这冰山一扭头，却消融在莲花之巅，金凤长廊。

  园景如画，晚来闲暇，奚甯换了身葭灰直裰往莲花颠来。迎头见花绸廊下做活计，忙在金凤树下作揖，“日头要落下去了，表妹还是明日再做，仔细伤了眼睛。”

  花绸慌收针线，迎下来回礼，“大表哥怎的得空过来，吃过晚饭没有？”

  “屋里吃过来的，表妹别忙。姑妈呢？”

  花绸朝西厢厨房里努努嘴，“娘在里头洗碗呢。”

  那奚甯绕廊到门口，见奚缎云的背影伏腰在灶台，鬔发慵髻，斜插一根细细的玉簪，穿着鼠背灰短罗衫，扎在暮云灰的交窬裙里。

  两根大红围裙带子在她窄窄的腰后头系了个活结，像是个深釉瘦梅瓶，起伏的臀线里像是囊括了谁一肚子的霪念。

  他不自在地搦开眼，跨门进去。奚缎云听见动静，扭过来，一见他，扔了手里碗巾，手在围裙上蹭一蹭，“甯儿下职了？吃过饭没有？”

  奚甯忙作揖拜礼，“吃过了，听见姑妈劈了个厨房出来，侄儿来瞧瞧。”

  “快屋里去坐，”奚缎云朝正屋里抬抬下巴，撇着眼嗔他，“哪有当官的往厨房里来的？快去叫绸袄瀹茶你吃。”

  日薄崦嵫，门里投进来两尺宽的阳光，落在她半露的绣鞋尖。奚甯眼皮稍往上抬，就瞧见她被襻膊撸起的袖口底下，露出两截白花花的小臂，比阳光还刺眼。

  他不挪动，将眼在四甃间睃巡一圈，余光里还是那两片雪凝的肉，“好好的，姑妈做什么要垒个厨房，何必操劳？”

  奚缎云解了襻膊，放下袖口掸掸灰，随口扯谎，“你们京里的饭菜起初吃着好吃，吃久了，还是不惯。自己起了火，想吃什么都便宜。”

  想是晚饭刚毕的因由，四处都是烟火香，温暖恬淡。向来君子远厨房，奚甯常年累月嗅的都是瑞金脑与水墨香，雅虽雅，偏偏缺了丝凡尘之“俗”。

  他吸一吸这尘嚣喧嚷的俗气，朝奚缎云挑挑眉，“桓儿说姑奶奶烧饭好吃，侄儿听见也犯了谗，姑妈也烧给侄儿吃些，好不好？”

  奚缎云摘下围裙，揭了口锅，拣了对箸儿插了两个酥油松饼递过去，“喏，灶里温着的，拿着屋里吃去。”

  落日残霞里，奚甯举着两根筷子绕到廊下，上头顶着两个饼，像杂耍里顶碟子的，透着股不不协调的傻气。花绸廊下瞅见，一头别着脸笑，一头收了针线，屋里搬炉子为其瀹茶。

  未几奚缎云走进来，见他在榻上吃得唇上直泛油光，鼻下半寸须也跟着沾了点儿饼屑，便掸着裙笑，“甯儿都这样大的人了，还吃得跟个小脏猫似的。绸袄，递帕子哥哥擦擦嘴。”

  奚甯心头猝然被这句“小脏猫”一敲，抖出绵绵密密的鼓点，咚咚地震动到脸上，化为一抹不可查的笑。

  这太夸张了，他想，可世间总是由这些微妙的机缘凑巧成组。他自幼尊礼守节，从不会把自己弄成“小脏猫”，自然也不曾听别人用这个词形容他，真巧，在这里听到。

  他喜欢这个词，像朵软绵绵的云，他陷在里头，窃窃地，偷偷摸摸地笑。真像个猫，爬到夜墙，一抬爪，盗得一缕梨云梦。

  云梦消散几度里，玉扇浅藏，朔风渐紧，满园淡烟轻寒，清露湿衣裳。

  天冷下来，人心自然就跟着凉薄不少。自那日奚甯敲打一番范宝珠后，她倒是提了两个厨房里管事的婆子来，面前不痛不痒地说两句。

  两婆子面上应承，回去自然不改，倒还愈发记恼着莲花颠的人，暗里向厨房内一干人抱怨，“又不是咱们家的正经主子，不过是一门穷亲戚，倒仗着老爷姨娘几分敬重，益发蹬鼻子上脸起来！”

