贤治如同提问一般向艾丽莎看去。艾丽莎无言地抢过资料。贤治如同在戏弄人一般歪起脑袋。



「别问『为什么你会知道这件事』哦。要是问了，我可能会说出侦探式的名台词哦」



「对你这个连警察组织都能渗透进去的人，事到如今还有什么好说的。你本事不小，而且还确保了大量的其他渠道，没错吧？这座城市人口如此之大……而且，我们太引人注目了。就算掌握了我们的行踪，也没什么好吃惊的」



艾丽莎眼睛扫过文件。之上记录着有关发现少女尸体的现场的情报。艾丽莎读出写在墙壁上的文字。



「『现在收手，我还能原谅』『给我出来。给我现身』」



艾丽莎抬起脸。贤治回望着艾丽莎，默默地点点头。他猛地坐在了搭着粘血白衣的椅子上。他翘起椅子，又将椅子还原。



他的嘴上露出浅浅的笑容，翘起腿，悠然地讲到



「其实呢，已经出台了一项烧光贫民窟的计划哦？」



「…………………………………………你说什么？」



听到这毫无预兆便告知自己的话，艾丽莎皱紧了眉头。



『穴藏之恶魔』杀害少女们的事，为什么和荡平贫民窟存在联系呢。



这个想法实在太跳跃了。但是，贤治却仿佛将这件事归结为理所当然一般，摇了摇头。他取出一个水壶，倒入泥水一般的事先泡好的咖啡。



「因为你对人类不感兴趣，却深入到了事件内侧呢。从外侧来看，这次的事件性质极为恶劣对吧？一切的开端，已经不像这起事件本身，而是更像某画家将本次事件的凶手肖像赋予『吸血鬼』之名这件事了呢。借题发挥的讲故事的人和路边剧场的主人，成倍的夸大了事件的残忍度，并进行了宣传……这座城市中流行的娱乐的事件，融合在了一起」



贤治一边说，一边向咖啡中倒入牛奶。纯黑的液体中犹如卷起了白色的风暴一般。贤治用一只有缺口的勺子搅拌之后，黑色与白色混合在了一起。



「看到那些节目的贵族的妇女会，直接跑到了王都，竭力恳求解决事件呢。敕令下达，警察大张旗鼓地开始搜查了。可是他没有发现，凶手是真正的怪物。而这个时候，『吸血鬼』的名字已经渗透到了民间，最终模仿犯频出。由于这座城市本来死者就很多，可能你们不曾听闻吧……可以打个赌哦。就算杀人行为停下来，『吸血鬼』的名字还是会留下，今后还是会发生残酷的案件，并且归咎于『吸血鬼』的身上呢」



而且，以前便被视作问题的存在，加入了进去。



贤治用勺子舀起一堆砂糖，沙沙地倒入咖啡中。甜甜的砂糖被茶色的浑浊液体所吞噬。



「………………少女义贼」



「对，就是她们。她们以有钱人为对象，干的太过火了。偷盗与杀人。怪物和义贼。上流阶级对这两个具有代表性的犯罪以及故事一般的存在，充满了恐惧、不安、怀疑，最后得出了结论——『警察是靠不住的』。当保护自己的机构无法发挥作用的时候，人所会采取的方法就只有一个」



——————————————————私刑。



冰冷的断定传入艾丽莎的耳朵。贤治面无表情地看向艾丽莎。但是，他突然露出微笑。贤治将咖啡递给了艾丽莎。但是，艾丽莎没有接。贤治兴致索然地喝了一口，然后他夸张地呼出一口气。



「咕噜、嘅噜、哈。纵火可是重罪呢。这话可不能当众说哦。正在进行这项计划的，是重要的家财被盗的，功成名就的商人呢。不过，只要『口风紧的赞同者』增加的话，要雇人是轻而易举的。这座城市里也有一些人什么都肯干呢。与其让警察继续慢慢地暴露他们的无能，说不定他们会选择将犯罪的温床一举荡平呢。只要看到情况有变或者撑不下去……不会再去顾及每一个个人。只要把贫民窟里的人和『那样的家伙』一概而论，哪里还有什么人权」



