“意思是说，还有其他人被雇佣了？”

  “也许，是。”

  “找到你们的是谁？”

  “果索?鲁姆。可怕的，男人。”

  听到这个名字，玛玛?帕帕斯皱起眉头。

  “真的？”

  “是的。”

  点头的大鼻子不像是在撒谎的样子。艾因雷因和玛玛?帕帕斯互相看了看。

  “果索呢？”

  “交给处理家了，所以不知道。现在在搅拌机里或是酸液里……也许混在生活垃圾里变成肥料了。”

  “总之不是能问话的样子呢。”

  “是啊。而且……。”

  说到这，玛玛?帕帕斯拿起了放在屏幕前的厚重的文件夹。其中塞满了收集的索里欧尼家族的情报。从中取出果索的照片，让大鼻子看。

  “他的长相是这样的吗？”

  “最开始的脸，是，这个……。”

  “最开始？”

  “第二次是，不一样……的脸。名字也不一样。但是，气味一样。我，闻得出来。”

  “这又是奇怪的说法啊?”

  皱着眉头，玛玛?帕帕斯把这个问题暂时保留，继续向大鼻子提问。大部分都是重新确认已经得到的情报。大鼻子也毫无保留地坦白自己知道的事情。

  讲话结巴可能是因为气管有问题吧。结束盘问的时候大鼻子已经疲惫不堪。据大鼻子所说，他们没有向上级报告发现目标的报告，所以让他继续留在豪宅里。

  大鼻子也得到了自己的房间。玛玛?帕帕斯的宽容只会对自己人。休息后一起吃了玛玛?帕帕斯亲自下厨做的菜。也许大鼻子自从变成现在这个样子以来第一次受到这样的款待，流起了眼泪。

  结束进餐，玛玛?帕帕斯他们回去睡觉的时候已经是深夜了。

  虽然艾因雷因也得到了一个房间，他却特意留在了客厅里。为了完成保镖的任务，从这里最容易展开行动。

  纱耶也留下来陪伴艾因雷因，现在正在沙发上睡觉。

  在艾因雷因的身旁睡觉的纱耶的样子，在这五年间早已看惯了。五年。那决不是一个短的时间。从设施领着纱耶逃跑，被艾尔米他们捡到，持续着现在这种生活。

  作为背叛了绝界探查计划并且逃亡的代价失去了户籍的艾因雷因，和原本就不是这个国家的居民的纱耶，两个人为了安稳地生活就必须要得到户籍。这需要的是技术人员。入侵中央计算机，伪造出艾因雷因他们户籍的技术，一般的技术人员是不行的。

  如果只是要继续现在的生活的话根本就不需要户籍。

  “那样也太过分了。”

  带着一个女孩子过着这种血腥的生活绝对不正常。每完成一个工作多米尼奥都会支付一定的报酬。把它攒起来，然后在某个城市雇一个技术人员。然后得到两个人的户籍。

  虽然没办法回到故乡，不过类似的在其它地方也会有的。艾因雷因的老家也是在农村。家里专门栽培卖给制药工厂的草药。为了在适当的环境中栽培出数种草药，在周边建设了几个栽培场。家的周围也做了花坛，种了数种可以变成药的原料的花。

  照顾这些花是母亲和妹妹的工作。

  “尼尔斐尼亚。”

  无意识地伸出的手触摸到了纱耶的刘海。

  尼尔斐尼亚。这是妹妹的名字。也是永远都不会再见面的名字。父母还活着，如果现在去新建的农园的话就会看到他们在养草药吧。

  可是，只有妹妹无论如何也见不到。

  妹妹消失了。

  有一天突然，妹妹从农园中消失了。即便请警察出动来搜索，连个尸体都没有找到。

  自从那一个月后，由于暴露出当地的极光粒子浓度异常，匆忙决定紧急转移农园。妹妹从此成了失踪人员，再也没有出现过。

  但是，艾因雷因看到了。

  那天有些阴沉沉的。那段时期的工作只有巡视，所以无所事事的艾因雷因他们各自出门打发时间。

  散步也腻了，看到阴天的云层逐渐变厚，艾因雷因正在回家的途中。

  在远处看到了妹妹。

  大声呼叫她，妹妹也注意到了这边对艾因雷因挥手。

  然后她就这样消失了。

  很唐突地，突然地。

  就像是换了画面一样的消失方式。剩下的是非常普通的，看惯了的农园风景。

  那是被绝缘空间吞没了。虽然当时没有理解到这一点，随着时间的流逝，然后由于极光粒子浓度异常而决定迁移时艾因雷因确信了。

  从那时起只考虑如何进入绝缘空间。

  然后，绝好的机会出现在了面前。

  绝界探查计划的志愿者招募。

  最终，遇见了纱耶。

  “尼尔斐尼亚……。”

