“那你慢慢说，我慢慢听。”

  乍然间又一道电光闪过，劈亮了梦迢僝僽的眉宇，那脸上阴阴的白，霜月一般惨淡，“其实迟早你都是会知道的。我要告诉你听的了，你还会爱我么？”

  董墨郑重起来，“你要是不想叫我知道，就不必说了。我只知道，不论你的过去如何，都成就了今日的你，我既然爱着今日的你，也就能接受你任何不堪的过去。”

  梦迢满胀的苦楚的心又溢出一丝甜来，嗔了一眼，“说得好听呢。”

  哗啦啦落起雨来，廊外一阵杂沓的脚步声，丫头们乱着由洞门跑回来。梦影也从窗户里跳进来，三两下落在董墨膝上。他一手托着猫，一手环住梦迢，“咱们进屋去，睡在床上慢慢说，不急，这一夜还这样长。”

  被褥纱帐都是新换的，梦影懒懒地趴在梦迢枕上，偶然电闪雷鸣，便一下跳在董墨胸膛上，四下里警惕地看几眼，慢慢卧倒在他心口。

  床头左右亮着两盏蜡烛，昏沉的光晕罩着丁香色的罗帐，铺着象牙簟。对面墙上开着窗户，雨水斜撇了些进来，炕桌湿了一角，上头那只碧色的玉篆的烟却浇不灭，袅袅地升腾着。风凉飕飕的，卷来清淡的檀木香。

  梦迢从前是不熏香的，到了这里来，因为抽烟袋的缘故，只怕董墨闻不惯，便也熏起来。董墨对于她这些不良的习性并没置喙一句，倒还送给她一只和田玉的香炉，给她磕烟灰使用，。又玩笑说：“人家焚香你焚烟，也算半桩雅事。”

  说得梦迢自己不好意思起来，日渐比往常咂得少了许多，东一口西一口的，一日不过费一锅烟。

  此刻她只好又点起来，不点不行。她盘腿坐床上，烟袋向外托着，得制造点烟瘴将自己稍稍遮掩，免得说起那些不堪的过去，不敢面对他的眼睛。

  “梅卿是我和娘那年从无锡到济南来时路上捡的。她原是个小叫花子，也不知父母是谁，横竖跟在一帮半大的叫花子后头混。原来叫花子也并不都是散门散户，他们还有个头目你晓得吧？那时候那头目约莫是十七八岁的年纪，是个街头小痞子，专门支使这班小的出去讨钱。讨了多少回来都是他的，他只给他们一些馊了的东西吃。”

  说起来，梦迢还有些气愤，“那时候我娘带着我在那镇上一间旅店歇脚，常常在门口瞧见他们。梅卿是里头唯一个女孩子，也就七.八.九岁的模样，瘦瘦的一条身子，来向我要钱。我看她着实可怜，在我娘包袱皮里摸了几个铜板给她。她得了好处，一连三日都来。”

  “到第四天……”

  梦迢轻吐一口烟，在那烟迷雾笼的过去里，走来个蜡黄枯瘦的小姑娘，穿着一身男童的短褐，破破烂烂，补丁打得再没处可打，有的地方一连打了三层补丁，全然辩不出颜色样式。大约是这个缘故，人家才不要了，丢给叫花子穿。

  那班叫花子都管梅卿叫“小梅花”，梦迢也跟着这样叫，两手掐着瘦瘦的腰，在旅店的门上趾高气昂，“小梅花，我可是再没钱了，你也不能可着我一家坑呐！昨日叫我娘知道我偷了她的钱给你，骂了我好一顿，我可不敢再给你了，你找别人要去。”

  说话间伙计端了方木案盘来，里头是两碗稀饭，几个玉米面馍馍，是梦迢在旅店要的早饭，预备端上楼去叫她娘起来吃。瞥见小梅花那双饿急鬼似的眼，又不忍心，拿了个馍馍给她，“喏，今日就这个，没有钱！”

  小梅花只得端着破碗往对街走，梦迢这才瞧见她走路高高低低的不稳当，两条瘦腿朝外撇着，像只鸭子似的滑稽。顺着她的脚往上看，那屁股上湿漉漉的一团，黑乎乎的也辨不清是什么。

  梦迢忙喊住她：“回来！”

  她又撇着腿跑回来。梦迢比她高了半个头，歪下脸因问她：“你腿怎么了？”

  她蒙头蒙脑地眨眨眼，“腿.根疼。”

