长青拧眉：“你怕我欺瞒皇上不成？”

  “这倒不至于。”长春给他倒了一盏凉茶，“洗洗你的嘴罢，难闻。”

  长青漱了口。

  “我是怕你对常炳手下留情。”长春坐在椅子上，手搭在膝头，“当初皇上调任你的时候，我就不放心，而今也一样。我晓得常炳对你有恩, 但你也要记得，当初你是怎么沦为黄门的，常炳这人有小恩，但无大情。而我们做黄门的，经常遭人唾弃，一部分是无根，一部分便是没有什么气节，没什么是非大观。”

  长青被他说得脸微微发红，半响咬牙道：“我从来没想过包庇他，只不过，他好歹也是有功劳的……”

  “那是皇上的事情，不是吗？”长春道，“我们只要做好自己内分之事就行了，当然，也要问心无愧。”

  长青闭了闭眼睛。

  “你今日辛苦了。”长春站起来，拍拍他肩膀，“早些歇息罢。”

  “先别走，”他叫住长春，若是今日隐瞒了，将来是不好面对祁徽，也过不去自己这一关，咬了咬牙道，“刚才常炳问了周王的事情。”

  长春一怔。

  “我将蛊毒之事告诉他了，”长青板着脸，一字一顿道，“他请我喝酒就是为问这个……”

  自从他做上掌印太监之后，常炳从来没有找过他，这时候邀请，他直觉是有什么事情。因为常炳常常告诉他，无事不登三宝殿，无事献殷勤，非奸即盗。他既然选择了祁徽，当然要提防常炳的。

  然而，那时候，他多么希望常炳什么都不要打探，这样还能安稳的留在宫中，但常炳还是利用了他。

  长青面色灰败。

  “我会禀告皇上的。”长春看他一眼，推开门，走了出去。

  祁徽站在窗前，看着外面的冬雪，白茫茫覆盖了大地。

  有一年他就在这样的雪地里玩，常炳走过来，给他披了一件大氅，说道：“皇上，您真的不念书了吗？您可是天子啊，不能如此倦怠。”

  前阵子，他被吴太后吓到了，因为他要批阅奏疏，自以为孝顺，可以让母亲颐养天年，结果吴太后瞬间变了脸色，想到周围的监视，想到曹国公的敌意，他渐渐明白，自己不过是一个傀儡。

  他们，没有谁，想让他做皇帝，甚至于是做一个正常的人，就在这时候，常炳走到了他身边，在常炳的掩护下，他才能将一个昏君演得如此的成功。

  要说心里，祁徽是感激常炳的，他让他完成了心愿，所以，在夺回权力之后，仍是让常炳管着一整个内宫。

  然而，即便是帝王，也不能控制人心。

  常炳，在去年端午，众藩王入京时，他就做错过一件事情了，只不过他没有发作，只说周王是有难言之隐。

  祁徽缓缓吐出一口气。

  他不想待任何人薄情，可是现实，总是让他做出不得已的选择，除非他能割舍，只是这世上，总有他想守护，想得到的东西，还有人。

  …………

  王朴很快就在京都找了十几个奶娘，因为银子多，虽然许多母亲不愿意离开孩子，但贫困的，还是会接受的，拿了钱好补贴家里。

  这日常炳听说消息，便是去了奶子府。

  “奴婢都交代过了，她们都听公公的，”王朴笑，请常炳进去看。

  果然都是好容色，有些甚至极为风骚，常炳道：“这么露骨的，赶紧赶回去吧，你以为没有人把关吗，那宋嬷嬷的眼睛就很毒。”

  “是是是。”王朴朝那妇人使了个眼色，那妇人不情愿的扭着身子退下了。

  常炳仔细看了看，又问了几句，选了两个出来：“明儿送过去罢，嘴巴都严一点，好歹都是有家小的。”

  两个奶娘吓得浑身一颤。

  回到宫里，常炳嘴里哼着小曲儿，慢慢往值房走去，结果将将到门口，就看到长春在外面站着，他一僵，停住了脚步。

  “怎么是你……”他反问。

  “公公。”里面传出了祁徽的声音。

  多少年的起伏，叫他直觉出了大事儿，常炳额头瞬时冒出了汗，疾步走入值房，噗通声跪在地上：“皇上，不知皇上驾到，请恕奴婢的罪。”

  “公公不知罢了，能有什么罪？”祁徽拿起桌上的茶盅看了看，汝窑出来的，价值千金，“倒是公公今日不在值房，去了哪儿？刚才朕让长春去找你，在宫里寻遍了，竟然都没有发现公公的踪影。”

  没有让他起身，常炳如亡刺在背，十分不安。

  他不知道怎么答。

  欺瞒的话，也许祁徽已经知道了，不欺瞒，说出实情，那他一个执笔太监去奶-子府作甚？祁徽又没有吩咐他办这件事儿，想来想去，常炳道：“回皇上，王朴是奴婢好友，他说给娘娘选奶娘，事关重大，有点不知所措，请奴婢去打个商量。毕竟奴婢以前，还见过皇上的奶娘呢，有些经验好说。”

  果然是只老狐狸，这都能扯圆了，祁徽淡淡道：“那你知道王朴现在在何处？”

  “啊，”常炳脸色顿变，“这，这奴婢不知。”

  “他在诏狱，等会儿阮直给他点苦头吃，他立时会说得一清二楚。”

  那阮直原是杀手，哪怕后来做了锦衣卫总指挥使，那手段仍是毒辣无比，常炳心头巨震，说不出话来。

  祁徽道：“你前日还去找过哪位大巫，是吗？”

  为了解那蛊毒，将来或者可以让自己立于不败之地，或者对付周王，常炳都很有兴趣，但他没有想到，祁徽这都清楚。

  他明明已经很是小心了。

  常炳满头大汗：“皇上，请皇上赎罪，那大巫，大巫……”他想找个借口，但瞬时突然想到了长青，浑身一抖。

  那小子，到底还是不一样了！