同班的相场独自朝着森林走去。

  她的模样看起来不太对劲，所以我、馨和由理决定跟上去，没想到却半路跟丢了。

  而且最后连我们自己都迷了路。真是老套的剧情呢。

  「相场是跑到哪里去了啦？」

  「……感觉有点怪。」

  如馨所言，夜晚的森林飘荡着一股与白天截然不同的氛围。

  「又是人类……请说。」

  「但感觉和刚刚那个女生不一样……请说。」

  传来了窸窸窣窣的窃窃私语声。正在交谈的是栖息在森林中的妖怪们，戴着木雕面具、身材只有玩偶一般大的木灵童。

  那些家伙白天不出来活动，到了晚上却又摆出一脸这是我地盘的神气表情，从树上观察我们一行人。他们脖子上垂下的青白色石头，像是在发出信号般闪烁个不停。

  「对了，我们就问这些妖怪好了。」

  由理一提出这个想法，就立刻走近最靠近我们的那一群木灵童。

  「欸，你们有在这附近看到和我们穿同样衣服的女生吗？」

  「啊哇哇哇呀，这群人居然看得到我们！请说──」

  「他们不是人类吗！请说！」

  「但是身上也有妖怪的气息……请说？」

  木灵童们吓到弹了起来，赶紧聚在一起开会讨论。对于我们能看见妖怪这件事感到很迷惑。话说回来，他们的语尾助词有够奇怪……

  也有些喜欢恶作剧的小小木灵童，似乎是对我们感到很好奇，还跳到我背上拉我的头发。我当然是毫不宽待地把那小家伙拎起来，举到自己眼前。

  他的身体像棉花糖一样柔软，我手指捏住的地方整个凹陷下去。

  「你这家伙，干麻玩别人头发？」

  「啊──啊──住手──请说──」

  「欸，你有在附近看到和我穿同样衣服的女生吗？好，请说。」

  「呜哇啊啊啊啊～」

  我只不过是问他个问题，那只木灵童就吓得浑身发抖，哭了起来。

  他实在哭得太惨，我只好将他抱在手上，像小婴儿那样哄他。

  「好啦好啦，乖啦不要哭啦。」

  「不就是你把他弄哭的吗？」

  「闭嘴啦馨……那个，我们只是来这座山参加户外教学的学生，除了可以看见妖怪之外，就是普通的人类。嗯，有件事情想要问你，你有在这附近看见和我们穿着相同运动服的人类女生吗？」

  「人类女生……？」

  我怀里的木灵童吸吮着手指，露出好像有印象的表情，四周的木灵童们也喧哗起来。从这个气氛来看，他们果然知道些什么。

  「这样说起来，还有另一个人四处走来走去的……请说。」

  「好像在找什么东西的样子……请说。」

  在找东西……？相场是搞丢了什么东西吗？

  「可以麻烦告诉我们她去了哪里吗？我们必须要带她回去。」

  由理出声请求后，现场顿时陷入一阵沉默，我怀里的木灵童突然小声吐出一句：「可是她掉进狭间里啰。」他甚至连语尾的「请说」都忘了讲。

  「狭间？」

  「这座森林有个不稳定的狭间，是以前筑波山的大天狗大人做的。现在因为大天狗大人已经不在了，就成了妖怪们的游乐场……请说。」

  我们互望一眼。所谓狭间，是指大妖怪或神明所创的简易结界空间，偶尔会发生人类误入里头，迷路回不了家的情况，是神隐的其中一个原因。

  「说到筑波山的大天狗，是有名的『法印坊』吧？你们刚刚说他已经不在了，是怎么一回事呢？」

  「他说他住腻山上了，就下山跑到人类社会里去了……请说。」

  对于由理的问题，木灵童表情有些哀伤地缩了缩身子回答。

  他们使青白色石头发光，和四周的木灵童们联系了一会儿，没过多久就纷纷从周围树上跳下来，朝着我们招手说：「这个方向喔。」

  我们跟在排成一列前进的木灵童身后。他们脖子上挂的发光石头，在夜晚小径中串成一条青白色的光道，画面十分美丽，而且充满神秘气息。

  「早点找到她比较好喔……请说。」

  「山里的妖怪都想要人类女子做新娘……请说。」

  我们行进时木灵童说的那些话，在妖怪界是无人不知、无人不晓的。

  自古以来，妖怪就认为如果能找到人类女子当新娘，地位就会比较崇高。

  「虽然现代因为阴阳局抓得很严，妖怪掳获人类女子这件事已经遭到禁止……」

  「但在这种深山，感觉就会有些家伙根本不甩都市妖怪制定的规则。」

  「难道这也是神隐经常发生的原因之一吗？」

  「……很有可能呢。」

  馨和由理一脸凝重地推测着。因为这一点是让人类和妖怪间的关系日渐恶化的其中一个原因，也是妖怪的罪孽。

  被妖怪掳来的人类女子，究竟是在什么样的心境之下，成为妖怪的新娘呢……？

  虽然对我来说，那是一个「救赎」。

  「新娘，欸，我在平安时代也有这方面的经验，所以没办法说什么呢。欸──馨？如果我当时是被其他妖怪抓去的话，会变成怎么样呢？」

  「……真纪就算被抓走，应该也是会将那个妖怪痛扁到快要没命，然后搜刮他的财宝，再洋洋得意地下山去吧。」

  馨一脸事不关己的表情，讲出极为失礼的发言。

  我可是在讲你上辈子干的好事耶。

  「……啊，变了。」

  突然有种异样感。是跨过某道界线，四周景色突然转变的感觉。

  那也就是从现实世界，迷失在「狭间」的瞬间。

  景色和刚刚是同一座森林，但某些地方不同了。

  「她在这里喔……请说。」

  木灵童探头窥视着某个地方，所以我们也凑过去一瞧，那是个令人绝望的悬崖。

  但在悬崖正下方，刚好有个圆形广场般的空地。

  可以看见好几只妖怪，还有缩成一团倒在地上的相场。

  「相场！」

  相场昏过去了。她四周聚集了好些戴着青草面具的森林妖怪，正在旁边观察她。

  我从这座高耸的悬崖上飘然降下，在相场和妖怪们中间稳稳落地。

  「别对这个女生出手……她只是一个普通的高中生。」

  我静静直视妖怪们。

  在我不带敌意地出声劝告后，森林里的妖怪们往后退了一步，神情显得十分迷惑。

  「又是人类女子……」