  厨房里照管粮油的偏是月琴她娘，打月琴口里听见点风，扭头就吹给众人，“老爷父母去得早，待长辈向来一头的孝顺。为了这门亲戚，竟在屋里同姨娘吵了几句。我听了也为姨娘不值，打先太太没了起，她就出来顶了事，操了多少心？倒为了外人来问她的话儿。”

  旁人来和，连连摇头，“别说姨娘心里不爽快，就是我们心里也不痛快。外头采办菜蔬，又搬又挑的，累得人膀子酸。我们是这家里的人，领着这家里的月钱，自然该着为此累。可又没拿她们莲花颠一厘，倒要我们跟着白操劳！”

  众人点头应是，怨声日渐积起，终到某日，闹出事来。

  第6章 . 凤来朝（六）  您理理我好不？……

  中秋刚过，筵有余香，露湿阑干，凉风入帐。

  因前些时宴客，奚桓不识字，闹出不少笑话。奚甯自觉丢了脸面，发了狠，在翰林院经筵讲门下拣了位秀才来为其开蒙。

  苍松竹影交叠，正扑在那秀才身上，高高的个头，穿得朴素，却隽逸面庞，学问极佳，来日必定是位龙飞凤翔之才。只是过于年轻，不过十八的年纪。

  皆因奚甯恐老夫子太过古板，不合奚桓的脾性，因此才要了这年轻的来。这秀才叫陈照年，素来敬仰奚甯声名，也愿意来，且暗里发愿定要教导好奚桓。

  故此到了时辰，还留下来孜孜不倦地念叨着，嗓音浄泚如水，催人困倦，“寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳……”

  一扭头，见奚桓正窝在官帽椅上打瞌睡，脑袋一点一点地，规律的起落间，忽地抬起来，横袖揩了把嘴角的涎夜，迷瞪瞪地睁着眼，“先生，您叨叨这一早上，口干不？我使丫头进来瀹茶您吃。”

  陈照年执一把戒尺，往案上敲敲，“我不渴，多谢你费心。你把方才我念的，念一遍来。”

  外间长案正横对槛窗，哪里飞来只雀儿，正在窗台上横跳脚。奚桓放腿下去要逮，倏地叫陈照年拽住，“哪儿去？我方才说话，你没听见？”

  “听见了，”奚桓眼睁睁瞧着那雀儿被惊飞，有些恼，拿眼剜他，“不会背。”

  “你有没有认真听？”

  他腆着脸笑，又到圆案上摸了个黄澄澄橘子扒皮，“耳朵听了，脑子里没记住，我这耳朵跟脑子，按我爹的话说，是分了家的。”

  那陈照年气得直往上翻眼皮，复翻下来，上下将他扫着，“听说朝天观的老方丈曾给你掐算，说你胎带慧根，命有大运。怎么你连个讲了七八回的《千字文》都背不下来？”

  “我也不晓得，您是先生，我是学生，得问您啊。”

  陈照年哽了半晌，朝案后一指，“坐回去，七八遍记不住，就七十八十遍，总能背下来。”

  “不坐了先生，”奚桓高高仰起脸睇他，用沾满橘子汁的手去拽他的衣摆，“坐得屁股疼，叫我歇歇成不成？”

  先生硬了心肠，将脸别到门框上不理他。忽见一抹湖色荡漾，门里进了一位小姑娘，梳着宝髻，并头簪两朵小小的白茉莉，穿着水天碧的短褙，扎着湖蓝的裙，恍惚似一潭幽水里开出的蓝莲花。

  他匆匆避开眼，花绸也是一怔，旋即脸似丹霞，烧红了十里天。端着个白釉碟子，一时进不得，退不下，满目羞愧，“还当桓儿下学了，不妨叨扰了先生讲学，真是对不住。”

  莺啭燕噎的声音莫如在奚桓心里放了朵烟花，满目绚烂，余光绵长。他扑将过去抱住花绸的腰，背后把沾了橘子汁的手翻起，生怕脏了她的衣裙，“姑妈康安，大清早，您怎么来了？”

  细微的尴尬里，花绸把眼低垂，端高了碟子，往他背上拍拍，“你姑奶奶新做了玫瑰八仙糕，端来你吃。”说着，搁在案上，朝陈照年蹲了个万福，“先生也请尝尝。”

  奚桓稍稍抬眼，就看见那朱颜绿鬓，两个水晶坠珥像一点湖光，落在他目中，驱散了半晌沉闷的课业。

  于是，他满眼就只剩了花绸，哪里还瞧得见先生。兀自摊着两只手在她眼前，“姑妈给擦擦。”