哎呀，人像这样聚集起来的时候，真是丑陋啊。不过在某种意义上，也合情合理。



「用义贼来治怪物。这错得一塌糊涂。产生那个分界的时刻，正是人将残忍最大限度发挥出来的时刻————就像魔女和人一样」



就这样，人会杀人。



———————嗙



贤治将杯子放在桌上。他两根手指相互交扣，注视艾丽莎。



艾丽莎回想起迄今为止在旅程中的见闻。葛兰被活生生的埋葬了。被当成怪物的女孩继承了『穴藏之恶魔』的装置。多利的父母被杀，将村子封闭了起来。有人，人会将对现实与社会的不满，推卸在怪物的头上。



然后便会招致新的悲剧与惨剧。



「一时间是能够防止得了的吧。可是不斩断源头的话，人们的不满将以最糟糕的形式爆发哦……是否要将这种状态定位为『简易魔女审判』，将拼命哭认定为『禁止区域』而帮忙将其一扫而尽，我们之间意见也存在分歧呢」



「禁止区域……这个词我听过。贤治，你说过诺埃尔的……多利的村子『在一百年前就被登记为禁止区域』，没错吧」



艾丽莎的言外之意是问，那番话是什么意思。艾丽莎锐利地在视线中注入压力，让贤治这一次一定要解释清楚。贤治用勺子舀取一勺咖啡。



他将几滴咖啡滴在桌上。那一颗颗液珠，看上去就像独立的领域。



「就是字面意思，指的是人所不能知晓，不能触及的领域。『魔女审判』中被认定为『魔女』的人……尽管其中只有一部分活了下来。我们就是以那些炼金术师为中心建立起来的组织……防止人与人自相残杀，便是我们至高无上的命题」



为此，我们不惜封锁一定的区域，掩藏『穴藏之恶魔』。



听到这些话，艾丽莎的一只眉毛惊讶地弹了起来。独自与同族战斗的她，难以置信地凝视贤治。贤治浅浅一笑，指向艾丽莎。



「你们的外表与人类实在相差无几，我们只知道存在着稍许的色素差异与恶魔的咬痕。仅仅如此，有痣的人便被殃及，不知死了多少无辜的人。如果让人知道『穴藏之恶魔』的存在，那么将会掀起第二轮魔女审判……既然如此，倒还是付出少量牺牲以维持现状更为妥善」



