她的那点理所当然的情绪也不复从前，心里总觉得是占了白池的东西去。可也是没办法，不嫁安阆，她又嫁谁去？尤老爷曾太太已再无能为力替她另谋个好丈夫了。

  正儿八经的一个商户小姐，既不能低嫁，也不好高攀，更不能与人做妾。最好的出路，只能是靠她家里一手扶植起的安阆。

  隔日天不亮，一行便要辞了韦家赶往码头。雇了三辆车马，又是搬搬抬抬，又是宾主相辞，在朦瞳一条街上闹出不小的动静。

  这厢车马驶去，那厢恰有有一支队伍驶过来。也巧，正是隔壁历传星亲自去码头接了他夫人回来。那一条队伍如骇龙走蛇一般，单是拉东西的车马就有三辆，上头垒着好几个黑漆箱子。周围跟着十来个衣着不凡的小厮管事。

  后头一辆客坐的马车上又围簇着仆妇四名，丫头两个，那轻轻曳动的一片缂丝帘子里头坐的便是历传星那位新娶的奶奶。

  妙真听见这一番车轮滚滚，不由得掀了窗帘子去看。这一看不要紧，惊得她两眼渐渐睁圆，仿佛在那富丽的马车旁看见个什么人。

  她忙拍了拍白池花信两个，“你们快看，快看！那马车旁走的那丫头，像不像冯二小姐？”

  花信抻出个脑袋，只看到个背影了，“看后头是有几分像，不过那是个丫头。不知是谁家，看这排场不一般，像是做大官的。”

  妙真急着将她拽进来，自己伸出去看。那丫头穿着鹅黄的春衫，浅绿的裙，行动间简直与冯二小姐一个模子刻出来的。只有一点不同，冯二小姐惯常是昂着头走路，这丫头始终是低垂着脑袋。

  她也有些拿不准到底是不是，收身回来，想了好一会，越想越不对头，便打帘子吩咐车夫，“停一下，快停一下。”

  良恭并车夫坐在前头，不知何故，因问：“你落下什么东西了？”

  还没挺稳当妙真就急着钻出来，“我看见冯二小姐了。”

  “哪个冯二小姐？”

  她焦躁地瞟他一眼，跳下车去，“就是那年把你打了的那个冯二小姐。”

  良恭不以为意，“冯二小姐早就跟着冯大人回北京了，怎么会在无锡？你看花眼了。”

  “我一定没看错。冯家遭了难了，她未出阁，也没定亲，一定是给充作官奴卖给了这家人。这家是什么人？看他们去的方向，像是朝韦家那头去的。不成，我得去问问。”说着就掉头往回跑。

  良恭一下将心提到了嗓子眼，他方才是看见历传星骑在马上领着那支队伍，还刻意歪着身子避了他一下，生怕他看见将他们喊住，这会她又要折回去，岂不是自投罗网？

  他也忙跳下车，向前跑几步将妙真一把拉住，“你是看花眼了，哪有这么凑巧会在这里撞见冯二小姐？快回去，咱们急着赶路。”

  妙真只管把胳膊挣出去，“就是她就是她！我认不错的，我就她那么一个朋友，我认不错！就是没认准，叫我上去问问又怎么的？”

  良恭哪管什么冯二小姐冯三小姐，当下揽住她的腰将她提回车上，一把塞进车里，眼中放出点凶意，“你收收你那任性妄为的脾气，你去问到是她又怎么样？难道要带她一路跟咱们走？你先管好你自己！”

  妙真一时被吼得动弹不得，等回过神来，业已驶出去一段了。她又掀着小窗帘子向那头看，那长蛇只剩了个尾巴，就连这尾巴也渐渐在淡化了。

  白池坐过来，轻言细语地说：“良恭说得不错，就真是她又能怎么样呢？咱们自己都是流离漂泊的人，如今有了地方去也是去寄人篱下，还顾得上她么？她有她的命，你有你的命。”

  妙真此刻也想到这道理，便把身子无奈地欹在车壁上，感到一片无力与灰心。马车颠簸，窗帘跌宕，阳光一下一下锉着她的眼，那双眼睛一明，一暗，一明，一暗……慢慢向长路上蹉跎而去。

