洛妮卡从心底里期望着这个砂子就是可以穿梭时间的魔法之砂。但是这瓶砂子却终究只是伪物，并不是真正的时之砂。

  将两臂无力地向前伸去，洛妮卡趴倒在收银台上，从她口中发出的，是传达出深深的失望感的一声大大的叹息。

  “如果这个是真的时之砂的话，那该有多好啊……”

  “喂，喂……你没事吧？”

  从椅子上弯下腰，艾尔窥视着洛妮卡的表情。而她的眼睛里，正染着悲伤的颜色。

  “……不，没什么哦。”

  缓缓地站起身，洛妮卡再一次发出了深深的叹息。

  “今天我已经累了，先去睡了……”

  一边小声地说着，一边关上了房门。

  感到有些不安的艾尔有点想打开门看看情况，但是。

  “唔，洛妮卡那家伙，又把门锁上了……”

  再一次，房间被洛妮卡占领。

  比起关心洛妮卡的情况，艾尔现在更加烦恼的是自己该睡哪。所以，他错过了察觉出洛妮卡心情的机会。

  ※

  “……呵，呵呵……我还真是个笨蛋呢……”

  洛妮卡躺在床上，看着被摇曳的烛光照亮的天花板。

  “明明已经来不及了……明明，已经放弃了的……”

  明明觉得自己已经接受了命运，但没想到只是稍微放松了下，眼泪就流了下来。

  哭也不要紧。哭也是应该的。不哭反而才奇怪。

  比自己大了十岁的姐姐，无数次地对自己这样说道。然后，无数次地对自己道歉着。

  真正错的，明明是自己。明明是这样，姐姐却像是她犯错了一般，悲伤，流泪，不停地低头道着歉。因为不想再看到姐姐的那个样子，洛妮卡逃离了家。

  事到如今，已经无法回去了。对现在的洛妮卡来说，古森之月才是她应该生活着的地方。

  正因为这样，绝对不能让艾尔看见自己哭泣的模样。

  “对不起，姐姐……对不起，艾尔……”

  那一夜，洛妮卡带着受诅咒的命运，对着天空道歉。

  3

  “哦，起来了是吗。”

  第二天早上，肚子空着的洛妮卡被刺激着嗅觉的香味吸引，从房间里走了出来。

  探头看向厨房里，艾尔正在那准备着早餐。

  “啊……早上好……”

  昨晚，自己和艾尔围绕着时之砂吵了起来，然后还把自己关在了屋中。本担心着会不会被抱怨些什么，没想到看到的却是以笑容迎接自己的艾尔。

  虽然只是一些微不足道的小事，但洛妮卡却感到非常得开心。

  “马上就做好了，你到食堂里等着吧。”

  “嗯。”

  听了艾尔的话，洛妮卡乖乖地向食堂走去，但那里已经有客人先到了——拉齐和依露库二人正坐在食堂里。

  “你，你们好。”

  打完招呼才感到后悔，自己应该说“早上好”才对。

  “啊啊，你好。今天可晴得真漂亮啊。”

  拉齐一边说着，一边将视线转向窗外。明明昨天还下着雨，今天却是万里无云的青空。这样来看，大街上一定非常得热闹吧。

  “诶，这个是……”

  食堂的最里面有一个暖炉，而在暖炉的上方，正吊着一大块鹿肉。

  “那个午饭的主菜。”

  艾尔从厨房里走了过来，和两位住客打了声招呼。

  今天的早饭是蒸鹿肉、考面包、放入了从附近森林里采来的果子的浓汤，以及大量的野菜。汤是用厨房里的锅熬出来的，面包旁边也配有黄油。

  “嚯，一大早就这么丰盛啊……”

  “傻瓜，不是早饭是午饭了。”

  “诶？已经中午了吗？太好了，没说‘早上好’看来是对了嘛！”

  虽然艾尔皱着眉头，一副“这家伙在说什么啊”的表情，但洛妮卡却很开心的交叉着双臂。

  暖炉上吊烤着的鹿肉，正散发着充满了整个食堂的诱人香味。

  艾尔走到暖炉前蹲下，解开绑着鹿肉的绳子，一边小心着不被烫伤，一边把它搬到了厨房，切成了方便进食的大小后放到碟子上。

  “呐，那两个人准备要在这里住多久？”

  “好像要住一个月左右吧。听说是要把城里的书店，一家一家仔仔细细地转一遍。”

