噗嗤，爱莉纱笑了出声。



“……有没有什么是能让我报答你的？”



“没必要。”



哈尔立即随意答道。随后却又灵机一动地说：



“……啊，能拜托你带我们去城内绕绕吗？”



“去绕绕吗？去哪里？”



“这城里有图书馆吗？”



“图书馆……有，有的。让我陪你们一起去吧。”



爱莉纱表情一亮，从床上下来。在睡衣上披上睡袍，脚步雀跃地走了出去。



“没问题吗？”哈尔探了探主治医生的反应，优娜只是放弃似地耸了耸肩。似乎是想说阻止她也没用的。



“这样啊。那么久麻烦你了。”



“不会的。如果这么点小事就能帮上忙的话……不过，如果是想去找窃贼想下手的幻书，可能会有点困难。”



爱莉纱似乎顾虑到哈尔而这么说道。



“为什么？”



“听说曾祖父的兴趣是搜集书籍，藏书数量也十分庞大。现在警察的人也花了不少工夫正在分头进行搜索……”



“这样啊。”



哈尔文风不动地点了点头。



以地方领主公馆来说，所谓的图书室除了是读书和办公的地方外，也是个用来展示所有者的知性及财力的空间。以雷兹凯索如此规模的城馆来说，图书室的藏书应该也有着相当的分量。



对于体弱多病的女孩来说，图书室大概是这城馆中唯一的游乐场吧。前往图书室迈步向前的爱莉纱的模样，甚至显得有些骄傲。



“怎么办？把它全烧了吗？”



看着沉默不语的哈尔，芙兰无声一笑。被拘束衣缚住全身的她，毫不在意自己不自然地拖着一双裸足的行走姿势。



不，哈尔摇了摇头。



“只要知道其中是不是真的有幻书存在即可。但是城主却说这城中没有幻书。不是说‘不知道’，而是说‘不存在’。”



“意思是有着能断言幻存不存在的证据吗……那个大叔似乎知道些什么呢。”



“父亲大人……？”



听着哈尔和芙兰的对话，爱莉纱惊讶地回过头来。 此时芙兰身上叮当作响地停下来。



“……喂，哈尔。”



“是血腥味吗？”



注意到飘散在走廊的异样臭味，哈尔表情一僵。像是泼洒了整面的鲜血般，带着浓密的死亡气息。这个城馆中毫无疑问地发生了怪事。



“这回廊的尽头……是图书室。”



爱莉纱颤抖的指尖指向从走廊正面可见的门扉。



“啧……”



哈尔粗鲁地啐了一声，握着银色长杖飞奔而去。愈是靠近门扉，异臭亦愈加浓烈。



哈尔一踢开门扉，腥臭又潮湿的空气便迎面而来冲入鼻腔之中。 图书室中已化为一片血海。



被撕扯开来的人类四肢及首级四处散落，拖出的内脏被高挂在墙边书架上。



遭杀害的全是警官，应是恰巧轮到看守图书室的人。为了警备处账的出现，派驻了为数不少的人力，却全数遇害。



杀戳一词都嫌程度过于轻微，这已是单方面的虐杀。尸体还遭到惨无人道的蹂躏。



目睹如此凄惨景象的爱莉纱，当场倒地失去意识。



“——‘绯色长袍’！”



广阔的图书室中央。哈尔发现了被包围在数不清的高耸书架间、站立着的人影，他大声喊道。



浸染他人之血的红色长袍，将瘦小的身影从头到脚覆盖住。察觉到了哈尔一行人后，对方悠哉地回过头来。从盖到眼睛的兜帽下，可窥见亮丽金发及染血的嘴唇。



“喔……读姬和钥匙守护者啊？这还真是稀客啊。”



杀戳者颤着红唇诉说着。是带着天真的美丽声线。



“我可不是钥匙守护着，是焚书官。”



哈尔以一如往常的语调面无表情地答道。



“焚书官？”



杀戳者似乎被引起兴趣似地反问道。哈尔将长杖前端指向了那绯色身影。



“是你杀了这些警官吗？”



“是又怎么样？”



绯色影呼呼地笑了。包覆其全身的长袍，破成千万片似地飘然而上后化为巨兽。



有着燃烧般的毛发的三头猛犬。



有着如蝙蝠的翅膀及猛禽四肢的蛇。



其尖牙及爪上分别附着崭新的鲜血和肉块。看来就是这些丑陋的怪兽屠杀了警官们。



“使魔吗……！芙兰！”



哈尔唤了拘束衣少女之名。他除去手套的右手，不知何时握着一串钥匙。钥匙上刻有奇怪的文字的金色老旧钥匙串。



“吾之所问，汝为人乎？”



