「绿渊国中是《Swallowtail Waltz》里面的一所废弃学校，所以粉丝专页才会用这个名字。这是需要认证的封闭社团，成员都是这部作品的铁粉。你看看专页里面的发文，说想死的人不只我一个。」



《Swallowtail Waltz》是大树社的代表作。编辑部很早就知道粉丝专页的存在。



属下杉本在转调到文艺编辑部之前，好像就已经是该粉专的常客。他曾经说自己在成为美作里奥的责任编辑之后，为了确认粉丝的反应而修改昵称加入粉专。



在纯恋的催促下，看过粉丝专页的父母脸色一沉。



『我也好想死。』



『如果看不到最后一集，那我还不如去死一死。』



『继续待在这个作品永远无法完结的世界也没用。』



『我如果死了，能变成【吉娜】吗？』



粉丝专页里面充满简短又悲怆的发文。



《Swallowtail Waltz》的故事在描述一群曾经放弃生命的年轻人。故事充满「死亡」的味道，而这也是小说吸引人的地方。



如果是昨天的话，上田就算看到这种发文大概也不会当真。年轻人变心的速度很快。这些发文充其量只是一时的情绪抒发，在封闭社团里面夸大其辞而已。大家往往会把这种言论想得很简单。



然而，作品拥有的力量已经超越上田的想像。美作里奥孕育出的小说，强烈到会让年轻人决心轻生。



「这个名叫美作的作家，真的是这么厉害的人吗？」



纯恋的父亲一脸半信半疑的样子这么问。



他们不知道也很正常。美作里奥的作品已经发行超过四百万册。虽然是畅销作家，但只发表过《Swallowtail Waltz》系列作。这类型的作家，通常是书名比作家笔名还要红。



「老师是这几年销售最畅销的作家之一。三年前才出版第一集，但马上就蔚为话题，不到一年就销售超过一百万册。」



「销售一百万册很厉害吗？」



「现在在文艺圈内，一年可能都出不到一本畅销书。在电影版和戏剧版推波助澜之下，续集的销售状况也没有减缓的趋势。」



「可是，卖得好的书不见得就是好书吧？」



纯恋听到母亲这样说，露出生气的表情。



「您说得没错。实际上，对新书的评价一直都是有好有坏。不知道是不是内容太过令人震惊，甚至有读者上传烧书的影片。」



「你看，这果然是一本很无聊的书啊。」



「您曾经看完无聊的电视节目之后，打电话去电视台抗议吗？」



「我才不会刻意做这种事，又不是闲得发慌。」



「这种反应很正常。小说也一样。如果内容无趣，不要继续读就好了。明明不读就没事了，可是《Swallowtail Waltz》有一种魔力，无论好坏都强烈吸引读者的魔力。我也不觉得这是一部能够获得大众认可的杰作。但是，我可以断言这部作品抓住很多年轻人的心。」



「那个叫美作的作家，死前没有写完最后一集吗？我觉得我女儿和那些在粉丝专页上面嚷嚷着想死的孩子都有错。但是，只要你们出版最后一集，事情不就解决了吗？」



看到上田的眼神示意，杉本往前站一步开口说：



「老师似乎写了开头。不过出版第五集之后，因为受到广大读者批评，老师就没办法继续写下去了。」



「看吧，所以我才说活着也没意义了。」



完全没把刚才的谆谆告诫放在心上的女儿，又脱口说出想自杀的话，瞪着纯恋的母亲眼中泛着泪水。



「你跳楼这件事不知道让我们多伤心……」



「你们只是觉得女儿自杀会让自己没面子而已吧。我高中退学的时候，你不是说过吗？要是没生你这种女儿就好了。」



「那只是一时气话……」



「骗人。你不是对我很失望吗？不会读书，没有专长，也没有朋友。你不是对我很失望吗？我死了你还比较轻松吧！」



「不要说这种蠢话！痛得要死才生下的孩子，有哪个妈妈看到孩子死掉会开心……」



「有啊，就是你。」



纯恋的母亲哭了起来，身边的父亲也眼眶含泪。



纯恋应该看得到父母的表情，但还是毫不犹豫地继续说下去。



「我一直觉得，为什么像我这种垃圾会被生出来。根本不知道自己到底是为了什么而活。但是，读了《Swallowtail Waltz》之后，我第一次觉得，如果世界上有这么有趣的书，那就继续活下去好了。我想活到看完这本书的时候。但是，美作里奥死了。我没办法看到续集了。在这种世界活着也没意义。」



