惨叫声共鸣了。



其中之一当然是明白死定了的我发出的，可以作为临死哀嚎的，满分一百分的完美惨叫。



另一道惨叫声也相当精美。是鲨鱼电影或恐怖片中，即使没看到角色死亡的场面，但是光听声音就能理解「啊，这个人死了」的那种充满艺术感的惨叫。



──不过，为什么连怨灵都发出惨叫呢？



「怎么了啾！？」



而且连『金丝雀之间』的门也打开了。冒出一名语尾带著莫名其妙口头禅的新女角。



「学长！？你还好吗！？」



「发生什么有趣的事件了？」



接著，彩羽和乙也从『桔梗之间』奔出。



「哇啊啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊！变态！色魔！去死！」



「谁是变态啊！不要装成受害者好吗你这个怨灵！」



「喂你这个变态！离那女孩远一点啾！」



「啾啾啾啾啾啾啾啾啾烦死了！设定太强烈的角色不要没头没脑理所当然地出现啦！」



「你才该快点放开学长呢！你这个阿飘！」



「明，可以说明一下情况吗？」



现场一片混乱。搞不清楚是怎么回事。



话说回来我为什么是变态啊？还叫我离远一点。我明明是被这怨灵叫过来──嗯？



「真白……？」



「呃……明……？」



我和怨灵同时停止动作。



确认起彼此的脸。



尽管脸颊瘦削，双目充血，肌肤失去光泽，但──……



毫无疑问，是我认识的那名少女。



「你……难道是……」



「是……是明……咦？为什么，你在这里？」



住在我家隔壁的堂妹兼冒牌女友•月之森真白。



＊



为了整理现况，我们集合在『桔梗之间』。



由于我们太吵了，甚至惊动老板娘来二楼看情况。我们用力道歉，但是她笑著说不必在意。目前住在这间旅馆里的，似乎只有我们和真白她们两组人而已，所以不会吵到其他客人。



不愧是过疏化村落。不过客人这么少，这间旅馆的经营真的没问题吗？



先不管那个了，我、彩羽、乙、真白、语尾带著谜样的啾的女孩，全部坐在『桔梗之间』的和室桌前。



「呃，也就是说，住在『菖蒲之间』的，其实是真白……吗？」



「嗯、嗯……」



「因为你说不能去海边玩，所以我完全没想到会在这里碰见你呢。」



「那、那是真白要说的。你们不是去海边玩了吗？」



「原本的预定是那样，不过出了一点意外，必须绕到堇老师的老家，以未婚夫的身分和影石家的当家见面才行。」



「啥？」



「当、当然是以冒牌未婚夫的身分喔。你现在眼睛充血，瞪起人来很恐怖，不要这样。」



如果真的有※SAN值，今天一整天下来，我的SAN值应该快归零了吧。（编注：理智值，角色扮演桌游《克苏鲁的呼唤》中的一种数值，归零时操纵的角色会疯掉，视同死亡玩家不能再操纵。）



是说，我们的事不重要。



「话说回来，真白学姊为什么会在这里呢？那位有很多荷叶边，小小的很可爱的人是？」



没错就是这个。问得好啊彩羽。



目前，最令人在意的谜题，就是若无其事地坐在『桔梗之间』的语尾啾女孩。



外表像是小学高年级，或者刚进国中的小女孩。洋人般的金发绑得很时尚。尽管是深夜，还是穿著有一大堆荷叶边的歌德萝莉装。尽管在室内，还是撑著阳伞。设定强烈到不行的女角。



