一濑家，是守护柱石的一之宫家族的其中一个旁系分家，同时也是被允许知晓机密的极少数人之一。



今日，一濑家广邀亲属举办了盛大的派对。



这天是双胞胎姊妹──叶月与华的十五岁生日。



也是华迎接人生转捩点的日子。



华坐在叶月身旁，但她很清楚，双亲以及宾客都是来替双胞胎姊姊叶月，而非自己庆生。



虽然觉得他们表现得实在太露骨了，明明华同样也在今天迎接十五岁，但她自小已习惯于这样的差别待遇。



自从对家人断了所有念头那天起，华的心早已平静得丝毫不起波澜。



即使如此，双亲还是会针对华和叶月间的能力差异，不时对华冷嘲热讽，华表面上摆出值得嘉许的表情，但她总在心里吐舌敷衍。



华有自觉，自己这些年个性越变越糟糕。



她和叶月之间也相同，持续着几乎无对话的状态。



今天甚至是睽违几天以来的碰面，更别说上次如此比肩而坐，已经是多久以前的事情了呢？



华感到些许落寞，也交杂着「早就和以前不同」这极为冷漠的心情。



她转头看向叶月，她仍旧受到大家欢迎，在众人面前展露阳光般的开朗笑容，而另一方面，被评价为「叶月的残渣」的华，冷眼边佩服姊姊「还真是能干哪」，边啜饮着果汁。



集众人期待于一身的叶月，获得的评价与华完全相反，是开朗、优秀且待人和善的完人。



华以前很崇拜这样的叶月，但她最近逐渐明瞭──



这只是叶月的伪装。



或许正因为身为双胞胎，才得以察觉的吧？



叶月的表情充满虚假。



讨人喜爱的笑容，该怎么做才能看起来出色？该怎么说话，才能被评为优秀的好孩子？叶月的表现全都经过算计。



她以前的笑容明明更加自然的啊……



改变的人或许不只华，叶月也同样改变了吧？



丝毫不在意身边的人把她当作透明人看待的华，感受着对盘中蛋糕没有丝毫感动的庆生会。



当她满心期待这场只是讨叶月欢心的生日派对快点结束时，事情倏然发生了。



她没做什么特殊的行为，不过是吃蛋糕而已──虽然觉得吃蛋糕前吃太多炸鸡块了，但她身体状况良好，体魄强健是她唯一的优点。



没有任何预兆，华突然全身发热，这突发的状况让她停下动作。



当体内的热不自觉朝外释放后，华感觉自己身体内部，有什么东西彷佛蛋壳脱落般逐渐剥落……



❀　❀　❀



一之宫，守护柱石的五大术者家族之一。



身为一之宫旁系分家，一濑家往昔在分家内的发言权强大，连一之宫的家主也无法等闲视之，但一濑家已经很久没有诞生能力强大的术者了，在分家内的发言权及地位也因此逐渐下滑。



