关于人选，荀宴曾有过很多猜测，最初他想的是荀家、钟家，这两家和他最为亲厚，也是最可能不计代价帮他的人。

  后来他传信，才知他们根本不清楚他的下落。

  偶遇大公主后，从她的字里行间，荀宴才慢慢确定了猜想，恐怕是静楠的舅舅——孙云宗。

  这人四年前就已经经营出了一方势力，对人心号脉极准。

  那些官吏与他的关系不一定是被贿赂与贿赂，说不定，还真有不少人将他奉为座上宾。以前他就听人感慨过，孙云宗此人，不做官真是可惜了。

  长袖善舞、能屈能伸，简直天生就能在官场如鱼得水。

  以前荀宴不喜欢这样的人物，如今倒能够感觉到，若这样的人任职，不一定就是坏事。

  马蹄声笃笃，荀宴收回凝在外面的目光，注意到身侧静楠的眼神处于放空状态，似在发呆。

  他抬手，轻声问：“害怕吗？”

  受大公主劝导，这几天路上，他思绪许久后，终于把静楠的身世向她全盘托出，做好了她无法接受甚至反应激烈的准备。

  但是，静楠很平静坦然地就面对了这个事实，神情一如以往。

  “我和哥哥不是亲兄妹，也没见过其他亲人，那肯定是没有了家人或者被丢掉，然后被哥哥捡回来的。”她这样认真地分析，却叫荀宴情绪复杂起来。

  倒是无需他开解了。

  “不怕。”静楠感受着脑袋上的暖意，慢慢回头，“哥哥，到了上京，我就要马上回去吗？”

  “当然不是。”荀宴一口否定，“我先找他们谈一谈，可以与他们先见面，但回不回，由你决定。”

  …………

  太子归京迎接一事，做得很隐秘。

  皇帝深知儿子低调，不喜张狂，连最器重的几个大臣都没告知，拖着病体在自己宫门前等候。

  他涂抹脂粉，让自己看上去气色好些，身姿笔挺，也弃了人搀扶，对左右道：“朕看起来如何？”

  “陛下英姿勃发，威严赫赫。”

  皇帝满意颔首，理了理衣衫，平生第一次怀着激动、忐忑、期待的心情候人。

  正午时分，烈阳耀眼，皇帝屏去欲给他遮挡的宫婢，抬手抹了把薄汗，朦朦胧胧中，从衣角缝隙处窥见了一道缓缓行来的青色身影。

  依然修长笔挺，风尘仆仆但不掩卓绝之姿。

  浑身都为之一颤，他立刻放下衣袖迎去，“阿宴，是阿宴罢——”

  荀宴一停，带着静楠行礼，“臣，拜见陛下。”

  他身上大都督的官位未撤，如此自称，听来也没有什么问题。

  皇帝早就不介意这种小问题，笑着颔首，“不必多礼，不必多礼。”

  内心想多打量两眼儿子，皇帝担心引起他不喜，硬生生移开目光，见到静楠又是一怔，“圆圆……长大了许多。”

  一别四年，那个才及他腰高的小姑娘长成了青葱少女，唇红齿白，眼神纯澈依旧，看得出被人保护得极好。

  皇帝的心中，涌出一股似喜似怨的情绪，他喜爱这个小姑娘，却又因为儿子对她的特殊，而无法真正接纳她。

  不止是她，有时皇帝看到荀巧一家，也是如此。

  都说无情帝王家，怎么他们宋家，却出了这么一个多情的子孙。

  压下了心底那注定会遭来反感的情绪，皇帝道：“圆圆，还记得我吗？”

  静楠点头，轻轻叫了声“皇伯伯”。

  她对于皇帝以自己为工具、助荀宴成长这件事，印象不是很深。当初南山行宫事变，她大部分时候都处于昏迷状态，未曾见过皇帝凶态，也不曾领略到其中的凶险之处。

  连荀宴，也不过是在来时对她简略说了一遍，让她不能轻信皇帝。

  皇帝应声，因这声呼唤引起许多回忆，目光柔了不少，“是不是很想念啾啾？你曾经养的那只鸭子，如今还在宫中，被养得很好呢。”

  静楠真正高兴起来，“谢谢皇伯伯！”

  过于纯粹的情绪让皇帝恍惚，下意识弯唇，对荀宴道：“朕知道你腿还未好全，奔波一路，这时候就莫要勉强了，先坐上去吧。”

  荀宴颔首，坐上轮椅，三人同往殿内去。

  “陛下。”全寿轻声，“是不是该让殿下和姑娘去梳洗一番？”

  “舟车劳顿，早就饿了，这点小事又有何妨。”皇帝不以为意，“先吃饱了再说。”

  全寿退到一边。

  从回殿途中到用膳，皇帝时时想说些什么来活络气氛、拉近感情，但荀宴冷淡得很，只敬他、远他，绝不会越过界线。

  皇帝认为最好哄的静楠，也只专注用膳，不与人眼神交流。

  他心中着急，一时气不顺，就猛烈咳嗽起来，用力捂着唇，整个身体都为之抽动。

  全寿帮他抚背，连忙着人去传太医，胸闷中，皇帝抽空扫了眼对面，顿时心都凉了半截。

  二人只是停下了动作，静静地等待。