被称为『义骸』的这个身体，不论怎么看都像人类。



（所以班上的人才都看得见她啊……）



随着微风飘动的黑发，以及会因应日光收缩的瞳孔，怎么看都不像是假的。这些在在都显示了尸魂界拥有多么高度的技术力。



「然后呢？你这位虚弱到不行的死神找我有什么指教？」



「这就是重点！……那么我进入正题吧。接下来在我恢复力量前，我要你帮我完成死神的任务！」



露琪亚挺起胸膛大声地宣布。



「……啊？」



「这还用怀疑啊？现在拥有死神之力的就是你。当然啦，我会协助你的……我先声明，你没有权利拒绝。毕竟追根究底……」



「我不要！」



一护单刀直入地说，双手还不忘摆出标准的×。



「……你说什么？」



「我说我不要啦！我可不想再跟那种怪物打斗了。」



一护手挥啊挥的，转头背向露琪亚。



「等……等等！你……」



「昨天呢！」



打断露琪亚的话头后，一护继续说下去：



「昨天我之所以会跟那种东西打……是因为被攻击的是我的亲人。要我为了不相干的人跟那种怪物打，我可不干！我可不是能那样舍己助人的滥好人哪！不好意思，辜负你的期望啦！」



尖锐的痛楚，鲜血的味道，以及……让他几乎快吐出来的恐惧。这些深深烙印在脑海里的感觉，在一护的心中留下深刻的爪痕。



「……是吗。」



这点露琪亚也明白。要让这样的小孩背负责任，她也觉得不忍；同时无法完成任务的自己实在太丢脸了，这也让她打从心底以自己为耻。



……但是现在的她，除此之外别无第二条路可走。



「既然这样，那就别怪我了！」



她火速在右手上套了一只画了骷髅头的手套，就这么奔向背对自己的一护。



「干嘛……？」



露琪亚用右手掌底，往回过头来的一护下巴一顶。然而——这只手却穿过一护的肉体，直接将他化为死神的灵魂推出肉体外。灵魂被拔掉的肉体就像个傀儡般的软倒在地。



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「喔哇啊？这是怎么回事？我的灵魂竟然出窍了！」



一护就这样坐在地上，看着变成死神模样的自己就在前方不远处。倒在地上一动也不动的自己的肉身，不论他再怎么叫：「喂！振作点啊！我的本尊！」理所当然地，没有任何一点反应。



「喂。」



露琪亚用严峻的眼神，看着一个人在那里吵吵闹闹的一护。



「跟我来吧！」



她用不容分辩的强硬态度说道。



＃3



弓泽儿童公园 下午十二点五分



这个时间小孩子们已经回家吃午饭去了，因此公园一个人影也没有。他们刚到达时，还有几个小孩在玩，现在已经不剩一个人了。从他们站在这里开始，已经超过二十分钟了。



「……喂！」



「等一下，就快到了。」



「到底什么快到了啦？都已经二十分钟了……」



露琪亚并未回答这个问题，而是还以另一个问题。



「这公园附近，会出现灵吗？」



「啊——当然有啊。」



「怎样的灵？」



一护蹲下身，环顾整个公园。最后眼神停在秋千上。



「大约五岁左右的小鬼，平常到了十二点左右，它就会在这座公园玩。」



他想起那个矮矮小小，老是站在纹风不动的秋千前的少年。一护用手边比画边说：「差不多这么高吧。」



「是你的朋友吗？」



「怎么可能呀。我才见过他三、四次而已，也从来没跟他说过话。你问这些要干什么……」



露琪亚将手中那只珍珠白的手机，递给一护。这是来自尸魂界的她所带着的东西，说不定并不是什么手机……只不过外型像而已。



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「……这什么啊？」



小小的液晶萤幕上显示的文字，让一护相当疑惑。



「这是来自尸魂界的指令……这些文字的意思是：下午十二点前后十五分，在弓泽儿童公园方圆二十公尺内会出现虚。」



一护直愣愣地看着萤幕，露琪亚这么对他说道：



「我想，那孩子多半会被它攻击。」



他的身体猛然一震。



「呜哇啊啊啊啊啊啊！」



一阵似乎连鼓膜都被震痛的小孩尖声惨叫声传来。



随着背后传来的声音转过头，只见一个小孩的灵魂，一边哭嚎一边跑来。这是一护曾见过的那个孩子——在它身后紧追不舍的是外表看似蜘蛛的虚。巨大的六只脚，沙沙沙地逐渐逼近少年。



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「慢着！」一护右手已经按上背负着的斩魄刀柄，露琪亚却制止了他。