被彩羽一问，那女孩将单手放在耳边，做出倾听的动作。



「咦～？刚才说金丝雀酱是世界上最可爱的人的是～谁？金丝雀酱是大家的偶像，不可以乱搭讪喔啾♪」



「…………」



彩羽以死鱼眼看著我。别这样。不要看我。我也很困惑好吗？



这女的是怎样。说话有够冷耶。而且还配合语尾的啾，摆出各种装可爱的动作，看起来有够痛的。



「真是的～这么不上道。这是只表演给粉丝看的特别动作耶～！啾啾啾！金丝雀酱要生气了喔啾！」



「粉丝？你是哪里的地下偶像吗？」



「咦咦──！你们不认识金丝雀酱吗？太逊了吧啾～！」



「烦──死人了──！！学长怎么办？这女生的烦躁度已经威胁到我的人设了喔！？」



「放心吧彩羽，我也同意你的话。没想到世界上居然有烦躁度超越你的人才。」



不论言行举止或声音，全都极为精准地戳在令人烦躁的点上，可以说是一门艺术了。



「把耳屎掏乾净，仔细听著吧～！」



她打横比V，闪亮☆地眨了眨眼──



「再版率100％！『精彩好看』全在这里！不论喜剧悲剧或惨剧，都会激烈地送给大家！UZA文库的偶像编辑•绮罗星金丝雀，十七岁♪今后请多指教喔♪」



很有节奏地做起自我介绍。



──咦？不过这个自我介绍，好像在哪听过？



那自介牵动了记忆，使我皱起眉头。绮罗星金丝雀。绮罗星金丝雀。



不对等一下，她刚才说了UZA文库？



「啊……啊──！我想起来了！金丝雀是那个在社群网站上很出名的，UZA文库的招牌作家──卷贝海参老师的责任编辑！！」



「叮咚叮咚叮咚──！正确答案啾♪」



UZA文库有不少喜欢使用社群网站的编辑。这是很有名的事。



其中曝光度最高，甚至大剌剌地搞起偶像活动，办ONLY场、卖CD开演唱会，举行编辑个人签名会的，就是这个女孩──不对，因为早就成年了，所以改一下──这个女人，绮罗星金丝雀。