「你明明是人类……却不去哀悯那些他们为了取乐而被杀害的人？」



「我刚才也说过吧？情况有变或者撑不下去，不会再去顾及每一个个人。我们正是这类的典型。我们总是在临界状态中不断奋战，即便如此」



我们也在一直寻找着反抗手段哦。



「其中之一，就是你们。据我们观察，你们是第一批叛离的人，是叛逆者。所以我们迄今为止一直在追踪你们。我们认为这是个好机会」



在之前的村庄中，我确信了一件事。你们身上，有着协助人类的可能性。



贤治停顿了一下。他向艾丽莎投去平静的眼神。但是，他的眼神又毫无先兆地变得像刀子一般锋锐。艾丽莎不由呼吸为之一窒。



贤治用冰冷、严肃的口吻小声说道。



「————但是，你还在进行着自己的复仇之路」



是不是也该为这场战斗，加入一些其他含义了呢？



听到莫名其妙的话，艾丽莎眯起了眼睛。贤治的眼睛让她烦躁不堪。贤治就仿佛在说，这种莫名其妙的事情才是问题所在一般，摇了摇头。



「…………其他含义，究竟什么意思。我只是在为家人，为我自己复仇」



「那样是不行的哦。你们的目的和我们的目的，现在可是一致的呢」



不过，这不过是偶然的一致。



「为了满足私欲的战斗，制造会牵连大量的无辜。只要一直只为复仇而战斗下去，你就不过是我们迟早要去打倒的怪物之一」



贤治坚定地说道。艾丽莎渐渐察觉到了他目光会如此冰冷的理由。



他将艾丽莎视作了人类的敌人。但他的眼角又突然放松了下来。严肃的口吻骤然一变，就像在缠着艾丽莎一般，说道



「在被封闭的村落中，你选择了帮助人类。然后如今，你站在了人类这边。你是不是也该为了复仇之外的事情与『穴藏之恶魔』战斗了呢？」



坦白说了吧———————希望你提供协助。



我们希望与你们一起同『穴藏之恶魔』战斗。



「或许我们有时比怪物还要残忍。但是，我们想要将人类从榨取的历史中解放出来的心愿，是货真价实的。我希望你做出决断」



希望你选择。与人类成为敌人，还是成为同伴。



突然抛来的二选一，让艾丽莎微微皱紧眉头。她咬住食指指背。贤治和葛兰都无言地等待着艾丽莎的回答。经过的时间绝不算短。



艾丽莎认真的思考起来。最后，她静静地摇摇头。



「很遗憾，贤治。不、人类。我要继续我的复仇」



「…………是么。这就是你的选择、么」



「没错，我不想将别的种族扯进我的复仇，也没兴趣帮助别的种族。我早已决定，我要杀死我恨的人。仅此而已。而且…………」



她一时间叉起手，说



「在你们眼中，我终究不过是一只怪物。人类，不明白么？就算我帮了你们，这道墙还是无法逾越」



艾丽莎一口咬定。一切都不一样。这种认识是更甚一切的巨大高墙。



人与怪物之间，有一道绝对的分界线。即便能暂时的跨越它，总有一天，两者间也必定产生裂痕。听到预言一般的断言，贤治露出悲伤的表情。



他就像一位年迈的老人一般，寂寞地轻声细语



「哎，你说的不错。但即便如此，也有不会改变的东西」



但至少我们不会忘记，我们彼此是共同战斗过的同伴吧。



「所以，只要你有这个意思，你随时都可以选择提供帮助」



忽然，贤治露出爽朗的笑容。他就像约好了一起去玩一般，用力地挥了挥手。下一刻，贤治重重地靠在了椅背上，喝起咖啡。



他再次皱紧眉头，又加入了大量的砂糖。他看也不看艾丽莎。艾丽莎仿佛在问「我可以走了么」一般转过身去。可就在她转向楼梯的时候



「——这次的事在恶化之前，就交给你解决咯」



在什么地方，有什么东西，你比我们更清楚呢。



只闻背后飞来一个漫不经心的声音。



艾丽莎没有回答，无言地登上台阶。



葛兰相依相伴一般，跟在了她的身后。



*　　*　　*



「哥哥姐姐，你们回来了啊！那伙人没把你们怎么样吧？」



「姐姐大人，你没事吧？没能回报你的恩情，非常抱歉！」



一回到地下仓库，艾丽莎立刻得到了两位少女的迎接。



在『蜜蜂』身旁，站着有着一头乌黑靓丽的头发和纤长手脚的少女。那双眼梢微微上挑的眼睛里，薄薄地浮出泪水。出乎意料的迎接，让艾丽莎不禁向后退去。



她退开一步的脚，被『苹果』猛地抱住。艾丽莎越来越动摇。



艾丽莎总之一边抚摸着她的脑袋，一边将脸转向黑发的少女。



「你、你是『黑猫』么？已经没事了么？」



「是，我『黑猫』已完全无碍！承蒙挺身相救，在关键时刻却未能帮助姐姐，实在惭愧万分！如果在场，我一定取下混账警官一两个蛋蛋直接踩扁！如今若有能够效劳之处，还请务必指教！」