  抚摸着纱耶的头发，再一次呼唤这个名字。

  知道自己的想法很可笑。纱耶怎么可能是尼尔斐尼亚呢。

  和消失在绝缘空间的妹妹相会。那种概率简直就是奇迹。奇迹是指，虽然不是零但绝不会发生的概率。

  在没有法则的地方，如果尼尔斐尼亚真的在那里的话，那就是……。

  “可笑。”

  轻轻地摇头。

  纱耶是作为纱耶存在于那里的。面孔相似已经是一个奇迹了，所以不可能再有奇迹发生。

  脑海里掠过仰视玛玛?帕帕斯哭泣的大鼻子。对于变成异界侵蚀者后一直在躲避迫害的大鼻子，玛玛?帕帕斯的态度正是他梦寐以求却永远都无法实现的愿望。

  不害怕、不鄙视，仅此而已。

  停住抚摸头发的手。因为纱耶醒来了。

  “怎么了？”

  没有异常的动静。但是，纱耶醒来这件事本身就是危险的信号。

  “我不知道。”

  不管在任何情况下纱耶的表情都不会有变化。喜悦、悲伤、还是混乱从来都不会出现在纱耶的脸上。像精致娃娃一样的纱耶，优美又令人怜爱地摇了摇头。像刚刚梳过一样的长发碰到了艾因雷因的手上。

  “变化是有的。可是不知道是什么变化。”

  不动一根眉毛地这样说道。艾因雷因站起来。

  “第二次袭击吗？那样的话，这个地方已经被曝光了。”

  大鼻子不大可能在撒谎。但是，也有可能在大鼻子不知道的地方有某个机灵的家伙偷偷联络了上级。或者身上装了发信器。

  “大意了吗？”

  也许转移了就好了。这样想着走向玛玛?帕帕斯的房间。

  大鼻子出现在宽敞的走廊上。颤抖着肥大的鼻子一下一下地吸入空气，他那样子有明显的戒备之色。

  “奇，怪……，味，道，变了。”

  听到大鼻子的这句话艾因雷因更加紧张起来。

  从纱耶结果手枪，衔住香烟。走路过程中完成的一系列动作让自己的身体和精神进入战斗模式。

  走到玛玛?帕帕斯的房间前。周围没有变化。保持警惕按响门铃，玛玛?帕帕斯马上就回答了。

  “怎么了？”

  玛玛?帕帕斯语气已经变成了军人。

  “有什么异常？”

  “看起来没什么。可是空气不对。”

  走出房间的玛玛?帕帕斯没有困倦的样子。刀片似的眼睛威慑着周围。

  “这空气真讨厌。”

  玛玛?帕帕斯像在忍住疼痛一样用手指按住太阳穴。也像是在给浮现出的记忆盖上盖子。

  “纱耶，在房间里保护玛玛?帕帕斯，我去外面……。”

  说到一半，艾因雷因抽筋似的转向身后。

  有一个人，站在那里。

  是个金色短发的年轻女人。

  “令人讨厌的眼睛。”

  女人面无表情地无视玛玛?帕帕斯的话。

  “发现相关人员。”

  她淡淡地低语道。

  “同时，发现通缉编号01‘艾因雷因?加菲特’以及通缉编号02‘荆棘公主’。警告，二者尽快投降。我得到了杀伤的许可。”

  “机械兵器（android）？做得可真巧。”

  因为她机械的发言，玛玛?帕帕斯如此判断。

  还有，从话中判断派来这个机器人偶的人绝对不是匪帮。

  应该是首都政府的某个组织。

  只是，让多米尼奥确认的时候警察组织中没有艾因雷因他们的通缉令。户籍被取消是因为，绝界探测计划失败导致了艾因雷因的死亡。总之，艾因雷因逃离设施这个前科被隐匿了。

  知道这些说明和炼金术士有关的组织参与了这件事。

  可是，比起这个更让艾因雷因吃惊的是机器人偶的样子。

  “喂，开什么玩笑。”

