「这里是梦想之神的神社啊。没想到千世竟然说自己没有梦想，所以要让千世在这里工作，直到她了解什么是梦想为止。」



「千世，是这样吗？」



大和怀疑地问我。



「嗯，对啊，算是吧。」



至少我没说谎。



「不过大和啊，其实我觉得千世真的是个无趣又没用的家伙。」



「什么？」



「但是我很喜欢你喔，大和。真是个好孩子，你拥有非常远大的梦想。」



我停下准备一巴掌拍向常叶的手。并不是因为我下手前犹豫，而是越过常叶看到大和的表情突然大幅转变。



他应该不是……因为我举起的右手感到震惊。大和的眼睛望着常叶，而不是我。



「……远大的梦想，是在说我吗？」



「是啊。你怀抱着这个梦想已经很久了。一定从小就有这个梦想吧？这个强大的梦想拉着你笔直前进，坚定地走到今天。」



「……」



「大和，你做得很好。我很喜欢拥有梦想的人类。」



原来如此，难怪他那么喜欢大和。



大和的梦想，的确比任何人都强大。大和一直很珍视成为职棒选手这个梦想。有别于那种小孩不可能实现的荒唐愿望，大和扎扎实实地一步步为实现梦想而前进。今年也确定会晋级甲子园。他说他的目标是拿下优胜，离远大的梦想更进一步。大和笔直地走在人生的道路上。



我一直觉得在宽广的球场里凝望着前方的大和很遥远，每次看着他的背影，我都觉得自己好渺小。即便如此，我还是很喜欢看着站在投手丘上的大和。我希望他能笔直前进，永远不要回头，就这样一直走下去。