「你要去救他？他不是『陌生人』吗？」



露琪亚用平静的声调说。一护怀疑自己的耳朵。



「你……你说这是什么话？就算不认识，对方就在你面前被攻击耶！我怎么能不去救……」



「不管是在眼前，还是在多远的地方！……被攻击的事实都不会改变！」



露琪亚的视线，就像能看穿一护内心般地强而有力。一护握着刀柄，却无法动身。



「要我为了不相干的人跟那种怪物打，我可不干！」



这的的确确是自己说过的话。



「啊呜！」



小孩脚下一绊，跌倒了。



「不要救他！」



眼见一护握住刀柄的手愈来愈用力，露琪亚大声叫道：



「就算你现在救了那个孩子，如果你没身为死神的自觉，那也是一样的！因为他在你面前受到攻击才去救？你别天真了！」



露琪亚始终垂在体侧的拳头，因为握得过紧开始发抖。



「死神必须对所有灵魂一律平等才行！只因为在你伸手可及、张目能见的范围才想救对方……死神不能这么任意行事！不要用半吊子的想法去救他！如果你现在想去救他，就要做好也要拯救其他灵魂的心理准备！下定决心……不管对方人在何处，就算必须牺牲性命也在所不惜的决心！」



露琪亚表情痛苦的呐喊，让一护的脑子想起某个光景。



（……就算牺牲性命………）



当初为了庇护一护，自行冲向虚的嘴巴的——小小的黑色背影。



（没错……我……）



一护再度用力握紧刀柄，一口气拔出刀来。他跨越公园的围栏跑到蜘蛛型虚的前方。



「……你是谁啊……」



短短的一瞬间。



「呜啊啊啊啊啊啊！」



斩魄刀一闪，虚的右前脚就这么飞了出去。冲击让虚跳到空中，就这么弹开四、五公尺外，卷起一片沙尘掉落地面。



「……你已经做好心理准备了吗？」



「啰哩叭嗦的，烦死了！」



将刀插在地面，一护回头，指着露琪亚说：



「我管你什么心理准备啦！因为我想救他，所以我救了他！这样不行吗？」



「什……！」



「难道你不是吗？你那时候挺身而出救了我！你救了我的时候，脑子里想的难道是『这是死神的责任』之类啰嗦的事吗？既然都挺身而出了，根本就不会想那么多吧！」



好不容易爬起身来的虚，用仅剩的五只脚冲向一护。听到它的脚咔嚓咔嚓翻动地面的声音，一护沙的一声拔出斩魄刀。



「至少我……」



一护头也不回地挺出刀刃。



「不会！」



刀尖深深地刺入虚的颜面。轰然一响，虚的身体开始崩塌。



「……我的确没做好什么心理准备。要是情况真的不妙，我说不定也会拔腿就跑。那是因为我并没有那么伟大，不是那种一定能为了拯救毫不认识的人而牺牲自己性命的人……」



虚的身体急速风化。



「但是……很遗憾的是，我也绝非那种忘恩负义后还能大言不惭的垃圾！」



崩落的身体散到空中的模样，就像雪一样。



「你那什么死神的工作！就让我帮你吧！」



一护将大刀换到左手，依旧扳着一张扑克脸，伸出右手。



「就算你不要，我也会硬是帮忙的！」



这副模样让露琪亚的眼睛露出笑意。



「……好啊，那就麻烦你了。」



她的手笔直地伸了出去，用力握住。



在回家的路上，露琪亚看着一护走在前头的背影心想：



（上次发自内心的微笑……是多久前的事啦？）



她低下头，眼睛眨啊眨的。



「怎么啦？我要走了喔。」



一护回过头来问。「没什么……」露琪亚摇摇头说。



「……？怪人。」



「好啦，我们走吧！」



她快步超过一护往前跑去。



「啊，喂！你干嘛突然……！」



被露琪亚这么一带动，一护也开始奔跑。



跑在前方的露琪亚脸上仍挂着笑容。



＃4



空座第一高级中学 下午十二点四十分



「呜喔？我的身体不见啦！」



回到校舍后方的一护，看着身体原本倒着的地方，面无血色。



「这个……毕竟是倒在校园内，应该会被学生发现的啦！」



露琪亚盘着双手，兴趣缺缺地说道。



「你明知道这点，那干嘛还让我在这里灵魂出窍啊？」



「……是因为你马上就回答『不要』的啊。」



呼！露琪亚撇过头去，肩膀却微微颤动。一护看到了她上扬的嘴角……露琪亚正在忍着笑意。



「可恶……你一定是故意的！」



一护青筋暴露地对她怒吼。露琪亚则是转过身，往校舍的方向走去。



「没有那回事。你该不会是想太多了吧？黑崎同学。」



她边走还不忘若无其事地这么说。



「我说过不要用这种恶心的口吻了！」



一护的呐喊，随着午后凉爽的微风，空虚地消散了。



到头来，一护的身体是被人扛回保健室的。



听说他要是再晚点清醒，恐怕就会被救护车送到医院去了。



（那个混账……！）



一护的眉头皱得比平常更紧，带着史上最糟的心情回家。



所谓「下过雨的地面会更坚固」。这次的骚动，也让两人之间的关系更进一步。



……或许吧。