第二章 好战者(1 / 2)
早濑药子不会做菜。
不只是做菜,所有家事都不擅长。
她的少女时代确实是有好几个地方值得同情,
值药子不会做家事的程度,
甚至无法以此为理由。
只不过,
这不是她没有交往对象的原因。
其中有着更为深刻的理由。
第二章 好战者
春意盎然的假日午后,并排在红砖步道的圆桌,几乎都被情侣或是妙龄姊妹淘占据。经常被杂志介绍的这间露天咖啡厅,以道地的义式浓缩咖啡与甜点闻名。
早濑药子托腮环视四周的视线,就像是憎恨着这个世界般,蕴含着潮湿又阴郁的光芒。
「……虽然确实是理所当然,但只要看到这样的光景就令我沮丧。」
「哎呀,什么事让得您不高兴了?」
坐在药子正对面的少女,以像是在说相声的语气回问。
「——唉。」
药子再度开口之前,少女就露出笑容补充说道:
「料想是因为那样吧?世间的女性们正在享受充实的春季假日,但回头审视自己才发现,身边没有能够互诉衷曲的恋人,也没有倾诉烦恼的朋友——对于药子大人刚才的叹息,在下将之解释为三十岁寂寞女性的悲哀。如何?有说中吗?」
「…………」
少女口若悬河,滔滔不绝一鼓作气说完之后,药子就这么将湿黏的视线正对着她。
「……艾可,我要取消刚才点的东西了。」
「哎呀呀,看来您稍微晚了一步。」
这名少女——艾可以手指玩弄脸颊两侧的卷发,将视线移向旁边。药子沿着艾可的目光看去,咖啡厅的店一只正端着托盘走过来。
「抱歉久等了,为两位送上义式浓缩咖啡、冰伯爵茶,以及提拉米苏套餐。」
「耶~!」
艾可收起几秒前还在使用的相声语气,露出天真的笑容拿起叉子。
「我最爱吃提拉米苏了~,谢谢您,妈妈~!」
「请慢用。」
被艾可引得一起露出微笑的店员离去之后,药子以相当大的力道,在桌子底下踹了艾可一脚。
「啊呜!您、您忽然做什么啦!」
「谁是你妈妈啊?」
「没有啦,随口就……」
「我还没有老到有个这么大的孩子。」
「在下当然明白……嘿嘿嘿,这个真好吃,谢啦!」
艾可笑颜逐开,以叉子一点一点挖起提拉米苏送进嘴里。
「——喔喔,这家店的茶也用了上等的茶叶!药子大人要不要也尝一口?」
「知道我讨厌甜食吧?」
「是的,在下明知故犯。」
「…………」
「哎呀呀,请不要再用您尊贵的脚攻击在下了。」
大概察觉药子的柳叶眉微微颤动吧,艾可将叉子像是烟斗一样含在嘴里,以轻浮的态度举起双手。
「——在下告诉药子大人一个不错的消息做为补偿吧。」
「什么消息?」
「那边的树丛后面,有一组年轻人和小姑娘的有趣搭档。」
「情侣这种玩意没什么好看的……只会更令我火大。」
药子将咖啡杯拿到嘴边,不悦地扔下这句话。
「别这么说,请您看一下吧。在下认为,或许可以协助药子大人打发一点时间。」
「——是怎样?」
艾可意有所指的这番话,使得药子讶异眯细眼睛凝视这对情侣。
虽然刚才说是年轻人和小姑娘,但实际上艾可以眼神示意的两人组,是一名像是高中生的眼镜少年,以及年纪与艾可相近的少女。要说是情侣有些牵强,但也不像是兄妹。因为少年是有着黑发的东方人外型,而少女却拥有漂亮的金发碧眼。
两人没有察觉到这位失礼女性的视线,而是继续购物。相对于开心挑选衣物的少女,少年脸上浮现不甘情愿的表情。或许是陪同古灵精怪的少女购物而感到厌烦吧。
药子专注凝视着两人,艾可则是俐落解决着提拉米苏并说道:
「——就在下看来,那两人的周围有萤火虫飞舞。」
「你不是在说笑吧?」
「那当然——药子大人,请问怎么了?」
「那孩子……」
药子恍然细语。
「您说的那孩子是哪一位?」
「男的。」
「那位年轻人怎么了?」
