它被连星直接丢上树梢，恰巧又被鸟儿留下纪念，印记也无法彻底清除。

  静楠不明所以，好奇看他，又看书。

  “不可以不读书。”荀宴敲敲她的小脑袋，“阿栾临行前叮嘱过什么，已忘了吗？”

  静楠没忘，可她确实不喜欢读书，无论认字或算数，于她而言都难且乏味。

  可荀宴开口，她还是喔了声，乖乖接过书本。

  荀宴也不多言，这种事非说教能成，他准备等离开这座寨子，就正式为她请一位启蒙先生。

  按照昨日在寨中探听的消息，荀宴领静楠往中间走去，那里是寨中一日三餐的领用处。

  寨中人彼此熟识，并不需要凭证。

  “连星！”盛粥人见了他高兴地打招呼，“有段日子不见，脸色不错啊，这就是你带回来的小姑娘？”

  看来今早当家已经告诉了几个关键人，连星带了人回寨。

  荀宴颔首，秉承少说少错的原理，对他笑了笑。

  二人得到两碗粥，四个素包。

  无论放在哪儿吃都行，只要最后还碗即可。

  为避免遇到更多熟人，荀宴特意坐在角落，低调行事。

  他扫过四周，领饭人陆陆续续，身形大都算不上健壮，从早饭来看，剩下两餐想必也不会多丰盛。

  他们劫掠的银钱，到底去了何处？荀宴心中再次浮现这个疑问。

  “哥哥吃。”因是素包，静楠不大想吃，递了过来，被拒绝后才自己慢慢咀嚼起来。

  吃了两口，她小小“呀”了声，随后吃包子的速度都快了不少。

  荀宴挑眉，低头咬了口，鲜美的滋味立刻绽放在舌尖，些许汤汁不知汲取了何物，竟是异常得美味。

  这里的厨子很有一手。

  两个包子入腹，静楠已饱了大半，可味道实在太好，她又举着碗哒哒跑过去，仿造其他人的模样，“还要。”

  这声音，奶生生又理直气壮，令盛粥人犹豫了瞬。

  寨子里规定了每人吃的量，不可多取，但今早大当家又吩咐过，不可怠慢小客人，说是身份不一般。

  那多给点，应该无事吧？

  这样想着，他满足了静楠的要求。

  小片刻后，静楠又举碗跑来，盛粥人咬咬牙，依旧递去两包子。

  如此，在喝了两碗粥，吃下六个素包后，静楠摸摸鼓起的小肚子，已经几乎看不见脚尖了。

  终于很饱了。

  “吃撑了。”荀宴自然地牵起她，“去走走，消食。”

  顺理成章地带着小孩在寨中自由行走，荀宴目观八方，用心一分为二，一面与人寒暄，一面观察角落或不易为人所注意的隐秘之处。

  从观察和交流中，荀宴大致将寨中人分为两派：一派对内情丝毫不知，认为桥山寨的存在拯救了他们，让他们避□□离失所、饿死，老老实实在寨中生活；一派则为几位当家的忠实拥趸，可称为亲信属下，明显有些武力。

  二者的共同点是，都少有开智。

  未开智之人蒙昧无知，易受人引诱、利用。

  正如现在懵懵懂懂的静楠。

  这座寨子，越来越有些意思了。

  荀宴有种预感，解开了桥山寨之谜，他在天水郡的上任之路，将会顺坦许多。

  ***

  信鸽自桥山寨飞出，直奔几十里外天水郡中的安远县。

  郡守府并不设在安远县，但安远县有着极其特殊的位置，它是天水郡中最富裕的一县。

  县中的富商洪升在郡中都是有名人物，为人慷慨，开善堂设公铺，是远近闻名的大善人。

  无人知晓，洪升和桥山寨有着紧密联系。

  信很短，蕴藏的信息却巨大，饶是洪升做惯弥勒佛，此刻笑意也不复存在。

  “假使此事为真，麻烦可就大了……”他喃喃自语，至书桌前写下寥寥几句，唤来传信人，命他即刻骑马将信带去。

  这封信将去的地方，名莲花县，隶属于莲郡。

  二皇子所管理的郡，便是此处。

  他抵达莲郡已有一月了，暂时还在整理莲郡状况，但不管如何，这里都比天水郡要好得太多。

  物阜民丰，百姓和善，少有事端，管理起来不算难事。

  但也同样意味着，难以做出功绩。

  赶赴莲郡的三个月中，二皇子并未闲着，途中一直在同京中传信，发生的大小事都了如指掌。