芷秋将下巴碎捣在他肩头，嫩玉肌肤，柔肠万缕。其间四娘端出几碟果品与老姨娘细声吩咐，“到门房上给姑爷的儿子吃，问他吃过饭没有，请他到露霜房中去坐。”

  那老姨娘嗤笑她一句，“桃良那丫头恐怕早就扑进去了，还等人？你也是老糊涂。”

  四娘讪笑，旋裙回去，殷勤备至地拿来两个枕头垒在榻背。恰时芷秋已将韩舸的事同陆瞻讲完，陆瞻半斜去枕上，十分自在的模样，“妈妈要看着韩舸好，我去见见他父亲就是。”

  忽一听，两个人皆乍惊乍喜，芷秋回过身来将他晃晃，“你去同他父亲说，能管用吗？听说他父亲专是个不畏权势之人，况且这又是人家门户里的私事，他能听你的？”

  在这里，似乎从没有关于男欢女爱的世俗礼教，陆瞻自然而然地将个一手臂绕去她的腰，“前年在京，他参了朝中一位大人，那份折子还是我从司礼监抽调出来呈给皇上看的。我这里就将雏鸾认下当个义妹，他儿子又不是娶正妻，他大约会卖我这个面子。”

  四娘忙把两个手合十拜一拜，“阿弥陀佛阿弥陀佛，这是天大的好事不是？秋丫头，你瞧，咱们愁了一二年的事情，姑爷一句话就给解了难，这才是天降的福气！三姐，快去楼上叫雏鸾梳妆好下来拜一拜姑爷、给姑爷敬盅茶，好认了兄长去！”

  欢喜间，芷秋微俯了身去拨他浓密的睫毛，“折子不是就该给皇上看的吗，怎么还要你抽调出来？”

  拨得陆瞻酥酥麻麻地痒，捉了她的手，“两京十三省，天天都有几百上千的折子，皇上哪里看得过来？都是先送到内阁，内阁拟了批条送到司礼监，无大事司礼监批红，有大事再呈给皇上。”

  “天下民生，哪样不是大事？要是哪位大人得罪了内阁和司礼监的人，岂不是不见天日了？这内阁司礼监不就是‘一言堂’？什么都他们说了算，要是勾结起来，如何了得？”

  “秋丫头！”四娘狠剜她一眼，“这些事，哪是你该问的？”

  陆瞻将手摆一摆，意为不妨事，“没你想的那样简单，朝堂上向来没有同心同德，司礼监要是不忠于皇上，就不会有司礼监。况且朝堂上还有一帮言官见天儿闲盯着，外头还有镇抚司。”

  听得兴起，四娘将瓜子壳儿一吐，也来闲插一竿子，“这镇抚司是管什么的？”

  望一望芷秋，一样两个眨巴着的眼满是好奇，陆瞻便言无不尽，“镇抚司分南镇抚司与北镇抚司，南镇抚司主管军纪军法，北镇抚司管各级官员的刑事，镇抚司提点刑狱，可不经过三司会审，能自行拘捕刑讯各级官员。”

  芷秋倒抽一口凉气，闪着惊骇的眼，“那谁管镇抚司呢？”

  “我。”陆瞻伸出手去捏一捏她的腮，“不是告诉过你我杀过许多人？”

  “我的娘嗳，”芷秋瞠目结舌，端坐起来，“怪道祝斗真他们怕你怕得要死。”

  “你怕不怕？”

  “我才不怕，我又不是做官的，我是你的妻子嘛。”

  云鬟雾鬓滑过残阳，陆瞻将她掣到怀里耳语，“小妻子，我今晚不回去了成不成？”

  偏巧叫四娘听见，忙嘱咐，“不成不成，这婚俗还是要遵的，哪有未婚夫妻住到一处的？仔细不吉利。”

  芷秋慌着起身，拂正衣裙，与陆瞻暗里交汇一眼。一张红脸刚好衬得云霞失色，夕曛无光。

  少顷请了雏鸾来，装扮得妥妥帖帖，依着四娘的话，跪拜敬茶，叩首行礼，果然认了陆瞻。芷秋在旁看着，一会儿摸她的鬓、一会儿捏她的腮，又将陆瞻真心实意地谢了一遍。

  滑过去的四五日里，陆瞻特意去拜会了韩大人，晓之以情恩威并施一番后，总算说动了亲事。韩舸得了消息后登时拖着伤体到祠堂里上了几炷香，马不停蹄地套了车到月到风来阁与雏鸾报喜。

