「哦，我一直很好奇为什么大家称悠为勇者……就是你吗？」



我狠瞪一眼之后，那名神官女孩发出一声细微的惊叫声。玫伊挺身挡在她面前。



「胆敢伤害克莉丝的话，我绝不会饶过你，法伊尔。」



「啊，是玫伊啊。和一年前相比，你又变得更漂亮了呢。」



我们已经约一年没见，但玫伊还是非常美丽。看到我遍体鳞伤的身体之后，她倒抽一口气。



「唔，用不着说客套话。比起这个，还不快点把圣剑交给悠。那是悠的所有物，它不值得你变得如此伤痕累累，也坚持要拿着它！」



玫伊的话语中，透露出一丝对我的关心。这句话几乎要令我的决心动摇。为了掩饰动摇之情，我下定决心开口：



「我拒绝，我才是『勇者』。圣剑与我更加匹配！不过假如你无论如何都想得到它的话，就与我一对一决胜负吧，悠。就你和我。让我们在此决定，究竟谁才符合『勇者』之名。」



我举起全黑的圣剑，单方面地宣言。悠压根没必要接受挑战，但我确信他肯定会答应。



「我明白了。」



「悠先生！」



「悠！」



「悠哥！」



「老大！」



悠的同伴们担心地同时叫出声。



我差点忍不住漾起一抹笑容。



看来和我不同，他找到了一群好同伴。这让我不禁感到有些羡慕。



告诉同伴们「别担心」之后，他便将目光投向我，表示准备已然就绪。



我和悠拉开距离并举起武器，接着激烈交锋。



我立刻便察觉到，无论速度、力量或技术，悠的实力已经与当初不可同日而语。



「真教人怀念！以前我们也曾像这样，手持木棒一分高下呢！」



「是啊……！」



「还记得吗！？你从来不曾获胜，每次都沦为我的手下败将，还得让玫伊来安慰你！」



「说得没错……！我从来没有赢过法伊尔你……！」



「既然如此，就乖乖认输吧！然后撤回勇者的名号！」



「我不要！！」



悠弹开了我以圣剑挥出的一击。



就连我自己也能感受到，挥动圣剑的我已经衰弱不堪，彻底失去了从前的纯熟技巧。加上身体疲惫不堪，甚至看不清悠的身影。然而悠没有乘胜追击。



事已至此，他仍然无法下定决心斩杀我。



「唔！别开玩笑了！」



「什么！？呃啊！」



我接近悠，使尽全部的力量猛挥圣剑。悠在千钧一发之际抵挡住圣剑，完全失去了平衡，我则趁势踢向他腹部。



「咳、咳咳！」



「受不了，你实在太天真了。」



没错，悠。你非常温柔。



然而作为今后必须与魔王对决的勇者，这份温柔是不合格的。倘若无法全力打倒我，那又该如何击败魔王？我比任何人都深知魔族的恐怖之处。



正因如此，我希望悠能学会痛下杀手。然而与悠相识已久的我，同时也明白这不是件简单事。悠很温柔，太过温柔了。而我也知道这正是悠的优点。



但是再这样下去的话……我无法安心结束自己的使命。如此心想的我，将目光投向宣示悠是勇者的神官。就是她了。我要开口激他。



「话说回来，悠。难道你之所以得知你是『勇者』，就是多亏那名『神官』吗？」



「是又如何？」



「她叫克莉丝汀娜对吧？年纪轻轻就将下达神谕的使命托付给她，真是了不起。换言之，这意味着她具备相当程度的发言权。那就由我来收下她吧！如此一来就能挽回我的名声了！」



我卑劣而无耻地嗤笑着。



「法伊尔！你……！」



「生气吗？愤怒吗？那就攻过来吧！试着将那股怒火宣泄在我身上！」



悠的双眸寄宿着明确的怒意。



他朝我挥下了剑。



那速度比先前都更加迅速。即便如此，悠想必认为我能够轻易地抵挡住攻击。



正因如此，我──



「你、你为什么在笑……法伊尔……」



「咳！」



「不、不要啊啊啊！！」



我并未举起圣剑，而用身体承受了剑击。



目睹此状的悠哑然失声，玫伊则放声尖叫。



「法伊尔！」



「啊啊……你真的变强了呢，悠。真的变强了。」



「我、我立刻为你疗伤！」



「住手！这是报应，全是因为我一直伪装自己。」



「伪、伪装？你究竟在说什么，我一点也不明白。克、克莉丝汀娜，拜托你救救法伊尔！」



「这……伤口太深了。除了『圣女』以外……」



「怎、怎么会，法伊尔、法伊尔！」



悠的声音逐渐远去。他不断呼唤着我。



我已经没救了。我将背负持续欺瞒大众的罪状在此丧命。



……不过，已经够了吧？



女神大人啊，在即将坠入地狱的临终之际……我不需要再向青梅竹马撒谎了吧？



「……悠。你变得相当出色了呢。这才是『真勇者』。」



「好了，法伊尔。别再说了，我马上替你治疗伤口！」



「住手！」



我这句话令悠停止了动作。



「没关系，这是我自行选择的未来。」



「为何这么说？听起来简直就像这是你希望的结果──」



「悠。」



我打断悠的话语，笔直凝视他的双眸开始说道。



「其实我一直都知道真相。我早就知道你才是『勇者』，打从一开始就知道了。还记得吗？小时候我们曾和村子里的小孩一起，瞒着大人闯入森林深处探险。」



眼泛泪光的悠压着我的伤口，并点点头。



「当时有一只魔物现身于森林，其中一名朋友被它撕裂……当时我落荒而逃了。认为他已经丧命的我为了自保，以呼叫大人的名义逃离现场。然而悠你却不同，你单手拿着木棒挺身与魔物奋战。」