3



上田也不清楚，那天探病到底是成功还是失败。



那天当然是真的想确认少女的身体状况和精神状态，但最大的目的还是安抚她的父母。至少以当初的目的来说，应该算是有达成任务。因为纯恋父母的愤怒，看起来已经转向不懂事的女儿身上。



然而，这一连串的事情，绝对不会就这样结束。



上田一出医院就扶着额头坐在巴士站的椅子上。



「杉本，我就直说了，状况非常不妙。」



「是，我也这么想。」



坐在身边的年轻编辑，有气无力地回答。



美作里奥英年早逝的消息非常轰动。即便作家逝世，已经知道故事没有结局，公布过世的消息之后，系列作又再度掀起一波爆发式的购买潮。明明已经有电影版、戏剧版、动画版问世，版权部还是一直接到来自国内外的授权提议。



「如果那孩子自杀成功，最糟糕的状况顶多就是绝版。虽然对粉丝来说很不负责任，但是无论如何我们都不会出版最后一集。应该销售的数量都已经达标，就算绝版也不会造成什么致命的打击。」



「我觉得问题不在这里。」



「是啊，无论如何，说这种话都太草率了。你就当作是我发牢骚吧。」



上田擦了擦额头上渗出的汗水。



「虽然美作老师把死亡描写得很美，但是并非教唆人自杀。这部小说的本质是要大家向前看不是吗？」



「我是这么解读没错。」



「譬如说，看了格斗漫画的孩子，对朋友暴力相向，那也只能归咎于那个孩子没有判断能力。问题在于父母和学校没有教导何谓善恶，把错推到故事上，只能说是在找碴。评论有好有坏，就表示故事本身独具意义。」



「我也希望是这样。今天见过本人之后我就确定了。她因为最后一集不会出版感到绝望，所以才想自杀。这充其量只是她自己软弱才引发的问题。错在她身上，应该要纠正她的想法才对。」



杉本外表华丽，乍看之下有点轻浮，但其实是个耿直的年轻人。工作上非常细心，让人不觉得是新人编辑，也很清楚自己的立场。



「我认为出版社不需要为这种追随作者自杀的行为负责。但是，但是啊……」



上田一脸焦躁的样子，用力抓了抓头发。



「她就是那个每周都写很长的粉丝信给老师的人对吧？」



「对，就是那位中里纯恋小姐。她对作品是真的有爱。」



「既然如此，你应该已经知道问题的本质了。美作里奥的死并不寻常，要是媒体知道真相，那就真的完蛋了。」



中里纯恋的父母已经完全放弃她了。放弃期待，也放弃理解。没有值得信赖的家人，没有朋友，未来也没有希望。



不久的将来，或许她会再度自杀。



上田没有搭上发车的巴士，不知道在那里抱着头多久。



「我真的不知道该怎么做才好。」



上田开口承认自己束手无策后，杉本缓缓站了起来。



「老师是个非常难相处的人。很少有人这么符合『怪咖』这个词。山崎先生把责任编辑的工作交给我之后已经过了两年，这段时间和我们也只透过电子邮件往来。我连老师是男是女都不知道，就这样做着编辑的工作。」



「是啊，做了三十年编辑，我还是第一次见到对出版社也不露面的作家。联络窗口一直都是老师的父亲，但我甚至怀疑那是老师刻意准备的替身。」



「要不是知道当初拍电影版时有纷争，山崎先生曾冲到老师家堵人，我可能也会这样怀疑。」



「嗯，以前的确发生过这种事。就是因为那件事，才换成你当责编吧？」



「对。我无法接受《Swallowtail Waltz》绝版，也无法接受作品继续被中伤，所以这两天我一直在思考。」



杉本从口袋拿出手机，打开粉丝专页「绿渊国中」。



「我认为现在需要的就是结局。无论是悲剧还是喜剧结尾，就算虎头蛇尾也无所谓。被这个故事拯救的粉丝，需要的是结局。」



「但是，我们不就正因为这样才感到困扰吗？」



「我有一个想法。」



说这句话的杉本敬之，露出前所未见的表情。



「虽然作者已死，但有一个方法，或许能让大家读到故事的结局。」