「大和？」



但是，大和为什么会露出这种表情呢？



常叶的话为什么会让他的表情变得这么僵硬呢？



「唉，大和，你怎么了？」



「千世，对不起。」



「说什么对不起？你怎么突然说这种话？」



「……对不起。」



「等一下，什么啦？到底是在对不起什么？」



「我……」



虽然开了头，但之后没有再继续说下去，他一直抿着嘴唇。



我思索大和到底想说什么，但终究想不出个所以然。不过，大和露出我从未见过的表情。从不示弱的大和──我认识的那个站在远处的大和，绝对不会有这种表情。



「大和你怎么了？没事吧？」



「……对不起。我先回去了。」



「咦？等等，大和！」



大和站起来，在我还来不及阻止他的时候，就已经跑过参道也下了石梯。因为事发突然，我没能追出去，呆呆站着把手伸向空无一人的地方。



「什么？怎么回事？」



我用嘶哑的声音自言自语。



大和的脸色铁青。为什么大和会突然就变脸了呢？



……不对，不是突然。从昨天开始就有点奇怪了。大和什么都没说，所以我也没有继续深究，但他从一开始就和平常不太一样。



但是，他到底发生什么事？大和为什么会跑来找我？



一定有什么原因。大和一定是想来对我说些什么。虽然他什么都没说，但其实是一定有话要告诉我。



那到底是什么？



大和刚才为什么突然改变态度？他不是在生气，很显然是在逃避。



逃避什么？什么重要的事，会让大和露出那样的神情？



「唉，常叶，你没做什么奇怪的事吧？」



「奇怪的事是指什么？我只有说说话而已啊。」



「……对吧？就算他觉得你可疑，但除此之外也没有别的了。」



「是说他怎么突然走了？多待一下也没关系啊。」



「不知道啊，我也在想为什么。」



一定是出事了。我想破头也不会知道原因，总之只能追上去问本人。



不巧，就在我这么想的时候，手机铃声响彻神社境内。



「千世，电话响了。」



「我知道啦！到底是谁啊？这个时候还打电话来！」



手机显示纱弥的名字。如果是爸爸的话可以当作没看到，但既然是纱弥打来就不得不接，于是我按下通话键。



「喂？」



「啊，千世？是我，你现在可以讲电话吗？」



「嗯，怎么了？」



「什么怎么了！千世，你知道你青梅竹马的新闻吗？」



「大和的？」



电话里纱弥的语调听起来很慌张，而且话题还刚好和大和有关。



「什么？新闻说大和怎么了？」



「大事不妙。据说神崎同学在地区大赛结束后，就因为练习时发生意外受了重伤。」



「什么？受重伤？」



「嗯。毕竟他是很知名的选手，所以为了不引起风波而保密了一阵子……不过传闻说他右手似乎骨折，甚至还动了手术，但应该已经没办法继续当选手了。」



「骨折……手术？」



什么啊？怎么回事？



因为受重伤而结束选手生涯……代表以后不能打棒球了吗？是在说大和吗？



不会吧？



「那些报导是骗人的吧？」



「我也觉得是骗人的，所以才想打电话问你，有没有听到什么风声啊！」



「什么，等等……怎么可能会……」



我想起大和右手紧缠的绷带。昨天洗完澡、睡觉时都没有看他拆下来。是因为不能拆吗？那就是让他没办法继续当选手的重伤吗？



但是我问他的时候，他自己说没什么。与其随便听出处不明的传闻，我应该要相信大和。



没错，大和说没问题、没什么事。这就是最明确的证据。



……不对，不是这样。还有更明确的证据。



大和到底为什么来找我？为什么他看起来有点奇怪？



刚才彷佛逃避什么似地离开这里，是因为常叶说了关于梦想的事──因为常叶提起他刚消失的梦想。



「神崎同学没有告诉你什么消息吗？」



「没有。他什么都没对我说。对不起。」



「这样啊……我才要说对不起，突然打给你。你一定吓一跳吧？」



「不会啦，谢谢你告诉我。」



我挂掉电话，把手机收进口袋。在突然静下来的地方，呆站了一会儿。所谓的茫然，大概就是这种感觉。



原来如此。大和就是要来告诉我这件事。说他受伤了，已经没办法继续打棒球了。他原本想说，但说不出口，一定是因为自己还不能接受这个事实吧。



怎么可能接受。虽然没有梦想的我，终究无法了解对大和来说棒球到底是什么样的存在，但一定非常、非常重要。



重要到光是棒球就能照亮漫长的人生道路。



「……那个笨蛋。」



想到这一点，焦躁感就冲上心头。



我能理解他说不出口。但是，这么重要的事情却不说，我还是很想揍人。你为什么会来找我？不就是因为无处可去吗？



你明明比任何人都痛苦。明明无法在别人面前哭出来。



却跟我说没事。根本就超有事啊！对你来说，这明明就比任何事情都重要。



为什么不告诉我？



为什么我没能早一点发现？



「千世，你怎么了？」



我回过神来并转身一看，发现常叶手肘放在膝盖，用手掌撑着脸颊望向我。



「常叶，大和他……」



「大和怎么了？」



「大和他受伤……没办法打棒球了。」



说出口之后，发现这句话实在太简单，简单到令人觉得荒唐。明明心里没办法这么简单就放下。因为充满太多复杂、难以言喻的东西了。



「这样啊，原来如此。原来是因为受伤啊。」



常叶重新盘腿，再度用手撑着脸颊。



「……什么叫做原来如此？」



「我刚刚在想，到底是什么原因让大和无法实现梦想。」



我眼睛眨也不眨地看着他摇曳的头发。



我觉得脑中有什么东西在大叫。



「……你早就知道了？」



「嗯？」



「你早就知道大和的梦想不会实现？」



我一问，常叶点了点头。



「我看一眼就知道，大和前进的道路中断了。」



「开、开什么玩笑！」



琥珀色的眼睛往上看，表情完全没有改变。



我咬着嘴唇，用力握紧双手。



「你明明知道，却跟大和说了那种话？」



「那种话是什么话？」



「说什么知道他有远大的梦想、说你喜欢有梦想的人类！你明知道那家伙已经无法实现梦想了！」



「我没有说谎。」



喉咙深处彷佛被噎住似地停止呼吸。我没有回嘴，不是因为回不了，而是我觉得现在说什么都没用了。常叶不会懂。无论常叶对梦想有多了解，他毕竟是神，和我们不一样。不得不放弃远大梦想的大和被那句话伤得多深，常叶是不会懂的。