「那个孩子,我认识……」
「哎呀呀,这还真是超乎预料的演变!」
艾可轻拍自己的额头笑得很开心,但药子依旧一脸严肃。
「艾可,我们走。」
药子留下还有半杯以上的浓缩咖啡,一把抓起帐单起身。
在药子迅速结帐的时候,解决提拉米苏的艾可摸着肚子走了过来。
「哟,大姊,有够赞喔!」
「啊?呃——」
「不负期待的味道。这阵子我还会再来唔噗!?」
以粗鲁语气对店员说话的艾可,被药子以手提包重击后脑勺。
「够了,给我乖乖跟过来!」
「……是。」
艾可按住被打的部位,追着快步前进的药子而去。两人的身高原本就有一大段差距,要是艾可没有小跑步,实在是跟不上药子的速度。
艾可仰望药子说道:
「药子大人,您说您认识那位年轻人,难道——?」
药子只看了艾可一眼没有作答。
◆
老实说,以胶带将一名娇怜的美少女捆起来,或许还是做得太过火了。
虽然多亏了这种近乎犯罪的行为,勉强成功令皐月没察觉克莉丝的存在,但也因而害得克莉丝火冒三丈,只得像这样陪她四处购买换洗衣物做补偿。
「小鬼的衣服意外地贵啊……」
在色彩缤纷的店里,被少女开心地拖着到处跑的伊织暗自叹息。
其实伊织没道理帮一名陌生少女买衣服,但是伊织察觉到,事到如今也无法以其他方式处置克莉丝了。
他有想过带着克莉丝去报警,不过以常识推测,即使主张「这女孩睡在父亲寄了七年才送到的海运包裹里!请收容她吧!」这种事,伊织也不认为警方会取信,不只如此,反而可能把伊织当成诱拐未成年少女的嫌疑犯。
就算这么说,也不能高喊「我不认识你!」然后把克莉丝轰出家门从此不相往来。要是克莉丝见到附近邻居,口无辽拦地说出「跟你说喔,那个,我被宫本伊织绑起来之后扔出家门了」这种证词,伊织当天就会被请到警察局。
结果,伊织与唯一会站在己方的成年人——也就是旅居美国的叔父取得连络之前,只能把克莉丝藏在家里,避免被附近邻居和警方发现。
虽然还有另外一个手段,那就是连同克莉丝本身的存在全部将之湮灭。对于自己没有选择如此残酷又恶毒的手段,伊织不禁松了口气。
「……总之,这也可以说是不良老爸的唯一线索。」
伊织心不在焉凝视着双眼闪闪发亮挑衣服的克莉丝,如此安慰自己。是的——想到她可能是失踪父亲的唯一线索,即使要与这名言行总是意味不明的少女同居,伊织多少还是可以忍受。
「宫本伊织!」
听到克莉丝悠闲地呼唤自己,伊织露出抽搐的笑容走过去。
风和日丽的周日下午,面对红砖步道的这间时髦服装店略显拥挤。顾客大部分是貌似国小少女和母亲的组合。男高中生与金发美少女的这个组合,大概找遍整座城市都见不到吧。
伊织承受着毫不留情剌在身上的诧异视线,朝着克莉丝耳语。
「……刚才我就说过了,不要每次都用全名叫我。还有,你的音量大过头了,给我小声一点。」
「咦~?为什么~?」
「没有为什么。」
「那就叫你伊织~!」
「……姑且准你这么叫。」
被一个小鬼直呼名讳,使得伊织隐约感到屈辱,但总比她在人前大声喧哗来得好。
「伊织,这件和这件,哪一件比较好?」
克莉丝无视于板着脸的伊织,向他展示两套洋装。先不提颜色,两件都缝着多到令人烦闷的荷叶边与蕾丝。
「…………」
伊织默默在脑中进行推演。
如果是店里的其他孩子穿上这种衣服,大概会像是过度重视孩子才艺发表会的家长所会挑的衣服,不然就是某种笨拙的角色扮演。但加果是令人惊艳的美少女克莉丝,这两件应该都很适合她吧。肯定不会因为衣服装饰过度华丽而遭受嘲笑。
——然而如果要说真心话,伊织两件都不想买。
「……荷叶边与蕾丝的量与价格成正比吗……看来这里和我所知道的世界不同,是以完全不同的法则在统治……」
