第一章 行前会议(1 / 2)
二○二四年八月二日(五)一四:一○
窗外是万里无云的蓝天。
加茂受到蔚蓝景色吸引,走向窗边。
一栋栋摩天大楼的另一头,可看见东京巨蛋及晴空塔。其间有一小块绿地,多半是小石川植物园吧。
背后忽然响起一阵咯咯笑声。
宛如清脆的铃声……是令人心旷神怡的笑声。加茂转头一看,门边站着一名身穿白色裤装的女人。
「这里的高度是海拔二百五十公尺,夜景也很美。」
女人的话声带了一点鼻音。她有着修长的脸孔、高挺的鼻梁及杏仁状的美丽双眸。苗条的身材加上昂首挺胸的姿势,让她散发出一股英姿飒爽的氛围。
女人优雅地行一礼,抬起头说:
「真的很抱歉,以这样的形式把你找来。敝姓椋田,任职于巨齿鲨软体公司。」
「……你是椋田?」
加茂一时愣住了。椋田露出戏谑的表情,说道:
「没错,我就是椋田千景。游戏业界明明有不少女性制作人,但不知为何,许多人得知我是女性都相当惊讶。」
听出椋田的语气有些失望,加茂赶紧解释:
「对不起,因为杂志的访谈报导大多把你描写得像一位男士。」
椋田千景是巨齿鲨软体公司的游戏制作人。
创造出千万销量的开放世界RPG(注1)《Battle Without Honor》系列游戏就是由她一手打造,在游戏业界可说是无人不知、无人不晓。
「在游戏业界里,我是唯一坚持不公开露面的制作人……年龄和性别都是秘密,想要借此营造出神秘感。」
「这么说来,『椋田千景』这个名字也是笔名?」
「不,许多游戏创作者都使用本名。我在确立『不公开露面』的形象之前,就以椋田千景这个名字从事游戏制作工作,事到如今也改不了。」
「原来如此。」
「不过……许多人误以为我是男性,或许是我的说话口气的关系。」
椋田说话时会夹杂一些男性用语,这一点她似乎也有自知之明。
她双手交抱在胸前,接着说:
「要不然就是《Battle Without Honor》带来的刻板印象。那是款高难度的动作RPG,算是典型的『魂系游戏』。」
「魂系游戏?」
「意思就是要过关非常困难,过程中一定会死亡很多次的游戏。玩家借由一次又一次的重来,摸索出过关的方法。」
椋田一边说,一边望向背后的墙壁。
会客室的墙壁上贴着好几张游戏的宣传海报,其中特别醒目的海报是高画质重制版《Battle Without Honor VR》。
海报上有个翠绿色头发的魔女,正抬眼注视着观看者。
那魔女是以电脑绘制而成,每一根头发都非常完美,彷佛刻意精雕细琢,但总觉得少了点什么。
当然,这并不是说不够自然或不够生动,而是整体呈现出一种缺陷美与不平衡感。然而,这或许正是电绘角色的精髓所在。海报上的女人过于栩栩如生,散发出疯狂又偏执的气质。
「……『实现你所有的愿望』。」
加茂下意识地念出了海报上的宣传标语。
过去,他似乎听过类似的话语。
加茂的脑海浮现一条有着沙漏坠饰的项炼。在都市传说里,那项炼被称为「奇迹沙漏」,据说「只要捡到了,就能实现一个愿望」。
二○一八年五月,加茂在某医院邂逅了那小小的沙漏,以及名为麦斯达•贺勒的人物,后来……
「你似乎相当中意这张海报?」
椋田语带调侃,加茂回过神来,只见椋田递出了名片。
加茂反射性地摸向胸前口袋,却中途停手,露出苦笑。
「抱歉,我忘了准备名片。」
加茂确认收到的名片。
这一看不得了……原来椋田千景不仅是游戏制作人,同时也是巨齿鲨软体公司的执行董事。显然她在公司内有着举足轻重的影响力。
两人隔着桌子面对面坐下,椋田郑重地说:
「敝公司正致力于开发VR(虚拟实境)的游戏。」
自从二○一九年年底COVID-19爆发大流行之后,疫情持续长达数年之久,造成全世界无数的人丧生。日本政府发布了「紧急事态宣言」及「蔓延防止等重点措施」,不仅限制民众外出,同时也要求店家缩短营业时间,相信许多民众都还记忆犹新。新型冠状病毒的大流行对全球经济的影响,可说是名副其实的难以计数。
在这样的局势之下,游戏产业却逆势成长。
由于政府限制民众外出,因应民众希望能舒适地窝在家中的需求,许多游戏公司的业绩成长显著。这样的结果,加快了VR游戏的研发及制作。
过了五年,如今疫苗接种率已相当高,民众逐渐恢复COVID-19流行前的生活。外食及观光产业虽然型态多少发生了变化,但也恢复了以往的热闹。
椋田接着说明:
「现在VR头罩已普及到平均每户都有一台的程度,我们可以说VR游戏已是一种相当成熟的新型态娱乐也不为过。」
「例如贵公司所推出的《推理工厂》,实体贩售与网路下载的总销售量高达六千万套。」
《推理工厂》是由椋田担任制作人的最新力作。
游戏类型大致可归类为「RPG推理模拟游戏」吧?
