明煜到没多怪责，反倒是夹了块牛肉来，在她碗里。

  周玄赫见着了，不甘示弱，自起身与慈音盛了一碗羊肉羹，“天儿冷了，慈音。你吃这个暖暖身子。”

  “……”慈音没接。

  周玄赫将小碗放在了她眼前，随之又起身来，与几人添酒喝。

  二叔喝得几分畅快，周侍郎三杯下肚，话便多了起来。吃喝玩乐无所不谈。经得昨日那一回，蜜儿自不敢多喝，一杯酒小口抿着，一直喝到酒席过半。而后便听得二叔提起来和离之事。

  蜜儿只见周侍郎方还嬉皮笑脸的，听得这话，顿时收了几分精神。搬出周阁楼，又搬出林阁老，最后没办法，只得搬出了皇帝来，要将和离的事儿拖延到明年春天里去。

  二叔看了看慈音，慈音方也道，“哥哥没必要为了这事儿伤了与陛下的情谊。周郎该是能守信的。”

  “……”明煜闷了一口酒，问起慈音，“你叫他什么？”

  慈音这才猛地怔了怔，自打成亲以来，她便叫人周郎了。周府里上上下下听着，在林府上、明府上，都是这么叫的。早就习惯了…

  慈音只好低声下去解释，“于其他人眼里，我还是周府上的大娘子的…”

  明煜这才与周玄赫道，“那便等明年开春，我们便一道儿去陛下面前说说。”

  周玄赫口上答应下来，心里却想着，能拖一天是一天，大不了到时候，他周侍郎一病不起，也不能将媳妇儿让出去。

  酒席喝罢了，明煜方起身送他们二人上了马车，回周府去。蜜儿与慈音说了别，见得马车远远驶开了，她方拉了拉二叔的袖口子。

  “二叔，我有件事儿与你说。”

  明煜扶着人往后院儿里去，“方喝了酒，不宜凉着。回屋再说。”

  等得入了屋子，二人在桌旁坐下。嬷嬷便心领神会地去外头寻热茶水了。

  蜜儿自与他道，“今儿早晨世子爷来过，说宫里有位娘娘就要临产，想荐我入宫，与国公府一位嬷嬷做帮手，去那位娘娘宫里的小厨房伺候这一阵子的吃食。二叔觉着，这事情妥当么？”

  明煜一听，便也知道，宫中待产的娘娘只有一位，后宫宫苑之中能备着小厨房的也只有坤仪宫了。他顿了顿口气，自问回她，“你是如何想的？”

  “我有些担心，我伺候不好宫里的娘娘…”蜜儿迟疑着。

  “这如意楼里的贵客们各个儿都不好伺候，更何况是那皇宫里的人。”

  “若犯了事儿，怕是要掉脑袋的。”

  杨嬷嬷正端着热茶进来，听得这话，忙接上了，“姑娘说什么，怎么就要掉脑袋了？”

  蜜儿笑了笑，“我只是说，怕…”

  杨嬷嬷道，“姑娘怕什么，有大官爷护着您呢，您可掉不了脑袋…”

  “……”蜜儿推了推杨嬷嬷的袖口子，却见得二叔抿了一口茶下去。

  杨嬷嬷识相地退出去门外了，明煜方开了口。

  “那位娘娘的性子到是好相处的，不必太过担心这个。”

  蜜儿听得二叔这话，方松了口气下来。

  “世子爷说，是想让我随着嬷嬷历练历练。日后从宫里出来，这如意楼里的贵客们便就好拿捏多了。若再还能去御膳房里看看，见识见识新鲜食材的烹法儿，见见宫里那些宫女儿们是怎么侍奉菜样儿的，都有哪些忌讳，要奉着哪些礼数，那也能学着不少的东西。”

  明煜听得她话里的口气，“看来，还是想去的。”

  “只不过，是有些怯了。”

  “……”蜜儿叹了声气儿，“那可是皇宫呀！”

  明煜将一旁茶碗往她手里送了送，笑道，“那掌柜的自得要好生考虑了。”

  他说完，见她抿了口茶水，继续摇头晃脑分析起利弊来。

  杨嬷嬷方才说的没错，不管她选什么路，他都会在旁护着她的。

  **

  三日后，入宫的马车候在了如意坊侧门前。

  蜜儿只让杨嬷嬷给自己梳了个简单的发髻，头面儿与衣衫都从简。从如意楼里出来，马车小厮一旁候着，上前与蜜儿道，“小娘子，世子爷说，在安定门前与嬷嬷一道儿等着姑娘。”

  “有劳大哥了。”蜜儿说罢，独自上了马车去。今儿世子爷带着嬷嬷去见娘娘，便就传她一道儿，让娘娘好有个印象。

  马车行至安定门前，果见得世子爷和那位安嬷嬷已经立在宫门前了。

  蜜儿忙下了车，“怎好让世子爷等我了，是我来迟了。”蜜儿说罢，方与嬷嬷福了一福，又喊了一声，“安嬷嬷。”

  安嬷嬷虽是有些年岁了，可眉目之中神采奕奕，精神气儿养得足。对蜜儿说话起来，更是和声细语的，“世子爷可与老身说过姑娘好些回了。”

  蜜儿忙回了礼。方听得世子爷说道，“时辰不早，还是先人宫罢。”

  方在马车上，蜜儿便远远打量了这宫门一回，朱红金钉的大门，巍峨高耸。世子爷说过，这安定门还只是与后眷们出入的小门。那通往金銮殿的正宫德政门，又该有多气派呀。

  蓝衣的内侍过来领路。蜜儿见得这身打扮的，心中还有些犯怵。可想起来上回与江公公在如意楼里喝了三杯释怀酒，眼下她与自己壮了壮胆儿，没什么好怵的。

  皇宫可真大呀，蜜儿不敢多看旁边的景致，只是秋风里带着树叶与花草香气，不时还能听见清脆鸟鸣，便隐隐约约地知道，这皇宫的园林该比许家府上要大好多，好看好多了。她初初入宫，却不好特地打量。

  走了好一阵子，那引路的内侍方停在了坤仪宫的宫门前，又与世子爷道，“世子爷在此稍候，奴才先去与娘娘通报一声。”

  蜜儿那日与二叔商讨，二叔也不给她个答案。只总问她自己的打算。

  她自打算着，人活一世，可不就是要多学多见么。上头还有一位老嬷嬷，背后还有世子爷撑着呢。第二日，她便回了世子爷，她是想来的。