“先叫人摆饭让他们吃，我马上就出去。”

  等人去，芷秋匆忙系好了肚兜带子，满心好奇，“这崔元峰是谁呀？怎么从前没听说过？”

  陆瞻起身，拉着芷秋一行进屋，一行解说：“崔元峰是北镇抚司的千户官，刚从京里来。”

  进了屋就解衣裳，芷秋眼尖地取来一件玄色圆领袍，他却不穿，另使人取来一件暗蓝的蟒袍。芷秋见他这般郑重，好奇心高涨，“就是你说的那个专领皇差治贪官的北镇抚司？我也想去，你带我去瞧瞧这些人是不是像你说的那样身手了得？”

  陆瞻暗笑，挑起眉梢，“我是他们的上峰，瞧我还不够？”

  “那可不一样，你又不跟他们似的有功夫在身上。”言着，她将眉心暗挤，“嗳，可是了，他们来苏州做什么？总不是千里迢迢来给你拜节的吧？是不是要抓人了？”

  “是与不是，去听了上谕就知道了。”

  芷秋替他系好繁杂的衣带，两臂环着他的腰，“我长这么大，还是头回离皇帝老爷这么近，他竟然传旨到我家里来了。他凶不凶？长得好不好看？圣母娘娘呢，生得美不美？他们俩看着般不般配？”

  “回来再告诉你，你先睡个午觉。”

  陆瞻笑嘱一番，蟒袍加身而去。到了前头正厅，即见二十名身穿玄袍的青年，皆生得高大威猛虎背熊腰。领头的崔元峰迎上来，挥手领着众人一同落地行礼，“拜见督公！”

  “起来吧。”陆瞻转到上头，并不落座，“可带了圣谕来？”

  “属下带了。”言讫掏出一张未上轴的绢，只待陆瞻撩衣跪下后，便朗声宣读：“自苏州府吴县县令韩舸上疏呈奏苏州各县灾情后，朕夙夜难安。子民饥疫待毙，父君岂能安眠，特着苏州织造提督太监、镇抚司监理太监陆瞻彻查苏州灾粮灾银贪墨一案，捉拿姜恩、祝斗真等奸佞罪臣就地审讯！”

  这厢读完，忙将陆瞻搀起，“督公，咱们出来时，皇上叮嘱过，务必就在苏州拿到姜恩几人的口供。京中龚兴已经在想着弃车保帅了，倘若出了差错，这一回可就又是白忙活了。”

  “有你们在，哪能白忙活？”陆瞻落座，压一压手掌，崔元峰适才落座。

  上了茶，陆瞻同黎阿则吩咐，“在织造局收拾出几间屋子给元峰他们住下。”

  那崔元峰忙搁了茶起身行礼，“谢过督公，不知咱们什么时候动手抓捕姜恩等人？”

  厅外铺满阳光，蝉鸣仍旧未断，与陆瞻阴沉的眼色仿佛是两个季节，“眼下即是中秋，不急，你们到苏州的事儿，先不要让任何知道，暗中派人盯着他们的府邸，若跑了只猫，也得给我追回来，密切监看着他们的一举一动。等过了中秋，十八子时拿人，届时将府台大狱收拾出来，就在那里审讯。”

  “是，督公放心，卑职们都是便装来的，京里的消息来得再快，也没有我们的马快。”

  “陪审官是谁？何时到苏州？”

  “噢，皇上定下沈从之、窦初一同会审，另又派了翰林院的陈大人来陪审，大概过半个月就到。”

  “好，”陆瞻浅笑，朝众人睃一眼，“半个月后，要是他们说出来的供词不是皇上要的，那你们就白在我手下干这几年了。”

  二十几人齐刷刷拔座，窸窸窣窣响作一片。崔元峰的眼逐渐染上秋色，闪烁着黑油油的光，“督公请放心，还没有人在咱们北镇抚司的手底下能嘴硬的。”

  稍微寒暄半晌，由黎阿则招呼着众人往织造局落脚。陆瞻独回房中，脱了蟒袍，就脱掉了一声肃杀之气，换上暗紫直裰，阴沉里蓄满温柔。

  西仄的太阳明晃晃地扫着合拢的两片霞影纱帐，浮荡中，就像荡起一个斑驳的梦乡。

  撩开帐，见芷秋侧压着枕睡得正香，两扇睫毛挂着扑来的阳光，将她正好晃醒，“你谈完公事了？他们人呢？”

  陆瞻将腿摆在外头，靠着床架子将她搂在怀里，“将他们安排去了织造局，这几日我大约有些忙，过节的事儿恐怕就只得你张罗着办了，去将你妈妈请来住两日，帮着你一同照管照管也好。”

  听了一席，芷秋敏感的神经挑起来，瞌睡已醒，端坐了神秘兮兮地盯着他，“是不是苏州府要变天了？”

  “没成想，你还对朝局十分敏锐。”