哈尔挥舞着金色钥匙串。封印着少女拘束衣上的数个大锁，如乐器般响起之后，一个一个打开了。



被解开封印的银发少女，将绑手绑脚的拘束衣从身上扯下。



拘束衣之下的她一丝不挂。



洁白的躯体令人目眩神迷。从她的左侧腹部到右大腿根部，有着像伤口般的银线。



那是嵌在少女白瓷般肌肤中的银色金属拉链。



哈尔把手伸向少女的侧腹，将身体上的拉链一口气拉开。从撕裂般的拉链开口中，可以看见深邃的黑暗空洞不断延续。



将少女抱至身旁，哈尔从她身上的裂缝中取出一本连标题文字都已褪色至无法判读的老旧书本。



“喔……幻书吗？你打算用那玩意儿做什么？”



除去长袍的瘦小身影愉快地轻声说道。



被放出的两只使魔瞄准了哈尔及芙兰杀来。随着灾祸之姿的魔兽逼近，令人作呕的强烈杀气也迎面而来。



但是哈尔却不动如山地将手中长杖架在腰间朝外。 就像拿着巨大枪枝的士兵一般。 接着将左手拿着的幻书“填入”了长杖前端。



“幻书装填——爆发！”



哈尔庄严肃穆地喊道。



下一秒，长杖前端喷出了蓝白色火焰。



喷出如巨剑般的火焰的，已不应称之为手杖。长型本体是承受发射时的冲击的平衡器，看似香炉的部分，其实是为了抑制后座力的减震器。手杖本身其实是带来毁灭性破坏的兵器。



以不应存于此世的幻书为弹药，将其魔力转换为火焰的破坏兵器。



两只魔兽在极近距离受到如炮击般的巨焰所噬，瞬间便灰飞烟灭。



它们被彻底烧毁，连一点灰烬都不留下。



“原来如此。这就是焚书官啊……”



使魔们的主人佩服地轻声说道。



手握着残留身上的长袍碎片，绯色身影正打算招唤新使魔而唱诵着咒语。



但是，在那之前哈尔的长杖前端已指向了绯色身影。



“——爆发。”



化为灼热炮弹的火焰，包围了影子全身。



然而，嘴里发出动摇的声音的却是发动攻击的哈尔一方。



沐浴在深具破坏性的魔力火焰之中，影子却若无其事地站在原地。



影子的真面目是个有着虚无飘渺氛围的女子。



长袍完全燃烧殆尽，她纤细的裸身曝露在外。



艳丽金发在火焰中波浪起伏，白雪般的白皙肌肤丝毫不见任何烧灼。



“居然耐得住‘灾厄之枝’……？”



结束攻击的哈尔茫然低语。



“真是个有趣的余兴表演呢，焚书官。虽然还想再陪你玩一会儿，不过时间已经到了。”



金发杀戳者露齿无声一笑。



那似孩童的轮庙开始化为朦胧薄透。



“怎么可能……你是……”



看着她微笑不绝的模样，哈尔闷哼了一声。



因为指使凶恶使魔残杀警官们的金发少女，容貌和爱莉纱一模一样。不只头发及眼眸的颜色，就连体态、声音和气质都如出一辙。



唯有表情迥异。



眼阵里充满疯狂，与爱莉纱有着同样容貌的女孩冷酷嘲笑着。



“就快了，爱莉纱。你的小命就快归我所有了……”



金发杀戮者以澄澈虚无的声音说道。



接着她便如热浪般晃动消失了。



6



雷兹凯索城馆陷入一片恐慌。除了以幻书为目标的盗贼预告状之外，连被称为“绯色长袍”的魔物都出现了，此外，还出现了大批牺牲者。



在图书室中被杀害的警官共有六位。被指派照顾警官们的仆人有两人，也被牵连其中而死。城馆的仆人们人人自危，存活的警官们也难掩不安的神情。格罗斯泰斯特警长对州警察本部要求支援，但到新警官抵达也需要一点时间，就算警官人数增加，对方乃是身分不明的魔物，到底会有多少效果也是个问题。警察连魔物的目的都一概不知。



唯一清楚的仅有“寄出预告状的并非魔物”一事。



“绯色长袍”没有理由寄给报社和警察窃盗预告。“幻书窃贼”与“绯色长袍”。对这个城馆虎视眈眈的共有两人。



而“绯色长袍”唯一的目击者哈尔一行人现在就在城主的办公室中。格罗斯泰斯特与亚金伯爵要求两位对事件做出证言。



“离魂体……？”



哈尔令人意外的词汇，让格罗斯泰斯特警长只露出了困惑的表情。与城主之女有着同样容貌的魔物，放出使魔杀害了警官们——这些事一时之间还真是难以置信。



代他们开口的是一同出席的优娜。



“我有听说过呢。遇到和自己相似的分身的人，几天内便会死亡……这种传言。”



