「不妙！」



欧尼库思飞向了天空。他悠然自在地在人类无法抵达的领域飞舞着。



「蠢的是你！竟敢小看我！我要把你大卸八块！【镰钩鼬风】！」



欧尼库思在拍打羽翼的同时挥下利爪，我涌起一股不祥预感，立即退开。随着风切声响起，他在大地留下了爪痕。



「这是目不可视的斩击。不，是爪击吗！」



「纵使看穿了我的爪击，你也无计可施！」



风切声再度响起。



面对翱翔于空中的欧尼库思，我根本束手无策。



（要是能使用【圣空斩】的话……！）



懊悔不已的我紧握手中的剑。瞧见我无计可施的模样之后，欧尼库思嗤笑一声并道出冲击性的事实。



「哈哈哈哈哈！这就是我和你的差距！魔族当中少数能够翱翔空中的我，是被选中的存在！你绝不可能战胜我！」



「现在就因胜利而自满，为时过早了吧！」



「不，这表示我游刃有余。我与生俱来的力量和你截然不同！只能在地面匍匐爬行的人类能怎么样！？」



「唔！」



欧尼库思这番话令我紧咬牙关。欧尼库思自上空俯视我，并嘲笑一声。



「你知道我等这天多久了吗！自从你失去圣剑那天，我就一直盼着这个时刻！」



「你说什么？」



我无法对那句话置若罔闻。我确实将圣剑托付给了悠，但那是短短数天前发生的事。魔王军掌握情报的速度未免太快了。



「你为何知道这件事？不，慢着。」



『冰雾』、『迅雷』以及『豪杰』等八战将为何能够掌握我的动向，事先埋伏？



四周明明没有魔王军，魔族们却为了夺取圣剑，准确袭向我的所在地点。



欧尼库思具备的能力有撕裂万物的利爪，以及翱翔天际的双翼。



「难不成你一直在监视我吗！？」



「怎么，事到如今你才察觉啊？只能于地面爬行的人类似乎连脑袋也不灵光呢！正是如此，我一直观察着你！你被同族人类追杀的模样可真是滑稽啊！！」



在我身为『伪勇者』的事迹败露之后，人们为了从我手中夺回圣剑而派遣了追兵。到此为止还没问题。对人类而言，圣剑是『勇者』的所有物。他们当然会想取回它。



不过，问题在于为何连魔王军都为了夺走圣剑，纠缠不休地地四处尾随我。



当时毫无余裕的我百思不得其解，但如今答案就在我眼前。



一切都是『疾爪』欧尼库思所做的好事。



「那时每次仰望天空，便经常瞧见鸟类在天空翱翔。原来是你吗！」



「说得没错。你似乎没有察觉到我的身分。不过纵使察觉了，你也无计可施！」



欧尼库思嘲笑出声。



「明白为什么吗？因为我能够翱翔天际，你只能在地面匍匐爬行！此刻也一样！以我为对手，你压根无计可施！【镰钩鼬风】！」



持续飞翔于天际的欧尼库思再次反覆施展【镰钩鼬风】。



我只能看穿攻击轨迹并持续闪避。



「哈哈哈哈，多么滑稽、多么悲哀啊。那时也一样，人类群起袭击你对吧？受到至今守护的人们排斥的心情如何？一直以来向你求助的人们突然态度骤变的感觉如何啊！」



「我没有任何感想。」



「少逞强了。为何要反抗？为何要奋战？你守护至今的人们在得知你是冒牌『勇者』的瞬间，就轻易背叛了你啊！」



「嗯，或许是这样没错。」



我并未否定欧尼库思这番话。



阻挡于我面前的追兵当中，也有我的熟识。他们也对我举剑相向，但那全是为了夺回圣剑，将它交给真正的『勇者』。他们心中不含一丝恨意。瞧见我的反应与想像中不同之后，欧尼库思咂舌一声。