「……唉，常叶，不能想想办法吗？」



「想办法？」



「你是实现梦想的神对吧？那就实现大和的梦想啊！」



额头上的汗水渗入眼里。我浑身是汗，脖子黏答答的很不舒服。但我眼前的神没有流下一滴汗，表情一点也没变地抬头望着我。



「算我拜托你，帮他实现吧！棒球是大和很重要的梦想啊！」



「……」



「唉，常叶，拜托你。」



「没办法。」



他低声说。因为他说得太小声，我以为是我听错了，但他确实这么说。



「大和的梦想没办法实现。」



「为什么……」



「如果还有一点可能性，就还能实现，但是大和的梦想已经完全中断了。这样的愿望，即便是我也没办法帮他实现。」



「再也没办法了吗？」



「嗯，再也没办法了。」



常叶明白地这么说。



我心里彷佛开了一个洞。好像有什么东西从体内慢慢流走。我不觉得生气、悲伤，只知道重要的东西不知道跑去哪里了。



但是我心里的洞，只是一个很小的洞。如果这个洞变得更大，到底会怎么样呢？拥有的梦想越大，这个洞也会变大，空洞的部分当然也会更大，心里一定会变得既空虚又混乱。



「……啊啊，可恶！」



我知道就算我去找他也不能改变什么，但我还是迈开腿奔跑，因为我只能这么做了。我想不到自己能做什么，但比起在没有大和的地方独自哭泣，还是有所行动比较好，所以一路跑着穿过鲜红的鸟居。



「大和！」



和昨天一样，大和一个人靠着栏杆站在桥上。我在离他几步的地方停下来，听到我的声音，他转过头来。



「千世，怎么了？为什么这么着急？」



「什么叫做怎么了，你这个笨蛋。我是追着你过来的啊！」



「不用你担心，我也能自己回到你家。」



「我才不担心这种事。那不是重点啦！」



「你一副快要哭出来的样子。」



「还不都是你。」



我说不出话，因为我真的快要哭了。但是我绝对不能哭。如果我先哭了，大和一定什么都说不出口。



我和大和之间的距离，用我的步伐来算到底有几步呢？以大和的步伐来算的话，应该没几步吧？身为青梅竹马的我们，总是站在彼此的身边，但其实我们离得很远。大和头也不回地笔直往前走，已经离我很远了。因为我一直看着他越走越远的背影。但是，现在的大和究竟在哪里呢？



「唉，你的手受伤了对吧？」



大和的表情有点惊讶，但只是有点而已。



「什么，被你发现了啊？对不起，你是气我没告诉你吧？」



「我才不会为这种事生气。」



「那就是因为我说谎而生气。」



「就跟你说我没生气了啊！」



「你就是在生气啊。只要我有秘密，你就会这样大声吼。」



「……你不告诉我受伤的事、对我说谎都无所谓。」



「那就是在气我已经没办法打棒球。」



大和笑了。真的是很笨拙的笑容。我笑不出来，也没办法生气。



我不知道这种时候应该要有什么表情。



「唉……这个伤真的严重到没办法继续打棒球吗？」



「嗯。没办法戴棒球手套，也没办法握球棒。因为骨头已经完全碎了，虽然有手术，但已经没办法回到以前的状态。」



「你不是说你都很小心运动伤害吗？为什么会受这么严重的伤？」



「你就原谅我吧。当时避不掉啊。发生了意外，练习时被突然飞过来的球砸到。」



「那砸到你的人是谁？都是那家伙害的吧？」



「不是啦，那也不是故意的。不是谁的错。」



「没有办法了吗？」



「没有办法了。」



我觉得自己很蠢。为什么我只能说这么无聊的话呢？不仅没有意义，还在大和的伤口上撒盐，我没办法说出什么安慰他的话。既然这样干脆什么都不说，自顾自地哭一场说不定还比较好，我真的是又蠢又笨的差劲人渣。明明不用问大和就知道，这件事不能怪任何人，而且没有办法挽回。我明明就不是为了说这种话才追上来的。