“呵呵……离魂体的原义似乎本来就含有邪恶之物的意思咧。也有传言是这么说的，看见离魂体的人，将会被该离魂体所杀。”



对于优娜的低语，芙兰随口补充道。



“我本来以为只是民间流传的故事而已……你的意思是，那就是爱莉纱愈来越虚弱的原因吗？”



优娜脸色凝重地问道。若是说大约从半年前开始，爱莉纱体力急遽衰弱，是由于被离魂体夺去生气的话，医学上的药石罔效也就说得通了。



“也就是说，那女孩的分身残忍地虐杀了我的部下们吗？焚书官。那家伙就是 ‘绯色长袍’的真面目吗？”



用反常的烦躁语气，格罗斯泰斯特警长怒吼道。



如果对手是离魂体这般暧昧不明的物体，实在无法逮捕她要她赎罪。或许是因为如此才让他烦躁不己吧。



另一方面，城主亚金伯爵憔悴至极地抱着头。



“怎么可能……不可能的……爱莉纱她……”



优娜一脸担心地看着恐惧颤抖着的伯爵。



“你认为‘绯色长袍’的真正身分，是沉睡在爱莉纱身体中的另一个人格吗？哈尔。”



“是的。但即便如此，还是有不合理之处。”



哈尔冷然的回答，让优娜歪了头。



“这是怎么回事？”



“离魂体用了魔法。”



“魔法……所谓记载于幻书之中的禁忌知识喔……”



哈尔十分不开心地点头称是。



“是的，魔法属于知识体系。那一若单纯只是爱莉纱的分身，却拥有爱莉纱不应知晓的知识，于理不合。”



“是啊……确实是……”



优娜手扶下颚地沉默了。



“如果是这样，‘绯色长袍’是谁呢？焚书官。”



亚金伯爵声音沙哑地请教着。然而，哈尔反倒回望着他。



“这个你不是最清楚吗？伯爵。”



“你所指何事……？”



亚金伯爵仓惶地颤声说道。



“在你的领地之内，被称为‘绯色长袍’的魔物，最早是出现在十五、六年前——也就是爱莉纱出生前的事。简单来说，真正的‘绯色长袍’不可能只是爱莉纱的第二人 格。我想‘绯色长袍’的真面目，是‘在那之后才进入爱莉纱体内的他人灵魂’。”



“你说什么？”



格罗斯泰斯特一脸惊讶，来回看着哈尔和伯爵。



“……那会是谁？”



优娜望着哈尔眼眸问道。哈尔随意地摇了摇头。



“不知道。但是，有极高的可能性是和此城有相关的人。”



“为什么？”



“此城城墙上残留着魔法形成的结界。由于是用来防范入侵者的法术，此城内大概无人察觉。但却是个从十几年前就开始作用的古老结界。”



“结界……？”



优娜倒抽了口气看着伯爵。



“不知道……我什么都不知道。”



伯爵的额头浮出涔涔汗珠，脸色苍白地摇了摇头。



此时在办公室隔邻的房间传出了少女爱莉纱激烈的尖声惨叫。遇上了“绯色长袍”而昏倒的城主之女，现在应该被安置在办公室隔壁的客房中。



“爱莉纱？”



伯爵脸色大变地站了起身。



此时哈尔已握紧长杖飞奔而出。



客房是个摆设了白色大理石家具的美丽房间。爱莉纱身上披着毛毯横卧于大张的长椅之上。



她睁着一双水汪汪的大眼，凝视着客房的墙壁。



“这是……？”



哈尔察觉房中异变的真正原因，停了下来。



爱莉纱注视着摊开于客房墙上的一件长袍。



是件绣有美丽的金线刺绣、贵族女性所穿的礼服。已经是历史悠久的物品。过去应该是纯白的长袍，似是染满了他人鲜血般，整件已然呈现紫黑色。



宛如昆虫标本一般，被以银色小刀钉在墙上。



“一醒过来……就看到了这个……”



爱莉纱颤声告诉哈尔。哈尔无言颔首，警戒似地盯着周围，但客房的窗户依然是上着锁，并无外部侵入者的痕迹。



“怎么可能！看守的警官在搞什么鬼？”



晚了 一步进入房间的格罗斯泰斯特，注意到令人毛骨悚然的长袍，太阳穴浮出青筋。



染满血迹的老旧长袍，不可能是爱莉纱的所有物。而将其钉在她所在的客房的行为，该解读为胁迫又或是何种警告呢。



“幻书窃贼……究竟有什么打算？”



