半月？！王爷你这是赶尽杀绝啊……

  秦阳城如此之大，他岂不是得日日起早贪黑，不服！

  “属下领命。”对，他青枭在王爷面前，只有一个怂字。

  乌璟向他递了一记同情的眼神。

  虽然在他看来，这厮绝对是在幸灾乐祸……

  ******

  烛火燃尽，光亮尽灭。

  眼前忽而一暗，萧绎翻页的手一顿，望向屋外月上梢头的夜色，寂寥空明，虫鸣鸟叫俱歇，恍然有种独留自己一人的错觉。

  将手中的文卷搁在一旁，他疲惫地揉了揉眉心，再睁眼时，视线不经意便落在书案角的标有“布庄”字样的包裹上。

  对了，还有一个被他赶到后院去的小姑娘……

  时辰不早了，他推开木椅站起身，单手提起包裹，便快步走出了主厅。

  白日装作下人的影卫已重归黑暗之处，乌璟有自己的住处，青枭则习惯居无定所，鲜少在易宅内歇觉。

  偌大的宅院此刻寂静无声，凉风徐徐，唯有后院那处，檐角高挂的圆筒灯笼轻轻晃悠，和暖的光线照亮脚下的卵石小路。

  萧绎立于高大木门前，屈指象征性敲了敲，便伸手推开了门。

  屋内灯火通明，他反手掩上门，便听身后突然响起一道沉闷的碰撞声，听着似是砸到了某物。

  萧绎随手将手中物丢在宽榻上，三步并两步行至内里，却见……床榻上的小姑娘正以极其古怪的姿势倒立靠于墙壁，歪着脖子，两手各撑在一侧，硬生生卡在被褥上，脸上龇牙咧嘴的表情……惨不忍睹。

  “救……救命……呀……”她咬紧牙关，百般艰难地吐出几个字。

  他一眼便看出她方才在做何事，过往也曾遭过这样的事，故有了经验，一步上前扶住某几个易受伤的重要位置，将她整个人慢慢放下来。

  躺回床榻上的灵儿胸口起伏，大口喘着气，觉得自己简直重新活过来了。

  自来到秦阳城，她被那些人管东管西，连每日必练的基本功都落下了。到这易宅后，趁着无人再干预她，便准备睡前重温基本功，在床榻上压了压腿，又靠在墙上练习倒立。

  本来还好好的，她正气定神闲默数自己坚持的时长，岂料外边突然传来的开门声吓了她一大跳，心神一乱，手臂立时不受控制发软，然后……便成了这副狼狈的模样。

  而那个既是罪魁祸首又是救命恩人的“爹”，还站在床榻边，俯腰面无表情打量她的脸，似乎欲从中寻出她所表露的不适。

  陌生的温热气息轻轻拂过她的眉眼间，头一回与除了爹爹、哥哥外的男人靠得这样近，她下意识要往后躲，可后脑上压着枕头，便是想躲也无法。

  既然躲不了，她便只好硬着头皮让他瞧，因被人撞见而羞窘微红的小脸，又渐渐红了几分，甚至微微发着热。

  萧绎目光冷静地审视着，小姑娘的脸红彤彤的，不知是方才憋气憋红的，抑或是别的什么，但所幸看起来并无大碍，垂眸，起身退了开去。

  男人的气息骤然离去，浑身僵硬的灵儿在心里悄悄松了口气，男人却依旧盯着她，淡淡开口：“为何哭？”

  他可未有忽略小姑娘发红的眼眶，显然是哭过的模样。

  灵儿以为自己脸上有眼泪未擦净，伸手摸摸脸，干干净净的，有些不解他从何看出。

  但既然他已这般问，再说没有又显得欲盖弥彰，她只得扯谎：“额……就是刚才摔的时候太痛了……”

  她的眼神有几分躲闪却不自知，萧绎收入眼中，心头又是另一番思虑。

  莫非，晌午他将她赶出主厅后，她强做乖巧状，实际上却回房偷偷哭泣？

  他不自觉便开始回忆，当时自己的语气是否太强硬，表情是否太冷漠……不，他身患面瘫，本无表情，只怕看起来已足够冷漠了。

  所以，他将一个不过九岁的小姑娘，吓哭了？

  上一世便屡屡如此，这一世又……

  不，并不是。

  那个任由他抱在怀里，眉眼弯弯冲他傻乐的小女娃，便是个例外。

  她的小名，也唤作灵儿。

  算算年纪，今年大概也是十岁左右了。

  他回眼，榻上的小姑娘正忐忑绕着手指，莫名地，心头一软。

  浅淡的，熟悉的。

  “收拾好便过来。”丢下这么一句话，萧绎转身走出卧间，留下以为自己成功瞒过他的小姑娘，扶着脖子坐起身，暗暗翘了翘嘴角。

  ******

  “这是何物？”

  楚书灵走到铺着蓝缎的圆桌前，一眼便瞧见摆在桌面的包裹，又瞄了眼正侧身坐于桌旁，半背对她的人。

  “打开便知。”

  她“哦”了一声，心里有些好奇，对着包裹上的结一阵折腾，好不容易解开了，却被里头的东西惊住了，“新衣裳？”

  虽说她自幼喜武，舞刀弄枪能有三分模样，琴棋书画却几乎一概不精，哥哥常笑话她与普通闺秀姑娘相差甚远。