  “真的呀？”芷秋将叠着腿坐下，睡得乌髻款亸云鬓堆，腮红杏艳，别有一番慵懒滋味，“是不是要抓祝斗真他们？姜恩、祝斗真、布政使司和按察使司的几个六品以上的官员，除了他们，还抓谁？”

  陆瞻挑起眉逗她，“看来你知道的事儿还不少啊？”

  “我陪了这几年的局，你当我白陪的？”芷秋得意地转转眼，顷刻又担忧起来，“可往常还有不少官员都巴结着他们，不少阿谀奉承的，要是都抓了，苏州府岂不是要罢好些官？那不就没人管了吗？”

  陆瞻拂开她额前一缕发，将她对揽过来，手就顺理成章地爬进她的衣裳里头，“这种事儿，都是抓几个为首的就是了。其他的小喽啰，不过是小惩大诫，意思意思就放了，真都罢了官，我朝就是一年一科举、成堆的进士也补不完缺。”

  这般说着，一个手掌张弛有度地收放着，像企图抓住一片云朵。须臾间，芷秋顶着红馥馥的脸，抓住他的手腕无力推拒，“做什么呀，要吃晚饭了，一会子丫头进来。”

  说曹操曹操便到。桃良才由屏风后头踅出来，就远望见芷秋坐在陆瞻怀里，虽然将他遮了大半个，也分明瞧见他一只手在人衣裳里。桃良十分麻利地又踅回屏风后头，假意咳嗽了两声才走出来，“饭摆好了，姑娘姑爷出来吃饭吧。”

  饭还未开，谁知张达源又进来递了个沈从之的帖子，陆瞻只得将提起的象牙箸又搁下，抱歉地对着芷秋笑一笑，“你瞧，我还以为明日才开始忙呢，没想到现在就要开始忙起来了。”说罢，朝桃良招招手，“好丫头，你坐下陪你姑娘吃饭。”

  芷秋提裙起身，将他一直送到廊外，“你要少吃酒哦，见到惠君，替我问个好，早些回来，我等你安歇。”

  暮晚风林里，洒下一束束斜阳，也落在陆瞻温暖的面庞，“今儿是怎么了？白白又嘱咐我这么些话儿。”

  芷秋也不知道是怎么了，大约是“每逢佳节倍思亲”，她没有父母，便生出了凄凉之感。更念陆瞻有似还无的父母缘分，“眼下就是中秋了，我等你回来写下公公的名讳，我就好赶着叫人刻一个牌位出来，节下咱们好供奉啊。”

  “好。”陆瞻点头应下，走出两步，又倒回来吻她，“谢谢你。”

  目及处，他的背影染上秋光与翠色，是一副半暖半凉的景，芷秋大概永不能将他从这如冰如火的人间打捞起来，但她已经懂得安静地站在他身边。

  晚饭自然就是桃良陪着吃，是一样鲜藕煨火腿、一样蒸鲥鱼、再佐两样时令鲜蔬，配着荷花酒，安安静静地两个人。

  不时饭毕，见这园子里专负责采办的一火者提了几个灯笼花样子进来，有桶形的、浑圆的、四角的、六角的、八角的，所绘各色嫦娥奔月，花鸟鱼虫，琳琅满目尽现眼前。

  那火者姓夏，年纪不大，因生得十分漂亮，芷秋素日只叫她“小夏花”。眼下见了这些灯笼愈发喜欢，叫桃良摸了一吊钱给他，“小夏花，你们织造局里要是忙，就将这些事情交给这园子里那些官家做吧，你只管忙你的去。”

  小夏花年纪虽只十六，却胜在机灵，“娘为了中秋操劳了这几日，我们这点事儿算什么？这园子里早前都是祝斗真的家仆，爹不放心，不叫他们进院里来走动。”

  “你爹就是多心，他们还能吃了我不成？”芷秋款笑，指了茶点给他。

  “娘是没经过才讲爹多心，”夏花拣在踏板上坐下，口里细叼着块点心，“我们都是经过的。在宫里头，皇上吃的饭食都要叫奴婢们先尝过才敢吃。眼下爹要办祝斗真，保不齐他家这些下人里头起什么歪主意，只叫他们在门外扫洗扫洗吧，娘这些日子出门，也不要用那几个祝家的小厮，还用咱们后买的那两个。”

  “我晓得了，我也不爱出门，只是请你后日派人套了车去堂子里跑一趟，接了我妈同姊妹过来同聚。”

  那夏花应答着出去，桃良收拾了下，捧着绣绷坐在对榻笑，“姑娘虽说不能生养，却一下多了好些个儿子出来。我说姑娘，中秋节，您可问过姑爷是不是要将老太太他们接出来吃个饭？”

  芷秋摇着扇，想起那间堀室，起一生鸡皮疙瘩，“要怎么样，他自己会晓得安排，我不管了，就当没这些人。我可警告你，陆瞻的这些事情你不要同一个人说起。”