转瞬又到了第二年四月，李承业和赵世简又要下场了。这次, 是实打实去考试, 不再是试水。

  李家氛围开始紧张起来，肖氏带着李姝一遍遍检查儿子和女婿入场需要用的东西。吴氏在家里，按照肖氏的要求，给小儿子做一些考场上允许带的吃食。

  经过这一年的苦读，二人感觉实力有所上升，但也不敢说一定会中。

  李姝已经于年前就学会了做鞋, 自出师后，她给家里人挨个做鞋, 给赵家的年礼里，公婆、赵世简和慧娘各一双鞋。

  此次郎舅二人一起下场, 李姝还给他们一人做了个喜登科的荷包。

  到了下场那一天，李穆川和赵书良都请假亲自把儿子送去考场。经过四轮的辛苦鏖战, 郎舅二人又如同脱了层皮一样出来了。

  回到家后，二人得到了家里人的精心照顾。赵世崇见弟弟考了几年还没捞到个秀才，跟吴氏叨叨：“考个科举这么费劲，就二郎那个傻样子，要考到何年何月哟。”

  吴氏骂他：“你倒是聪明，你去给我考个状元回来。”

  赵世简去李家，李姝不问他考试结果, 就和他说说吃喝玩乐的事儿，等待放榜的人压力大，她也是经历过的。

  过了一些日子，到了放榜日，二人兴匆匆去，高高兴兴回来。张氏见李承业一脸喜气地回来，抚掌到：“可见是中了！”

  李承业高兴道：“阿奶，孙儿不辱使命，总算没落榜，中了三十五名。”

  张氏等人都高兴，肖氏问道：“简哥儿中了吗？”

  李承业不好意思地挠头，“中了，比儿子名次还靠前，二十七名。”

  肖氏笑道：“能中都是好孩子。你们才多大，如今就是童生了。”

  刘婆子等人忙上前恭喜：“恭喜老太太，恭喜太太，好事成双了！”

  很快，衙门报喜的人上门，肖氏给了厚厚的喜钱。

  与此同时，吴氏更高兴，一边发喜钱，一边嘱咐费婆子今儿多买些菜，夜里一家人好好庆贺一翻。

  再说李家，英娘的肚子已经很大了，即将临产。胡氏不放心，又上门了。

  郑氏接待了她。

  听说李承业中了童生，胡氏的心思立即活络起来。

  她笑道：“她姑，英娘的妹妹还没说人家呢，你家二郎这样出息，我看着就喜欢，不如帮我带个话，问问她二婶看不看得上我家二丫头？”

  郑氏浅笑道：“嫂子，这事儿我可做不得主。”

  胡氏不甘心道：“她姑，你就帮我问一句，好不好的，都是实在亲戚，单看英娘，她妹妹还能差了。”

  郑氏知道她不会死心，抽空就给肖氏递话。

  肖氏委婉道：“大嫂，二郎的亲事，还是等他过了院试再说吧，这也是他阿爹的意思。”

  郑氏得了准话，在胡氏走的时候就告诉了她。

  胡氏心里不得劲，尴尬笑道：“我还道姐妹做妯娌，亲上加亲呢。”

  郑氏皮笑肉不笑回她：“看嫂子说的，咱们郑家的女娘，又不是说不上亲，倒不用都往李家来。”

  胡氏被郑氏噎了一口，带着一肚子气走了。

  过了几日，李家人如往常一样该干嘛干嘛。下午，李姝才歇过午觉，正准备写大字，听见东厢房闹腾了起来。

  她跑出去一看，只见郑氏一脸严肃地从东厢房出来。

  才刚出房门，郑氏一叠声吩咐：“闵妈妈，去烧热水，刘妈妈，去把稳婆请来。弟妹，请你跟我一起进去看看，英娘发动了。这孩子，从早上疼到现在才吱声。”

  郑氏只生了一个孩子，时间过得久了，她都快忘了。她忖度着肖氏生了四个孩子，经验比她丰富。

  张氏听见动静也出来了，她老人家也生了四个孩子呢。

  李姝忙扶着她，“阿奶，要不您在正房等消息。”

  张氏摆摆手，“你小孩家家，别进去了。”说罢，她掀帘子进去了。

  屋里，肖氏正在问英娘：“是见红了还是破水了？”

  英娘白着脸道：“破水了。”

  肖氏心里沉了沉，忙吩咐她：“快躺下，别让羊水流干了，那就不好生了。”唬得英娘忙躺下了。

  张氏进来了，也道：“听你婶子的，快躺下。这破水了，估计生的快。戚家的，快打一碗荷包蛋来，加些糖。”

  戚婆子很快端来了一碗荷包蛋，张氏三人盯着英娘吃得一个不剩。

  英娘的阵痛已经有些剧烈了，她额头上全是汗，疼得狠了，她就揪住被子。吃鸡蛋的时候，好悬卡住嗓子。

  正在李家人兵荒马乱的时候，稳婆来了。

  稳婆二话不说，立刻脱了英娘的裙子，伸头一看，沉声道：“宫口才开始开，羊水流得多了，找个枕头把她屁股垫高些。”

  李姝在外面听得清清楚楚，但生孩子这事儿，除了自己，谁也帮不上忙啊。她只能暗自祈祷，祝愿英娘一切顺利。

  天黑后，李家男人们都回来了。李穆川和李泗新带着孩子们一起吃饭，张氏婆媳三人随便扒拉两口，都到东厢房守着去了。李承祖像头拉磨的驴一样，在院子里打转。

  屋里，稳婆的神情愈加严肃。宫口迟迟不开，这样下去可不妙。

  李姝姐妹伺候家里老少爷们洗漱后，大家都休息去了。

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