在试镜结束后，我们搭上了回程的电车。



在萝兹和衣绪花之后出场的候选者，每个人都表现得极为凄惨。就算在我这个外行人看来，她们也明显地受到动摇，失去了信心。这也代表两人的台步就是这么惊天动地吧。



倘若衣绪花走错一步，也会变得和她们一样。不对，恶魔说不定会将一切燃烧殆尽。但最后并没有走到这一步。虽然还没查清楚她的心愿为何，但就我认为，她应该是凭借着自己的意志压抑了恶魔的活动。



就连那位爱操心又喋喋不休的清水先生，也只是短短地慰劳了一句：「做得好。」就此不再开口。我想，这应该是清水先生表达温柔的方式吧？



因为目前还没人知道结果为何。



在搭上电车之前，衣绪花一直没有说话。不晓得该如何开口的我，也跟着闭口不语。不过，我还是窥探起坐在身旁的衣绪花，看着她的脸孔说道：



「……没事吧？」



被我搭话后，衣绪花反倒露出了放心的神情。



「这个嘛……老实说，我稍微有点紧张呢。」



「哎，能顺利结束真是太好了。」



「算顺利吗？」



衣绪花面露不安，朝我抬眼看来。



「算是吧。你的台步走得很出色，也好好地回答了设计师的问题……我是这么认为的啦。」



「可是，萝兹她──」



「比起那个，你没喷火真是太好了。我当时可是担心得要命呢。」



我打断了衣绪花的话语。



她没冒出火焰一事，让我打从心底感到安心。光是恶魔没让衣绪花燃烧起来，就已经是再顺利不过了。而且试镜也正常地走完了流程，应该是没有比这更好的结果才对。



「我也想说这个。我一直以为自己会在走到一半的时候喷火……身体却突然变得轻松许多……」



衣绪花抵着纤细的下颔思索了起来。



「恶魔一直试图想实现衣绪花的愿望。说不定是你想自行实现愿望的强烈念头，逼退了恶魔的影响呢。」



「难道说……」



「嗯，虽然还不知道为何是以火焰作为形式，但这显然证明了与衣绪花的梦想有关。如果这样的猜测为真，要驱散恶魔就只是时间上的问题了。」



「是……这样吗？」



「但既然如此，那我打从一开始就没有存在的必要了。我一直觉得当个驱魔师是个很奇怪的事。真是的，佐伊姊为什么要……」



「有叶同学！」



衣绪花突然大喊一声，让我为之惊愕。她自己似乎也吓了一跳，连忙挤出声音说道：



「那个……有叶同学你……」



「衣绪花？」



电车驶过轨道的震动声响逐次传来。



过了不久，她这才回过神来，以有些尴尬的神情换了个话题：



「呃……下周会公布甄选的成果。如果你刚才的推论是正确的，在公布的那一瞬间，应该就是最为危险的时候吧？」



「哦，的确是这么回事……」



我思考了起来。目前还没厘清她真正的心愿为何。要是出现了衣绪花与梦想渐行渐远的状况，恶魔的力量也可能与之遽增。



「所以说，在公布结果的时候，我希望你也能在场。」



「我知道了，我也觉得这样比较好。」



在认同她说法的同时，我的内心也闪过了近似预感的感觉。



这说不定会是──



我身为驱魔师的最后一项工作。



■



那一天很快就来临了。



为防万一，我们选在河边的广场碰面。不过，心神不宁的衣绪花一副待不住的样子，开始在广场周遭踱步。我跟着她走了一会儿后，便一同来到了一座大桥。



我们将身子靠在栏杆上，仰望着天空。在这白昼逐渐变短的时期，太阳早已没入了地平线。周遭没有其他人，就只有闪烁的群星守望着我们。



星型发饰反射着路灯，映出了橘色的光芒，简直像是真正的星星一般。



「我想，应该很快就要公布结果了……」



她像是耐不住沉默似的这么说道。



甄选结果会先通知经纪人清水先生，而清水先生则是预计在这个时间点打给衣绪花。在得知这件事后，我们便约在这里见面。



衣绪花的身子僵硬，呼吸也显得急促。这也是理所当然的，她迄今的努力和今后的人生，都会受到这通电话的左右。