  恰时雏鸾刚起床，哈欠连天地在妆案前施粉描黛，连个苗头也不知晓。忽见镜中投来一轮润玉之影，登时喜得粉晕桃腮，星落杏眼，将裙一提，扑将到韩舸怀里。

  笑了好一阵，方问：“你怎么好些日子不来？妈说你有公务，什么大事啊这样忙？”

  韩舸略显苍白的面庞渐生欣喜，勾着手指刮一下她的鼻尖，“忙你这桩大事。过去坐。”

  “我？”雏鸾闹不明白，黛蹙娥眉，被他着往榻上去，“小凤，瀹壶茶来。”韩舸将她带入怀中，她仰起脸来，“我算什么大事呀？”

  “嫁给我，算不算大事？”

  雏鸾穿着白缎薄袄子，粉罗裙，鬓上斜插一支玉兔白玉搔头，惊骇地呼扇着两个眼，灵动俏皮，“什么什么？！谁要嫁给你？”

  平日里韩舸便爱极了她天然的一股子蠢劲儿，眼下喜色更甚，“小傻子，自然是你嫁给我了。不过叫你受委屈了，是嫁给我做妾。但我已经尽了全力，你能明白吗？”

  “我不明白……我压根就没听明白，不是，怎么回事呀、谁要嫁给你？”雏鸾惊骇着傻兮兮地摇脑袋，

  恰有小凤端茶上来，韩舸忙不迭地呷一口，苍白的面目逐渐添了血色，“前些时我去同父亲讲了我要娶你回家做妾，因同父亲在家争执，这才好些日没来瞧你。亏得陆督公帮衬了几句，眼下父亲才松了口。只等下月婚事办完了就来接你，你叫你妈给你打点打点，什么要带的提前收拾好了，我来接你回家去。”

  怔忪须臾，雏鸾怯怯地睇他，“你说的是真的？我一点子风也没听见妈说，你别是哄我的吧？”

  “若哄你，我明日就变个乌龟王八！我也是才刚上来前同你妈讲的，她老人家应下了，我特意上来问问你，我家虽不是什么大权大贵人家，却也算是书香门第，尚有几分祖产在那里，嫁给我，必定是饿不着你的，你应不应我啊？”

  雏鸾将他眼睛窥了又窥，适才有些相信，抡起个软拳往他背上锤一锤，“你个天杀的，怎么不早来同我讲？！你父亲竟然答应了？你母亲呢，她老人家怎么说？还有你那位快过门的表妹，她晓不晓得，她答不答应？”

  “嘶……”韩舸疼得直拧眉，挺直了背扭一扭。

  “我打疼你了？”雏鸾忙扒着往他后背瞧，只见一片莺色的织金锦浸出点点血迹，慌得她从他腿上下来，掰了他的肩细瞧，“这是怎么弄的？”

  他怕她哭，不敢同她讲实的，随口扯了个慌，“早起听见父亲应允了，我乐昏了头，急急忙忙地就撞到了案角上，不妨事，就磕破了点皮。”

  可骗不了她，她其实没那么傻，“你哄我的，这一片片的血，哪里像磕到案角的样子？快脱了衣裳我瞧瞧。”

  “借我八个胆我也不敢哄你啊，真不妨事，回家去上点药就好了。”

  “你快脱了！”

  犹犹豫豫地，韩舸到底解了衣裳，露出一大片血肉模糊的背脊，新伤叠着旧伤，新血糊着旧血，混着一块一块凝结的痂，属于一位读书人稍显单薄的脊梁就顶天立地地撑起了雏鸾的往后余生。

  他由少年长成了男人，是因为一个女人。而他的女人，正用颤抖的手隔着半寸抚过那些触目惊心的伤口。

  酒色声迷里，这个也说爱，那个也说爱，雏鸾从来不懂到底什么是爱，或许是三两银、四行诗，又或是客人们悬在舌尖的佳酿、落在樽前的赞美，但如今看来，都不大可能对。

  眼下她翕然懂了，爱就长在他软弱的骨头里。她伏在他肩头，点点行行的眼泪坠落在他的伤口，令他肌骨疼得颤抖，但还是抱紧了她，“不疼的，真的，都快好了。”

  雏鸾流了一河的眼泪在他背上，“你骗人，鬼才信你！”

  “没骗你，明天就好了。”韩舸推开她，看着她哭画了胭脂，晕成一团半开的花朵。

  她可不就是一朵花嘛，却开出了半生苦涩，他抬起手抹过她湿乎乎的两片腮，左揩一把，右揩一把，“快别哭了，叫你姐姐们瞧见，还以为我欺负你呢。”

  雏鸾破涕为笑，吹出个傻兮兮的鼻涕泡，“你就是欺负我！”