“祖母。”侯誉风自认不擅处理这类情形，当初带她回府也不过为了报恩，之后远走三年，实话说对她并无太多的感情，于是直接略过她，沉声提醒，“时辰快到了。”

  “对……哎，我真是老糊涂了，险些忘了正事儿。”侯老夫人毕竟年纪大，抱个五岁大的孩子走略微吃力，于是让侯苒下了地，牵着她的小手道，“走了，祖母带你去祠堂。”

  侯家世代从军，有训曰，但凡有上过战场的侯家子弟平安归来，进府的头件事便是一家人同去祠堂拜谢侯家先辈的庇佑，以表尊崇。

  侯苒自然也知道，乖乖应了声好，本也是装哭而已，跟着侯老夫人出了房门。

  只不过，走在她身旁的那谁……额，许是上过战场的人戾气都比较重，即便前世他身受重伤，耳聋目盲，毫无威胁可言，她也总忍不住怕他，如今再见，这种潜伏于记忆深层的感觉又冒了头，几年未见，刚重逢就赏了他一耳刮子……

  想到这儿，侯苒禁不住咽了咽口水，仰头看那个比自己高出好几个头的人，他目视前方，依旧面无表情，也不知方才生没生气，她目光下移，瞧见他垂在身侧的手，犹豫片刻，试探着伸出手去，慢慢靠近他。

  侯苒当然晓得男女授受不亲，可现在她还小啊，而且这个人是她名义上的哥哥，拉拉手以示亲近是再正常不过了，要是他没生她气，理应不会介意才对。

  差一点……差一点点……

  “啊！”

  岂料光顾着要牵他的手，连前路有台阶都没留心看，侯苒一脚踩了空，整颗心都提到嗓子眼儿上了，第一反应是赶紧松开祖母的手，免得把她也拽下去。小孩子摔了不打紧，疼两日便好了，老人家伤筋动骨可不是小事儿，她前世行医近十年，见得太多了。

  不料这边才松了手，另一边手腕却蓦然一紧，力道之大，几乎瞬间便将她整个人提了起来，不单止住了下滑的趋势，连险些磕到硬石板的屁股也幸免于难，堪堪停在一寸之上。

  “苒苒！”侯老夫人吓坏了，忙委身将她拉起来，担心地上下察看，“真是的，怎么走路不看路呢……可有磕到哪儿了？疼不疼？”

  “祖母别担心，苒苒无事。”侯苒正回着话，忽然感觉手腕一松，准确来说……是被人甩开了，顿时心头一凉，忐忑地朝他转过头，却只看见那张冰冷的侧脸，一如记忆中的不近人情。

  完了完了，他真的生气了，这下还多了一样笨手笨脚的遭他嫌弃，定又更加不喜欢她了……

  这可不行啊。

  外人皆道国公府的苒小姐深得侯家两老的宠爱，但侯苒心里明白，她之所以能得到这份宠爱，除却自身的原因，更重要的是当初带她回来的人，是侯家唯一的嫡系血脉，是将来要承袭这国公府的世子爷，否则，区区一个不知来历的女娃娃，凭什么能被侯老爷子认作义孙女，享尽本不属于她的荣宠富贵？

  过去侯誉风不在府中，她只需哄好侯家两老便可，现在他回来了，且不说她独宠的地位能否保住，就凭他未来家主的身份，已是万万不能得罪的，所以，即便一时半会儿讨不了他的欢心，也绝不能让他讨厌自己，否则，以后在侯府的日子可就不好过了。

  “还能走吧，苒苒？”侯老夫人看她愣愣地站在原地，以为她是摔怕了不愿走，关切道，“要不让嬷嬷抱着你？”

  “不要不要。”侯苒重新牵住她的手，粉雕玉琢的小脸上扬起一个甜甜的笑，歪着脑袋跟老人家撒娇道，“苒苒就喜欢牵着祖母的手走，不要别人抱。”