  情不自禁嘟哝了一句。

  没有生机的表情，和艾因雷因知道的她的氛围差得太远了。可是，她那修长的四肢，和相对于艾因雷因的身高都没有变化。

  更别说长相了。

  “佳妮斯……。”

  佳妮斯?科特巴克。热爱攀岩，热爱冒险，以踏入任何人都没见过的地方视为自己生命的价值。

  竟然在这种地方见到了应该消失在绝缘空间中的同伴的面孔。

  开什么玩笑。

  正常的人都会这么说。

  “不回答被视为抵抗。现在实行强制捕获。”

  “纱耶！”

  没有杀气。可是本能的危机信号已经发出红色警告。

  艾因雷因喊叫的同时，玛玛?帕帕斯和纱耶躲避到房间中。艾因雷因也避开佳妮斯的正面退避到墙角。

  佳妮斯抬起了她的手臂。

  然后，一阵光芒闪过走廊的中心。

  将走廊染成紫色，那阵光芒掠过了艾因雷因的眼前。

  “咕噶！”

  被压扁似的声音和光芒几乎同时传了过来。

  大鼻子慢了一步。因为身体的大部分能力都被嗅觉夺走，所以无法瞬间行动。

  看到向后仰倒的大鼻子，身体自己动了起来。枪口对准有着佳妮斯模样的东西，扣动扳机。枪声吹跑了雷光的余韵。

  和朋友很像的面孔被炸开。白色胶状的东西沾满了走廊。

  “可恶，可恶，可恶！”

  向没有了头部失去平衡的机器人偶的胸口又是一枪，开了个大洞。这次胶体洒到了地板上。

  机器人偶倒下了。

  战斗不可能就这样结束了。点燃香烟。使劲吸一口。充满肺部的烟循环到全身，上升的体温开始下降。头晕得像贫血一样。

  大鼻子没有起身的样子。他的身体被电得焦黑，烤肉的味道传到鼻孔。

  仿造佳妮斯的机器人偶。这到底开的是什么玩笑。这是讽刺吗，还是故意让人怄气。因为什么意图而玩弄佳妮斯的样子。为什么得到安慰的大鼻子必须要死掉。

  太不讲理了。

  “可恶，别开玩笑了！是谁，竟然……。”

  被愤怒摆弄，艾因雷因怠慢了警惕。

  错过了要看的，一定要看到的东西。

  发觉有东西缠到脚上的时候已经晚了。

  “什么！”

  机器人偶抓住了脚。被拽动。向后倒下。失去了头部，身上开了个大洞的机器人偶坐了起来。被破坏的断面没有发现类似机器的东西。膝盖着地的情况下，另一只手试图要压住艾因雷因。抬起手枪，扣动扳机。机器人偶的手被轰开，另一只手也同样。

  为什么还能动？这样的疑问马上浮现出来。破坏头部，在身上……在胸口上开了个大洞。虽然第一次和人形的机械兵器战斗，但机器的重要的部位应该摧毁掉了呀。

  即使是这样，亵渎佳妮斯的机器人偶仍然试图制服艾因雷因。艾因雷因扭动身体，躲开扑上来的失去手臂的身体。再开一枪。胸的部位完全被破坏，只剩下下半身。

  试图站起来。

  可是失败了。

  再一次的惊讶。右手被谁抓住了。很细，却长了坚硬皮肤的手指。不断勾住断崖上的突起或是裂缝的手指……是佳妮斯的手指。

  佳妮斯的脸就在眼前。用透明的眼睛盯着艾因雷因。看到了被刻进眼睛里的刻印。显示是机器的带刻印的眼睛盯着艾因雷因。

  只有上半身的佳妮斯紧紧包住了艾因雷因。

  用双手封住了艾因雷因的右手。不过左手还是自由的。试图举起左边的手枪，失败了。左手被踩住了。

  下半身站在那里，踩住了左手。

  “纱耶，快走！”

  立即作出判断喊道。响起金属碰撞的声音。压住艾因雷因的手和脚发生变化，变成了坚固的环。环将艾因雷因绑在了坚硬的地板上。面无表情的佳妮斯在眼前融化了。白色胶状的东西在艾因雷因的头顶像蠕动的砂糖一样汇合，形成完整的姿态。

  佳妮斯面无表情地俯视。

  简直是恶梦。

  “我将捕获你。”