  “哦，这样啊。”

  将盛好了料理的盘子托在手中，艾尔再度回到了食堂，顺便还不忘带来了调和口味的苹果茶。

  “好了，我们也去吃吧。”

  “都等不及啦！”

  准备好了拉齐和依露库的午饭后，艾尔将自己和洛妮卡的那份搬到了屋内。

  “……那个啊，说起来你昨天是在哪睡的？”

  看着正将碟子摆放到桌子上的艾尔的背影，洛妮卡用有些战战兢兢的声音问道。

  “在食堂睡的。”

  “在那种地方？……那个，对不起。”

  洛妮卡低下了头。

  “也没什么关系啦。虽然还是觉得不应该去客房睡，但在食堂把暖炉点起来睡到旁边的话，其实还是挺暖和的呢。嘛，你要是真觉得对不起我的话，作为赔礼的代替……”

  “……赔礼的代替，是什么？”

  稍微仰起点头来，洛妮卡上抬着视线偷看着艾尔的表情。

  “今天要出去买点东西，你也一起来好吗。”

  艾尔想去菲利斯蒂亚大陆东边的海滨城市一趟，买一些新鲜的鱼回来。在这个城里买不到的很多东西，到了海边的城市那的话，可能就有卖的了吧。

  两个城市的距离不算太远，骑马的话，估计可以在太阳下山前回来。而且暖炉用的柴火也快烧完了，回来后还不得不再去捡一些。

  “是，是吗……嘛，人不多的地方应该没问题吧……那么，我们要去哪？”

  不知是不是讨厌人多的地方，洛妮卡看起来没什么干劲。

  “从这里往东走，在海边有一个城市。如果有时间的话，我们甚至可以坐船去东大陆玩一趟。但当然今天是没时间了。

  “诶，要去东大陆吗？嗯，我要去！我一定会跟你一起去的！”

  艾尔刚把东大陆这三个字说出口，洛妮卡的态度突然就转变了。

  “我可从来没去过东大陆呀！一直想去看一看呢！”

  “呃，我不是说了今天是没时间的吗？旅店里还住着客人呢，那有那闲工夫啊。”

  “别介意嘛别介意嘛，只要很快就回来不久行了啦。”

  带着完全看不出会很快回来的表情，洛妮卡开心地说道。

  艾尔叹了口气，轻轻地点了点头。

  “那就为了能快点回来，抓紧时间把东西买好吧。”

  房间的钥匙已经交给拉齐和依露库了。时间不是太长的话，就算自己和洛妮卡不在也不用担心的吧。

  艾尔将面包切成小片，涂上黄油塞入口中，松软香甜的口感在舌尖扩散。然后又大口地喝了几口蔬菜汤，让身子暖和了起来，接着啃起了鹿肉，填满了肚子的空间。

  “对了，洛妮卡你骑过马吗？”

  “……诶？”

  往嘴边送去的叉子就这样停在半空中，洛妮卡以求助的眼神看向艾尔。没有骑过马这一点，无论谁都可以看得出来。

  “因为是两个人骑一匹马，所以中途可别被甩下来了哦？”

  “……那个，我说，等一下……”

  艾尔试着坏心眼地说了一句，洛妮卡立马变得慌张起来。

  虽然很想去东大陆，但对骑马这件事还是抱有恐惧感。尽管没有骑过，但洛妮卡很清楚骑马的危险，不小心摔下来的话，可不是受点擦伤就可以结束的。

  “真期待啊，东大陆。”

  “哈，哈哈哈……是的，呢……”

  洛妮卡的脸上，已经只能露出僵硬的笑容了。

  ※

  从旅店后的马厩里将马牵出，艾尔对着洛妮卡招手道。

  “喂，你要躲到什么时候啊。”

  在离着不远的地方，洛妮卡深拉着帽檐窥视着这边的情况。

  “唔……等，等马消失不见之后？”

  那样等到什么时候都没法出发了吧。

  “……唉，好啦，到这边来。”

  洛妮卡虽然害怕得想溜，但还是忍了下来，一步一步地慢慢靠近，终于来到马的跟前。

  “不，不可怕吗……”

  “不可怕哦，有我在你身边的。”

  “……嗯，嗯。”

  艾尔熟练地骑上了马背，将脚踩着马镫上，向着洛妮卡伸出了手。

  “好啦，把手伸过来。”

  “两，两个人……一起骑吗？”

  “没问题，应该。”

