“瞧见就瞧见好了，”奚桓死活不放，仍旧托着，“爱瞎想的就瞎想，爱嚼舌根也让他只管嚼去，我看哪个敢到你我跟前来嘀咕，那就是不要命。横竖咱们是两耳清风，双目雪白，听不见，也瞧不见。”

  “你倒真似个出尘的仙翁。”

  花绸白他一眼，把手垂下，钻到他袖口里，叫他握着，“我预备着给你姑奶奶你爹捎带些过年的东西去，虽说就是他们两个人，也该热热闹闹过的好，异乡又怕你爹吃不惯，我使人捎些腊肉熏鹿过去，你姑奶奶惯爱吃这些。”

  “你想得周到，我就想不到这些琐碎。”

  走到二门前头，黄洋洋开了一片腊梅，花绸折了几枝，抱在怀内，像抱了满怀烂漫璀璨的“明年”。

  而年尾的风凛凛吹往南，褪去强悍，似一把温柔的刀，轻轻宰割着皮肤，磋磨人病瘦。

  往武昌一行因奚甯病倒，暂阻开封，在此耽误了半月之久。原是住在驿馆内，不想那府台王大人从哪里听见奚甯走到了此处，忙带着人到驿馆拜见。听见奚甯病中，千求万劝，将奚甯一行由驿馆挪至他府上小住，请大夫吃药，阖家侍奉，十分周到。

  这日奚甯见好，特请他到屋里来谢，“这些日原不该叨扰王大人，如今既已叨扰，还累得府上老太爷老夫人连同夫人连番探望，奚某心上十分感激。眼下我已病愈，不好再耽搁行程，预备后日启程，还望大人不要告诉老太爷老夫人，省得风雪里，老人家还要来送。”

  那王大人见他如此客气，只把四肢不知如何安放，忙在下头作揖拱手，“大人这是哪里话？大人是长官，下官能招待大人，实乃下官之幸，何来叨扰一说？下官斗胆劝劝大人，这病刚见好，不好长途跋涉的，此往武昌，也就一月路程，大人多歇些时日，年下也赶得到。”

  正说话，奚缎云忽然打帘子走进来，一见屋里有生男，忙要避忌，把脚抽回去。奚甯却在椅上朝她招手，“这是王大人，见得的，不妨事，咱们在人家家中叨扰数日，你也应来谢他一谢。”

  奚缎云便捉裙进来，那王大人见其风姿绰约，不敢越礼，谨慎地避开眼，躬腰作揖。奚缎云亦福身还礼，“多谢王大人款待，夫人为人热络周到，请也代我们谢过。”

  “不敢不敢，”王大人倒也耳闻奚甯这段故事，因此颇有些尴尬，不知道怎么称呼她好，想一想，拱手道：“夫人太客气了。夫人快请坐，我这里正劝大人迟些日子启程，等身子大安了也不晚。大人眼前虽然见好，到底还有病色，倘或路上又染了风雪，如何是好？还请夫人也劝一劝。”

  奚缎云瞧一眼奚甯，对着王大人婉约一笑，“大人都劝不住，我哪里又能劝得住？况且打扰了府上这些日，着实不好意思，等我们到了，再差人给大人保平安。”

  那王大人见劝不住，只得叹一叹，又与奚甯寒暄几句，方告辞出去。

  人前脚走，后脚奚缎云就板起脸来，走到屏风后头榻上倒茶吃，不理奚甯。奚甯拢拢大氅，追进去，“你瞧，方才还十分讲理，这会儿又生气了，我是哪里得罪了你，你说出来，也好叫我改啊。”

  “你并没有哪里得罪我，”奚缎云乜他一眼，满大不高兴，“你得罪你自家的身子，与我何干呢？”

  屋里没别人，只有一片晴光与暖意踅入窗，奚甯尚有余病，没有戴冠，单用一根玉笄挽了半个髻，眉宇中淡淡僝僽，笑颜便如一片晚林间摇曳的风。

  他坐在她身后，拉着法氅的衣襟将她裹在怀里，歪着脸看她，“我已好了，大男人这点余病算得了什么？你方才跟外人说话那般懂事，怎么跟我就耍起脾气来？咱们到了武昌，安定下来，我答应你，在住处歇息几日，不问公事，这可行？”

  沉默中，空气里似有活泼的气泡，一个个绚烂地绽放在阳光里，终于绽出奚缎云的一个笑，但她马上敛了，斜着冷眼看他半张脸，“真的？”

  “真的。”奚甯高高地挂起唇角，将她转过来亲一亲。

  正亲得难分难舍，忽闻脚步声，二人立时分坐两边，好不正经地等着人踅进屏风。原来是红藕，手里拿着封信递给奚缎云，“太太，是家中的信，姑娘写的，又捎了一箱衣裳来，还有三支老参，叫给老爷吃，也有老爷的几件袄。”

  奚缎云乍惊乍喜，一头拆信，看一眼奚甯，“我还说咱们的信去了，还得下月才得回信呢，想不到这样快。”

  “妹妹记挂你，自然使人快快送来。”

  稍刻看完信，奚缎云又挪到案上写了封回信，使红藕带出去后，自家在案上笑得合不拢嘴。茜纱窗外静无人，只有她支颐着一张脸，袅娜腰肢，媚媚孜孜。

  情正浓，兴转佳，奚甯病了这些日，无福消受，眼前见好了，便有些心猿意马，仿佛有一缕热血，由下而上地将他的头脑袭击，驱使他上去拉她，“回屋歇会儿。”