注意到刻于刀柄的花纹，格罗斯泰斯特咬牙切齿。



浮雕其上的漆黑格里芬——看来这似乎就是“幻书窃贼”的象征。



当成群结队而来的警官们正在城馆中的客房里喧闹之时，唯有身为城主的亚金伯爵一直独自站在房门口。



他抬头看着染满鲜血的长袍，像是被逼到穷途末路的抱着头。



“为什么？为什么啊……希德嘉……！”



似乎被恐惧所淹没地喊叫着。



7



通往城馆地下室门扉，被干涸的土块紧紧封住。



挖开了仿佛埋葬死者大分量的红土层，出现了一道生锈的铁门。门扉煞有其事地刻意以锁封印住，让谁也打不开。



“这里居然还藏着一个地下室啊……”



看着土墙深处出现的门扉，格罗斯泰斯特叹息道。



告知众人这个遭封印地下室的存在，即是身为城主的亚金伯爵。



“‘绯色长袍’的真面目，就是希德嘉．亚金……我的亲生妹妹。”



亚金伯爵的脸庞憔悴地好似一夜老了十岁，他坦言道。



亚金伯爵的年纪大约是三十五岁。若他的妹妹尚在人世的话，今年也应该是三十岁前后。而被称为“绯色长袍”的魔物出现的时间，距今十五、六年前左右。当时的希德嘉刚好和现在的爱莉纱年纪相去不远。



“城主的妹妹是杀人犯啊……真是冲击性的事实。”



芙兰吹了声短短的口哨。从亚金伯爵的唇中逸出了微弱的呜咽呻吟。



“她现在人在何处？”



哈尔不带感情的声音问道。



“希德嘉已经死了。是我亲手杀的。十三年前……把她幽禁在这个地下室中……”



低头看着自己颤抖的双手，亚金伯爵喃喃道：



“她是个纤细且温柔的妹妹。有着虔诚的信仰，连一只虫都不敢杀死。”



“既然如此，为什么……？”



“是幻书……希德嘉被祖父入手的幻书所惑。得到了人人畏惧的魔法，为了提高魔力——”



“便不断残杀着领土中的居民是吗？”



“呜……呜呜……”



哈尔的无情的质问提问，让亚金伯爵无力地当场双膝及地。



经由警官们之手，封印的锁被打烂，通往地下室门扉缓缓开启。



“唔、唔哇啊啊啊！”



最先一窥内部的是格罗斯泰斯特警长部下的年轻刑警。似是感到强烈的作呕的用手捂嘴，移开了目光向后退去。



“唔……”



跟着进入地下室的格罗斯泰斯特，发出闷哼声。



在广阔地下室之中蔓延的是凄厉惨剧的痕迹。



拷问，以及屠杀。遭到凄惨杀害的数不清的年轻男女，就如此化为白骨被埋在地下室中。“绯色长袍”——全是希德嘉.亚金所做的。



“得知希德嘉的恶行的我，把她跟幻书一同关进了这个地下室，为了让她没有机会逃出来，堵上了所有的门。这些爱莉纱一概不知情，她当时还只是刚呱呱坠地的孩子。‘绯色长袍’应该不可能再出现的……！”



“看来似乎是这样呢……”



哈尔喃喃自语。他所看着的是地下室深处，横陈于奢华床铺上一具瘦小女孩的白骨尸首。



身上穿着与钉在客房的同款设计的长袍。



是希德嘉的尸体。



“你杀了自己的亲生妹妹啊。”



哈尔一脸怜悯地看着伯爵。



“我也是无可耐可。为了阻止希德嘉，我当时也唯有这么做了……”



亚金伯爵的表情满是苦恼。



而他背后，有个声音缓缓问道：



“所以……才把我关起来是吗？”



“……？”



伯爵一脸惊诧地回头。那里站着一位长相带着虚无飘渺气息的金发少女。



她冷冷地望着亚金伯爵，露出笑容。



“把我独自一人丢在这冷冰冰的地下室吗……在这被夺去所有光线，连声音都传不出去的绝望孤独之中……”



“爱、爱莉纱……为什么你会在这里……”



亚金伯爵提高了音量。爱莉纱应该已经回房正在休养才对。保护她的警官们和优娜也应该都陪在她身边才对。



“不是啊，伯爵。这家伙是——！”



哈尔推开伯爵，挺身而出大喊着。



在手握长杖的焚书官眼前，少女的身体飘然升起。



此时伯爵似乎也注意到了少女的真正身分。从喉咙发出了“咿”的声音，退至墙边。虽然有着与爱莉纱同样的外貌，却懂得使用魔法，是她的离魂体。



“希……希德嘉？怎么可能，为什么……”



“这一天我等了很久。一直在等待着……能再与兄长相见的这一天……”



