柏宣恒的父亲也是因为此事日夜忧心食不下咽，最后因病含恨离世，留下一个烂摊子。

  二房当年想争节度使之位也是因为在那十万两的亏空里，他们二房欠下的就足有七万两之多，可如果节度使之位掌握在他们二房手里，这欠多少，有没有欠，可就都是他们说了算了，只可惜二房的愿望最终落空。

  柏宣怀满脸阴戾地说道：“要不是柏宣恒意外横死街头，二房如今的日子也好过不到哪儿去，要知道他当初可是六亲不认地逼着咱们立了字据的，三年内还不清七万两就要将咱们二房从族谱中除名。”

  “哼！幸好老天有眼将柏宣恒收了去，不然别说三年了，就是十年咱们也还不清。”作为长辈，二房老太太没有半点慈祥，反而语气既刻薄又恶毒。

  这时其中一名身材矮小长得尖嘴猴腮的门客，上前拱手溜须拍马道：“主君英明，小人愚昧，就是想破头也绝想不到这层，不过方才听主君的意思，李香稔带来的丰厚嫁妆还只是其中之一的好处？”

  “那是自然。”柏宣怀被奉承得分外舒坦，只见他洋洋自得地摸着下巴说道：“你们想想看，如果此时柏宣恒还活着，朝廷想从他手里夺走兵权，难道威北侯府会袖手旁观？”

  “小人明白了，主君的意思是背靠大树好乘凉，咱们自身兵力不足以让朝廷忌惮，可若是有襄北在背后撑腰，朝廷想动澜州便得再掂量掂量。”尖嘴猴腮的门客嘿嘿嘿地笑了起来，眼睛里满是不怀好意。

  柏宣怀也流露出猥琐笑容，恬不知耻地说道：“他柏宣怀能迎娶县襄北李氏女，难道我就不行？”

  “不可不可！怀儿万万不可！”老太太一听这话立马神色紧张了起来，连连拉着柏宣怀的袖子劝阻。

  “咱们柏氏族规不可迎娶外族女子，你说要是纳个妾或者收个外室，娘绝对不拦你。可襄北李氏如今待字闺中的也就只有女城主李香穗了，难道她能愿意给你做妾？迎为正室是万万不可的，会遭天谴的！”

  “再说了，怀儿你已成婚多年，正室大娘子生有嫡子嫡女又侍奉为娘跟你爹至诚至孝，此事全澜州人都知，族人更是对她多有赞许，咱们就算想将她休弃也没个能说得过去的正当理由啊！”

  “娘，我何时说要娶李香穗了？她可是只母老虎谁能驾驭得了？”柏宣怀满脸忌讳，甚至嫌恶地甩了甩衣袖，看老夫人的眼神就好像她是个愚不可及的蠢货。

  二房老夫人悻悻然地收回了手，会专营的门客适时地上前一步说道：“李香穗排行老六，长房少夫人李香稔在家排行老五，她们还有个在姑子庙里带发修行的姐姐，好像是排行老三，论年岁，倒是与咱们主君相仿。”

  “姑，姑子庙？”老夫人磕磕绊绊神色复杂。

  二房老太爷也忍不住开了口：“既是清修之人必定不眷恋红尘，又岂会答应怀儿你的求亲？再者说了，就算她肯答应肯还俗嫁到咱们二房来，但这名分，怀儿你可曾想过？”

  “老太爷不必犯愁，实际上此事倒有个两全其美的法子。”又是那名尖嘴猴腮的门客上前抖机灵，与他相比另外一名门客就显得异常安静，从头到尾都没开过口，安静得仿佛不存在一般。

  香穗的目光被他吸引，忍不住仔细打量，许是她看得太入迷连沈逸洲都忍不住凑过来，“怎地，对我的人感兴趣？”

  “你的人？”香穗难掩惊讶，不过也只是片刻而已，很快她便露出了然神色，淡淡问道：“你是从什么时候开始监视澜州的？当年在最后的紧要关头帮了柏宣恒一把是蓄谋已久的吧？”

  “我的穗穗果然聪明，一切当然都是在计划之中，不过我也同你说过，柏宣恒的死确实是一场不幸的意外，不止二房，就连安插在三房四房的眼线皆没有找到疑点。”

  沈逸洲的视线也落在了书房内不言不语的门客身上，轻声对香穗说道：“他叫苏纵辕，澜州暗网便是有他负责，至于一旁那个蠢货，他叫吴良辅，之所以能成为柏宣怀的心腹乃是投其所好的缘故。”

  “你还不知道呢吧，柏宣怀可是个急色鬼，且贪财无度，澜州城中所有妓馆赌坊都是他以吴良辅的名义私设的。”

  “朝廷明令禁制文武百官勋爵世家以官身开设妓馆赌坊，柏宣怀竟然如此胆大包天，就他这样的还想当节度使？柏氏是气数要尽了吗竟然出了他这种败类。”

  香穗气愤不平，如果不是因为香稔的缘故，她才不管柏氏将来会如何！

  可一想到香稔肚子里的孩子也姓“柏”，她就没有办法眼睁睁看着柏氏一族自寻死路，香穗烦躁地朝沈逸洲撒气，甩给他个大大的白眼才接着往下看。

  书房内尖嘴猴腮的吴良辅在二房老夫人和老太爷急切的目光下，流露出得意的笑容，“启禀主君，老太爷老夫人，根小人所知，北境自古以来就有平妻的风俗。”

  “平妻两头大，又有对房之称，与原配平起平坐见到原配夫人更无须行妾礼，若是主君能够求娶李氏女为平妻，自是无须将大娘子休弃，岂不是两全其美？”

  “吴先生这个办法好！”二房老夫人高兴得合不拢嘴，要知道她到现在还眼红李香稔带来的丰厚嫁妆，更何况平妻虽然名义上跟正气没什么差别，实际上后进门的就是后进门，是妻是妾还不是看他家如何拿捏？

  “若能如此倒也不算违背柏氏不娶外族女子的规矩，毕竟怀儿的大娘子就是本族女子，足以堵住族里人的悠悠之口。”二房老太爷也满意赞成。

  老夫人更是在金钱的诱惑下蔑视道：“又不是咱怀儿先破坏了规矩，族人想说嘴让他们有本事下地底下找柏宣恒去！”

  果然，富贵权势乱人心。