一章 石头的味道(1 / 2)
乌云密布,天空始终没有放晴。
火势虽已被全部扑灭,但升起的几股烟被吸到上空,仿佛消除了和阴天的界限。
展翅高飞的鸟儿现在也不见踪影。
「……这样就结束了?」
小人族莱拉用非常沙哑的声音问道。
她从渴求水分的喉咙里挤出声音,辉夜扔给她精神力回复药(Magic・Potion),表示肯定。
「没错,已经感受不到人的气息了。就算有,也只是无法开口的尸体」
斜眼看着抬走了最后一个重伤者的同伴(乐娅娜)们难掩疲惫地回来,人类少女对桃色头发的小人族说道。
「……你脸色很差啊」
「要我拿镜子给你照照吗? 你的脸也有够难看啊」
对此,莱拉打趣道。憔悴的脸上勉强浮现出笑容。
自『大抗争』开始通宵达旦的救助人命。
其他冒险者、治疗师、公会职员、各行各业的人都不眠不休地工作着。【阿斯特莉亚眷族】也不例外。不如说拥有优秀的力量,高举『正义』旗帜的少女们比任何派阀都更为努力奔走。
肉体的负担很大。
然而更为要命的是『心灵』在消耗。
直到几天前都还不算热闹,但秩序井然的大街。现在这里却变成了一堆残垣断壁。看到这些,正义的眷族们都缄口不语。
呆立了半晌的莱拉,就像灌酒一样,喝掉剩下的最后的精神力回复药──治疗伤口和回复体力的道具(Item)之类的全都投入给了需要救助的人──粗鲁地擦了擦嘴边。
「妮泽,传染病的对策呢?」
身为【眷族】团长的阿莉泽毅然进行指挥。
没有流露出丁点积攒的疲劳感,凭借意志力保持平常的声音。
「迪安凯希特的家伙们正在各个区画喷洒防止疾病的药剂。还有能干的『圣女』在,已经没问题了……」
「『圣女』……啊,是那个像人偶一样的小女孩啊。我知道了,这一带的人命救助结束了。我们回去吧」
兽人妮泽拖着疲劳进行报告,阿莉泽回以颔首。
也和其他团员打招呼,从荒芜的战场遗址撤退。
「好想洗澡。好想喝暖暖的热汤。然后睡大觉」
「最后那个就别想了。一补给完,我们就要马上巡逻。暗派阀还在到处作恶呢」
在僵硬地移动着的【阿斯特莉亚眷族】之中,莱拉和辉夜没有看向彼此,无力地交换话语。
脚下走着的路也很惨淡。
通风良好的建筑物,墙壁和天花板都凹陷下去,摇摇欲坠,解释成巨人和龙在那里横冲直撞更容易理解。坏掉的木造柱子和木桶,还有散落着『魔石』零件的路灯等等,许多魔石制品滚落在破碎的石阶上。形成一般人连移动都觉得会折断骨头的糟糕的立足点。
即使是冒险者,以现在筋疲力尽的状态也嫌麻烦懒得跨过去,莱拉像孩子一样把滚落的魔石灯锐利碎片,踢向道路的尽头。
「就算是超人一样的冒险者也会死掉啊。真是的,我们从那糟糕的大抗争(战争)之后就没休息过啊」
就算辉夜不再回答,莱拉的恶言恶语还在继续。
没有人对此生气,也没有人叫嚷着说她烦人。
因为其他的团员们注意到了。
注意到莱拉的废话,守护着她们的心灵一事。
在地下城穷途末路的时候,莱拉也会喋喋不休地说些无关紧要的话。决不允许队伍里的沉默。
这是冒险者的『智慧』。
是受到消耗殆尽的肉体的影响,想要给压抑的精神灌溉点水分的她的辅助(Follow)。也是【眷族】之中最为无力的小人族少女要求自己的职责。
虽然没说出口,但妮泽等人都很感谢莱拉。
在从未体会过的前所未有的困境中,看到莱拉一如往常的样子,哪怕是这么一点点的帮助,也让她们露出了小小的笑容。
「…………」
然而,只有琉不一样。
妖精少女低着头,表情比任何人都要灰暗。
「……莉昂。不能低下头哦。必须要说点话」
阿莉泽走过去,轻轻把手搭在琉的肩上。
「你在那天之后一直都愁眉不展的。……一直这样抑郁下去,总有一天会爆发的」
「…………」
「已经快到临时营地了。先在这──」
她对着只能无言以对的妖精说道,就在这时。
如同筑墙一样,欧拉丽的居民们挡在了阿莉泽她们身前。
「有什么事吗,你们……?」
莱拉难掩困惑,开口问道。
从阿莉泽所说过的临时营地,宛如幽魂一般一个接一个地走过来的男女,嘴巴紧紧地抿成一字形。
而且,就像是面对仇敌一样瞪视着琉等人。
「……【阿斯特莉亚眷族】,不是正义的派阀吗?」
有谁这么低语。
微小的声音,却是巨大感情起伏的契机。
「不是会,帮助大家吗……? 不是会,保护大家才对吗!?」
发出撕裂丝绸般的尖锐叫声的是一位年轻的女性兽人。
肩膀不住颤抖的她,眼中噙满泪水,爆发了无处宣泄的情绪。
「骗子! 把那个人还回来!」
「「「!!」」」
面对这份『声讨』,琉、阿莉泽、辉夜、莱拉。
【阿斯特莉亚眷族】的团员们睁大了双眼。
下一瞬间,挣脱情感枷锁的民众开始扔起石头。
