之后又过了两日，了结诸事，顺便将院子退租。方淮特地选了个春光明媚的好天气，便带着一行人启程，浩浩荡荡北归而去。只不过队伍中大多数人都没料到，这一趟不是归途，而是旅途。

  之后的半年，他们都将在路上度过，便是袁博义邀请的婚礼，方淮也只令人送了份贺礼便罢。

  养崽的第九天

  四月里春光正好, 百花都已盛开。

  曲葳和方淮的归京路与其说是在赶路，不如说是在游玩——当然，理由也很正当, 毕竟小星星才两个月大，哪里受得了赶路辛苦？自然是要慢慢的走, 才不令小儿累病。

  众人无法反驳，自然只能乖乖跟随，更何况汉王与王妃游山玩水也没亏待他们。

  如此一行人晃晃悠悠，向北而行, 走了约莫七八天, 也才行过二三百里。倒是经过几座小城, 一行人稍作逗留，不过这里距离鹿城不远，风景习俗也都相差仿佛, 便也没什么新鲜的。曲葳和方淮只在小城里看了看, 便未作停留, 休整一夜继续上路。

  之后又行数日, 一行人终于来到了一座新城，还未入城就瞧见往来行人背篓里都背着各种各样盛开的鲜花。以至于排队入城时，众人都仿佛置身于鲜花丛中，甚至还有些格格不入。

  队伍里自然有人好奇，便趁着排队的机会问前排的人：“老丈，你们怎么都背着花入城啊？”

  被问的是个衣着破旧，头发半白的老人, 而与他狼狈外表截然不同的是他背篓里的花。满满一背篓的梨花, 开得正盛，远远望去便觉漂亮极了。

  老人听到有人询问也是一愣, 接着回头一看，正瞧见问话的侍从手里牵着马，一身新衣看上去便不是寻常人家。他顿时有些拘谨，攥了攥背带说道：“是，是背进城去卖的。”

  侍从不觉惊讶，但多少也有些惊讶，不自觉回头瞧了一眼，就见身后长长的队伍里都是背花入城的人。而且这些人背的花还都不同，有人背着梨花桃花，有人背着紫藤茉莉，也有人连盆带土背着盛开的兰花山茶，总归这春日里盛开的话，十之七八都能在其中找到。

  眼前的城池虽然不小，可侍从在心里算了算，今日也不是什么特殊的日子，一下子这么多人进城卖花，又哪有这许多人来买？

  侍从想不通，也就这样问了。

  再次被问的老人依旧拘谨，他有些不解的看着侍从：“可咱们这里是花城啊。”

  侍从闻言怔了一下，下意识抬头去看城楼上的刻字，却见上面端端正正写着澜城二字，怎么看也和花城没有关系。好在旁边有人听到二人对话，再加上是个胆大的，便插话道：“小哥是头一次来咱们这儿吧？澜城是大名，花城是诨名，因为这城里最多的就是花。”

  被人说中了，方淮一行人这次还真是头一次来到澜城。前次大军南下行军，走的都是最短的路，翻山越岭过城不入都是常事。澜城所在稍稍偏离了路线，便被她们错过了。

  外面的对话还在继续，马车里的方淮耳聪目明，不仅听了个全，还看到了城楼上的字。

  她转头就把这些与曲葳说了。曲葳正抱着小星星哄她玩，也没去看车外场景，听罢顿时露出了恍然大悟的表情：“原来这里就是澜城啊。”

  方淮一听这语气便知，曲葳应该是知道这什么澜城的，当下有些好奇问道：“你知道这里？”

  曲葳抱孩子有些久了，手臂有些酸，顺手就把孩子塞给了方淮。后者顺手接得倒稳，就是小星星一眨眼的功夫换了个地方，小嘴一瞥就要哭。方淮见状忙扯过一旁银光的尾巴在她眼前晃了晃，毛茸茸的大尾巴果然吸引了小家伙的注意力，就是猫猫不太乐意。

  眼看着一人一猫又要打起来，曲葳这才说道：“我在书中看到过此地的游记。澜城地处南方，常年气温和暖，因此花木生长繁盛。据说前朝开国时，太|祖皇帝兵临城下，城中百姓自愿相投，奈何守军不肯归降。于是双方就约定，真心相投的百姓会在门前放上几盆盛开的花，太|祖皇帝攻入城后，所率官兵见到那些门前放花的人家便不去打扰，甚至秋毫无犯。于是澜城渐渐养成了家家户户种花的习俗。”

  当然，这些都已经是前朝旧事了，过去几百年不止，流传至今还有几分真假难说。不过澜城百姓种花的习俗却是流传了下来，甚至渐渐有了花城的雅称。

  方淮听个新鲜，大猫也不会在这时候煞风景的闹腾。顺手给了方淮一巴掌之后，大猫也没收回尾巴，甚至特意用尾巴在小星星眼前晃了几圈，引得小孩眼珠子跟着转。

  把哄孩子的任务交给猫后，当妈的果然就轻松了许多。

  方淮甚至还有心情提问了，她撩起车帘露出外面场景：“既然城中家家种花，怎么还有这么多人背花进城去卖？此地百姓这般富裕，还有心思插花吗？”

  正好这时外面的声音飘进了车内：“哪里是卖给城中小娘子，她们哪里买的了这么多花？咱们这是去卖给酒肆食铺的，那些背着兰花山茶的，是要卖给城中斗花的贵人。”

  曲葳也听到了这番话，便接着往下说去：“花城的百姓爱花，可不止是自家种着玩的，他们衣食住行都离不开花。吃的有百花饼槐花饭，喝的有梨花白桃花酿，住所里少不了盛开的鲜花，便是城中最时兴的穿着，也少不了各种花卉的图样。