而我则是在一旁见证这重大的分歧点。



「啊！」



衣绪花突然大叫了一声，让我吓得身子一抖。



「什么？怎么回事？」



「我……说不定要喷火了……」



「咦？」



我连忙拉住她的手掌。



但传递过来的，就只有冰冰凉凉的触感而已。



「体温似乎是没有上升……」



我环顾周遭，也没看到蜥蜴的身影。难道是躲在阴暗处吗？



我打算将手放开，但我就算放松了力道，她手掌的触感也依然没有消失。



「衣绪花……？」



「我撒谎了。」



「别耍我啦！」



「不过，你真的很担心我呢。」



「那还用说？都到了这一步，我是不会临阵脱逃的。」



她继续握着我的手，闭上眼睛露出了微笑。



「要是听到的结果让我燃烧起来……我就要拖你一起上路。」



「别讲这种恐怖的话啦……」



我虽然试着开玩笑。



但我也察觉到她的手正在发抖。



「我是你的驱魔师。倘若发生那种事，就是没成功驱魔的我该负的责任啦。」



「有叶同学，我……」



就在衣绪花有话想说的这一瞬间──



我听到了「嗡嗡嗡」的声响。



那是从衣绪花的小包包里传来的。她用力放开了我的手，连忙取出了手机，萤幕的光芒随即在她的脸庞上映出了反光。



「是清水先生打来的。」



我看得出她的脸庞已是血色全失。



肯定是试镜的结果出炉了吧。



「放心，我就在你身边。」



我这么开口后，她便点了点头。



衣绪花站起身子，接起了电话。她撩起头发轻晃头部，将碍事的长发拨开，让手机贴上了耳朵。



「是，我是伊藤。是……真的吗？」



我虽然听得到衣绪花的回应，却无法窥知对话的内容。



她开口的次数逐渐减少，最后几乎是默不作声。



我像是硬吞了颗冰块似的，只能苦哈哈地凝视着她的反应。



过了不久，衣绪花结束了通话。她握着手机的那只手，也随之无力地向下一垂。



朝我看来的她，双眼并没有对焦。



她的喉咙发出了「咻」的气音。



衣绪花的双眼游移，双手发抖。



我担心她会就此倒下，又或者是喷出火焰，于是便伸出双手，摆出了随时都能接住她的姿势。



「那个，我……」



难道还是失败了吗？



我想，那也是无可厚非的结果。



代表萝兹的台步就是如此惊为天人。



「衣绪花，冷静一点。这也是没办法的事，一定还有下一次机会……」



「有叶同学！我！」



衣绪花猛力抬起了头。



她将脸凑到我面前，几乎能感受到她的吐息。



她的双眼如星星般蓬筚生辉。



「我成功了！叙话的开场模特儿！决定是我了！」



她用力闭上双眼，甩动着双臂蹦跳起来。



「时装秀模特儿！我当上时装秀模特儿了！是叙话的开场模特儿喔！」



衣绪花蹦蹦跳跳，不断重复着相同的话语。



「恭、恭喜你……」



不知为何，我讲得有些言不由衷。



我不明白此时内心的情绪为何。



衣绪花获胜了，这是不折不扣的事实。既然如此，我就该坦率地感到开心不是吗？



而在我搞清楚内心的情绪之前，衣绪花便朝我冲撞上来。



「呜哇！」



「都是托了有叶同学的福！」



她在喊话的同时抱住了我，转起了自己的身子。受到她的重量牵引，我也跟着旋转了起来。



她的星型发饰反射着路灯的光芒，显得闪耀无比。



我们握着彼此的手，就像是恒星和行星一般，在原地转个不停。



「不，我什么都没……」



「有带来好结果就行了！因为结果就是一切呀！」



她的脸庞变得红润，而我则是被她的质量甩着走，光是不让自己跌倒就用尽了全力。



转着转着，我的内心也浮现出「这样其实也不坏」的想法。



我虽然完全没派上用场，但她还是亲手获得了自己想要的东西。



说不定恶魔也会就此遭到驱散。



我对此报以期待。



没什么大不了的。到头来，我打从一开始就是个无关紧要的角色。