  “这，这里怎么也应该说绝对没问题才行啊……”

  “别抱怨啦，快点上来。”

  被艾尔催促着的洛妮卡，很不情愿地点了点头，将手伸了过去。

  抓住了洛妮卡的手后，艾尔嘴角上扬，然后一使劲将她拉了上来。一瞬间，洛妮卡产生了仿佛飞到了空中的错觉。

  “咦呀……你你你你就不能稍微温柔点地把我拉上来吗？

  在双脚没有着落的不安定空间里，洛妮卡不满全开地抱怨着。但即使嘴上抱怨着，她还是为了不从马上掉下来而死死地抱着艾尔，所以这些抱怨听起来只会让人想笑。

  “喂，别摸奇怪的地方哦。”

  “你，你在对谁说呢，笨蛋！”

  虽然两个人骑一匹马显得有些拘束，但艾尔还是开心地笑了。

  “把脚放这，不然你待会肯定会累的。”

  “啊……这里，是吧？”

  马镫的旁边放置着洛妮卡专用的落脚工具，这是艾尔提前准备好的。

  “为了不从马上掉下去，你可要抱着我的腰坐好了哦。”

  “诶？那，那样的事，就算你突然这么对我说……”

  感到害羞也没有办法吧，但与之相比，现在这种紧紧抱着的姿势反而更令人不好意思。

  洛妮卡只好松开了抱着艾尔的手，小心翼翼地重新地在马上坐好，然后双手环抱在艾尔的腰上。

  “要是从马上掉下来该怎么办啊……”

  “那就在掉下去的时候喊一声，我要是听见了就会停下来的。”

  “……我，我绝对会努力不掉下去的。”

  把玩笑当真了的洛妮卡，像刚刚一样又把艾尔紧紧地抱住。

  背上完全感受不到胸部的触感，果然是因为洛妮卡是个飞机场的缘故吧。不过这些感想就算嘴裂开都不会对她说的。

  由于害怕，洛妮卡抱得非常紧，被抱着的艾尔感到又拘束又有些疼，不过这样也就不用担心她会掉下来了吧。

  艾尔手握缰绳驱马慢行，街上回响着轻快的马蹄声。

  从守城的士兵手中接过出城证明后，他们来到了城外。平时的话，艾尔总是会让马跑得很快，但今天背后还坐着洛妮卡，所以他现在是以尽量不产生摇晃的速度来骑着的。

  “哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……”

  马匹奔跑在草原上时带来的振动，让洛妮卡发出了意义不明的声音。

  “喂，没事吧？”

  “呜啊啊啊啊咿咿啊啊啊啊呜呜呜啊啊啊……”

  “……啊啊，没事就好。”

  洛妮卡在说些什么，艾尔是一点都没听懂。

  沿着一条直线，飞奔过平坦的草原，穿过幽深的森林，最终来到了坐落于东边海岸的那座城市。在海的对岸，可以看见东大陆的影子。

  “到了哦。”

  “……感，感觉要死了……”

  坐在艾尔背后的洛妮卡，带着一张随时都可能蒙主召唤的脸。艾尔虽然想从马上下来，但她抱得死死的手就是不肯松开。过度的紧张让她身体都僵硬了吧。

  “要是不舒服的话，就现在这里休息会吧。”

  握着抱在腰上的那双手，艾尔回过头在洛妮卡耳边说道。

  “呼……呼要……”

  大概是在说着不要吧，现在的洛妮卡已经连好好说话都做不到了。她一边摇着头一边紧紧地抱着艾尔的身体，这样下去就算想下马也下不下去。

  为了安抚洛妮卡紧张的情绪，艾尔温柔地抚摸起她的头来。终于，大概是稍微冷静些了吧，她终于把手从艾尔的腰上松开。

  “嘿~咻~……注意脚下哦。”

  艾尔翻身下马，然后支撑着洛妮卡的身体，把她从马上扶下来。

  “呜呜，从出生到现在，这是我第二恐怖的经历了……”

  “真是意外啊，不是第一吗？嘛，那看来回去的时候就不用担心了。”

  “对不起，果然是第一恐怖的！所以请放过我吧！”

  就算现在改口，为了能在晚饭前回去也不得不骑马啊……

  看来洛妮卡要二度体验这排名第一的恐怖了。

  “总之，现在先去采购吧。可别迷路哦？”

  “我可是比你年长的呀，别把我当小孩子看！”