虽然世人对她的作风褒贬不一，但是致力于营业的热情，以及能发掘受欢迎作品的敏锐嗅觉，使她负责的作品不但从来没被腰斩过，而且还再版连连。



是下任总编呼声相当高的，超一流编辑。



「为什么卷贝海参老师的责编会在这里……而且还和真白在一起……？」



「那……那……那个……」



真白惨白著脸，以困扰的表情交互看著我和金丝雀。



金丝雀讶异地歪著头。



「为什么？因为真白就是卷──」



「卷积云！！」



「气象！？」



真白以电卷风驰的速度按住金丝雀的嘴。



尽管金丝雀手舞足蹈地挣扎，但也许真白压得很用力吧，金丝雀完全无法挣脱。



「真白你在做什么啾！！好、好痛苦……投降投降！！」



「那、那个，其实金丝雀小姐──金丝雀姊姊，是真白的姊姊喔！」



「咦？你们是姊妹？」



「对、对。姊妹一起旅行。只是这样而已。真的。」



「真白……你有姊姊吗？」



我小时候常去月之森家玩。虽然具体的画面已经模糊了，不过还是记得大概的轮廓。



那个家的孩子，只有真白和真白的哥哥而已。真白的「手足」应该只有对我来说是堂哥，也是朋友的那个人而已。



「……以前是。」



「喂。」



那是什么反应啊？连自己家有几个人都忘了吗？



话说回来，这个名叫金丝雀的女人到底是谁？



「那、那个，你不要惊讶喔。这个姊姊……其实本来是哥哥。」



「真的吗？你去变性啦？」



我对那类的事没什么偏见。只是单纯觉得意外。



虽然觉得很久没见到堂兄弟了，没想到连性别都变了。



「等一下！真白！你到底是什么意──」



「嗯！嗯！」



金丝雀从真白的手中挣脱，正想说话，但真白却对她连连眨眼。虽然不太清楚意思，不过似乎是在对金丝雀做眼神交流。



金丝雀察觉什么似的，改口说道：



「没错啾！金丝雀酱是真白的哥哥！虽然以前会骑机车到处跑，不过现在已经变成偶像了啾♪」



「你绝对是假冒的。」



「你为什么知道！？」



「因为那小子以前骑脚踏车时摔得很惨，对两轮车有很大的心理阴影面积。机车也是两轮的不是吗？所以他当然不可能骑。」



「欸欸欸欸～金丝雀酱根本不知道那种设定啾！是说装成完全不认识的人太困难了啾！别勉强金丝雀酱啦啾！」



「对、对不起……」



金丝雀怒道。真白缩著身体道歉。



完全是主奴关系。



看著她们，我确定了一件事。



这两人不是姊妹，甚至不是朋友。



尽管如此，为什么她们会一起来这种过疏化村落的旅馆里过夜？



一个是UZA文库的首席编辑，一个是最近似乎很忙的真白。



再加上今天堇说的话。



『听说偶尔会有废墟迷或截稿日前的漫画家来闭关喔。因为周围没有任何可以玩乐的场所，所以进度会变得很快呢。』



根据这些资讯，我导出的结论只有一个。



「真白，你不必再隐瞒了。没问题，我懂的。」



「咦……！？等、等一下。不是的。不是那样──」



真白紧张地摇手。



手掌上，特别是指尖的部分，有许多的茧。看著那些茧，我更加确定自己的想法无误。



疲惫的表情。充血的眼睛。指尖的茧。



这些事实指出的答案，只有一个。



「真白，你不是有在写小说吗？而且还和UZA文库的编辑一起做闭关旅行。」



「……！那、那是……」



真白的声音愈来愈小。她很不擅长隐瞒事情。一说谎，就会表现在脸上，而且还会直接说出真心话。所以，既然她没有断然否认，就几乎等于肯定了。



过去，真白曾因为写小说，被同学在班上公开嘲笑。



所以对于写小说，不是那么有信心。



应该是因为有那样的过去，所以不想说出来吧。就连我或《5楼同盟》的人都不说，只属于她的秘密。



「你还真是见外。我又不会因为你隐瞒就怪你。那是你的决定，我当然没有资格说什么。不过，既然已经被发现了，也不必那么用力否认嘛。」



「明……」



真白手放在胸前，握紧娇小的拳头。



「你没有，幻灭吗？真白，一直隐瞒到现在喔？一直一直，装作不知道。真白不想让明和大家知道，自己写了这种东西，做了这种妄想……」



「能被专业编辑看上的妄想，已经不是普通的妄想了，是有市场价值的商品喔。所以你应该更有信心一点才对──」



我对她展露笑容。



为了让个性消极的真白感到安心，我尽可能地做出柔和的表情。



「恭喜你，真白。有编辑跟著真是太好了。而且还是卷贝海参老师的责编，很厉害耶！你一定能写出畅销作的！」



「……嗯？」



「在挑战新人奖的阶段，就能得到编辑的青睐，真是厉害。」



「……嗯嗯？」



「而且没想到是UZA文库。你真的能成为卷贝海参老师的后辈耶。」



「……嗯嗯嗯？」



「你是什么时候被编辑看中的？我还以为你打算趁著暑假写小说投稿──」



「等一下。」



「嗯？怎么了？」



「明，觉得真白立志成为作家吗？」



「是啊。啊，不过应该是『曾经立志成为作家』才对。啊不过现在还没出书，所以目前不能算职业作家？嗯──真难定义。」



「啊，不，定义怎么样都无所谓。呃──唔……」



真白单手按著头，思考起来。



接著她扯起金丝雀的袖子。



「过来一下。」



「怎么了啾？」



真白和金丝雀退到房间的角落，说起悄悄话。



彩羽见状，在我耳边问道：



「她们在说什么呢？难道不想让我们知道写小说的事吗？」



「可能吧。虽然说装成不知道，也是一种体贴同伴的做法……」



「不过你想当面称赞真白学姊的努力，是吗？」



「不要随便洞悉我的想法啦。」



「啊哈☆学长的想法全被我看透了！学长真是好人呢～」



「……别取笑我啦。」



而且话说回来，我有足以被说成「好人」的部分吗？



我和真白的关系，只是为了让《5楼同盟》成功，所以充当她的冒牌男友而已。她不是《5楼同盟》的成员，所以不论她的小说评价如何，对《5楼同盟》都没有任何好处，也不会对我的成功有什么帮助。



