奶奶的病床就在最靠近门边的位置，优羽子一边说著「午安──」，一边拉开了分隔病床的帘子。

  「奶奶，我来看你喽。」

  「喔──是优羽子啊。」

  穿着浅粉色的病人服躺在床上的奶奶坐起身来，满是皱纹的脸上浮现微笑。之后奶奶的视线就转向站在旁边的我，表情似乎是在疑惑我是谁，最后歪著头问道：「这位是……？」

  「初次见面您好，我是中山幸成。呃，很荣幸地，我跟优羽子正在交往。」

  我低下头致意，尽可能用最有礼貌的口气说道。

  奶奶就这样盯着我看了好一会儿，优羽子便笑着解释：「奶奶，这是我男朋友，我带他来给你认识喔。」优羽子这么说完后，奶奶似乎才总算明白过来。

  「哦──是优羽子的男朋友啊。」奶奶露出笑容，朝我的方向微微点头，我也再次行了个礼。

  「嗯，没错喔，奶奶。」站在我旁边的优羽子附和著。

  「多大年纪了啊？是在做什么工作呢？」

  「我今年二十二岁，还在读书……就读的是物理学系。」

  「喔，那不就跟阿祥一样。」

  「奶奶，其实啊，幸成就是爸爸的学生喔。」

  奶奶听到之后非常惊讶：「哇，真的呀。」

  「是的，我去年加入了教授的研究室团队，在学校里一直受到教授的照顾。」

  我这么说著再次弯腰行礼后，优羽子熟门熟路地从病床旁边翻出了两张椅子，对我说：「幸成，坐下来吧。」

  我们和奶奶聊了很久。虽说主要都是优羽子在讲话，而我就坐在床边听着她们对话。奶奶给人的感觉就像早期日本电影里的女演员，以非常古典有礼的女性用语说著话，人品出众又气质高尚。奶奶的谈吐很清晰，完全感觉不出来是长期住院的人。

  不久后，护士小姐就来说换尿布的时间到了。因为感觉会妨碍到人家，而且我在场似乎也非常失礼，所以我跟优羽子就来到病房外。优羽子手脚麻利地往柜子里补充买来的消耗品，同时对着里头的奶奶说：「我们待会儿再来喔。」

  我们在附近的自动贩卖机买了饮料（我买了少糖咖啡，优羽子则是奶茶），然后在休息室里找到了一张四人桌坐了下来。这间休息室里放着体重计和血压计，柜子里也有些报纸或书。除了我们之外，还有位正在滑手机，感觉应该是住院病患的年轻女性，跟一位正穿着睡衣看报纸的白发老爷爷。

  「虽然以前有听说过失智症……但原来患者也还是能够正常对话的呢。这样想对大概奶奶不太好意思，不过我之前还以为，要跟病人沟通其实会很困难。」

  我把喝了一口的罐装咖啡放到桌上后，这么说出了自己的想法。

  「该怎么说呢……奶奶的症状白天似乎都比较轻微。不过严重的时候记忆会完全混乱，整个人突然变得像个小孩子，还会认错人。前一阵子还把爸爸当成过世的爷爷，问了爸爸好几次『老公，印章收到哪里去了？』。虽然好像不太应该，不过我在旁边看着觉得很有趣，不小心就笑了出来。」

  优羽子这么说著，似乎回想起当时的情况，噗哧一声又笑了。

  「居然有这种事啊。」

  「变成那种记忆完全混乱的状态，到底是什么感觉呢？」

  「想必跟我们身上发生的状况又不太一样了吧。」

  听我这么说，优羽子勾起了嘴角。

  「难道我们也是类似失智症的状况吗？」

  「要这么理解也是可以的吧？我们事实上小学时就认识了，却因为发生了什么事情而丧失记忆，结果忘记了对方。」

  我把想到的事情信口说了出来。跟优羽子相遇以来已经过了四年，关于我们这种「拥有共同记忆」的现象，我果然还是完全搞不懂，也找不到任何原因以及能够解释的理由。因为越是深入思考总觉得越让人害怕，所以我也已经不再认真探究这件事答案了。毕竟就算什么都不知道，也不会对我跟优羽子的生活造成任何影响。那时发生的奇妙事件，也已经被我们这四年来的回忆，以及经营起来的亲密关系给覆蓋，不论我或优羽子，都不太会提起那时的事情了。