「大和……你是要来跟我说这件事的吗？还是来逃避的？」



「……两者都有吧。我本来想动完手术出院后就和妈妈一起回家，但是我说要先回宿舍一趟就和妈妈分开了。我没有告诉任何人，自己跑来这里。」



「……」



「不过，昨天阿姨好像已经跟我妈联络，所以家里也知道我在这里了。应该是知道我除了来找你之外，没有别的地方可以去吧。因为知道是来找你，所以就让我离开了。」



──你啊，无论什么时候都要在大和身边支持他喔！



原来，那个时候妈妈就已经知道了，所以才会那样说。说那种我不知道能不能办到的话。



「对不起，千世，我没办法实现梦想了。」



大和别过脸，眼神低垂。



「真糗。之前明明就一副理所当然要成为职棒选手的样子，却因为这种事必须果断放弃梦想。真的很对不起支持我的人，是我背叛了大家。」



「没有这回事，大和，没有人会这样想。」



「是啊，大家都这么说。每个人都在安慰我。拜托不要这样，干脆责备我还比较好一点。毕竟再怎么可怜我、安慰我，都没有办法挽回啊！」



「……」



「我已经失去一切。以前我心里只有棒球，一路走来都以成为职棒选手为目标。除了棒球，我没有其他的梦想。」



「大和。」



「对不起，千世，对不起。」



「不要跟我道歉，笨蛋，为什么要跟我道歉啦！」



「对不起……唉，千世，我该怎么办才好？」



大和突然说了这句话。同时，他低垂的侧脸落下水滴。



接连着落下好几颗水滴。



「我已经没办法再往前走了。」



对我来说，这个冲击甚至让我觉得无法呼吸。



大和在哭。我没有办法帮他擦泪，显得手足无措。



大和竟然在哭。



「我没有能去的地方。失去目标之后，觉得好黑暗，无法继续向前走。」



「……大和。」



「我什么都看不到了。千世，我不知道自己该怎么办才好。」



这是第一次。大和第一次在我面前说丧气话。以前无论多么辛苦都不曾向我哭诉过的大和，现在竟然哭成这样。



他过去到底拼命忍下多少悲伤、痛苦的眼泪？现在眼泪怎么样也停不住，一定光是站着都用尽全力。



而我却无法为大和做什么，只能看着他哭。不仅无法为他做什么，就连一句话都说不出来。



我该说什么才好？该怎么办才好？



任凭我再怎么想，脑海里浮现的话都太肤浅，总觉得完全无法表达自己的想法。其实，我连自己想表达什么都不太清楚。



毕竟没有梦想的我，根本就无法了解放弃远大梦想的人有多痛苦。即便我假装自己很了解，说一些老套的话，大和一定也听不进去。没有真心实意的语言，无法传达到对方心里。



我办不到。一直迷惘从未试图前进的我，根本就什么都说不出口。大和明明就在哭，我对这种时候什么都做不到的自己感到火大。



我什么都不懂，所以也不能体会他的心情──



「真是的，你们两个的表情还真是难看。」



回过头，常叶双臂抱胸站在桥的另一端。



风吹动羽织和服和头发，常叶看着我和大和。



「……常叶。」



「大和，你在哭什么？为什么这么悲伤？」



大和抬起头，用充满泪水的眼睛瞪着常叶。



「是因为梦想破碎而感到悲伤？还是因为前途一片黑暗而感到痛苦？」



「这跟你没关系吧？」



「虽然没关系，但我的工作就是守护所有和我无关的东西。」



──喀答、喀答。



常叶每前进一步，就会响起轻巧的木屐声。



或许这时候我应该问他跑来这里做什么，但不知道为什么，我说不出口。我只是静静地凝望着从我面前走过的常叶。



「我说，大和啊，你真的认为放弃梦想很糗吗？」



「……」



「持续努力就能实现一切梦想，世界上可没有这么美好的事喔。虽然很痛苦，但这就是人生。即便如此，这个世界却对放弃的人很严苛。没有人了解放弃的人最痛苦，只会攻击或怜悯。没有人知道，放弃是一件多么需要勇气和觉悟的事。」