最终，察觉事情不对劲的玫伊事先叫来了士兵。他们顺利击败魔物，遭到撕裂的孩子也获救了。



仔细想想，当时或许就已经体现出了我们的本质。



「悠，你决定挺身奋战，而我却选择逃跑。事情就这么简单。」



对抗不可能战胜的怪物。有些人或许会称之为有勇无谋，或唾骂他愚不可及。



即便如此，小孩子为了守护同伴而拿着破烂的木棒挺身而出，足以证明他的勇气。



我缺少那股勇气。



悠的同伴们也倾听着我的话语，并默默地凝视着我们。



就在此时，某人跪倒在地的声音传入耳际，是玫伊。她的身体正在打颤。



「啊啊，怎么会。骗人的，骗人！怎么会这样……呜呜，对不起，法伊尔……法伊。你……从来不曾改变……！」



与和我道别时相同，玫伊流下了泪水。尽管我想替她拭去泪水，但距离太过遥远，我也已经没有力气了。这令我感到有些遗憾。



最后只剩下一件事要做。



「悠，这是属于你的。」



「但是，我办不到。因为在我心目中，『勇者』是──」



「没事的，要怀着信心。相信你所信任的我，相信受我信任的你自己。」



我将圣剑推向悠的胸口。



「悠，你是光。我的梦想就托付给你了。所以，带着我一同踏进那耀眼的光芒之中吧。」



悠来回看着我和圣剑好几次，接着握住圣剑。



刹那间，圣剑闪烁出了至今从未见过的耀眼光辉。



「啊啊，你果然才是『真勇者』啊，悠。」



圣剑的光芒前所未见地耀眼。我拿着它的时候，可从未发出这么强烈的光芒啊……真让人嫉妒。



而与此同时，我也确信了。此时此刻，『真勇者』诞生了。如此一来，人类就没有问题了。



「这世界……还有玫伊，就拜托你了。」



我推开悠，踩着蹒跚的步伐向后退开。在我身后的是……悬崖。



蓝天澄澈晴朗，微风平稳舒适。连我的心情也变得十分轻松。



「法伊尔！」



「法伊！」



「不准过来！」



我的怒吼声让他们两人停下了脚步。



这样就行了。



在真勇者面前，不需要伪勇者。



达成使命的反派角色（安古夏司）就该迅速退场。



（对不起，两位。）



拜托你们别露出如此悲伤的神情。



悠又变回了爱哭鬼……你现在可是勇者，要振作一点啊。



玫伊，像平时一样绽露笑容吧，就如我迷上你的那时一样。



啊啊，不过……



即便如此。



假如能够实现的话──



（悠……还有玫伊……真希望能成为与你们并肩奋战的同伴……）



我漾起笑靥。



倘若他们两人想起我，希望他们能忆起我的笑容。



「法伊尔！」



「法伊！」



悠及玫伊的呼喊声远去，失去意识的我就此坠落悬崖。



──



────



──────



「……我绝不会让你死去。」



◇◇◇



「真奇怪。」



「什么事？」



「我应该死了才对，为什么还活着？」



「你还没死，你只是自己露出心满意足的神情失去意识罢了。」



「真的吗！？糟糕，好难为情……」



我掩住脸庞，感到苦闷，而身旁的人吃惊地叹了一口气。对方的反应令我更加苦闷。



一名女孩子以惊讶的眼神凝视着我。



坠落悬崖的我获救了。救了我的人竟然是──当时我拯救的精灵，艾莉丝。



除了头发留长以外，她没有任何改变。也许是为了隐藏身形，她身穿以绿色为主、形似洋装的精灵民族服饰，并戴着一顶厚帽兜。