  「原来是这样──嗯？不过这样还是很奇怪啊，为什么美菜实就没有想起我们的事？」

  「优羽子。」我唤着她的名字。

  「别想了，会钻牛角尖的喔。」

  然后优羽子也笑了：「知道啦。」

  大约过了二十分钟，我们再度回到病房，继续跟奶奶聊天。

  但对话时间一长，奶奶果然就开始重复同样的话，而且变得稍微有些前言不对后语。不过，该怎么说呢……就算对方说的词汇很奇怪，语意也不一定通，但总觉得只要像这样面对面交谈，似乎就能理解对方的意思。

  又跟奶奶聊了大约三十分钟后，我们就准备要离开了。

  「我们回去喽，奶奶。」优羽子对着奶奶道别，我也低下头说：「今天打扰您了。」

  「中山同学。」奶奶突然叫住我，我停下脚步回过头后，奶奶朝我微微低头：「优羽子就交给你了喔。」

  「好的。」我再次点了点头。

  然后我朝坐在病床上的奶奶轻轻鞠躬，跟上已经先行离开病房的优羽子。

  走出医院后，时间已是傍晚了。我们再次搭车前往池袋，一起找家店吃过晚餐后就各自回家了。太阳下山后的空气带上了凉意，优羽子从包里拿出灰色的针织外套穿上。

  「抱歉，今天突然要你陪我去医院。」

  「不会，能跟优羽子的奶奶说话，我很高兴。」

  「其实我也一直很想早点把你介绍给奶奶，所以妈妈这次忘记买东西，还真是挑了很不错的时机呢。」

  优羽子这么说著笑了起来，从旁边洒下的残阳光芒，将她一头黑发染成了柔和的茶色。因为穿着有跟的靴子，所以她看上去比平时高了一点。

  「是这样啊。」

  我说，而优羽子点点头。

  「嗯，说不定奶奶其实已经记不住新的事情了。不过，我还是想让奶奶认识幸成。」

  太阳下山后，优羽子的脸在我视线稍低一点的地方，已经看不清楚了。

  ◇

  我和小林同学，以及浅野三位大学部学生的毕业论文主题是相同的。我们的毕业研究，是使用各种被提出适合用来当作量子电脑的素材，来做实际实验与模拟实验，看看这些材料是否真的能够进行量子计算。虽然这主题和我们研究室主要的研究专题──新式量子计算──没有直接关联，不过为了学习这个领域的基础知识，同时考虑到研究室往后的发展，也要多累积各种量子计算方式的数据，所以大学部学生才被授予了这项研究主题。我们的研究论文当然是各写各的，不过研究本身是我们三人一起执行。

  福原教授最初其实出身于理论专科，同时也是藤泽良英──这位名字被拿来为d-f式量子电脑命名的物理学家的学生。藤泽先生最重要的成就，就是提出被称作「相干世界」，也就是两个极度相似的平行宇宙理论。福原教授年轻时似乎也在做那方面的研究，不过他成为一位独立研究者之后，在应用面发展的成就较好，因此我们福原研究室也是被分类到实验性质而非理论性的研究室。

  我们作为大学部学生，必须先好好钻研基础课题，等到成为研究生之后，就能够开始进行与我们研究室主要企画直接相关的研究了。

  我们组里的小林同学似乎因为父母工作的关系，十岁到十五岁时都住在美国，英文非常好。所以我们找到似乎能够拿参考的一些文献或论文资料，基本上都是由她来看（小林同学阅读英文的速度比我和浅野快一倍），之后就三人一起拟定模拟实验或实际实验的计画，然后根据计画，利用研究室里的仪器，或借校内其他更大的装置来使用进行实验，确认是否能得出与模拟实验相同的结果，如果不同的话，也要确认主因到底是什么，整体流程大约就是这样。实验主要是由我和浅野进行，一周大概会进行一到两次。

  关东地区进入梅雨季不久后的某天，我们因为实验结果不如预期，结果从傍晚到晚上八点左右，都一直在找实验出问题的原因。研究室里这时还有其他的研究所学长姊们，另外，作为福原教授的副手，四十岁出头的长泽准教授也还待在这里指导学生。长泽准教授是企业出身的，长期以来都投身于量子电脑相关研究。