所以，想称赞她的感情，是没有任何利害关系的纯粹感情。彩羽应该是因此，才会用「好人」来形容我吧。



但是我没有协助过真白任何事。没有帮她找到责编，也没有对她的作品提出任何建议。



真白是靠著自己的力量挑战，靠著自己的实力，得到这个机会的。



「光用嘴巴慰劳，就连阿猫阿狗也做得到。既然我对真白没有任何贡献，就不想自以为是好人。」



「学长真是别扭──不过这样很有学长的风格，我很喜欢喔☆」



彩羽嘻嘻笑道。总觉得很难为情，所以我移开视线，不去看她。我和彩羽说完悄悄话时，真白和金丝雀似乎也开完作战会议了，只见她们朝这边走来。



「结论，出来了。真白是……有责编跟著，以出道为目标的新人作家。」



「编辑有时候会向没有得奖，但是觉得将来有望的作家询问，要不要一起挑战下次的新人奖喔啾。也就是说金丝雀酱哔哔哔地感受到真白的才能，对真白猛烈地发出LOVE CALL，挖角到她的喔♪」



真白和金丝雀声气相通地说道。



果然是这样。完全如我所料。



「不过啊，虽然截稿日快到了，但是卷──真白完～全没有交出稿子喔。所以金丝雀酱才会把她带到专用的闭关用旅馆啾。」



「专用……？」



「像金丝雀酱这种等级的超级编辑，手上当然有不少用来监禁──提升写作速度太慢的作家们的创作欲的闭关用旅馆名单喔啾。这间影石村的旅馆，感觉很阴沉，很适合真白的风格呢。」



「『菖蒲之间』贴的纸条，还有老板娘的话是──」



「为了让作者专心写稿，所以故意不让任何人靠近啾！」



「那么那个『金丝雀之间』，该不会是──」



「每次带作家来闭关时都要预约，太麻烦了，所以金丝雀酱就用自己的钱包了一年份的房间，命名为『金丝雀之间』啾！」



「刚才从『金丝雀之间』传出的童谣是──」



「因为金丝雀酱负责的作家之一说，希望作品中出现原创的童谣，金丝雀酱没办法～只好帮忙作词作曲了。是金丝雀酱原创的童谣啾♪小鸟儿可爱度满分的名曲，连村里的小孩也喜欢，超人气的歌喔啾！刚才是一面校稿一面唱出来喔啾！」