她用着与爱莉纱相同的声音说道，离魂体——希德嘉这么告诉伯爵。



她在自己的尸体旁着地，捡起掉落身旁的一本书——书写于木简上的古代书籍。



哈尔看见它后，表情扭曲。



“‘美丽奈茨的化妆板’……？记载着转生秘术的幻书吗！”



“咻！这还真是稀有品啊。”



芙兰在哈尔身旁天真的说道。



“原来如此，在死之将至时，你用那本书将自己的魂魄移至了爱莉纱体内吗？”



“是啊。只要夺取了那孩子的身体，我就可以完全复活了。只要有这本幻书简直是轻而易举。”



这么说着，希德嘉爱惜地抱紧了幻书。



被亲生哥哥亲手关进地下室，在孤独的黑暗中死去的少女。当她觉悟自己的死期将至时，灵机一动想到利用幻书之力转生。



爱莉纱则是被选中了成为她复活时的“容器”。希德嘉的下一步，便是夺去爱莉纱的灵魂准备复活。就像细腰蜂的幼虫会蚕食鲸吞掉寄生幼虫的生命，而羽化为成虫一样——



“为什么？希德嘉……为什么要把不相干的爱莉纱给……”



伯爵怪罪般地对妹妹喊道。



“不相干？”



嘻嘻嘻，希德嘉残忍地笑着摇了摇头。



“好过分……真过分啊，兄长……爱莉纱不是‘我们的孩子’吗？”



“唔……唔啊啊啊啊啊……”



伯爵发出了绝望的声音，崩溃般地当场倒地。



希德嘉像是对兄长这副模样完全失去了兴趣，叹了口气捡起自己尸体上所穿的长袍。染满他人鲜血的长袍在她手中大大地张开，幻化为丑陋的魔兽身影。黑豹、乌鸦、翼龙、黑山羊，以及不知名怪模怪样的怪兽们——



她打算杀了地下室中所有的人们。



“喂，焚书官……”



格罗斯泰斯特露出焦急的表情说道。



“我知道。这是我的工作。”



哈尔握着银色长杖走上前去。



希德嘉用着爱莉纱的脸孔愉快地笑着。



“打算来妨碍我是吗？焚书官。”



“不好意思，那本幻书就由我来烧毁吧！魔女——”



哈尔右手举起了钥匙串。钥匙碰撞着发出了美妙的音色。



“《毁灭读姬》芙兰蓓尔！吾之所问，汝为人否——？”



凌乱的银色长发闪耀着，芙兰笑了。世人难以想像，如此美貌少女如何会发出这般狂妄的大笑。



封印着少女的拘束衣上，数个锁头被解开了。



解开封印的银发少女，脱下拘束衣露出了肌肤。嵌于其身上的银色拉链在黑暗中闪着耀眼的光芒。



‘否，我乃天——堕落之天。’



银发少女的唇中吐出了老妇般的沙哑声音。



哈尔从划开芙兰裸身的空洞深处取出一本书。已经连书名都无法判读、毁坏的幻书。将其装入长杖前端部位。



“九把钥匙所封印的灾祸之枝……以诸神黄昏燃尽世界的火巨人，史尔特的灾祸之杖啊。”



望着焚书官架好的长杖，希德嘉悄声说道。



面对她，哈尔毫不犹豫将长杖指向她。



“幻书装填——爆发！”



放出了如炮弹般的火球。



带着魔力的蓝白色火花，卷入了所有逼近而来的使魔，瞬间业火包围了他们。接着长杖喷出的火焰洪流，也逼近了希德嘉。



然而，希德嘉却优雅地微笑着。



“真是有趣的玩具呢。不过，可惜。在这黑暗的地底之下，可是我的世界喔——”



她随意挥动手臂的瞬间，哈尔的火焰像是撞上了看不见的墙壁而被弹开了。



“是结界吗！”



哈尔持续着炮击低吼道。



希德嘉的大笑声响彻了地下室。



“不论灾厄之杖拥有多么强大的魔力，都只不过是为了焚烧幻书的道具。只要知道其属性，也并非完全束手无策。”



她的大笑声不绝于耳，从她的影子处又接二连三的出现了更多的使魔。使魔们覆上了哈尔一行人的头顶包围着他们，任谁都无法逃出地下室。



“去吧！我的手下们——”



“唔……爆发！”



哈尔面对着如雪花般飘下的使魔们挥动了火焰之杖。



但是敌人的数量实在是太多了。希德嘉的结界削弱了炮击的威力，火焰之源的幻书魔力也渐渐开始枯竭。



避开无止尽的使魔们攻击，哈尔跌在散落白骨的地板上。



“哈哈哈……不错唷！焚书官。跳吧跳吧。出尽洋相的逃吧。”



希德嘉开心地看着哈尔苦战的模样。看着脱下拘束衣的银发少女，兴奋地舔着舌头。



“将你的血肉啃食殆尽之后，再把你的同伙开膛剖肚，那其中所有的幻书就全都归 我啦——”