  这时，门口突然传来了开门声。我想着会是谁来了把视线投过去之后，便看到福原教授正脱下鞋子，换上研究室里的拖鞋。

  教授朝我们的方向走来问道：「毕业研究的进展如何？」

  「还在努力奋战呢。」浅野苦笑着回答。

  「我们刚尝试过的那种实验方式，同调时间比预想的还要长。」

  我这么回答后，教授便继续问道：「原因呢？」这时正在操作电脑，启动模拟实验软体的小林同学，抬起头答道：

  「我想大概是我们预测错误了，现在马上就再做一次模拟实验。」

  「是吗，如果真的怎样都不能顺利进行，就来找我或长泽讨论吧。」

  「好的。」我们齐声回答道。

  「长泽，我今天要先回去，指导学生的事情就麻烦你了。另外，之前拜托你弄的数据资料，就先寄到我信箱吧。」

  「这样啊，今天辛苦了。」长泽准教授回应道。

  「教授今天已经要走了吗？」

  福原教授拿着平常通勤用的皮革包，听我这么问了之后，用一种严肃的表情点点头。

  「嗯，最近住院的母亲情况不是很好……我待会儿要去医院看一下。」

  「令堂不要紧吧？」

  我讶异地这么问，教授只是回了一个看不出是摇头或点头的动作。

  「嗯，她也有年纪了啊……」

  一个月前，优羽子把我介绍给奶奶时，有说到奶奶今年已经九十三岁了。就算如今已经是二十一世纪，过去以来国人平均寿命也增高了不少，但以奶奶的年纪来看，确实何时发生什么事情也不奇怪。

  「这样啊……」

  「那大家就加油吧。离提交毕业论文的期限还有好一段时间，不要现在就把自己逼得太紧喔。」

  教授这么说完，就把手插进西装裤口袋里，走出了研究室。

  在这之后，因为我们三个人都已经思考疲乏了，所以大家就稍微休息了一下。

  我从公共空间的冰箱里拿出装着冷茶的宝特瓶，小林同学则开始泡即溶咖啡。

  我回到实验室，坐在自己的椅子上，用通讯软体给优羽子传讯息：『奶奶的事情我已经从教授那里听说了，如果妳最近有要去探望的话，请帮我跟奶奶说务必保重身体。』

  『谢谢，我会转告奶奶的。』回复很快就来了，但是这次优羽子没有用她一直惯用的可爱角色贴图，就只有单纯的文字讯息。

  我把手机收进口袋，刚拿起茶凑到嘴边，小林同学就拿着上面有深蓝线条，装着咖啡的白色马克杯回到了实验室，同时随口问道：「女朋友？」

  「嗯。」我老实承认了。

  「说到这个话题，小林同学有男朋友吗？」

  这时，在旁边玩起掌上游戏机的浅野突然这么问。

  这问题可以这样随便问吗？我愣了一下。不过小林同学倒是很坦率自然地回答了：

  「去年为止是有，不过分手了。」

  「真的？我还是第一次听说。」

  浅野放下手里的游戏机，把上半身往前倾：

  「是什么样的人啊？」

  「跟我同年的美术大学学生，在打工的地方认识的，被告白之后，交往了大概半年左右。」

  「小林同学跟美术大学学生……感觉好不搭啊。」

  「你什么意思啊？」

  小林同学用冷冷的表情瞪着浅野，因为小林同学平常就不怎么把感情显露出来，所以只是稍微认真起来，就让人觉得超可怕。

  「妳误会了，我是指协调性的方面啦。像小林同学这样长得漂亮脑袋又好的女生，感觉不会跟那样的人交往嘛。」

  我跟小林同学目瞪口呆地盯着就这么大剌剌讲出自己想法的浅野。

  「我们应该是因为兴趣方面合得来吧，毕竟我跟他都很喜欢康丁斯基。」

  「……那是啥？」

  「画家的名字。」

  小林同学丢出这个简洁的答案后，浅野开始用智慧型手机所拥有的声控功能搜索那名画家。

  「这到底是啥啊？」

  浅野小声咕哝著，然后把手机画面转给我们看，上面是用各种颜色的直线和圆绘制成的几何式抽象画。

  「绘画作品。」

  小林同学再次简短地答道。

  「不是很有物理的感觉吗？」

  「哪里有？」

  我跟浅野盯着萤幕上的画作，两人都歪著头呢喃：「物理……？」听小林同学这样一说，好像还真的有那样的感觉。

  「好啦，休息也告一段落了。我们从头再校正一次模拟实验吧。」

  小林同学把马克杯放到桌上，我们再次讨论起毕业论文的事情，把新构想到的几个条件放入后重新进行模拟实验。

  窗外已经一片漆黑了，不过研究室里面还有不少人留着。有人正盯着电脑画面或纸本资料，也有人在白板前讨论著某个话题，房间里非常热闹。

  我突然想起不久前才见到的优羽子的祖母，教授今天早早结束工作去医院探视，是不是发生什么状况了？一想到这里，我的心情也不禁躁动起来，整个人变得有些不安。

  梅雨季已经完全到来了，窗户外的细雨依然静静地持续下著。研究室的玻璃窗上附着著大量的水珠，在透明的玻璃上绘出一道道的水痕。

  「中山同学，下次的模拟实验设定大致设定成这种感觉。不要发呆了，快点确认数据。