「大家都死掉了!」
「别开玩笑了!」
「你们是冒险者吧!」
「做点什么啊!」
「为什么我们一定要遭遇这样的事情!」
「什么正义啊!!」
「都怪你们!」
和无情的石头一起扔过来的,是愤怒和悲伤。
石雨倾泻而下,各种谩骂打向【阿斯特莉亚眷族】。
民众的不满,以及绝望的爆发。这是琉她们并不知情的,芬恩等人的担忧,正是现在的欧拉丽无法避免的『恐慌』。在失去家族、伴侣、住所、财产、生存支柱的瞬间,人类会无可奈何地变得非常不安定,有时会毫不讲理地表现出来,导致情绪失控。像这样对为他们而战的友方──却没有守护住的冒险者,发泄怨恨。
莱拉她们立刻用手臂护住脸,琉呆呆地站在原地。
「……这是、什么。……你们、这是在做什么!」
不久,她的肩膀、双手、嘴唇都被激昂的火焰点燃。
「这是对战斗的人该有的回礼吗!? 明明我们也……失去了重要的人们,失去了友人(阿荻)!!」
正如阿莉泽所担心的一样,她积攒的冲动终于爆发了。
然而就算如此,回答她的是又冷又苦的石头的味道。
对败北了的『正义』的无情指责。
战斗过的人的话语,无法传达给被保护的人。
面对这种蛮不讲理的残酷行为,她几乎忘记了『无偿的正义』这一词语。
「你们这群家伙……!」
因为愤怒而面红耳赤的不只有琉一人。
辉夜为首的团员们也不再忍耐,把手伸向各自的武器。
辉夜威吓着准备拔刀,试图驱散石雨──然而,有个身影阻止了她。
阿莉泽从琉等人之中走了出来。
「团长? 等等,现在别接近……!」
没有理会惊愕的辉夜的话语,红发少女走在石之雨中,也没有遮住自己的脸庞。
然后理所应当地,一块石头击中了她的额头。
「啊……!」
尖锐的石头碎片划破了阿莉泽的额头。
看到流出的鲜血颜色,反而是用石头打中她的兽人女性胆怯起来。
阿莉泽什么都没对她说,只是说出了下面的话语。
「────对不起」
没有任何意图的,纯粹的道歉。
手里握着石头的亚人(Demi・Human)们停止叫骂,僵在原地。
「我们实力不足……没能守护住你们的家,没能守护住你们重要的人……」
「「「……!!」」」
「真的,对不起」
在名为感情的炉灶里被扔进一把火的民众,仿佛又被泼了一盆冷水,仅仅瞬间就陷入寂静。
发出呻吟的人,表情扭曲的人,心怀愧疚的人。
因为少女的忏悔般的话语,他们迷失了愤怒的宣泄目标,恢复了仅有一点的冷静。
因为很明显,少女比任何人都不原谅少女自己。
「阿莉泽……」
看到这个光景,琉如鲠在喉。
辉夜也好,莱拉也好,阿莉泽也好,都在那地狱般的战争中拼命地奔走。
拯救了比零落的生命,还要多的人。
这样的她受到责备,也不愿原谅自己,反而要摆出道歉的姿态。
这种事根本得不到回报。
为他人竭尽全力之人的归宿,竟然是弹劾和自责的牢笼,实在太奇怪了。
真的可以有这样违背常理的事吗。
『不求回报的奉献可是很痛苦的哦。特别痛苦』
『要我来说这是相当不健全的、扭曲。所以我很担心你们』
曾经被告知的『邪神』的话语此时此刻,如同小丑的声音一样在脑海中复苏。
『在你们尚有精神的现在或许还好』
『但是,当你们精疲力竭的时候,真的还能说出和现在一样的话吗?』
苛责的声音,让她不由得呼吸困难。
而且,就像琉觉得不合理一样,也有人无论如何都无法接受阿莉泽的道歉。
「……才不是一句对不起就行……」
宛如行尸走肉一般。
迈着蹒跚的步伐,从人群中走出来的是一位人类女性。
「都是因为你们,那孩子她──!!」
被灰尘和煤灰弄脏的脸愤怒地扭曲着,以飞扑上去的架势打了阿莉泽的脸颊。
阿莉泽瞪大眼睛。
琉屏住呼吸。
女性激愤地吐露话语。
「明明还那么年幼,那孩子她……!!」
「喂、喂,住手! 怎么能这么对冒险者大人……!」
发出情绪激动的声音,想要揪住阿莉泽的女性,被慌忙从背后绕过手臂的男性制止了。是一对夫妻吧。
同为人类的丈夫一边按住妻子,一边试图说服她。
「莉亚曾经被她们救过一次……」
想要说服,却又有口难言。
「明明、曾经被救过……!」
代替话语,眼中却流出大滴的眼泪。
「啊啊,为什么……!!呜呜……啊啊啊啊啊……!!」
似乎是屈服于涌上心头的悲怆,他和妻子一起当场哭倒在地。
愣住的【阿斯特莉亚眷族】之中,只有阿莉泽和琉注意到了。
「啊────」
发出呜咽的女性走出来的深处。
被放在墓碑般的瓦砾之上,鲜血淋淋的小熊缝包(泰迪熊)的存在。
「……那……该不会……」
记忆化作浊流在脑海中奔涌。
血淋淋的小熊缝包,唤起了黄昏时的光景。
──啊,是【阿斯特莉亚眷族】!