「哼，真没意思。啊，对了，我想起来了。你曾经从我的利爪下保护两个人对吧。没错，正是那对与你年纪相仿的男女。」



我立刻明白欧尼库思指的是谁。



是悠和玫伊。



「你可真是个笨蛋！竟然保护那两个废物！最终他们同样背叛了你！那两人和试图保护他们的你，都是愚昧之徒！」



「闭嘴，不准侮辱他们两人！！」



我激动怒吼，声音大到连我自己都吓了一跳。吃了一惊的欧尼库思紧接着嗤笑出声。



「无论再怎么吠叫，你依旧是我的手下败将！遭众人追赶且不断逃跑的你根本不成威胁！」



「哈，你不也一样吗？『疾爪』欧尼库思。」



「什么意思？」



「你刚才不是说过，自己一直在观察并窃听我吗？这代表你原本就不能出现在这里，应该立即返回魔界才对。」



欧尼库思表情骤变。



他理应知道我当时已伤痕累累。既然如此，他大可以趁我把圣剑托付给悠之前将其夺走。



他也理应知道圣剑已经交到悠手中了，既然这样他应该继续监视我以确认之后的状况才对。



然而这家伙却现身于此，阻挡于我面前。



「你在逃避对吧？逃避我和悠，因为你很畏惧击败了丹巴斯特的圣剑，也深知自己敌不过它。最终你因为迟迟找不到我，袭击了远比自己弱小的村民。然后此时此刻，你则认定自己能够战胜没有圣剑的我。难道不是吗！？」