玩家扮演世界上最厉害的「业余名侦探」,在虚拟空间里挑战破解各种棘手的案件。其中的「故事模式」描述的是侦探与犯罪博士借由推理一较高下的剧情,甚至可体验到不输007电影的动作桥段。
这款游戏上市后,一年半之内,创下全世界实体贩售与网路下载六千万套的纪录。在历年的游戏软体销量排名里轻松登上前十名,可说是当代畅销大作。如今销售量仍不断攀升,「手套型控制器」的转卖风气还一度引发了社会问题。
椋田露出雪白的牙齿,高兴地问:
「《推理工厂》确实是敝公司最畅销的作品……不晓得加茂先生是否玩过?」
当着游戏开发者的面,加茂不禁有些尴尬,但还是老实回答:
「我没有认真玩过,但我有个亲戚是推理小说家,他曾邀我一起玩多人游玩模式。」
没想到椋田丝毫不以为意,反而有些兴奋地问:
「你指的是『事件编辑模式』吗?你担任侦探?」
「呃,是的。」
「嗯,由专业的推理作家所设计的事件,玩起来一定很过瘾吧……后来是谁赢了?」
*
「我在《推理工厂》里设计了一个独创事件,要不要一起来玩?」
大约一年前,加茂接到了来自龙泉佑树的邀约。当时佑树已是专业的推理作家,笔名是青叶游奇。
佑树是加茂的妻子伶奈的堂弟,他平常很少与加茂家往来,那天却突然提出了这样的邀约。
于是到了星期六,加茂夫妻连袂前往佑树家。
那个星期六,加茂的女儿雪菜要到朋友家玩,是夫妻俩一起出游的好时机。
这么宝贵的日子,老实说加茂一点也不想把时间浪费在VR游戏上。除了玩游戏之外,应该还有更多共度这段时光的方式,偏偏妻子伶奈兴高采烈地答应了,加茂只好一同前往。
三人随意打了个招呼,加茂与伶奈各自戴上VR头罩与手套型控制器,在沙发上坐了下来。VR头罩是夫妻俩从家里带来的,手套型控制器则是向佑树借的。
佑树指着手套型控制器上头的鲨鱼标志,说道:
「玩《推理工厂》,只能使用巨齿鲨软体公司的控制器。」
「手套型控制器不是有很多牌子吗?一定要用巨齿鲨牌的?」
「这游戏的规格比较特殊,其他牌的没办法用。」
加茂忍不住苦笑。
「买游戏还得顺便买周边机器,真是精明的商业手法。」
「不,听说是各厂牌的控制器性能高低不一,所以巨齿鲨才特别设计出了专用的控制器……可惜巨齿鲨牌的控制器有电量耗损太快的问题,而且手套部分的透气性设计得不太好。如果要长时间使用,就必须插着充电器,而且手指很容易流汗。」
佑树原本是要解释游戏的周边机器,说到后来却抱怨起产品性能。加茂夫妻各自戴上了VR头罩。
一进入虚拟空间,加茂忍不住皱起眉头。
游戏里出现的尸体都被绘制成了Q版的形状,而且血迹也使用了比较不怵目惊心的呈现方式。即便如此,还是足以唤醒加茂过去所经历的那悲惨事件的回忆。
加茂越看越是反胃,佑树却若无其事地继续道:
「你们现在看见的,就是我制作的游戏场景。你们将扮演『侦探』,试着破解我引发的事件。」
根据游戏中「问题篇」的提示,这是一起相当正统的密室杀人事件。
由于「凶手」已事先知道是佑树,侦探的目标是查出犯案的「手法」及「动机」。
「这次是让你们在『案发之后』才开始解谜,其实这个模式有另一种玩法。」
「另一种玩法?」
加茂一边问,一边升起了VR头罩的面板。
VR头罩戴上后,会牢牢固定在头上,但只要按一颗按钮,前方的面板就会上升至额头的高度。这么一来,就算不取下VR头罩,也能暂时停止游戏,回到现实世界。
佑树也升起了VR头罩的面板,回道:
「在这个模式下设计杀人事件有个前提,那就是担任凶手的玩家必须在虚拟空间里实际犯案,制作成『问题篇』。」
「咦,不是只要重现案发之后的状况和场景,以此作为『问题篇』就行了?」
「不行,凶手必须先设想好案发之前的状况,在场景里配置物品及角色。」
「你的意思是……扮演凶手的玩家如果想设计出密室诡计,就必须在游戏里实际进行一次密室杀人?」
「没错,必须要在游戏里证明这个犯案手法可行,才能完成『问题篇』。」
此时,伶奈也升起了VR头罩的面板,一脸忧郁地说:
「……要是雪菜以后想玩这款游戏,不知该怎么办才好。虽说只是游戏,但要实际执行犯罪计画,感觉会助长犯罪,在教育上也不太妥当。」
佑树深深点头,说道:
「没错,这个部分经常引起争议……目前这款游戏对玩家的年龄有严格的限制,没有发生什么大问题。从统计上来看,全世界的犯罪率也没有因此增加。」
听佑树这么说,伶奈吁了口气。
「太好了,那我就放心了。」
「实际玩过就知道,这不是那种需要担心的血腥暴力游戏。」
据佑树所说,游戏内的杀人行为及流血的景象皆经过特别设计,不会过于写实逼真,画面效果跟其他动作类游戏里打倒敌人没什么太大差异。
「当我要检验小说里的诡计是否合理时,这个游戏实在非常方便……」
「喵!」
忽然间,一阵猫叫打断了佑树的话。
不知何时冒出来一只灰色的猫,坐在佑树的膝上。这只猫名叫小瓦,当初是在南方岛屿上邂逅了佑树,后来成为佑树家的猫。它似乎不满佑树只顾着玩游戏,一双碧眼瞪着佑树。
佑树取下手套,一边撕开一包猫零食,一边说道: