一年多以来，已初见成效。

  上京街头，与以往都有了差别。

  二人慢慢在长街穿行，市井烟火气扑面而来，而后转过弯，在小胡同里入门。

  这是座改建的宅院，原本布局全改，中部建了诸多小屋，四角栽种树木，刚好绕墙一周。

  他们身影一出现，很快有人迎来，“圆圆，太子殿下，你们怎么来了？”

  此人正是孙芸。

  “阿娘不用管我们，我只随意走走。”

  孙芸无意改嫁，闲来无事，便有了建善堂的想法。因自身遭遇，她想建一个只收容女童的善堂，以回报上苍待她们母女之恩。

  孙云宗对姐姐的主意，无不赞成，出银子，出房子都不在话下。

  静楠亦很支持，并道除去收容外，还可在善堂内设学堂，无论是教她们读书或傍身的一技之长都可。她在和志同道合的友人交流时，透露过意向，也为孙芸拉来不少助力。

  如今这善堂已小有规模，有教书先生和自愿照顾这些孩子的女子加入，亦收到许多资助。

  起初孙芸手忙脚乱，直到后来有一人听说后，主动来给她做帮手，这人便是静楠曾经的先生，洪琼枝。

  她的生意如今遍布北地，开展得异常顺利，期间有人眼红，试图打压，却遭到反噬，直至新太子上任，他们才知道这位洪当家背后站的，竟是太子。

  洪琼枝的生意，与荀宴一直脱不了干系，二者暗地相助，自然对彼此的底细都非常了解。

  “先生在这善堂，反倒比以往要开心许多。”静楠道，“她说是因为这些孩子，我再要问，她便让我来问哥哥。”

  瞟了眼那不施粉黛、格外温柔的女子，荀宴平静收回目光，道：“她曾经有过一个女儿，同你一般大。”

  在成为洪掌柜之前，洪琼枝曾和自己的一位护卫互相钟情，并暗暗育有一女。被其父知晓后，欲直接灭口来保全洪家声誉。

  为保住女儿和情郎，洪琼枝做出终生不嫁、壮大洪家的诺言，并任父亲将他们二人给远远送走。

  所以，当初她才会收静楠为学生，因静楠同女儿年纪相差无几，令她不免移情。

  至今，她仍未找到那二人，即便生意遍布整个北地，也有无法做到之事。

  这善堂，应是勾起了她的心事。

  静楠恍然，怪不得。

  “我也派了不少人手帮她，尚未有音讯。”洪琼枝于荀宴，是个省心的合伙人，对她自然能帮则帮。

  “只在内陆找吗？”静楠思索，“当时洪家势大，生意遍布西南，顺天水郡往下，就是临海了。若我是被追杀之人，知道洪家在那一带的威力，干脆直接出海，小岛那么多，总有栖身之地，还不需要躲躲藏藏。”

  洪琼枝手中水瓢落地，她双目绽出光芒，喃喃道：“对，很有可能……”

  此前，她都在往小山村、山林的方向想，完全忘了，他从不走寻常路。

  紧紧抱了把静楠，洪琼枝道了声“不愧是我教出的学生，冰雪聪明”就急急出门布置去了。

  脚步如风，瞬间身影就消失不见了。

  静楠从未看过，自己这位先生这般不顾形象的时候，愣怔过后，也不由微微笑起来。

  ————

  善堂热闹无比，捡回来的女童中，从襁褓到十余岁不止，有些身体先天有疾，亦有不少康健孩子，且个个都很乖巧，许是生怕自己再被抛弃一次。

  静楠看着婆子们带孩子，又去看先生教学，与女童一起用饭。

  膳食谈不上丰盛，饱腹足矣，期间，几个小孩看出静楠格外喜爱那唯一的荤菜，纷纷将碗中的肉献给她。

  她倒不谦虚，全部领受了，完全没有和孩子争食的羞愧。叫孙芸看着好笑又好气，女儿有时候，当真是呆得过分。

  全程，荀宴都未怎么开口，目光静静随静楠走动，看过了整座善堂，其布局、人手在胸中皆有了成算。

  将入夜时，二人才徐徐踏出了这条胡同，静楠被牵着，偏首问：“哥哥是想好主意了吗？”

  “什么主意？”

  静楠不答，只认真盯着他，很快就叫荀宴败下阵来，揉揉她脑袋，“你怎知，我有这想法？”

  “哥哥前段时日看过一本奏疏后，就沉思许久，愁眉紧锁，我就偷偷瞄了两眼。”静楠小声道。

  事实上，她鼓励孙芸开设善堂，也正是这个原因。

  当朝几十年来少有战事，与民休息多年，国库充盈，大部分百姓饱腹亦不成问题。但荀宴看过天水郡那样的地方，也知晓上京亦有贫苦之地，他很早就在考虑济困一事，其中一项，便是如何开设公家善堂。

  首要考虑这点，也是因他想起了自己和静楠的相遇。

  静楠遇见了他，但更多与她有相似遭遇的小姑娘，却无法保证安危。

  “善堂一事……单独做来可行，但若让官府在各地实施，即便国库丰盈，也难以为继。”

  “嗯，我也想到了这点。”静楠道，“所以我拜托了先生，凡是给善堂提供了财物或人手或其他资助的，都会在洪家商行有记录，这人想做生意或买东西，都会在洪家商行有优惠。这只是试行，如果从整个上京乃至整朝来看，应当还有更好或类似的法子。”

  荀宴越听，越表示惊奇，静楠虽随他学习过几年，可他很少教涉及政务或生意的知识，她是如何想到这些的？

  他将疑惑问出口，静楠想了许久，慢吞吞答：“我看了些书，然后再问了些人，想到的。”

  更具体的，她也不知如何回答，眼中还带些疑惑，仿佛在说，这很难吗？

  凝视着静楠，荀宴忽而大笑，拥住了她，“圆圆聪慧，我不如矣。”