自我对悠等人诀别并坠落悬崖之后，她照顾陷入沉睡的我整整三天，如字面上一般片刻不离地照护着我。刚才我清醒的瞬间，她看似欣喜雀跃地紧拥住我。



我为何还活着，艾莉丝又为何在这里？诸多疑问使我深陷混乱，等到总算冷静下来之后，我们便展开了开头那段对话。



艾莉丝摊开从某处买来的报纸。



「根据这篇报导的记载，你是个已死之人。上面还写道圣剑已经回到『真勇者』的手中。」



「我想也是。不过先不论圣剑，我可是承受了致命伤，为何我还活着？」



「很简单，是我治好了你的伤口。」



「咦？等一下，你是怎么治疗的？」



「？就像这样，在手掌聚集一些能量，用力祈祷『治好吧～治好吧～』，接着你就痊愈了。」



对这个答案有印象的我大吃一惊。



『治愈师』及『神官』亦能替人疗伤，但他们显然无法治疗致命伤。上述两者是利用人类的生命力进行治疗，假如心脏停止跳动或失血过多，当然无法治疗。



唯有一个存在能够办到。



「……难道你是治愈『圣女』！？」



与『勇者』齐名的另一张人类王牌。『圣女』是能够治愈所有伤势的女性，而且可以封印魔物特有的魔瘴。在用来抵抗魔物及魔族的神圣之力方面，『圣女』也与胜过全体『神官』的『勇者』并驾齐驱，是唯一仅有女性的职业。



当时悠的同伴之中有外表像『神官』及『战士』的人，应该没有『圣女』存在才对。



在我持有圣剑时终究没有现身的『圣女』就近在眼前。



我震惊不已，相较起来艾莉丝的反应却很平淡。



「啊，还有这种职业啊。我设法救你的时候，确实有听到类似的神谕……还是天启？当时我听到女神告诉我要用那股力量为了世界做这个、做那个的，不过那种事压根无所谓。」



「不，怎么会无所谓？」



「无所谓。无论我是不是治愈『圣女』，我都会出手拯救你。」



「听到你这么说，我是很开心啦……」



然而那股力量不该用来拯救我，必须拿来帮助勇者们（悠）。圣女可以利用那股力量治愈伤势，并封印魔王军的魔之力。今后悠将投身于永无止境的战斗中，圣女的力量不可或缺。



我站直身体，以严肃的神情望向艾莉丝。



「艾莉丝，你的力量很可能源自于女神赐与的『圣女』职业。那股力量应该为了众人使用。所以，你能为他们……为悠和玫伊尽一份力吗？」



「不要。」



「咦咦？」



艾莉丝断然拒绝，让我不禁发出奇怪的声音。



咦？为何？



这种时候不是应该涌现使命感，热血地回答「是，我明白了！」吗？



「为、为什么？」



「为何如果我是『圣女』，就得为了人民挺身对抗像魔王那么可怕的敌人？对手可是企图毁灭人类的恐怖敌人，我才不想跟他们扯上关系。而且是勇者砍伤了法伊尔先生！我用这双眼睛清楚地看见了！我绝对、绝──对不会原谅他！还有那个引诱法伊尔先生的女人也很碍眼！那凹凸有致的身材是怎么回事！难道她是在挑衅我吗！」



怒火中烧的艾莉丝就跟我救了她那时一样，身材相当平坦。她似乎很嫉妒玫伊的身材。



我愣了一会儿。结果她生气的原因是悠伤害我，我面露苦笑。



「艾莉丝，你真温柔。」



「什么！你、你干嘛突然说这种话？称赞我也没有任何好处……嘿嘿。」



「不过，艾莉丝。你之所以对我抱有好感，是因为我曾经救你一命吧。你所怀抱的幻想全是假的。我只不过是一名骗子、诈欺师，更是无可救药的废物。我无力制止横行霸道的同伴，是伪善而自我满足的愚蠢之徒。而且弱小的我，全得仰赖圣剑才能持续那种伪善的人生。你没必要顾虑我这种人。」