如此宣言的希德嘉，大笑声却毫无预兆地戛然而止。



黑暗之中，传来了她略显不安的气息。



操纵着数不清的使魔，希德嘉浮游在空中。然而原本在怀中的幻书凭空消失了。巧妙地藉由使魔们的袭击掩饰下，某人从她手上偷走了幻书。



“哎呀哎呀……怎么会有这种事呢，‘绯色长袍’。”



手里拿着希德嘉的幻书，身穿廉价大衣的刑警朗声大笑。是格罗斯泰斯特的新人部下。



本来应该因害怕那堆积如山的白骨而在地下室的入口抖个不停的他，莫名堂而皇之地与哈尔德卡特对峙着，脸上还带着恶作剧般的笑容。



“你在做什么……小子。”



希德嘉横眉竖目地瞪向刑警。



但是刑警却吊儿郎当地答道：



“抢夺幻书是小偷的工作。死人的任务就是乖乖被炼狱之炎燃烧不是吗？”



“新……新人？”



对态度判若两人的部下，格罗斯泰斯特混乱地说道。



惊讶的不止是警长。哈尔也一脸困惑地停下了行动。



“你……不是军警吧。你是谁？”



希德嘉瞪着刑警问道。刑警“呋、呋”地摇了摇手指。



“我应该早就跟你们打过招呼了啊。忘了吗？”



“——贱人，快回答我！”



希德嘉尖叫，反应了她的怒气，看似黑豹的使魔瞄准了刑警的喉头跃去。即使如此，刑警脸上的微笑依旧未减。



他从大衣胸前取出的是闪着银色光芒的小刀。



刀锋在幽暗之中一闪而过，使魔的巨体痛苦地倒下了。被刀划开的伤口发出了耀眼的光芒，渐渐侵蚀怪兽全身。使魔一边发出临死的咆哮，不留下半点痕迹地消失了。



“破邪之银……？”



希德嘉一发现那把刀的材质，其虚无的美貌扭曲了。有着银色光芒和超越钢铁的强度，被赋予除魔之力，不应存于此世的奇幻金属——



“是的。那就是我的名字……”



刑警揶揄地说道。



不，站在该处的已不是刑警。是戴着无表情的假面具，雌雄莫辨的怪人。



希德嘉周身弥漫着怒气。



“你这死窃贼……是在愚弄我吗！”



回应了主人的愤怒，无数的使魔们袭向幻书窃贼。



但是幻书窃贼却以超越人类极限的压倒性敏捷，轻易地回避了攻击。



芙兰的声音中写满了雀跃。



“干得好，臭小贼……你是何方神圣？”



“这样的运动能力……莫非你也得到了幻书的能力……？”



哈尔非常不愉快地质问道。



幻书窃贼并未回答他们的疑问，反而举起了手中所拿的书籍。“美丽奈茨的化妆板”——传说中记载着转生秘术的稀有幻书。在希德嘉还没有完全复活的现今，是该本幻书将她的灵魂留在这个世上。



“有话容后再谈。焚书官，你的任务是什么？”



幻书窃贼无声一笑。



哈尔不满地呼出一口气，啐了一声粗鲁叫道：



“芙尔蓓尔！”



“拿去吧！”



银发少女递过的是从她体内重新取出的幻书。



哈尔接过它后，将其代替一开始放入魔力已耗尽的幻书，再度装入长杖前端。



“住手！给我住手，焚书官。”



察觉了哈尔的目的，希德嘉尖叫道。



将从希德嘉手中夺来的幻书，往哈尔眼前扔去。



9



无论希德嘉想展开多么强力的结界，在这样的距离下，想要避开哈尔的炮击保护幻书可说是心有余而力不足。



“幻书再装填！灾祸之枝呀，将一切燃烧殆尽吧！”



“住……手……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



希德嘉发出惨叫，使魔们如雪崩般往哈尔袭去。



但是哈尔的炮击还是快了一步。



“——爆发！”



吐出的蓝色火焰瞬间便将一切燃烧殆尽。



幻书、使魔们，连希德嘉的灵魂都——



失去幻书这个栖身之所的希德嘉的魔力消失了，爱莉纱的离魂体被火焰包围了。然后就在被魔力火焰烧毁的前一秒。



“……为什么……兄长……你明明就说过爱我……曾经是那么地相信……你……”