  侯老夫人被她这小模样儿逗乐了，笑着答应：“好好好，祖母牵着你走，这回可看好路了啊。”

  “祖母放心，苒苒会小心的。”

  侯苒应得干脆，这回不敢走神了，老老实实下了台阶，亦步亦趋跟在侯老夫人身边走。

  只是……

  望着已迈开步伐走到了前头的那人，她在心里默默叹了口气，不禁苦恼起来。

  让她哄哄侯家两老就算了，都是乐呵呵好说话的人，哪像他……冷冰冰的，连话都不肯多说半句，分明是一副软硬不吃的模样，该怎么哄才管用呢？

  第3章

  因着在路上耽搁了会儿，这一行人抵达时，已有人在祠堂内跪着了，侯苒刚提着裙角跨过高高的门槛，蒲团上跪得笔直的背影便起了身，转向侯老夫人和侯誉风恭敬地行了一礼。

  “见过祖母，见过兄长。”

  七八岁的少年身量尚不算高，黛青的圆领长袍衬得他愈发瘦削，侯苒觉得这人有几分脸生，但听他的称呼便想起是何许人也了。

  侯家三代单传是嫡系的单传，已故靖国公，也就是侯誉风他爹，在侯夫人病逝后，未娶续弦，倒是新纳了一房姨娘许氏。许氏的肚皮争气，不出两年便为他生下一个儿子，因是庶出，无法与嫡系子弟并“誉”字辈，于是取了单字禹，一直养在许姨娘的兰苑里，侯苒随侯老夫人住，跟他基本碰不上几面，故而印象不深。

  侯老夫人并无应答，只略一点头便从侯禹面前走过去了，向来和蔼的面容上也不见笑意，反倒是一直沉默的侯誉风，在经过时拍了拍少年的肩，侯苒回头恰巧看见了，瞧着是让侯禹不必多在意。

  然后，她听见侯禹低声说了句：“谢谢兄长。”

  这……

  侯苒知道，这侯老爷子不太好说吧，但侯老夫人对嫡庶之分却是极为看重的，每日许姨娘带着禹哥儿过来请安时，她大多也在旁边，虽说不至于刻意刁难，但以侯老夫人这般温和亲切的性格，对母子俩的态度却那么冷淡，便足以说明了。

  不过今日看来，侯誉风对这个庶弟非但不嫌弃……似乎还颇为关照？

  侯苒想了想，心里默默地将侯禹划进了自己的笼络范围。

  虽然她对这个拘谨沉闷的小哥哥无甚好感，但为了讨好侯誉风，跟他身边亲近之人打好关系是很有必要的。

  “苒小姐。”

  正想得出神，被身后的丫鬟压低声音唤了一声，侯苒才将视线从早已跪好的侯禹身上收回来，认认真真地跪在侯老夫人身侧的蒲团上，垂首静待。

  等侯老爷子也来了，侯家上下才正式开始祭祖。

  侯苒年纪小，焚香上供敬酒等轮不着她来做，只需跟着磕头便可，但因这心里头堵着事儿，全程心不在焉的，好不容易熬到祭祖结束，还得等侯家两老先起身，小一辈才能跟着离开祠堂。

  侯老爷子往书房方向去了，把侯誉风也叫上，像是有正事要谈，许姨娘则带着禹哥儿回了兰苑，侯苒朝着另一边的高瘦背影渐行渐远，直到绕入假山不得见了，才提着裙角匆匆追上被丫鬟搀着走在前头的侯老夫人，像来时一样牵着她的手走。

  ******

  侯府书房。

  “混账！”

  侯老爷子愕然一声吼，怒目圆瞪，抡起案头那叠厚厚的卷宗便冲他当头砸下，“啪”的一声，爬满墨汁的纸页顷刻间纷纷扬扬，尽数飘落在地。

  侯誉风眉头都不曾皱一下，背脊直挺地立于原地，仍沉默以对。