这样的一濑家有对双胞胎姊妹。



妹妹华，每天过着与姊姊叶月相比较的生活。



身为双胞胎，两人容貌相仿，但身为术者的能力却有天壤之别，叶月能力出众，华会被拿来比较也是情有可原。



叶月很早就展现出足以与一之宫本家的术者匹敌的能力，双亲及身边的人自然对她抱以高度期待。



特别是父亲对一濑家现今的地位十分不满，野心勃勃地希望有天绝对要重返荣耀。



也因此，他对叶月抱持的期待强烈到简直可说异常的地步。



而华和叶月不同，不管多大，术者的能力仍然低落，双亲每次看到她都不禁叹气，她从小就因此感到非常受伤。



因为是双胞胎，华相信自己也能变得和叶月一样，拼了命地学习，也进行了术者该做的修行。



但现实很残酷，华的力量没有变强，仍旧被当成叶月的配角，姊姊留下的残渣。



叶月的容貌，即使尚且年幼也拥有五官端正的成熟美，她的笑容如同盛开的花朵，有让气氛瞬间开朗的魅力。



能力高、个性开朗且外向擅长社交，这样的叶月自然受到众人喜爱，她总是身处人群的中心。



身为双胞胎，容貌相仿的华无疑也是美人胚子，但与叶月相较就是差了一截，朴素且稚嫩。



叶月松卷的淡色头发，和华漆黑的长发也带给人不同的印象。



华不擅社交，也不喜欢引人关注。



所以从远方看着众星拱月的叶月时，华总感觉叶月过于耀眼，难以靠近。



因为太常被身边的人比较，华也会把自己与叶月相较，然后迳自沮丧。



但她认为姊妹间的感情绝不算差，在小学低年级时……



双亲的期待全放在叶月身上，自然变得对华漠不关心，但叶月常常会安慰沮丧的华。



这温柔的另一半对华来说，也是自己最感骄傲的姊姊。



当时两人还常常谈天，聊学校、聊朋友，也聊彼此的不平与不满。



叶月对周遭的期待感到开心的同时，也常常抱怨很辛苦。



这对没人寄予期待的华来说，是相当奢侈的烦恼。



一般来说，应该会对受到格外优遇的叶月产生什么负面情绪，但很不可思议的是，华丝毫不忌妒姊姊。



或许正因为如此，双胞胎的感情才能那么好。



但是，决定性的差异出现了。



那事发生在十岁时，第一次创造式神那天。



创造式神可说是成为术者的第一场考验，成功者才能被家族接纳，成为见习术者。



因此对术者家族来说，十岁这天是特别的日子，会广邀亲戚前来盛大庆祝。



家里宽敞庭院的地面上画着五芒星，四周燃起蜡烛。



华和叶月一脸紧张地站在前面，许多大人围绕在旁，看着两人。



式神，是由术者灌注力量后创造出来，可成为术者左右手的存在，也可说是自己的分身。



式神的外貌与力量强弱，会随着术者能力高低改变。



强大的式神会说人话，可以与人沟通。



这对在家中少有支持者的华来说，对可以得到自己的──仅属于自己且绝对不会背叛的朋友，她感到无比欢喜。



华创造出来的式神，是蝴蝶。



那是有双虹彩翅膀的美丽蝴蝶，但昆虫被视为最低等的弱小式神。



华对第一个式神感到喜悦，但双亲看见华只能做出最低等的弱小式神，连最后残存的片鳞期待也消失得无影无踪，双亲的表情让华留下强烈的印象。



这次，华仍无法回应双亲的期待。



当华沮丧之时，叶月也在旁创造出式神。



而且还是被认定为最高等式神的人型式神。



周遭顿时欢声沸腾。



虽然是个和华与叶月相仿，大约十岁左右的男孩式神，但就连嫡系本家的术者，也鲜少有人能创造出人型式神。



华和叶月有个名为「柳」的哥哥，柳也被认为将来大有前途，但就连他也没办法创造出人型式神。



所以双亲与哥哥大为夸奖叶月也丝毫不奇怪。



但是……



彷佛遭到遗忘、被孤单留下的华非常落寞，只有翩翩飞舞的虹彩蝴蝶陪在华身边。



「你在安慰我吗？」



和叶月创造出来的式神不同，华的式神不会说话。



虽然无法对话，但华隐隐约约感觉蝴蝶正在担心她。



「谢谢你，你愿意陪在我身边啊。」



蝴蝶像在回答华「就是这样」般停在她肩膀上。



蝴蝶愿意陪伴在连父母也放弃的自己身边，这件事让华开心得泫然欲泣。



「得替你取名字才行呢，要取什么好呢？」



华的脑海中倏然冒出一个名字。



「梓羽，你觉得怎样？很适合漂亮的你哦。」



虹彩蝴蝶开心地翩翩绕着华飞舞。



自己的，仅属于自己的伙伴。



虽然无法说话，但在此一瞬间，梓羽成为华无可取代的存在。



但是，就在得到梓羽这存在的同时，华也和原本要好的叶月渐行渐远。



双亲期待叶月身为术者的才华，把所有的关注全放在叶月身上。



只替叶月延请优秀的家教老师，试图让叶月的术者才华加倍提升。



如果华开口要求自己也想要学习，反而会遭父母责骂「你别妨碍叶月！」



无奈之下，华只好自己翻书，以自己的方法学习。



被强迫学习各种事情的叶月，与无法得到任何资源的华，两人之间的差距因此越拉越大。



身为支撑国家的一之宫家旁系，华的家境相当富裕，即使双亲只专注看着叶月，根本不理会华，家里也还有佣人会照顾华。



若非如此，华大概连存在都会遭到遗忘，甚至可能三餐不继。



华和叶月之间的差别待遇，严重得让人不禁有这层忧虑。



从这里就能看出双亲对叶月抱有多大的期待，但对被忽略的人来说，更是难以接受。