「原来是这样喔──……」



把所有的怪异现象对过答案后，我一下子没力了。



也就是说，事情是这样的。这个超级偶像编辑•绮罗星金丝雀造访过许多次影石村，与当地人有一定程度的交流，并在这村子里创造出新的文化。



什么受诅咒的童谣啊。我真是笨蛋。



「啊哈哈。没想到现实主义的你居然会深信不疑呢。」



「乙，难道说你早就发现了？」



「就常识思考，怨灵什么的本来就不可能存在。从仓库女子那儿听到的奇妙故事，我也只是打算当成游戏的参考材料而已。」



「呜哇，哥哥好烂喔──！这次我要站在学长这边喔！」



「你在说什么啊？你应该感谢我才对吧？」



乙笑咪咪地道。



「正因为有怨灵的故事，你们才能睡在同一条被子里啊。」



「等一……！你在说什么啊！？」



「乙……难道说，你是为了那么做，所以故意吓我们的吗？」



「就我而言，你们能在一起，是最好不过的事呢。」



乙露出洁白的牙齿，展现腹黑帅哥王子的笑容。



对了。这家伙是为了达到目的，会尽全力使用头脑拟定战术战略的男人。



如果想把我和彩羽送作堆的发言是真心的，故意设局让我们中计，也不是不可能的事。



「总之，这间旅馆不是真的闹鬼。这样一来，就能放心睡觉了。」



「……等一下。」



「嗯？怎么了真白？」



就在我松了一口气时，听到有人叫我，回过了头。



只见真白微微低头，肩膀颤抖不已。



「睡在同一条被子……是，怎么回事？」



「……！？」



室温，低了两度。



真白全身上下发出惊人的寒气，双眼栖宿著可怕的杀意之光。



「不、不是啦，那是意外。因为彩羽的睡相太差了，所以刚好进到我被子里啦。」



「咦？我被学长拉进被子里吗？难道说，我们跨过了那条线──」



「没有！是说你干嘛一面说一面翻垃圾桶啊？你想确认什么啊？」



「我在找证据！」



「怎么可能有什么证据！是说JK不要做那种充满真实感的查证工作啦！」



「呜……呜～……真白，也要和明睡同一个房间……！」



真白鼓著腮帮子，用力抱住我的手。



应该是对彩羽燃起了竞争意识吧。但是根本没什么好担心的，因为我和彩羽之间什么都没有。



「真白一直告诉自己要努力。要忍耐，不能去海边玩。但是看到明和大家，果然没办法继续忍耐。至少在晚上，要一起……噫哇！？」



「真～白～啾♪」



后颈突然被抓住，真白吓了一跳，浑身发抖，僵硬地转头。



「已、已经很晚了。所以真白睡在这边的房间，不行吗？」



「不～行♪老师必须跟金丝雀酱在那边的房间写稿才行唷～♪」



「不要啊啊啊！放～开～我～……」



「如此这般，我们今天就先告辞了啾。就算有再多话，也等工作结束后再说吧啾♪」



「喔、喔……那下次再见。」



那么娇小的身体，为什么能生出那么大的力量呢？只见金丝雀拖著手脚乱晃挣扎不已的真白，离开房间。



金丝雀打开门，正要离开时，又停步回头。



「你是明同学，对吧？可以问你一件事吗？」



「咦？喔，可以啊。」



「听真白说，你率领名叫《5楼同盟》的团体制作游戏。而且剧本是卷贝海参老师写的？」



「金、金丝雀小姐！你在说──」



「好的好的──和这件事没关系的真白闭嘴啾。这是大人们的话题喔～」



「可是……」



「是吗？AKI同学？」



「……！是、是的。我们一直都受卷贝海参老师照顾了。」



我心中冷汗直流。她该不会生气了吧？竟敢找上我们家最重要的招牌作家，之类的。



我做好被这么说的觉悟，握紧拳头。



「哎唷～♪不用露出那么可怕的表情啦～虽然说被你霸占卷贝老师的写稿时间，的确让人不爽☆不过金丝雀酱不打算因此怪你喔啾。这是金丝雀酱自己不好，没有本事独占卷贝老师的关系──不过，金丝雀酱有件事想问你喔──」



「什、什么事……呢？」



「《5楼同盟》有足以让卷贝老师帮忙的理由吗？」



「……！」



金丝雀微微歪头，笑得如小女孩般天真无邪。



但是她的问题，却锐利得和针一样，深深刺进我胸口。



「卷贝老师应该有自己的理由，才会答应帮《5楼同盟》写剧本。说不定是中意你们的游戏企划，或是基于其他金丝雀酱不知道的原因。不过啊，《5楼同盟》能为卷贝老师带来什么好处呢？」



「这……」



我早就察觉了。但是一直装作没发现。



乙是因为他本身的个性，无法理解他人的心情与需求，所以光靠自己，没办法做出吸引人的东西。



紫式部老师是被老家的规矩束缚，不得不当老师，没办法成为职业插画家。



彩羽是基于母亲的教育方针，没办法成为配音员或演员。甚至连接触相关的事物都不行。



可是卷贝海参老师不同。他原本就是职业小说家，只是不知为何，答应帮我们写剧本而已。



当然，手游赚的钱有分红给卷贝海参老师，而且也有付他基本的稿费。但是不论就金钱方面，或本人的履历方面来说，把写《黑色羔羊鸣泣之夜》剧本的时间用在写小说上的话，能得到的东西更多。