「闭嘴──────！！！」



欧尼库思放声嚎叫，接着连续施展【镰钩鼬风】。那猛烈的攻势彷佛要将森罗万物尽数撕碎一般。



「可恶、可恶！！你和其他八战将都一样！竟敢蔑视我！！不可饶恕、不可饶恕！！」



欧尼库思灵巧地振动生长于手臂的羽毛，以产生气流。紧接着他又运用锐利的钩爪释放飞空斩击。以目不可视的攻击试图将我碎尸万段。



「鸢先生！」



艾莉丝忧心地呼唤我，我则用目光示意「没问题，别担心。」



我奋力用脚描绘圆弧，于地面旋转并掀起沙尘。



我就这么利用沙尘的动向看穿【镰钩鼬风】的攻击轨迹，接着加以迎击。



与丹巴斯特创造的【鹫王嘶吼】相比，【镰钩鼬风】的威力及速度都比较逊色。凭现在的我也能够轻易挡下。



「呼、呼，哈哈哈哈。怎么样？这下你就──」



「太天真了！」



「！？」



目睹冲出沙尘并跃起的我之后，欧尼库思流露震惊的神情。



「你为何能够跳到这里？不，不对！是我的高度下降了！」



在我的挑衅之下，欧尼库思的情绪愈发激动，不知不觉间一直降低高度。我则锁定那瞬间一跃而起，打算一决胜负。不过──



「唔！？」



「你在瞄准哪里啊！？【肉刺大炮】！」



我飞得比那家伙上面一点，离我原先瞄准的位置仅差一些，给了他我挥剑后也可以闪躲的余裕。



避开我的攻击之后，欧尼库思紧接着发射空气子弹。我用剑抵挡住之后，再次降落至地面。



「失误了。不，是跳太高了吗？」



我吐出一口含有少许鲜血的唾液，同时分析自己刚才的失误。



倘若是遭到众人追杀时的我，我已经确实斩杀对方了。



难道是因为悠和玫伊受到侮辱，使我情绪过度激昂吗？无论如何，看样子我尚未习惯自己的身体变化。



然而欧尼库思没有给我时间思考。



「你太棘手了。既然如此，就先将你试图保护的人碎尸万段吧！」



欧尼库思望向别处。



他的目光前方是艾莉丝、拉提奥以及动弹不得的士兵们。糟糕，耗费太多时间了！



「艾莉丝！迦蒙玛！拉提奥！」



「没事的！请鸢先生你继续进攻吧！」



艾莉丝出声制止打算折返的我。



我与她的湛蓝眼眸四目相交。她正试图告诉我些什么事情。我明白她意图后，立即朝欧尼库思的方向直冲而去。



「恼人的下等种族，这下就结束了！」



欧尼库思再次挥落利爪。



目不可视的风之斩击击中目标，掀起大片尘土。



「哈哈哈哈，活该。看吧！这就是你试图守护之人的末路……？」



尘土散去之后，映入眼帘的是保护了士兵们的巨大树林。



「这是和那时相同的招式。」



「没错！这是精灵的秘术【木灵细语】。我们是与自然共存之人，世上所有植物都是我们的邻居！当然也能自由操控它们！」



拉提奥低喃一声之后，艾莉丝挺胸回答道。



这是少数精灵代代相传的能力之一──能够操控植物的能力。艾莉丝利用她口中的【木灵细语】，从欧尼库思凶恶的利爪之下守护了所有人。



「区区的植物，竟能抵挡住我『疾爪』的利爪！」



「可别小看大自然的力量！」



「可恶的小女孩！」



欧尼库思愤恨怒吼，然而他随即又冷静下来。



「那稼伙到哪里去了！？」



没错，他察觉到鸢（我）消失了踪影。然而为时已晚。



「正下方吗！？」



我循着艾莉丝孕育出来的树木向上直奔，自死角接近欧尼库思。



神奇的是，这与悠过去击落丹巴斯特时使用的计策一样。