比起服装的细部设计,伊织先确认了标价牌的数字,接着以空洞的眼神轻声说着。
「伊织,你在自言自语什么?我在问哪件比较适合我耶?」
「要说哪件比较适合……总之,我觉得都很适合。」
「嘿嘿……?」
伊织的这句话,令克莉丝轻轻扭动身体,露出羞涩的笑容。
「既然伊织这样夸奖,那我都要?」
「慢着!」
克莉丝把两件洋装塞给伊织,正要继续挑选其他衣服的时候,伊织忍不住拦下她了。
「虽然我说适合,但我可没说要买耶?」
「咦~?」
「咦什么咦,小鬼的衣服是消耗品,肯定很快就会脏掉破掉,既然知道这一点,我怎么可能会买这种贵得夸张的衣服?」
「不会脏掉啦!」
伊织低头看着鼓起脸颊的克莉丝,逼她面对无情的现实。
「要是没看到你刚才吃义大利面的模样,我或许会稍微相信你吧——总之,还有很多非买不可的东西要买,又不是要穿上台比赛,哪可能花好几万圆买小鬼的衣服?」
「可、可是可是——伊织不是说要买给我吗!」
「我说过要买换洗衣物给你,但没必要在这么贵的地方买。」
「过分!」
克莉丝碧蓝的双眼浮现泪珠,以像是童话中爱莉丝在穿的皮鞋跺着地面。
「过分过分!刚才明明对克莉丝做了那么过分的事!」
「喂——!?」
「明明用奇怪的胶带把克莉丝捆起来,还关进狭窄的地方!」
「慢着!」
「不是说好要买可爱的衣服给我,当成做那些事情的赔礼吗!」
「什、什么叫做那些事情——」
伊织连忙捣住克莉丝的嘴环视四周。正如预料,周围母亲们的视线变得更加锐利。这对组合原本就已经够奇妙了,多亏克莉丝说起这种不能当成没听到的事情,便得两人更加引人注目。
「你这笨蛋……!你想毁掉我的人生吗!?」
伊织压低声音怒骂克莉丝之后,缓缓放开捣住少女嘴巴的手。
「因为,本来就是伊织的错啊!」
克莉丝眼神向上瞪着伊织,再度含着眼泪放声哭闹。
「因为,伊、伊织做出,那、那种——」
「明白了啦,别哭了!」
上次有女生在面前哭泣,已经是幼稚园时代的事情了。伊织好不容易安抚克莉丝不再哭泣之后,垂头丧气走向收银台。
「欢迎光临。」
看到收银小姐笑咪咪的样子,伊织甚至想要一死了之。她肯定看到克莉丝对伊织耍赖的互动了。
事到如今再怎么解释也没用了。如此领悟的伊织做了一个深呼吸,朝收银台探出上半身轻声说道:
「不好意思,包含这两件在内,像是适合那年纪女孩的内衣和睡衣,可以请你帮忙挑一组吗?造型或是用色都无所谓,总之麻烦尽量挑便宜一点的。」
「好的,明白了,请稍等一下。」
交给店员打理之后,伊织靠在收银台旁边,叹出沉重的一口气。
「荷包大失血了……」
如果是在附近的量贩店,以这种洋装的单价,应该就能买到克莉丝三天份的衣物吧。明知这一点却刻意来到这里购物,是因为伊织不想被熟人看见。要是班上同学看到他在衣服堆积如山的特价花车挑选童装与内衣,不用到明天就会有奇怪的传闻传遍学校。
「伊织。」
伊织反覆叹气之后,逛完服装店的克莉丝走了过来,随手拉扯他的衣角。
「伊织,你饿了吧?」
「啊?」
「饿了吧?」
「啊、啊啊……听你这么一说——今天饿得真快。」
大概是精神压力过大吧。伊织把这句话吞了回去,不经意地把手放在克莉丝的头上。
「那~去吃点东西嘛~」
「买完东西再吃。」
「咦~?」
「要我买衣服的是你,忍到事情办完吧。」
伊织轻拍着高度恰到好处的少女脑袋,稍微发泄心中郁闷的情绪。
◆
皐月正在清洗满是泡沫的秀发时,察觉到有人进入更衣室而抬起头来。
毛玻璃的另一头,有一个蓝色的人影。
「睦月?」
「嗯~」