  洛妮卡鼓起脸颊抗议道。但是艾尔选择将其无视，径直向前走去。

  这座坐落于菲利斯蒂亚大陆最东边的临海城市名为科鲁斯，和北大陆的港口城市尤特里洛一样，大街两边到处都是露天的小摊，小摊上琳琅满目的都是与东大陆之间进行贸易的商品。

  靠近海边的小摊上出售有新鲜的海产品。除此之外还有用贝壳做成的小工艺品，以及用小麦粉做成的点心。

  “呐，闻起来好香哦！”

  洛妮卡对食物的气味非常敏感。在海岸边，有许多人正围在一起热闹地烤着鱼，艾尔虽然也被激起了食欲，但不先完成此行的目的是不行的。

  “去市场喽。”

  艾尔向市场走去，洛妮卡也慌慌张张地跟在后面。

  科鲁斯的市场是位于一个巨大的建筑物之中的，入场费和摊位税成了这座城市收入的来源之一。

  “喂，抓着我的手。”

  “诶？……啊，嗯。”

  从市场门口的男性手中接过纯铜做的入场证之后，拉齐和洛妮卡进入了建筑物中，而一进去就被巨大的热气包围了。今天的市场也是热闹非凡，为了不被人群冲散，艾尔向洛妮卡伸出了手。

  包含掩饰害羞的意味在里面，在洛妮卡握住他的手后，艾尔快步向前走去。然后，来到坐在市场一角的一个青年的面前。

  “哦哦，这不是艾尔嘛！怎么突然跑到这里来了？讨厌起森林里的生活起来了是吗？”

  看到艾尔的身影后，青年突然大声地打起招呼来。

  “因为我已经成年了啊，现在菲利斯蒂亚城里经营着旅馆呢。”

  “哈啊？你居然在经营旅馆？还真是干了一件很有挑战性的事——”

  满脸都是笑容的青年，突然注意到了正藏在艾尔背后的洛妮卡。

  “喂喂，你个混蛋。居然还是带着女伴一起来的啊……艾尔，这是你的女人吗？”

  “怎，怎么可能是啊！别开玩笑了！”

  青年刚说完，洛妮卡就涨红着脸瞪向他，同时还拼命地否定着。

  看到她那么拼命否定的样子，艾尔不知为什么觉得有些遗憾。

  “艾尔，你好像是抓住了一匹不得了的烈马啊？”

  “啊——这之后的话别再说了，这家伙要是发起火来可是会不分场合地打人的。”

  话音刚落，艾尔就被洛妮卡打了一拳。不是打脸，而是打在肚子上。

  “你个变态，我什么时候不分场合地打过人啊！”

  “咕……你的眼睛只是个装饰是吧，你现在不就是不分场合地在打我吗！”

  “那是你自作自受，笨蛋！”

  看着手捂着肚子一脸痛苦表情的艾尔，青年露出了苦笑。

  “嗯，那么你这次是来买什么的？”

  艾尔用手指了指地摊上的几种鱼，青年把它们放到袋子里后交到了他手上。在支付了三枚银币后，艾尔和青年握了握手，离开了市场。

  从闷热的空气中解放后，艾尔长长地吐了一口气。这时，洛妮卡突然拉了拉他的手。

  “怎么了？”

  “……肚子饿了。”

  “在回古森之月前忍一忍吧。”

  听完他的话，洛妮卡点了点头，看来是准备在回到家之前忍受这份饥饿感了。但就在这时，从她的肚子里传来了声音。

  “……呵，真是拿你没办法。”

  既然已经采购完毕，那就没有留在科鲁斯的必要了。但同时这也是两个人好不容易才有一次的一起外出的机会，就这样回去的话的确有些浪费。

  那就给空腹的洛妮卡买些什么吧，艾尔这样想道。

  “今天是特别的哦。”

  “啊？”

  拉着洛妮卡的手，艾尔向海边的小摊走去，在小摊上买了两个砂糖做的点心，把其中一个递到了洛妮卡的手上。

  “吃吧，我请客。”

  “……可以吗？”

  没有想到艾尔居然会绕路买吃的，洛妮卡不禁皱起了眉头。

  “你要是不吃的话，我可就一起吃了。”

  “我，我才不给你呢！这是我的！”

  洛妮卡说着，赶忙将点心放入口中。

  “好甜，好好吃。”

  看着开心地吃着点心的洛妮卡，艾尔露出了微笑。虽然她是个顽固任性自我中