「没、没什么需要帮忙的……对了『黑猫』，你有没有『退治怪物的弗洛·莉莎』的绘本？」



艾丽莎忽然想到这个名字，问了出来。『黑猫』歪起脑袋。她虽然露出大惑不解的表情，却还是点点头。她那头黑亮的头发摇摆起来，活力四射地宣言道



「是，我知道了！记得应该放在放绘本的地方……我这就去取」



说完，『黑猫』冲了出去。艾丽莎想要在后面追上她，但『苹果』依旧挂在右脚上。艾丽莎无奈，将不肯离去的她抱了起来，走了过去。



『黑猫』在一个几乎是正方形的小屋里。那应该是放置备品之类的地方。不过，柜子已经被撤去了，犹如取代柜子一般，地板上放着似乎很坚固的盒子，当中塞满了大量的玩具。还有画画用的道具和纸散乱在周围。



在公共的玩具箱一旁，像山一样堆着一摞书。『黑猫』猛地翻起那堆书。她一本一本细致地取出来。但是，没有找到要找的书。



「……没有呢。算了」



「不对！不在这里也就表示有人拿走了！我去问问，姐姐大人还请在此处稍等！」



看来『黑猫』是一板一眼而且顽固的性格。



来不及阻止她，人已经冲了出去。『蜜蜂』劝被留下的艾丽莎在原地等待。艾丽莎被『苹果』以及其他年幼的女孩们缠着，为她们系丝带。艾丽莎还为满脸绯红的『蜜蜂』，还有不知为何被『苹果』推着的葛兰系上了丝带。『苹果』看了看葛兰的头发，开心地哈哈大笑起来。



「合适么，艾丽莎？」



「出乎意料的还不赖，真是不可思议」



在两人进行着这样的对话之时，『黑猫』回来了。她上气不接下气地作出报告



「我把睡着的人也喊醒了，所有人都问过了！团员中没有人拿着那本绘本！你们也没有拿吧？自己一个人是没办法读绘本的吧？」



对『黑猫』的提问，年幼的少女们纷纷点头。唯独灰色头发的少女抗议，表示自己一个人也能读绘本。但是，她并没有拿『退治怪物的弗洛·莉莎』。『黑猫』拭去额头上的汗。



「奇怪啊。记得两天前还有人读过的……剩下的就是艾拉……啊」



「艾拉么？怎么了？」



「不、艾拉她……不在这里。帮不上忙，真的非常抱歉！」



『黑猫』猛地低下了头。艾丽莎向她投去揣测的目光，但不久，又露出了平静的笑容。艾丽莎慰劳她一般小声说道



「我知道了，谢谢你」



那么，我会问艾拉的。



艾丽莎说完话之后，站了起来。



她不等少女们阻拦，走了起来。



艾丽莎摆着一张难看的脸，走向了最里面的房间。



*　　*　　*



有一名少女，正一个人坐在昏暗的舞台上。



她心不在焉地，望着如今空荡荡的观众席。



在她肩上，灰狼的毛皮摇摆起来。她的背向后一仰，吐出烟雾，几个白色的圈漂向空中。她望着这些圈全部消失后，低声细语



「还差一点……一定，还差一点就好了」



「你说是什么还差一点就好了，艾拉？」



艾丽莎从艾拉身后问道。艾拉惊慌地转过身去。拿着烟卷的手左右摇摆。她表现出不像她风格的动摇，但立刻又换了张表情。



艾拉懒洋洋地拢起她那优美的头发。然后，若无其事地作出回答



「没什么，就是在马戏团的公演上有些在意的事情。不说这个了，听说警察把你找去的时候，我可是大吃一惊哦？」



「谢谢你替我担心。见你不在里面的屋子，这才令人意外呢」



「啊，在那帮家伙睡觉的时候，我大多数情况会在这里……这里很安静，很空旷。很适合想事情」



艾拉如此说道，向空荡荡的观众席示意。她敲落烟卷的灰烬，向艾丽莎问道



「于是，那帮家伙究竟来干嘛的？那么劳师动众的过来，怕是有相当重要的事情吧？告诉我出什么事了」



「是啊，你当然会好奇的吧……不过，在讲我的事情之前，我有事情要问问。你知道『退治怪物的弗洛·莉莎』的绘本么？我想读读，但是放绘本的地方也没有，问过了一些人也说没拿……于是就想，你会不会知道」