没错，我至今一直在欺瞒大众。



纵使原因是出在我的职业，我欺骗众人也是无庸置疑的事实。



我紧握拳头，握到手都发痛了。这双手已经染满鲜血，不值得饶恕。



艾莉丝不发一语。



啊，这下子又要受到责骂了。就在我如此做好觉悟之际──



「不，没有这种事。」



艾莉丝却对我漾起温柔的微笑。



「在大家眼里，你或许并非『勇者』，世人都恶毒地咒骂你。不过当时，听见我的呼救声并挺身而出的人是你，不是其他人，是你拯救了我。」



艾莉丝轻轻地用柔软的双手包覆我的手。她对讶异到哑然失声的我，绽露纯粹而澄澈的微笑。



「无论其他人说什么，在我心目中你才是勇者。谢谢你当时拯救了我。」



──



「……原、原来如此，哈哈哈。我……我是勇者。我都已经失去了圣剑，却仍然有人愿意这么说。真是讽刺啊……啊啊，有多久没听见别人像这样向我道谢了……呜、呜呜……！」



我太过感动，不禁掩住脸庞哭泣，压抑至今的情感满溢而出。虽然想说些什么，却一个字也说不出口，只能一个劲地抽泣、打嗝。



艾莉丝什么话都没说，就那样抚摸我的头。



我曾想成为勇者。



曾想成为能引导他人的人。



然而我的职责却是成为勇者的垫脚石，为此饰演小丑至今。



我因此扮演众人眼中的反派角色（安古夏司）。



从人们身上夺走希望（勇者）。



对想拯救的人见死不救。这份罪孽绝不会消失。



但是眼前的少女对我怀抱谢意。



这证明我至今为止所做的一切没有白费。纵使遭上千人憎恨，只要有一人对我抱持感谢，我的所作所为就没有白费。



我不会得到原谅，但确实有所回报。



一段时间后，痊愈的我镇定下来，发现自己竟在女孩子的胸口痛哭失声，令我羞耻不已。



「抱歉，让你看到这么难堪的样子。」



隔了一会儿我冷静下来，为了掩饰发红的脸而搔搔脸颊。



「我一点也不在意，反倒希望你继续多多展露这一面。我可是比你年长，就用我大人的魅力接纳你吧。」



「哈哈哈，好像有点困难吧？假如你像玫伊一样丰满的话，我会更开心一点。」



「唔！和女性单独相处时，不准道出其他女人的名字！」



「好痛！」



艾莉丝戳了戳我的伤口。艾莉丝身为『圣女』的力量还不成熟，以她的力量，光是治愈伤口就耗尽全力。明明是她自己动手的，看到我疼痛的模样，却像要哭出来似地慌忙问道「你没事吧！？」我则安慰她，表示错在我身上。



「嗯～不过虽然我幸存下来了，接下来该如何是好？毕竟世人都以为我已经死了。」



「万一大家发现你还活着，肯定会群起围攻。」



「是啊。既然如此，只能低调地在森林度过余生了。」



「以我的立场，当然很乐意与你一起在森林生活……不过你真正想做的事是什么？」



艾莉丝以澄澈的眼神直视着我。



……受不了，看来都被她看穿了。



「我……想拯救众人，但我已经不是『勇者』了……」



其实我内心某处有股如释重负的感觉。我稍微测试了一下自己能否施展技能，但只觉得身体很轻盈，并未涌现出任何力量。



这恐怕表示我身为『伪勇者』的使命已然达成，因此这份职业也跟着丧失了效力。尽管要请教会帮忙检视才能确定，但我确信事实正是如此。然而与此同时，不晓得自己是谁的不安感随之袭来。



只不过是没有职业，竟然如此令人惶恐不安。



这就是『无名』。



悠过去也一直有这种感受吗？



「丧失圣剑的你确实不再是勇者，但即便不是勇者，你依旧能成为拯救他人的存在──也就是『救世主』。」



「『救世主』啊……嗯，真不错。」



这句话成为了我的天启。



纵使并非勇者，依然可以助人。



不错。



正是如此。既然什么人也不是，就代表能成为任何人。我可以随心所欲地行动。



我感觉到自己的内心变得坚定，不安感荡然无存。



「好！事不宜迟，尽快启程前往城镇吧。」



「咦！已经要出发了吗？」



「那当然。在我磨蹭的期间，魔王军也正在威胁众人。我可没闲工夫休息。」



「话是这么说没错……但你的伤势尚未康复。」



「这个嘛，的确如此。」



「不过，尽管放心吧。这里有单身又十分可爱，而且擅长治疗伤口的女孩子。对身怀伤势的人而言，没有比我更优秀可爱的女孩了！」



「咦？那个……」



「所以、那个，呃……我想与法伊尔先生你同行……咳！假如有谁提出邀约的话，我倒也不是不能跟他一起去啦～……」



艾莉丝悄悄瞄了我几眼，那样子与我们当初见面时一模一样。我当然明白她所求为何。



扬起苦笑的我单膝跪地，并向她伸出手。



「你能否与我一同踏上拯救世界的旅程？」



「──好的！走吧，我的勇者大人！」



艾莉丝笑着握住了我的手。



『伪勇者』的故事就此拉下帷幕。



接下来即将展开的是，一个男人踏上成为『救世主』之路的故事。