是基于好意呢？或只是单纯的兴之所至？总之，现在的我，确实太依赖卷贝海参老师了。



「假如《5楼同盟》想继续使用卷贝老师的话──」



金丝雀以阳伞的尖端指著我：



「最好想想自己能为她──他带来什么喔。UZA文库──不，我绮罗星金丝雀，保证能为老师带来最高的成就与荣誉。我一定会让老师的作品被翻拍成好莱坞电影，让老师扬名世界。」



「……！」



过于宏伟的梦想。但是她──金丝雀的眼中，没有任何动摇。



毫不怀疑。如果是自己，一定能做到。不，是对卷贝海参的才华能风靡全球的事，没有任何疑问。



而且她的信心，绝不是无凭无据。



我在向卷贝老师邀稿之前，曾调查过他的责任编辑•绮罗星金丝雀的事。



那时，我看过她写的散文集《如何创造光芒 -Beautiful Word World-》。其中提到如何挖掘作家、如何培养作家的才能、宣传手法、漫画化与动画化等等的战略……虽然乍看之下，文笔无脑轻薄，不过却一针见血地戳中娱乐的本质。



我把那本书视为制作人的课本，反覆读了许多遍。



那本书的书腰上提到，所有由绮罗星金丝雀经手过的作品，不但全都再版，而且在跨媒体行销方面都很成功。所有负责的作品，出版本数加起来超过三千万本。



确实有实力。虽然从经历看来，她肯定早就三十左右了，服装和举止还是装可爱成这样，实在让人很尴尬，不过她确实非常有实力。



「不好好想清楚的话，会被我们家整～碗端走的喔♪」



金丝雀再次露出天真无邪的笑容。



不过，在开玩笑似的笑容中，带著如甜椒般微微发出气味的『真心』。



「别忘了金丝雀医是你的竞争对手喔？──AKI同学♪」



金丝雀说完，带著真白离开了。



「…………」



「……学长，你还好吗？」



彩羽关心地向无话可回的我问道。



「嗯……还好吧。」



「不用在意啦。从LIME的感觉看来，卷贝老师和我们早就是朋友了。所以不会拋弃学长──」



「谢谢。但是不必特地安慰我啦。那个叫金丝雀的人说的话，确实有她的道理。」



至今为止，我认识不少『很厉害的大人』。



月之森真琴。Honey place works的代表董事社长。就带领巨大组织的领导人而言，是我绝对赢不了的对象。



天地乙羽。天地堂的代表董事社长。就有效率地创造商业上的成功的行销资料科学家而言，是我绝对赢不了的对象。



还有，绮罗星金丝雀。就制作人的能力而言，不论我如何努力，应该也赢不过她吧。



她也是站在我们想前往的世界的前辈，是我非超越不可的人之一。



「还不如说，我总算清醒了呢……果然，非好好思考这个问题不可了。」



「学长……？」



看著担心我的彩羽，我更加坚定自己的想法。



不能只满足于《5楼同盟》这个小庭院。假如乙和堇、彩羽不再需要《5楼同盟》时──没有准备好足以让他们想留在《5楼同盟》的利益的话，就是我失职了。



不能一味甘于朋友身分，乞求他们施舍一点多余的才能给我。



能为卷贝海参老师带来什么好处，是我的第一个考验。



还有，也要想想来到这个影石村的意义。



影石家的当家•影石矿。既然现在如此接近他，我就该为堇的幸福，下出最有效率的一步棋。



成功的话，堇就不需要等到进Honey place的那天，可以从现在起，大大方方地以紫式部老师的名字，踏上插画家之路吧。



虽然不知那时候，她会不会选择继续留在《5楼同盟》，但是身为紫式部老师的制作人，我还是非做不可。



明天的『结缘式』一定要成功。然后，得到影石矿的信任──……



──彻底做好让堇能辞掉教职的准备。



＊



『不论发生什么事，我都不打算离开你喔。』



『我知道。但我还是──』



『不想甘于别人的好意。』



『我才不会讲得那么好听呢。我只是不相信不能两不相欠的人际关系而已。』



『呵呵。有什么关系呢？我就是喜欢你的这个部分。』