  “歇什么呀，人家才睡起来。”奚缎云被他拽着，行至廊下，走到偏房前，猜到他意欲何为，便动了坏心，要逗逗他，紧抱着廊柱子不撒手，“我不睡了，睡多了夜里睡不着。”

  奚甯以为她还没明白，便低声热气地在耳边哄一哄，“不睡，就进屋趟会儿。”

  “躺什么啊？不躺了不躺了，趟久了骨头酸。”

  院中亦无人，只有满院雪光，奚甯大胆地偏着脑袋亲她的脸，恍然瞧见她一双眼笑如月牙，一霎懂了，她是故意逗他呢。他倏地发起狠来，掰了她的手臂，拦腰掮在肩上，推开门，一鼓作气地扔进帐。

  奚缎云在床上捧着肚子笑个不住，“我的好大人，你病还没好全呢，行不行呀？可千万别逞强啊。”

  “谁逞强？”奚甯婑媠的眼一瞪，似有千军万马踏沙而来，滚滚凶悍地，踏过她每一寸柔软的肌肤。是他的手，抚过她的脸，拇指在唇上轻轻摩挲，将朱砂碾轧成了烂红欲滴，“我病了这些日子，把你都耽误了。”

  再往下，便剥开了她。奚缎云嘻嘻的笑声逐渐成了婉转的哼鸣，丁舌上交咂，丹唇上撕磨，贴得严丝合缝地把他一双眼睛望住，“那你赶紧好了，一夜都不要耽误我。”

  奚甯便毫不客气地闯入某些秘地里，来来往往的纠葛里，将她翻转，俯下去贴着她荏弱的背脊，在她耳边笑，“你不是说躺得骨头酸？咱们不躺着了。”

  在血脉与心跳的蓬勃里，一番颠簸胜过长路坎坷，终点的天堂总在秾情里若隐若现，迂回婉转，快抵达，一霎又遥远，比屋外的太阳更磨人，比风雪更暴劣。

  热梦之后，天晴无雪，亭台轩榭，循迹烟霞，松风小楼忙忙碌碌，彩衣旋出，华缎再入。

  这时节，各官宦家均收了下头田庄上孝敬的东西，自然赶着送一送，东西虽不值钱，要紧的是心意。奚甯虽不在家，谁敢忘了不成？各家来来往往送来不少东西，冯照妆招呼不赢，找来花绸一道接应。

  花绸却在榻上懒懒地推，“哪里好呀二嫂嫂，这时节不比从前了，如今我已不是这家里的人，不好管得太宽的。”

  “哪里不好？”冯照妆一屁股落在榻上，挥绢子推了茶，一额焦躁，“你虽嫁了人，可如今在家住着，就当是帮衬帮衬我，每日上门的人太多，我实在有些周旋不过来。喏，昨儿接了帖子，我险些忙忘了，今日下晌是赵大人家的夫人来，一会儿又是钱大人家的夫人到，我今日还得打点送回娘家的礼呢，赵夫人我来招呼，钱大人的夫人，请你去厅上应酬应酬。”

  见她不吃茶，椿娘又端来一碗热腾腾的牛奶，“不是姑娘不愿意帮忙，只怕单家晓得了，又唠叨说‘自家不回，专替人家操心人家的事情。’”

  冯照妆索性一挥绢子，手搭在膝上，“妹妹也别瞒我，我知道的，你这会儿正叫人想法子使单家写休书，还能怕他们嘀咕什么？这些年，你与姑妈的为人，我是知道的，姑妈又与大哥哥……是吧？往后你退回来，只管在家住着，既然长久在家住着，总要替我出出力嘛，是不是这个理？”

  听她这口气，花绸安心下来，便从榻上歪起，走到妆台前坐着，“二嫂嫂且去办送娘家的礼就是，钱夫人到了，我去应酬，我这里先换身衣裳。”

  “好好好，你快着些啊，说话就到的。”

  人一去，椿娘便到身后为其挽发，捡起篦子来一缕一缕细梳，“听二太太这意思，往后咱们就是长长久久在家住着，也不防事。”

  花绸对镜一笑，“二嫂嫂这个人么，就是有些市侩嘴碎，人倒是没什么大坏处，只是如今大哥哥不在家，她是个贪财的性子，二哥哥又是手散的毛病，我难免得想法子插进去看着，免得大哥哥仕途上没什么，家里倒先败完了，否则还乐得清闲呢，懒怠管这些事情。”

  梳妆完，赶上那钱夫人到，花绸到厅上客套应酬一番。那钱夫人送来一笼肥肥的兔子，据说是田庄上的人打的野趣，城里倒少见。花绸欢欢喜喜收下，派人捉了两只送到乔家，又捉了两只装在笼子里，往卢家去送。

  这厢走到韫倩屋里，见韫倩还是个平平的肚子，好笑起来，“我还当一个多月过去，你这肚子得隆得老高，却还是这样平，别是身子不好吧，请大夫来瞧过没有？”

  韫倩兴高采烈地拉她榻上坐，使莲心张罗了一堆瓜子点心，瀹了花茶来，低低对她道：“大夫说我太瘦了，不大显，如今是近三个月，卢正元只道是两个月，不显出来正好不是？”

  睃巡一眼，屋里屋外不见外人，花绸适才安心，“可与兆庵说了？”

  “还没有，”韫倩摸摸肚子，怅然一笑，“自打你们老爷去后，他也忙得很，一时不得空来。这两日他使人带话，说是织霞铺里要送东西孝敬老主顾，他届时拿了东西送来，就能见一见，我再问问他。”