第102章：事有意外

将将忘却玉环之事的宋伍儿，见她主动提出此事，心内着实欢喜，忙敛了神色专注得冲她望去，支起耳朵静静听其诉说。

曲城山深思片刻，终于寻到起始之处，略有些不好意思得朝她说道：

“五年前，我曾陪同父亲去城外四十里的普陵县破获一起盗窃童子童女的案件，恰巧在那里遇见个比我年长数岁的男孩，这双狼玉环便是他在当日送给我的。”

身为大理寺卿之女的曲城山，因性情使然，自免不了与父亲游走各地侦破案子，其间亦时有危险，但大多时候都是些小麻烦，不足为患。

堪称最凶险的一回，即是她于八岁时在普陵县遭遇的一切。

由于这桩恶劣案子与小孩子有关，曲梁为方便行事，就将自家女儿当作诱饵于夜间孤身来往。

即便曲城山活动范围有无数官兵捕快紧紧盯着，可曲梁仍是小瞧了那凶徒的手段，一阵迷香散去，整条街道唯剩呼啸风声与散落的枯叶。

被打昏掳走的曲城山是在一个黑黝空洞的破庙内醒来，四处拐走小孩子的凶徒原是个再寻常不过的苍老女人，只因自家三个孩子逐一夭亡而产生怨气，再看不得儿孙满堂的合家团圆，便发疯般掳来小孩子生生将他们折磨至死，尸骨只扔到城外不远处的乱葬岗，以喂野狗。

丧心病狂的女人早抱了必死之心，岂会害怕来自曲城山父亲的威胁，全然不顾曲城山的威胁恐吓，抄起把柴刀直朝她的臂弯砍去。

那时，曲城山自诩性命要被留在这四面通风的寺庙了，绝望得紧闭双眼等待剧痛来临，可令她万没料到的是，刀锋未落身上，反倒是凶恶的女人发出一声惨叫，扑在地上蜷缩着身体哀声喊着。

一个满身褴褛，补丁糊了几层的瘦小男孩不知从何处冒出，手中紧紧握住一根棍子，神情冷漠得注视着那女人，直到曲城山发出轻声呜咽，才慌乱得跑去为她解开束缚。

男孩是吃百家饭长大的小乞丐，并无名姓，据普陵县的年长乡绅所述，其亲生父母早在他刚出生时便被一群流寇乱刀砍死，而尚在襁褓中的他，是被一好心的老乞丐在血海中捡回，自那以后就在这小县城里乞讨度日，城中半数以上的县民都认得他，平日里只称他小乞丐，偶尔主动送他几个饼子。

后来，相依为命的老乞丐死后，年纪渐长的小乞丐虽时常因营养不良而十分瘦削，但力气竟出奇得大，甚至可一手拎起个数十斤的麻袋，是以不少种田为生的农户总会雇佣他帮忙耕地，日子过得倒还不算太差。

小乞丐将受惊不小的曲城山背回当地县衙，曲梁老泪纵横得予了他百两银钱作为酬谢，却遭拒绝，只吃了顿便饭便悄然离去，执意不肯逗留。

不过，在案子收尾期间，曲城山时常会在城中遇见他，一二来去得两人便熟识起来。

“后来，我回了京城数年曾在街上碰见他，当时他已有十二岁，正是年轻气盛之时，执意要从军，我与他闲谈少许，就瞒着父亲送了骏马铠甲，作为回谢，他便将那玉环送给了我，虽然不知那东西究竟为何物，我还是将它小心擦拭，只当个念想罢了！”

提及男子自那日起再无音讯，曲城山面色带有哀愁，宋伍儿将一切尽收眼底，对她的心思大致猜得一二，未作调笑，只轻声劝慰几句。

“既然如此，我们姐妹二人倒称得上同病相怜，不如你我就在复选中故意弄些小失误，让淑妃娘娘将我们剔除，免得今后麻烦。”

曲城山凑到宋伍儿身旁，小声提道。虽然眼下可确认有淑妃娘娘在旁协助，但她这番话亦牵动起宋伍儿心弦。

为保险起见，她何不如曲城山所言，在复选中做些手脚，即便淑妃娘娘那边出了意外，凭借她胡乱勾画随意跳动的“天赋”，将考官弄到忍无可忍亦是再简单不过。

两人趁着回宫之机，暗自达成共识，互相约定着来日共同出宫去探望徐闻萧，早先在晚宴上所受阴霾一扫而空。

临近复选唯剩两日，时辰过得异常迅速，宋伍儿满怀兴奋之情随一众黑压压的人群赶至储秀宫主院，身体板正着向淑妃娘娘行礼。

只要再稍忍耐片刻，就能离开这憋屈又无趣的深宫了！宋伍儿难掩面上欣喜，强做镇定得听负责选秀事宜的淑妃讲解考核流程。

复试内容统共四项：吟诗、画工、刺绣、舞艺，因时间略紧，每位秀女虽务必逐个进行测试，经由诸位嬷嬷评点。但只要有一项可做得完美，便能直接入选，不需再针对其余三项评分。

百十位秀女中最有资格率先通过复选的刘昕儿，由于在殿前得罪倾心于她的兵部尚书，被皇帝随意找了个借口打发出宫，今生不得再踏入宫中半步。