──嗯! 是受到姐姐帮助的,莉亚哦!
被阿莉泽和琉等人拯救过的,名为『莉亚』的少女,有没有拿着和那个血淋淋的小熊缝包一样的东西呢。
──啊啊,冒险者大人,那时真的非常感谢……!
那一天,的确有在感谢自己等人的她──莉亚的母亲,现在为何勃然大怒,泪眼滂沱呢。
那个天真无邪的少女,现在究竟在哪里呢。
意识到了这些疑问的含义的琉,全身如坠三尺冰渊。
(我们……就连曾经守护过的人都……)
世界扭曲了。
心灵歪曲了。
视野被灰色旋涡吞没。
那时的琉,在憎恨夺去无数生命的大抗争(战争)之前,只能先诅咒起自己的无力,并被其击垮。
而且那是和失去知己(阿荻)时一样,如同岩浆般燃烧的悔恨。
是至今一直尘封的,无可救药的『怨恨』。
「啊啊………啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
听到了破碎的声音。
早已满身裂纹,伤痕累累的『正义(事物)』破碎的声音。
听到那决定性的声音的瞬间,琉持续绷紧的意识就此被切断。
一声闷响,纤细的身体倒在了地上。
「喂,莉昂? 莉昂!? 啊,可恶!你们,搬运一下莉昂──!!」
隐约听到了莱拉的喊声。
跑过来的阿莉泽等人的脚步声也很遥远。
接着,在琉的意识被黑暗笼罩之前。
『你们的『正义』,到底是什么?』
无法回答的低语在耳边回响。
最开始,还没理解到这是『梦』。
那个黄昏实在是太鲜艳了,炫目得让人想哭泣。
稻穗摇曳,金黄的麦田广袤无垠。
香气不知为何令人怀念。
凉风习习。
被染成麦子颜色的天空。
一望无际的金色地平线,让天地的界限变得模糊起来。
然而。
却只能接受这是一场『梦』。
因为看到了『她』在夕阳深处,背对着黄昏的光线,静静伫立的身姿。
莉昂──。
摇动的浅苍色头发。
再也听不到的少女的声音。
对于不能伸出手,只能睁大眼睛的自己(琉)。
因为阴影,看不清楚脸的『她』确实嘴唇微动。
莉昂,正义是──。
如今的自己(琉),没能听到那句话的下文。
所有的光景都在远去,如同从幻想中弹出一样,飞向并非这里的现实(何处)。
自己(琉)能做到的,只有立刻颤抖着喉咙,喊出『她』的名字。
「──阿荻!!」
掀开毛毯,跳了起来。
伸出的手没能抓到任何事物。
仅仅在虚空中徘徊,告诉自己一切都是梦。
茫然自失的琉,失去力气的手臂耷拉到了腿上。
低了好一阵子头。
空洞的天蓝色瞳孔终于环顾起四周。
「…………这里是?」
熟悉的桌椅。
自己躺着的,也是坐过无数次的长椅(沙发)。
她愣愣地望着映入眼帘的室内,
「是我们的根据地(Home)」
很快就从身边得到了答案。
琉抬起头来,站在那里的是身穿和服的少女(人类)。
「辉夜……」
一和俯视自己的眼睛交换视线,记忆就逐渐清晰起来。
被民众扔石头,就这样失意地失去意识后,琉被搬到了【阿斯特莉亚眷族】的根据地『群星之庭』──的这间团乐室里吧。
琉对暴露出凄惨姿态的自己感到万分羞愧,也对给添麻烦的她感到愧疚,辉夜用鼻子冷哼一声,简直和平时没什么两样。
「终于醒了啊。起来。赶快做好准备」
确认从长椅上坐起来的琉没有大碍后,她淡淡地说道。
「暗派阀的袭击还在继续。妮泽她们已经出发了。我们也要去」
在她罗列的这些话语中,没有事实以外的任何情报。
少女端正的侧脸也泰然自若到令人憎恶。
琉一度沉默。
「………………为什么」
所以,疑问的碎片从嘴唇的缝隙间零落下来。
正要离开房间的辉夜带着讶异的表情回头看她。
「什么?」