皐月停下动作如此询问,门外随即传来回应。知道对方是妹妹之后,皐月松了口气继续洗头。
「进来的时候讲一声啦,不然我遗以为是爸爸进来了。」
「啊?」
「因为有一次,他在我正要脱衣服的时候面不改色走进来耶?难以置信吧?」
「哎,他确实没有自觉到家里有两个花样年华的女儿。」
大概是在洗脸台洗脸吧,不负责任的笑声之中,交杂着啪唰啪唰的水声。运动健将睦月和皐月不同,所属的社团有晨间练习,所以习惯早睡早起。现在大概是准备要就寝了吧。
「——话说回来……」
「嗯~?」
冲洗头发的泡沫时,睦月反问了一个问题。
「你白天不在家吧?去哪里了?」
「啊啊——」
皐月不知道该如何回答,只好含糊带过闭口不语。
今天刚过中午的时候,她去了同班同学宫本伊织的家。由于那里有一些学校与市立图书馆都没有的书,所以皐月前往造访借书。
小过,究竟是去借书还是有其他目的,其实臯月自己也搞不太懂。
但伊织确实是她在班上最为在意的男生,所以才会反射性地犹豫是否要对睦月说实话。
皐月关上水之后重新询问。
「——你刚才说什么?」
「我说,你白天不在家吧?」
「啊啊,嗯。我去找朋友。」
「咦?哪个朋友?」
「班上的男同学宫本。」
「咦!?男的!?」
玻璃门随着这声惊呼被拉开,身夺蓝色睡衣,以头巾包裹黑发的睦月探头进来。
「喂!?」
「真的是男生?你班上有这种好男人?」
「为、为什么会变成这种推论?」
「因为你虽然内向又不喜欢表达自己的意见,却很重视别人的外在美啊。你并不想和丑男人交往吧?」
「我们没有在交往——」
「啊啊,所以他很丑?」
「并不丑啦!总之给我关门!」
皐月有些不悦地关上门。
「哎,我并不在意你和谁交往,不过如果是这种好男人,我就有点兴趣了。改天到你班上看看吧?」
「就说没在交往了……」
「啊~好啦好啦——那么晚安~」
「…………」
睦月离开更衣室之后,皐月叹了好大一口气并打开水龙头。再度洒落的温热水流,将臯月秀发的洗发精泡沫冲洗干净。
「……我真的没有和他交往。」
皐月轻声说出这句话,以毛巾包住头发之后,让身体浸入浴缸。
皐月与伊织从国三就同班。两人都喜欢看书,不知不觉就有了分享藏书的交情,但是并没有进展到睦月所说的那种关系。
虽然没有,但也不知道今后是否有这种可能性。
辠月从以前就觉得,伊织周围有一股他人无法接近的气息。虽然这么说,但伊织在班上并没有被孤立。相较于花费不少心思与班上女同学相处的皐月,伊织与班上男同学相处得顺利多了。
然而即使如此,皐月还是觉得伊织周围有一层绝对不容许他人越线的领域。
「他说过他没有父母……和这件事有关吗?」
皐月下巴靠着浴缸边缘叹息。
这么说来,白天借来的书连一页都没翻。
赶快把那本书看完,下周末带个伴手礼过去还书吧。
擅自拟定这个计划之后,皐月离开了浴室。
◆
结果直到回家之前,伊织他们在购物途中去了两次咖啡厅,两次都是因为克莉丝说她饿到忍不住了。只要自己放声哭喊,大部分的任性要求都会得逞。克莉丝在短短半天之内学到了这个道理。
「居然学到这种无谓的伎俩——」
伊织晃着双手的大量衣物咒骂。
「……不过你还真能吃,那不是一般小鬼吃得下的份量耶?」
在第一间咖啡厅,她把厚实的起司火腿土司大口解决,在第二间咖啡厅,则是把堆积如山的炒饭一粒不剩吃光光。克莉丝这样的少女搭配如此食欲旺盛的吃相,使得两人以不同于服装店的状况受到众人注目,实在令伊织坐立难安。
只不过即使吃了那么多东西,克莉丝似乎还没满足,从刚才就拉着伊织的手,催促他赶快回家做晚餐。
「……如果你这么想,就帮忙拿点东西吧。」