希德嘉无力地轻声说道，接着略显无奈地悄悄闭上了眼。



8



隔日一早。领主的城馆迎接了详和的黎明。



从地下室中挖出来的大量尸体，由于格罗斯泰斯特的费心，被当成领主妹妹所犯的“单纯的连续杀人事件”处理掉了。



幻书的存在及希德嘉转生一事皆无对外公开，人们对这件事的记忆应该就只是已死的女贵族过去的犯行。



亚金伯爵虽然会因隐匿事实及杀害妹妹而遭问罪，但他亦对此有所觉悟，从容地接受调查。



不知何时失去踪影的幻书窃贼，至今行踪依然成谜。只是幻书窃贼所乔装的新人刑警本尊，被发现昏倒在仓库里。他本人表示，只记得看见散落在地下室的白骨，吐了一地后倒在走廊一隅，之后的一切就没有记忆了。



然后——



“唷～医生。你在这里做什么呢？”



所有的尸体都被运走，结束了现场调查之后的地下室深处。穿着拘束衣的少女凝视着挂在墙上的古老肖像画中的白衣女子说道。



优娜．佛斯特．柯萨卡表情略显吃惊，眯起双眼回头。



手握银色长杖的哈尔和芙兰站在支擦地下室的梁柱旁。



“焚书官……你们不是和警长他们一起离开了吗？为什么在这里？”



“来把剩下的工作解决掉。”



哈尔一如往常地板着张脸回答优娜的疑问。



束起的黑发摇曳着，白衣女子浅浅一笑。



“工作？如果是指希德嘉的幻书，听说不是已经被你烧了吗？”



哈尔一直看着优娜，模棱两可地摇了摇头。



“是的。转生的幻书确实是已经烧了。但是看来幻书窃贼的目标似乎不是‘美丽奈茨的化妆板’。”



“咦？”



优娜疑惑地挑眉。



“我一直觉得很奇怪。为什么被唤为‘绯色长袍’的怪人会打算抓走爱莉纱．亚金呢？”



“这个……不是因为‘绯色长袍’的真面目是爱莉纱的离魂体吗？”



哈尔再度对优娜的话摇了摇头。



“真正的‘绯色长袍’希德嘉，心里很清楚，总有一天自己能够完全夺走爱莉纱的肉体。她没有抓走爱莉纱的理由。”



“再说，爱莉纱也作证在失去意识之前闻到了类似药的臭味。有着强大魔力的魔法师希德嘉，为了让区区一个小姑娘昏睡，怎么有需要用到麻醉药这么麻烦的手段？只要命令使魔前来带走不就好了吗？”



“你想说什么呢？焚书官哈尔。”



优娜露出困惑的表情。经过一段短短的沉默哈尔答道：



“我想说的是，打算抓走爱莉纱的‘绯色长袍’是假的。是幻书窃贼所乔装。”



“……假的？为什么幻书窃贼要做这种事？”



“‘为了招待我入城’。因为救回了被掳的城主之女，而让伯爵以爱莉纱护卫的身份雇用我。那时，向伯爵介绍焚书官的存在的就是你吧，优娜．佛斯特．柯萨卡？”



“是啊，当时的情况是这样没错。”



“这么一思前想后，便能理解送来预告状的理由了。那便是为了引来焚书官的饵。一旦知道幻书被当成目标，理所当然为了烧毁那本幻书，焚书官也会采取行动。”



“……做这种事对歉账来说有什么好处？”



优娜露出微笑问道。哈尔缓缓地顺了口气。



“你觉得被幽禁在地下室的希德嘉，为什么会那么刚好拿到转生的幻书呢？”



“咦？”



“答案就是这个。”



哈尔走近了白衣女子身旁，碰了一下她凝视着的肖像昼。肖像画流畅地无声旋转，其后出现了 一间小秘室。



秘室中有的是书。



架设在一面墙上的书架之中，塞着满满的书。



“幻书窃贼的目的，是在这个地下室中的希德嘉的秘密书架。”



哈尔并不特别惊讶地继续说明道：



“伯爵的爷爷所收集的幻书们，还真是个庞大的收藏呢。”



看著书架，芙兰发出愉悦之声。



“但是幻书窃贼有几个阻碍。一个是地下室早已经由伯爵之手封印了。然后另一件事则是应已死亡的魔女希德嘉守护着这个地下室一事。”



“所以幻书窃贼才会送来了窃盗预告。为了利用警察去除地下室的封印，利用焚书官消灭希德嘉——”



“原来如此。”



优娜闷笑了几声。



“此城城墙被防止入侵者的结界保护着。虽然是个简单的咒语，但其效果还在。能进入这里的，只有被招待的人而已。所以幻书窃贼一定就在被此城所正式招待的人们当中。”



哈尔这么说着，将长杖指向白衣女子。



“就算在有警官看守的房间也能自由出入，使用药品让她昏睡的人。总结来说，就是你了。优娜．佛斯特．柯萨卡。”



