「蜥蜴根本没有任何权限吧，比研究生还惨。」



「我在霍夫曼宇宙是高等法院的法官。我已办好手续，要任命比尔为搜查官。」



「太乱来了吧。」



「我没有别的办法。」



「假如我拒绝呢？」



「当然，要拒绝是你的自由。」



「比尔也有拒绝的权利吧？」



「拒绝是你和比尔的自由。虽然我实在不习惯连蜥蜴都有自由的思路，但就随他去吧。」



「那我要拒绝。」



「居然见死不救，克拉拉真可怜。正确地说，是对地球的克拉拉和霍夫曼宇宙的克拉拉见死不救。」



「我不是见死不救，您不也会尽力而为？」



「我一个人能力有限。」



「但您的权限足以达成目的吧？您在那边是法官，在这边是大学教授。」



「大学教授和犯罪搜查哪有什么关联？说起来，地球上也没有犯罪的证据。而且，在无法进行科学搜查的霍夫曼宇宙，能做的也有限。我顶多找出同时存在于两个世界的人，任命为搜查官。无法获得你的协助，地球的克拉拉和霍夫曼宇宙的克拉拉，恐怕都没有未来。」



「您在威胁我吗？」



「不是威胁，我只是在陈述客观的事实。」



井森望向克拉拉。



她不发──语，紧盯着井森的双眼却道尽一切。



很不幸的是，她需要我的协助。



拒绝协助是挺简单，但要是她有个万一，我能原谅自己吗？当然，就算我帮了她，她也未必能全身而退。可是，我真能拒绝向我求助的女性吗？



「好吧。」井森思索片刻后答应，「我会在地球上着手调查。」



「在霍夫曼宇宙呢？」



「请您去问比尔。」



「你就是比尔。」



「我不这么认为。馏管我们共享记忆，但比尔拥有不同的自我意识。」



「好吧，我在霍夫曼宇宙问问比尔。」



「我还有一个条件。」



「还有啊？」



「不单是比尔，请您推荐调查时可提供咨询的人。」



「靠你不行吗？你和比尔不是不同人格？」



「但我没办法和比尔面对面商量。」



「我明白了。我会在霍夫曼宇宙寻找适当的人……那么，这样就满足了展开调查的条件吗？」



「没错，不过我有种被硬拉上贼船的感觉。」



「不，毋庸置疑，这是你出于自愿的选择。」



「非常谢谢你。」克拉拉想与井森握手。



「这件事尚未解决，现在道谢还太早。」井森回握她的手。「先让我整理──下情报。克拉拉小姐，方便告诉我车祸的详细状况吗？」



「说是状况，其实也没发生多要紧的事。」



「要不要紧由我判断，麻烦你一五一十地叙述事发经过。」



「调查这边的车祸没太大的意义。」多塞麦耶嗤之以鼻。



「或许是没错，但这是我目前唯一能采取的行动。」井森瞪多塞麦耶一眼。「克拉拉小姐，麻烦你了。」



「恰恰在一周前，我和朋友约好去吃午餐，在集合地点等待。」



「具体的位置是在哪里？」



「我记得是青齿町五丁目。」



「梢等……」井森拿出手机，翻出地图。



「在这一带吧？我记得有满陡的坡道。」



「我待在下坡的行道树荫下。」



「当时你在做什么？」



「这很重要吗？」



「我还不知道重不重要，你不记得也没关系。大概是在滑手机之类的吧。」



「不，我记得。我应该是在看书。」



「哪一本书？」



「《爱丽丝梦游仙境》。」



「你说什么？」



「《爱丽丝梦游仙境》。」



井森感到一阵天旋地转。



「你怎么突然冒起冷汗？」克拉拉忧心忡忡地问。



「对不起，不知为何我听不清书名。」



「怎会这样？」



「书名里有特殊用词或外语吗？」井森擦擦额头的汗水。



「不，是《爱丽丝梦游仙境》，每个字都十分常见。」



「我听得出你念哪些字，却完全无法理解。」



「相当有意思。」多塞麦耶开口。「井森在认知书名的过程中，似乎受到干扰，大概与比尔居住的世界的性质有关。虽然颇感兴趣，但还是暂时别深究，专心查明这次案件的真相吧。」



「我明白了。」



没办法，继续耗在这个问题上，我似乎会精神错乱。



「当时，你有没有注意到停在那边的汽车？」



「那辆车应该在我的视线范围内，但这也很平常，我没印象自己曾特别注意。」



「这也是人之常情。不过，你有没有瞥见那辆车发动的瞬间？」



「没有，我看书看得十分投入。周围愈来愈嘈杂，我抬头才发现加速靠近的汽车。」



「你想过要闪躲吗？」



「我没马上反应过来，花了一段时间，明白自身处境的那一刻，汽车已近在眼前，离我不到一公尺。这时，我终于想到要逃，可惜没能完全躲避，引擎盖擦过腰，将我撞飞到两公尺外的柏油路上。车子继续加速，最后撞上停在路口的砂石车，导致车身全毁。汽油延烧，闹得好大。」



「所以你伤到腰，得坐轮椅啊。」井森写下笔记。「你晓得汽车自行开动的原因吗？」



「应该是老鼠。」



「那是霍夫曼宇宙的事吧？」



「不对。在地球的车祸，问题也出在老鼠身上。车里找到老鼠的尸体。它四处乱咬电线和机械，推测约莫是哪里短路或零件脱落，导致刹车失灵。」



「没人知道正确的原因吗？」



「是的。车子烧得精光，难以进行分析，想得知结果似乎还需要一段时间。」



「你觉得死掉的老鼠，有没有可能是在霍夫曼宇宙攻击你的老鼠的阿梵达？」



「是啊，毕竟都是老鼠。」



「一样是老鼠，反倒让我颇在意。以我的情况，我是蜥蜴和人。」



「但我和克拉拉在两个世界都是人。」多塞麦耶应道。「老鼠之间有所连结也不奇怪。」



「即使如此，我仍感到有些古怪。车祸发生之际，或是在车祸后，老鼠就立刻死亡了吧？」



「这又怎么了？」



「在霍夫曼宇宙行凶的老鼠，没在犯案后立刻死亡。」



「确实没办法说是立刻死亡，但也不过是一个小时后的事。」



「怎会有这样的间隔？」



，「谁晓得，这点程度的误差很自然吧。我们也没精确调查过死亡时间。打一开始，要调查地球与霍夫曼宇宙的同步状况就有困难。」



「不无道理。」



「这只老鼠可能纯粹是被卷入车祸。」克拉拉开口。



「那么，真正的犯人搞不好已在别处死去。」



「或许吧。」多塞麦耶应道。「但找出真正犯人的阿梵达有意义吗？」



「我也不清楚。」井森阖上笔记本。「总之，在地球上大概没有其他能调查的事，剩下的要交给比尔了。」



克拉拉脸色铁青。



不知是不是心理作用，多塞麦耶看来一脸满意。