木屐的声音停了下来，常叶的右手缓缓伸向大和。



「大和，不要闭上眼睛，就算现在觉得很辛苦也要撑下去，不能选择停下脚步。」



「……吵死了。」



「如果没有前行的路，那倒退也可以。你能走的路并非无限多，但也不是只有一条。你还有别的路能走。」



「你懂什么……你又不认识我！」



「我懂。因为我是守护梦想的神，可以看到一切。大和，你为什么看不到呢？」



那只是一个小小的动作。



他只是转动伸出去的手臂，将手掌向上翻而已。我一直忍耐的眼泪之所以溃堤，是因为常叶手掌上浮现的光芒，比我之前见到的所有愿望都还要更强烈、更巨大、更加闪耀。



那道光芒在充满泪水的大和眼里也一样闪耀。



「这是什么？」



「不用我说你应该也知道吧？你不可能不知道。大和，这就是你一直以来最重视的东西啊！」



「我一直重视的……」



「大和啊，现在明明仍然散发着这么强大的美丽光辉，你怎么会看不到呢？」



就像太阳一样能够照亮远方，至今仍然强烈、巨大的闪耀光芒。



──不会消失。我不是说了吗？愿望会永远在身边守护许愿者。



──就算愿望结束也一样吗？



──因为曾经许过的愿不会消失啊！



对大和来说，那个梦想就是照亮大和的世界的太阳。从他很小很小的时候，就一直把那道光芒当成指标，头也不回地持续前行。走在比任何人都明亮的、朝向梦想的笔直道路。



「我的、梦想。」



梦想之所以不会消失，是因为根本不可能消失。因为这是他一直重视而且持续追求的强烈光芒。



「没错。这是你的梦想。」



「为什么……不会消失？」



「梦想就算无法实现也不会消失。即便有一天你忘记这个梦想，再也看不到这道光芒，它也会一直守护发光发热的你，让你今后也能笔直前进，能去到任何地方，而且不会迷失。永远，都会守护你的背影。」



宁静的风吹过来，那道光芒轻飘飘地浮向空中。



「就算无法实现，这个梦想也会永远在远方支持着经历伤痛、苦恼后仍站起来向前进的你。来，张开眼睛看吧！你原本觉得黑暗的天空，真的有你想像的那么黑暗吗？连一颗星星都没有吗？那是不可能的。你一直当作目标的光芒，现在仍然闪耀。而且，一定会有另一道强烈的光芒在前方。如同你的伤痛只有你自己懂，你能看见的光芒都是属于你的。」



蓝色的天空画过一道光芒，光线淡淡地拉长。



那是上升到遥远彼端的、没有实现的梦想。然而，那道光芒将永远闪耀，持续守护着没有停下脚步、持续前行的背影。无论是踏上险峻道路、冷得颤抖或停下脚步的时候，都会在你身旁发光。



「不是一切都结束了吗？」



「梦想会连结在一起，所以随处都是你的道路。」



「……明明这么痛苦，我还能再站起来吗？」



「只要你有前进的意志就可以。」



光芒瞬间就融入天空中消失不见。那道光芒现在一定也还在大和心中闪耀吧。



「大和，你的愿望，我听到了。」



常叶对着空无一物的天空这么说。大和一直凝望着天空，不再哭泣的眼睛眯成一条线。



无法实现的、重要的梦想。即便通往那个梦想的道路已经中断，直到终点前还有很多其他的路可以走。回到岔路的分歧点或许需要时间，但梦想确实彼此连结着，只要重新出发就好。那条路会连结到哪里？能走到哪里？没有人知道。不过，既然走向未知的道路，就要踏出第一步。只要踏出一步即可，崭新的一步。



「大和。」



我擦擦脸，吸了吸鼻涕，把右手伸向回头的大和。



「我们一起走吧。我没办法拉着你，也可能会慢吞吞，但是可以一起走到不能走为止，一起走到你找到自己的路为止。」



我知道自己很不可靠，也觉得要是能说出一句鼓励的话就好了。



但是，我实在说不出这种话，所以决定说现在最想说的。虽然我没办法帅气地把别人拉起来或者从背后支持，但我应该可以踏着相同的步伐一起同行。我不知道你会不会因此得到慰借，不过，如果你能笑一笑，我就放心了。



「……千世。」



「我不懂大和的苦，毕竟我根本连可以放弃的梦想都没有。但是我了解你的心情，因为我也很重视你的梦想。」



「嗯，我知道。谢谢你。」



大和的左手握着我的右手。我不安的小手，紧紧握住比我更大更可靠的手。



「谢谢你，千世，我应该已经没事了。」



「嗯。」



「也谢谢常叶先生。原来你是神，难怪有点像怪人。」



「说怪人也太失礼了。不过，既然是大和，我就原谅你。如果是千世的话，我早就诅咒她了。」



「为什么大和可以，我就不行啊！」



「吵死了。我最讨厌大声嚷嚷的人了。闭嘴！」



「你们两个都别吵架，要好好相处才行。」



「既然大和这样说，那就没办法了。」



「什么啦！你为什么只对大和好啊？」



「谢谢你，常叶先生。你真是个好人。啊，不是人，是神才对。」



「如果你想来参拜的话，建议供品买甜馒头。」



「哈哈。嗯，我知道了。」



我目瞪口呆地看着大和说完之后笑出来的侧脸。我突然想起以前在哪里看过这样的表情。比赛结束的声音响起，在投手丘上举起左手，对着天空的那张脸。大和现在笑容满面，表情就和那个时候一样。