我施展出来自死角的一击。



欧尼库思太过傲慢了。能够自由翱翔天际的他一心以为我的剑无法触及他，认定自己不可能被击败。



我要直攻他这种思考的破绽！艾莉丝已经替我开辟道路！接下来我只需回应她！



「逮到你了！坠落吧！」



「呃啊啊啊！！？」



伴随一阵激昂的嘶吼，我使出浑身解数挥舞双手剑，自欧尼库思的肩膀向下斜砍。欧尼库斯放声哀嚎。



鲜血四溅的他羽毛散落，同时坠落地面。



「呼、吁！不可能，低贱的下等种族竟然让我坠落地面。唔！？」



我朝坠落地面并痛苦呻吟的欧尼库思乘胜追击，打算刺穿他。欧尼库思在千钧一发之际跳向一旁，避开了攻击。



「可恶！我居然像这样满身泥泞！不过你大意了吧！？【爪足斩】！」



欧尼库思的脚部长出了更加尖锐且庞大的利爪。



他顺势向上施展踢技，企图撕裂我的脸部，然而一切都在我的预料之中。我仅微微偏移身体便避开了攻击。



「什么！？」



「偷袭已经不管用了。觉悟吧！」



我再次挥落利剑。利用脚部利爪发动攻击却挥空的欧尼库思已然失去平衡。尽管他试图用手臂的钩爪迎击，然而速度太慢了。



我的剑斩断了欧尼库思的单臂。



「嘎啊啊啊啊！？」



「无论钩爪多么坚硬，只要斩断手臂便不成威胁。这下你再也无法逃往空中了！」



我最担忧的是能够飞行的他直接飞向艾莉丝等人。



欧尼库思仅仅只是动作迅速，技巧却尚未成熟。我不可能败给这种人。虽然曾让他趁隙逃向高空，有失体面，但如今已经无须担心了。



我趁欧尼库思重振旗鼓之前继续不断追击，他则一脸痛苦地用另一只手臂的钩爪防御。



「呃、唔！少得意忘形了！」



「那就试着打倒我啊！你的利爪就这点程度吗！？」



「竟敢说大话！！用不着你说，我也会将你大卸八块！！」



受到挑衅的欧尼库思双眼圆睁，气得怒火中烧。这样就行了。这下子他的注意力便不会转向士兵，之后只需要一鼓作气击败他即可。



◇



「他竟然能与那种怪物不分轩轾……」



拉提奥愕然地低喃道。他完全看不清两人的攻势。



他身后的艾莉丝带着迦蒙玛，忙碌地四处替每一位士兵疗伤。除了拉提奥以外的士兵全都失去了意识，只能痛苦呻吟。



幸亏艾莉丝假装用绷带包扎伤口，实际上则用『圣女』的力量替士兵疗伤。最后她带着迦蒙玛走向拉提奥。



「来，让我看看你的伤口。」



「……」



拉提奥忘了疼痛，一心沉醉于战斗之中。艾莉丝叹了一口气，稍微用力地踢向他以吸引他的注意力。



「嘿！」



「噫！？好痛～……！！」



「快点让我诊断你的伤口。你伤势严重，置之不理的话会死的。」



「嗯、嗯……痛……！」



艾莉丝使劲用绷带缠绕拉提奥的伤口，痛楚让他面部扭曲。艾莉丝则趁这机会以治愈之力填补伤口。



接着痛楚在不知不觉间逐渐消退，拉提奥流露出讶异的神情。



「伤口不痛了。」



「这是精灵的秘术。」



「啊，这样啊……」



艾莉丝不由分说的话语令拉提奥无法多说什么。专心进行治疗一小段时间之后，艾莉丝低喃出声。



「……先前我曾说你很软弱，请容我收回前言。很抱歉。」



「干、干嘛突然这么说？」



「你拼命守护了村庄，这是无庸置疑的事实。我先前说你是个软弱的人，但实际上并非如此。以魔族为对手你却一步都没有后退，而是挺身奋战，所以我必须向你道歉才行。真的很抱歉。」