  佳妮斯的声音很平静。感觉就像第一次和有着尼尔斐尼亚容貌的纱耶交谈一样受到打击。

  “你能做到吗……？”

  束缚手臂的环贯穿了地板上的地毯。地板的材质是什么？是混凝土还是人工大理石……不管是什么，只要用艾因雷因的力量……。

  “你不可能抵抗。”

  和佳妮斯很像的东西这样说道，把手放在了艾因雷因的胸上。

  冲击传遍了全身。和打死大鼻子的雷光是一样的东西吗。全身的肌肉和意识无关地挣扎。手臂粉碎了环弹了起来，双腿在乱动。

  破坏束缚，转向反击。这两个都没能办到，艾因雷因的意识坠入了黑暗中。

  ******

  和杰尼斯?科特巴克的回忆没有多到需要一个一个回顾的程度。在绝界探查计划中艾因雷因他们志愿者们被称为极光潜水员。大部分的极光潜水员如前面所说是自杀志愿者预备军，包括艾因雷因的大部分人头抱有超越自身死亡的虚无。多数人都不互相交流，艾因雷因也不是例外。

  艾因雷因和佳妮斯正常交谈的只有在那个咖啡厅里的对话，仅此一次而已。

  交谈后，她又回到了游泳池中。艾因雷因像面对神秘事物一样看着健美的肢体静静地消失在水中。

  在失去的意识中艾因雷因想起来了，还有一双眼睛在望着那样的佳妮斯。

  所以睁开眼后看到了那张脸也没有吃惊

  “啊啊，果然是你啊。”

  这样说，反而让对方狼狈了。

  这里是在豪宅一隅，私人的健身房。是豪宅中建得最结实的地方。

  艾因雷因被绑在了推举用的台座上。向下看着自己的是一个童颜的青年。比那时老了吧，整齐的直发里夹杂着几束白发。五年前还没有的。那时的他显得更年轻而勤于研究。这个年轻人负责强化手术。炼金术士派来的年轻研究生。志愿者们讥讽地看着这个带着纯真的眼神翻弄他人身体的年轻人。

  除了佳妮斯。

  “这时是不是应该说声好久不见？索霍。”

  “如果可能的话我不想见到你。我不愿看到朋友的这副模样。”

  索霍低着头说道。

  朋友。在设施中艾因雷因和索霍是年龄相近的同性。虽然只是这种理由，在那个没有年龄相近的同性的环境中，对索霍来讲这已经让他很容易和艾因雷因交流了。

  “那么你想让我怎么样？被带到总部和小白鼠谈论友谊吗？”

  听到这句话，索霍显得很受伤害，闭上了嘴。

  看着索霍的表情，艾因雷因在想纱耶她们是否平安逃脱。姑且不说纱耶，玛玛?帕帕斯可是身经百战的战士。一定准备了许多艾因雷因不知道的退路。应该成功逃脱了吧。

  这样说来……艾因雷因翻开记忆。那个很像佳妮斯的机器人偶把玛玛?帕帕斯叫做“相关人员”。

  “那个计划没能成功对我的打击也很大。”

  听到索霍的话艾因雷因停止走神。

  “在计划的最终阶段。就是艾因雷因你们跳进绝缘空间的那天。那天我在观测所。穿上密封服的你们像变魔术一样消失后，所有的仪器都失去了作用。因为装在密封服上的机器也受到了异界侵蚀。判断无法继续观测后决定要终止计划。可是，通讯器都不灵了。所有救你们出来的手段都失效了。我们只能等待你们平安归来。”

  然而，回来的只有艾因雷因和纱耶。

  “那时候你非常混乱，不是能够交谈的状态。没有任何人能够发现你的身体发生了变化。所以决定先把她，先把你从绝缘空间带回来的女孩仔细研究一下。在那之后不久，你就……。”

  索霍说不下去了，又沉默了下来。

  艾因雷因迅速地确认了状况。视野中几乎只能看到天花板。不过，健身房中到处都有人的气息。静悄悄的气息似乎都把视线集中在艾因雷因的身上。就像从草丛中观察猎物的食肉动物一样。应该是索霍带来的军人吧。保镖，或是士兵。

  说来，索霍为什么要来到古拉波奈尔市呢？

  相关人员……这样称呼玛玛?帕帕斯到底有什么含义？应该不是找玛玛?帕帕斯有事。是和她