  却说那历传星带着夫人到了门前，远远看见韦家的人也在门下，像是送什么人。展目寻了寻，并未看见什么小姐闺秀似的人物。

  恰好韦老爷看见他们在门前，有心奉承，便走来问候，“听说是历二爷的奶奶也到无锡来了，左右邻舍，未曾远迎，失敬失敬。”

  历传星把马交给小厮，转来笑着摇摇手，“韦老爷太客气了，不敢惊扰。我看你们好些人方才都在门上，是送客还是迎客？我想总不是为迎我。”

  见他肯玩笑，韦老爷愈是肯交谈，“噢，送一位旧交的侄女，她带着家下人到码头去坐船。”

  “方才门上站的，都是韦老爷的家人？”

  韦老爷转头看一眼自家门上，忙笑，“是是是，年长的老太太正是家母，两个年轻的男人是犬子，两个年轻妇人都是我的儿媳妇。”

  历传星眼色微动，“韦老爷好福气呀，有两个儿子，就没有千金么？”

  韦老爷谦逊笑着，“嗨，就是这点不好嘛，没个女儿。要有个女儿，就算儿女双全了。”

  原来是受了人的骗了，那么个莺声燕语的姑娘，原来也能够扯谎连篇。历传星恍然一笑，自己摇摇头，“那方才贵至交的那位侄女姓什么？”

  “姓尤，叫妙真，是嘉兴人氏。他们家从前可是嘉兴有名的阔户，可惜如今……”

  后头的话历传星一个字没留意，满心只想着“尤妙真”这个名字，仿佛在哪里听过，耳熟得很。

  待要追忆，猛听得他夫人在门上唤，便辞了韦老爷进门。

  他夫人名叫柯如沁，也是个难得一见的美人，同是官贵人家的出身。自然了，不是这样的人物也不堪配他。唯有一点不好，这柯如沁虽美，人也贤良，却是个规规矩矩的性子。达官显贵家的小姐，教养太好，话不多，说的每一句都有它的意义。同他也是端得夫人架子很足，做夫妻做得一板一眼，没有一点意外的惊喜与情趣。

  男人总是不知足的，他觉得她过于端庄而丧失了一点女人的趣味，所以与她始终隔着点心，也不过是规规矩矩与她做一对登对夫妻。

  如沁好洁净，头一回离京，怕她不惯，他早吩咐人将住的屋子里里外外又扫洗了几遍。谁知如沁还有得挑剔，提起那被角摸了摸，攒眉道：“这被子看着还可，摸着还是有些糙，换一床吧。”

  传星自然无话可说，叫她到榻上坐，“你刚到，先坐着歇歇，要换什么回头再看。来时家中都好？”

  “都好。”如沁招招手，叫丫头们抱着些东西来给他看，“母亲叫我把这些东西给你带来，怕你使用不惯外头的。你知道，外头的东西都是看着好看，其实哪里比得上家里的？就说方才那床被子吧，也只是看着好，其实都是哄人的。”

  传星也不去解她的暗语，只是笑，“咱们是借住在这里，只好将就些。等到了湖州，要的东西都交由你亲自拣选，省得换来换去的麻烦。”

  如沁呷着茶点头，搁下茶又问：“方才在门上和你说话的是什么人？”

  “噢，是隔壁韦家的老爷。”

  “是买卖人家吧？做生意的人一看就能看得出来，身上总是透着那么一点奸猾谄媚，像宫里头那些不男不女的宫人。”

  她因有个堂姐姐在宫，也往宫中走动过几回，因此常拿外头的人事物与宫里头作比较。传星很不喜欢她这点，说话没个计较。正是那些“不男不女”的宫人，有时候一句话就能左右人的前程和性命。

  他摇撼着手，示意她不要讲这些。她就悻悻地住口，把个丫头招到榻前来，从她手里取过一只锦盒，“这是母亲叫带来你吃的。”

  里头是几枚黑药丸，嗅着有股异香。传星拣起一枚端详，“是药吧？我又没病。”