在妹妹华的眼中，哥哥柳也是个不知道在想些什么，沉默且面无表情的人。



就连这样的哥哥，在叶月创造出人型式神时，也难得笑着夸奖叶月。



明明连瞧也不瞧创造出梓羽的华一眼啊。



因为哥哥这种表现，就算他面无表情，华也能明白哥哥和双亲都是用同样的眼神看自己。



自然，华对哥哥感到畏惧而闪避，尽管生活在同一个屋檐下，但已经好几年不曾对话了。



但就这点来说，和双胞胎叶月间的状况也相去不远，叶月每天忙着上家教还要学习各种事情，和华也失去了对话。



在这之前，两人绝对有独处的时间；连这点时间也抽不出来，让华感到相当寂寞。



华也曾经鼓起勇气去找叶月说话。



但是，叶月的行程受到严格管理，难以置信是个孩子会有的行程，母亲制止华的态度明显表现出叶月根本没时间和华说话。



「华，叶月和你不同，叶月是这个一濑家的希望，一秒也不允许你拿无聊的事情剥夺叶月重要的时间。」



「……好的，妈妈。」



既然如此，华只能希望叶月能主动找自己说话了，但就连一家团聚的晚餐时间，叶月也只和双亲说话，从来不曾和华说话。



升上国中之后，叶月以课业繁忙为由，开始在自己的房里吃晚餐后，母亲陪伴叶月，父亲也因为忙碌不见人影，大十岁的哥哥也正式开始术师工作而不回家。



只留下华一人。



单独坐在大餐桌前吃饭，实在味如嚼蜡，完全无法感觉到食物的美味。



为了让自己不要感到那么孤独，华也开始把三餐端进自己的房里吃。



她也不清楚为什么会变成这样。



不久前虽然也多少烦恼着差别待遇，但再怎样还能说是家人。



但现在的家人还能说是家人吗？



明明想要否定却难以否定，现在这个家已成一盘散沙。



「是我的错吗？」



没有能力的自己。



不如叶月那般优秀的自己。



但是，那又怎样。



被这种事情耍弄的双亲、叶月，以及自己，真是可笑无比。



华回想起那天。



因为没有家教，华只能用自己的方法拼命学习，当考试结果发还的那天。



华对这次的考试相当有自信，正如她所预料，她大幅超越平均分数，得到九十分。



华拿着考卷开心地跑到父亲跟前报告，但父亲只回以冷漠的眼神。



「为什么没拿满分？所以我就说你没用。叶月可是理所当然拿到满分，你却只对这种程度感到高兴。再多学学叶月一点，你本来就没什么术者的能力了啊！」



华还以为父亲会替她高兴，意外遭到斥责让她几乎落泪，但她极力忍耐。



「你起码在学科上超越叶月吧。」



「……对不起。」



兴奋之情消失得无影无踪，华沮丧地回到自己的房间，想要安慰华的梓羽在她面前翩翩飞舞着。



此时，一位佣人，名叫纱江的年长女性来到华身边。



一濑家的佣人都很同情被双亲忽视的华，尽可能在大小事上照顾华。



领头这么做的人就是纱江。



这位比母亲年长、已有斑白发丝的女性，总是温柔地对华微笑，是华最喜欢的人。



纱江端着放上蛋糕的托盘走了过来。静静摆上桌的蛋糕，盘子上用巧克力写上了「恭喜」。



「纱江阿姨，这是怎么了？」



「华小姐考试考了好成绩，这是给你的奖励。」



父母也吝于称赞的成绩，竟然会得到其他人的夸奖。



「华小姐非常努力了呢。」



「但是，爸爸说我是没用的小孩……」



说出口的话，也狠狠刺伤了自己。



因为这是她也明白的事实。



到底该怎么做，才能得到父母的关注呢？华想破脑袋也想不出来，再怎么说，术者的能力都是天生的，实在无法靠努力弥补。



看着沮丧的华，纱江不留情地斩断这份消沉的心情。



「无法理解孩子有多努力的父母，不要也罢。」



这是相当严厉的一句话。



以佣人评论家主夫妻的话来说，甚至可说过分。



华不禁吓傻了。



「华小姐，您不需要讨好父母。」



纱江轻轻握住华的手，她的手好温暖，脸上的微笑充满慈爱。



连母亲也不曾对华露出这种表情，华感到心绪动摇。



「看着您的人都确实看见您有多努力，我当然也是，所以，请华小姐活出您自己。」



纱江说完之后就走出房间，只留下桌上的蛋糕。



待在只剩自己的房内，纱江刚刚说出口的话，一点一滴渗入进华的心中。



希望父母不仅只看叶月，也能看看自己；为此，华不惜任何努力。



她好希望父母也能认同她的存在。



只不过，原来是这样，自己在讨好父母啊。



「呵、哈哈哈。」



不知为何涌出笑意。



看在旁人眼中肯定认为她是怪人，但她无法止住笑。



「啊哈哈哈……哈哈啊……」



笑累了，华大叹一口气后，成大字型仰躺在榻榻米上。



「不需要讨好父母啊……」



或许确实是如此。



不管做什么都会拿来和叶月比较，连一句话也吝啬称赞华努力的双亲。



自从最近不再一同用餐后，有些日子甚至连一面也见不上。



已逐渐变成空有血缘关系的陌生人。



她得要一直看这些人的脸色生活吗？



直到永远？



如此思考后，突然感到强烈的厌恶。



这实在太令人悲伤了啊。



明明知道他们不会回头看自己，却死缠着不放、不停冀望他们有天可以看看自己。明明早已隐约察觉他们不可能回过头来……



有什么事情比这更悲哀的吗？



华好讨厌这样的自己。