优娜毫无动摇地默默听着哈尔的告发。



看着指向自己的长杖前端，肩膀微颤地忍着笑意。最后终于忍俊不住地大笑出声。



是打从心底发出的爽朗大笑。



“呵呵，真不愧是焚书官呢。我可没想到会这么轻易地被发觉呢。”



拭去眼角的泪珠，优娜发出喧闹之声。



“呵呵呵，我们可没那么迟钝呢，至少没有看起来那么迟钝。”



芙兰看着哈尔讽刺地说着。哈尔依然注视着优娜。



“城主之女的主治医生、‘幻书窃贼’、然后刑警新人……还真是精彩的变装秀啊。那是你所拥有的幻书能力吗？幻书窃贼。”



在焚书官的话说完之前，优娜从胸口取出了假面具——那是五官全都尚未画上的无脸假面。



“‘无脸之书’，……因为无脸，所以我才能化成千千万万不同的姿态。”



将假面戴上，优娜说道。



哈尔注意到了就连那个假面都是优娜所拥有的幻书，脸上神情转为警戒。



“如果是如此，那本幻书就由我来烧了它吧……！”



哈尔丢下了杖，对面具之女发动攻击。以奇妙的动作连续出招，空手一击。是被称为巴流术的东洋武术。



但是优娜以超越人类极限的异常跳跃能力，轻飘飘地飞越过哈尔头上。



“没用的。所谓的面具本就是为了护己而存在的法术，也是藉以引出超常能力的仪式——”



“果然是乩童……降神术吗！”



一发现优娜过人的身体能力的秘密，哈尔咬牙切齿。她借着幻书之力，将神灵之力附在自己身上，引出了该神灵的能力。简单说，她“可以变装成为神”。



“我所想要的幻书并不在这里。所以也不打算和你们起冲突。”



在地下室的出口回头看向哈尔二人，优娜轻轻地了挥手。



“等一下，幻书窃贼！”



“有缘再相逢吧，焚书官。在那之前你就好自为之。小心不要跟那把杖过去的拥有者——神话中的巨人族相同，被自己所发出的火焰毁灭了。”



飞散着黑发一跃，她的身影瞬间消失。哈尔即使想追也束手无策。



剩下的只有被脱去的白衣，和优娜留下的意味深远的话语——



“……那是焚书官的命运……也是我的希望。”



像是不让任何人听见似地，只有哈尔口中悄悄低语道。



身穿拘束衣的银发少女，眼神极为悲恸地看着焚书官的背影。



9



黄昏的城门之前。



哈尔一发动引擎，便有人接近的气息。睡衣上披着长袍的金发瘦小少女。



“医生离开了对吧……你们也要走了……”



“爱莉纱．亚金……”



哈尔缓缓回头唤了少女之名。



自从离魂体消失后，体弱多病的爱莉纱终于回复了健康。体力虽然还没有完全康复，看来也只是时间上的问题。



地下室中发生的事件细节，爱莉纱几乎全不知情。但是，她似乎隐约也有察觉到发生了什么事。但她并没有向任何人询问。



“这城中所有的幻书都已烧毁。幻书窃贼也不会再次出现。”



哈尔只是简洁地告知事实。



焚书官冷淡的回答，让爱莉纱浅浅一笑。接着眼神望向远方。



“真可惜。本来想道声谢的。”



她这么说着。



“道谢？”



是的，城主之女点了点头。



“医生是幻书窃贼对吧？”



“你之前就注意到了吗？”



“之前有想过该不会是她吧。”



看着寂寞地点了点头的爱莉纱，哈尔狐疑地反问道：



“那么，为什么要道谢？”



爱莉纱面带微笑，毅然说道。



“因为她完成了我们的约定。”



“约定？”



“医生说要让我回复健康。”



“原来如此……”



抬头看着严肃低语的哈尔，爱莉纱忽地眯起了双眼。因为一如往常板着脸的焚书官，不知为何刚刚看起来好像在笑。



“保重。”



“好的。”



爱莉纱挥着手，默默地点了点头。哈尔发动了摩托车。



就这么头也不回的哈尔走在荒芜的路上。



“……看起来很开心嘛，哈尔？”



坐在边车座位的芙兰，叮喧响着拘束衣的锁头这么说着。



“什么事？”



哈尔不开心的态度回问道。芙兰像是挖苦着他。



“刚刚你笑了对吧。”



“我才没笑。”



“才不是，明明就笑得很奸险。真是恶心的家伙。”



芙兰呵呵呵地从喉咙发出笑声。



“原来你喜欢那种红颜薄命的女孩吗？对她的睡衣模样感到兴奋吗？爱上她了吗？”



载着用险恶语气斗嘴的两人，摩托车加快了速度。



目送着他俩的少女身影立刻就看不见，不久后，连她所居住的红色城馆模样也已远去。