听到这番话，葛兰歪起脑袋。不知道是何目的，艾丽莎撒了谎。『黑猫』确实已经向所有人确认过都没有拿绘本的事了。



不久后，艾拉点了点头。她简简单单地给了回答



「啊，那本书我心里有数。那家伙喜欢那本绘本。在读完之前是不会放手的，现在我也没有时间。可能会拖得晚一些……如果这样也没问题的话，我去拿给你吧？」



「是这样啊……多谢。那我等你」



艾丽莎浅浅地露出微笑，走了出去。她背对着艾拉，咬住食指指背。被警察带走的事情还没有说。但是，艾拉并没有叫住艾丽莎。艾丽莎就这么离开了舞台。葛兰跟在了她的身后。



「艾丽莎，刚才是怎么回事」



「先等等，待会再说」



艾丽莎尖锐地如此回应。两人来到了摆满床铺的走廊。



在那里，如今少女们正在入睡。两人头上的白布不时摇摆起来。少女们向下窥视，确认到艾丽莎的身影，又将头收了回去。其中也有人轻轻地挥手。也有人轻声说着「姐姐晚安」，震荡着空气。



两人已经被少女们所接受了。葛兰轻轻地点点头。



「你大受欢迎了，艾丽莎」



「其实说到救助少女的话你也有一份呢……不过要说这里的环境，毕竟全都是女孩子呢。大家没法适应你哦。不过在心中一定很感激」



「……艾拉说过，不会拒绝同胞」



「这是什么意思？」



两人一时停下了脚步。在最下方的床铺上，『苹果』正缩成一团



她已经深深入睡了，小手正紧紧握住艾丽莎给她扎的蝴蝶结。她的睡脸，十分安详。望着她的睡脸，葛兰接着说道



「我觉得，只要你愿意，可以留在这里」



就算复仇之旅无法终止，还是有个归宿比较好。



有绝对比没有好。



葛兰少有的用强硬的口气说道。他钳口不再继续多说什么。艾丽莎无言地注视着『苹果』。但是，她闭上眼睛，摇了摇头。



「这我办不到啊，葛兰」



我一定会被她们憎恨的。



「而且…………我的妹妹，只有一个」



艾丽莎如同抛开什么一般，如此低语。然后，她又走了起来。



她不再停下脚步，穿过了走廊。



然后，她到达了刚才寻找回本的小房间。



她目光投向散落在地上的纸。在上面，是用木炭和颜料弄出来的涂鸦。画的是灯火辉煌的马戏团的一幕，以及在屋顶上奔跑的艾拉的身影。艾丽莎拿起什么也没有画的一张纸，然后抓起木炭，写了起来。



「我想的没错……这座城市的疑点实在太多了」



『克洛伊』『蓓莉』『赏赐』『战斗型』『驱动死者』『吸血鬼』『立于死亡浊流的处刑台』『艾莉西亚』『女神的神谕』『盲信』『吉安娜』『铁鸟笼』



她一口气写出这些词汇，在之间连起线来。纸被写满之后，又补充另一张纸。周围散乱着写着七歪八扭的文字的纸。艾丽莎站在中心，俯览全局。



然后，她得出了某个结论。



「——————原来如此」



就算被人嫌弃，艾丽莎也必须完成自己的复仇。



然后对她而言，与吉安娜对抗的武器是必须的。



哪怕这个结果会破坏什么东西。