「咦~」
「你不知道天下没有不劳而获的事情吗——」
「啊、有湖耶!」
大概是察觉到要开始说教了,克莉丝迅速离开伊织,沿着通往公园的石阶往下跑。
从车站到伊织家,穿过这座大型公园是最快的路径。而且公园在日落之后就少有人烟,对于想要尽量避人耳目的伊织来说,这是最好的回家路线。
「…………」
步道环绕的池子周围,垂着绿叶的柳树,随着徐徐夜风缓缓晃动枝楞。或许称得上是幻想般的光景,但是某些人会对这幅光景感到有些毛骨悚然。
克莉丝靠着扶手凝视漆黑的池面,伊织随后跟过来之后,她没有转身就轻声说道:
「……这座湖,没有通往『乐园』(Elysium)吗?」
「乐园?你怎么忽然讲这个,什么意思?」
「那个、就是……只要把剑扔进去,湖里就会出现精灵,让你上船前往某个遥远的地方。」
「这是什么亚瑟王传奇?」
伊织放下满满的战利品放松肩膀,把左手放在克莉丝头上。
「——很抱歉,这不是湖泊,只是普通的水池,而且不是通往阿瓦隆(※)或是乐园,而是玉川上水。如果这里真的住着什么东西,顶多就只有弁才天女神吧,至少不会有妖精住在这里。」
※注:阿瓦隆(Avalon)为亚瑟王传奇中的岛屿,四周为沼泽与浓雾所围绕,象征来世与身后之地。
「什么嘛,原来没通往乐园啊……」
克莉丝泄气地嘟起嘴唇。
伊织苦笑看着她的神情,接着不经意皱眉问道:
「……你看过亚瑟王的故事?」
「那是什么?」
「就是你刚才说的那个。亚瑟王临死之前将王者之剑扔进湖里,就出现一名叫做薇薇安的妖精女王——」
「不,我不知道。」
「不知道?那你说的乐园是什么?」
「乐园就是克莉丝要回去的地方。」
「要回去的地方——?」
「嗯,非得要回去的地方。」
「那是什么意思?那里是你家?你来自哪里?不——到头来你的爸妈呢?他们应该有在找你吧?」
「爸妈?伊织的爸爸?」
「不是,是你的!你的爸妈在那个叫做……乐园的地方?」
要是克莉丝天真芜邪点头回应,伊织应该会感受到极度的罪恶感吧。因为以最普通的方式推测,这代表着她的双亲已经离开人世。
然而,克莉丝以天真无邪的态度否认。
「克莉丝没有爸妈。不只是克莉丝,所有妖精应该都没有爸妈。」
「……什么?」
「所谓的乐园,是克莉丝和大家迟早一定要回去的地方。但我没去过所以不太清楚。」
「你刚才……说了什么?妖精?谁是妖精?」
「就说是克莉丝啦。」
「你是妖精?」
「嗯。」
克莉丝笑咪咪指着自己的脸。
白天的问答就已经一头雾水了,这次则是更加搞不懂头绪。伊织以双手食指抵着太阳穴,皱眉露出纳闷的表情。
「我稍微整理一下……换句话说你是妖精,从一开始就没有父母。」
「嗯。」
「你白天是不是有说,自己是战争什么的?」
「嗯,叫做战争妖精的妖精。」
「……然后,虽然父母不在那,却一定要回到那个叫做乐园的地方。但你不知道那是什么样的地方——这就是你要表达的意思?」
「嗯。虽然不知道乐园在哪里,但我只知道一定得回到那个地方。」
「又是这样……」
伊织叹了好大一口气。
克莉丝所说的完全不合逻辑。虽然这样讲有点难听,但伊织还是觉得她大概脑袋有问题。或许是因为沉睡了七年,使得少女脑中梦想与现实的界线融化消失了吧。
「无法奉陪下去了……」
伊织拨起前发扔下这句话。
「伊织?」
大概是察觉伊织的音调变了,克莉丝以不安的表情仰望伊织。
「怎么了,伊织?难道你在生气?」
「我不是在生气,是在笑。」
伊织勉强撇起嘴角蹲下来,让视线与克莉丝等高。
「我在笑自己的愚蠢……因为本来就是这样吧?你有问题。」
「有问题?是说克莉丝吗?」