「没关系啦，无所谓……我很软弱是事实。」



拉提奥再次将目光转向正在战斗的两人。



「……那家伙究竟是什么人？」



「？你在说什么啊，答案当然只有一个。」



「咦？」



「鸢先生到底是什么人，岂不是一眼就能看出来吗？」



〈嗷呜！〉



迦蒙玛吠叫一声。



仔细一看，战斗已经渐入佳境。



◇



欧尼库思已逐渐无法抵挡我的剑击，交战过程中显然由我占据上风。



「怎么可能！？为什么！！？」



焦躁使得欧尼库思放声怒吼。



「没有圣剑的冒牌货，为何能将我逼入绝境！？」



正如欧尼库思所言，这场战斗是由我占据优势。没错，这一点亦超乎了我的预期。



（怎么回事？我明明没有职业及技能啊？）



我的双眼能够掌握欧尼库思的动作。我看得清他钩爪的轨迹，且微微偏移身体便能躲避攻击。



难不成这是『治愈圣女』艾莉丝的力量带来的影响……？



（不，不对。）



现在的我与过去的我存在某个决定性的差异。



「圣剑阿丽安萝德……会赋予使用者能够驱魔的神圣之力。」



它同时也是唯独『勇者』可以操使的神圣之剑。



在女神奥琳匹亚的加护之下，『勇者』以外的人甚至无法拔出圣剑，更遑论使用它。



那么如今没有使用圣剑的我，身体能力会变得如何？在施展出飞行斩击的当下，答案已经出现。



「哈！我真是个笨蛋。」



竟然事到如今才察觉这件事。



我自嘲地笑出了声。以为自己遭到取笑的欧尼库思呐喊一声。



「有什么好笑的！？」



「我并非在取笑你，而是在嘲笑自己愚蠢的程度。」



没错，我是个笨蛋。在法布罗的店里斩断木头的时候，与『金白狼』交战的时候，以及击败打算夹击村庄的魔物们时，答案就已经摆在眼前。



「尽管失去了职业，那又如何？我的肉体仍具备自己锻炼至今的技巧。」



纵使无法使用技能……



我也拥有自己锻炼至今、努力积攒的能力。



（啊啊，原来如此。事实原来这么单纯。）



我确实失去了圣剑，也不再是『勇者』。这也是无庸置疑的事实。



然而这不代表我丧失了一切。



我拥有培养至今的技术，也具备累积至今的经验。



即使丧失职业，这些事物也不会被夺走。



最重要的是──



「此刻的我，拥有绝对不能输给任何人的强烈意志！」



为了愿意相信我的那名少女，纵使要与世界为敌……



我也不会输，绝对不能输。



「欧尼库思，我不介意你以我为目标。我也是在做好觉悟的情况下，才夺去你们魔族的性命。」



对话当然十分重要。倘若双方势不两立，那唯有战斗一途。即便最终得夺走对方的性命，为了守护自己重要的事物，我也会赌上自己的一切拼命奋战。



然而眼前的欧尼库思却有一半是出自玩心，而企图蹂躏欧路村的居民。



「可是，你不仅打算夺取人类的性命，还蔑视士兵们的觉悟，出于玩心而侮辱清白的人们。除此之外，你还做出了绝对不容饶恕的行为。」



没错，对我而言最不可饶恕的是……



「你竟敢侮辱悠和玫伊，侮辱我的青梅竹马！！」



看了那两人与我分别时的表情就能清楚明白。



他们绝不可能做出那种愚蠢的事！



「为了人民、为了挚友的名誉，为了我自身的梦想，我要在此讨伐你，『疾爪』欧尼库思！」



「闭嘴！少为了胜利沾沾自喜了，你这冒牌货，『伪勇者』！！」



听见我的宣言之后，欧尼库思激动嘶吼。他那句话正确无误，我未能成为真正的『勇者』。



「无论你说什么，我的意志都不会动摇。欧尼库思，也许正如你所言，我只是一个无名小卒。」



然而却有一名女孩，愿意称我为『勇者』。



（没错吧，艾莉丝？）



这世上唯一愿意认同我的少女，正在远处凝视着我。



那双眼眸没有一丝怀疑。她坚信我必定能掌握胜利。



「这样我不就能成为任何人了吗？从今天开始，我会成为任何人。」



「胡说八道，给我退开！！【爪足斩】！」



比手臂钩爪更为锐利的爪子将我弹飞开来。



「我脚部的爪子可是更加锐利。我要贯穿并撕裂你，【疾风爪涡】！」



欧尼库思举起双足的利爪，直线施展足以撕碎万物的狂风。



我则持着剑直奔而去。



一般情况下，这种时候应该选择回避才对。



然而我没有避开。我确信用不着闪避，自己也能够击破他的攻势。



我不具技能。然而即便没有技能，我依然能够挥剑、操使剑。



既然这样，那我仅需令剑技升华，将自己的剑技钻研至极限！



我能够办到！



「贯穿吧──！！」



剧烈风暴把阻挡于前的一切事物撕裂，直逼而来。放声嘶吼的我使出浑身解数挥落利剑，将其一刀两断。



「我的【疾风爪涡】……被抵销了！？」



「逮到你了……！我会一心一意笔直向前！」



「唔！！？」



欧尼库思大为震惊，我则看准他的破绽斩断了他的足爪。



「为何！？为什么！！？我怎么可能败北！！？怎么能败给这种下等种族！」



欧尼库思慌乱地叫唤着。失去所有钩爪的欧尼库思陷入半发狂状态，且不断狂吼。



「不可能！不可能不可能不可能！为什么！！？为什么失去圣剑之后反倒变得更强！！？太没道理了！！你究竟是什么人！！？」



「刚才就说过了吧！我是──」



「没错，那家伙是──」



目睹这幅光景的拉提奥，回忆起了他初次与鸢相见时的那句话。



『你究竟是什么人？』



『我吗？我是──』



「「『救世主』……」」



「呃、呃啊啊啊────！！」



一阵风吹拂而去。



伴随耀眼的一闪，欧尼库思的身体就这么被斩断了。