  梦迢一把将她扳过去，往她屁股上一抹，抹得满手的血。梦迢毕竟是打小看着她娘周旋男人长大的，心内一惊，向街对面那班小叫花子睃一眼，拽着小梅花走到墙根底下，低声问她：“是摔的磕的，还是人弄的？”

  小梅花啻啻磕磕地，要说也说不明白，“我们祥子哥天不亮将我抱到他地铺那头，解我袴子，拿个棍戳我，就戳流血了嘛。小大姐，你多少给我两个铜板吧，恐怕我讨不着钱，祥子哥又要打我。”

  梦迢惊得说不出话，隔定半晌，摸了两个铜板打发她回去，“你明日还到这里来，我还给你。只是千万别告诉一个人，你自己一个人来。”

  “嗳、嗳！”小梅花欢天喜地撇着腿向街对面跑回去。

  梦迢在后头望了一会，暗咬了咬两排嫩牙，端着饭回身进了旅店，一径钻进房里。

  她娘才起身，在床上握着柄菱花镜梳头，见她进来，撇下镜子道：“你去问问掌柜的，叫他替咱们寻辆马车，咱们明日动身。”

  “砰”的一声，梦迢没好性地将早饭搁在桌上，“早不说，又要人楼上楼下跑一趟！”

  “嘿，你个小丫头片子，多跑一趟怎么了？你这年纪就该多跑跳的时候，不跑不跳哪里长得了个头？”

  梦迢瞥她一眼，一转面孔，寻了她的银簪子来，替她插在髻上，“娘，家里的活不好都叫我一个人干吧？我日日在砧板上切切剁剁的，压得我都不长个了，总要个人替我分担分担嚜。”

  老太太歪着镜子照她一下，“唷，鬼丫头，你还想使唤丫头？我可没这闲钱买丫头，咱们家也不是地主。”

  “我可没说买丫头，有不要钱的嚜。”

  “不要钱的？哪里找去？这年头人牙子一个比一个精，缺胳膊少腿的还能坑人二两银子呢。”

  梦迢向墙上嵌的那扇支摘窗递一下下颏，“娘去瞧，对街有个小叫花子，瘦条条那个。我见她好几天了，倒是个激灵性子。娘发发善心，将她捡回来，与咱们一齐到济南。咱们这回初到济南，人生地不熟的，租房子置办东西，多的是跑腿的活计。叫她帮着跑一跑嚜，左不过就是一碗饭的事情，不拘哪里省一绺来，还怕养不活她？”

  “我发善心？”她娘丢下镜子直好笑，“哎唷这天地下多的是稀奇事，最稀奇的就是叫老娘发善心……”

  虽然这样说着，还是经不住梦迢推搡，提着裙往窗上走。

  梦迢稚嫩的声音不断在后头帮补，“娘要不捡她，她可是难活下去了。您猜，她晨起出了什么事？他们有个叫什么‘祥子哥’的，把她给，给那什么了。她还蒙头蒙脑不知道呢，只当是人家拿棍子打她。娘瞧瞧，比我小不了多少呢，多可怜呀。”

  也不知哪句点了她娘的心窍，只见她娘一手抬起窗扉，认真向那尘土飞扬的对街上望去。在这妖面媚冶的女人眼内，逐渐荡开一涟哀悲的漪澜，淡淡的，在这陌生的小镇，在这住了多年也依旧陌生的尘世间。

  “次日天不亮，我们雇了马车动身，真见那小梅花在门上等着，也不知她如何背着他们跑出来的。我娘二话没说，领着她一道上了车，收她做了个养女，又给她起了个名字，叫‘梦梅卿’。从那时到如今，我们就没再分开。”

  梦迢咂完半袋烟，向下瞥一眼，“嗳，这事情你可不许对书望讲。给他晓得，保不齐怎样嫌弃梅卿呢。”

  董墨倒没空管别人的闲事，只是听见这些，不免想到梦迢那时的生活。他猜测她对于男人的经验，不单是来自她母亲身上。

  这种猜测令他胸口发闷，他一手将梦影从胸膛赶了下去，撑坐起来，欹在床头吁了口气，“到了济南，你们又靠什么过日子呢？”

  终于问到这里来了，梦迢急忙吐出一口浓烟，烟里看不见她的眉目，只传出她轻浮而沉重的一生苦笑，“还能靠什么，靠男人嚜。先时是我娘一个人在支撑，后来我们也大了，我们也学着经营。你知道，这世上给女人做的活计并不多，针线不过是挣个零碎，搬搬抗抗的我们又没力气，什么稳婆牙婆更是不在行，又没有那个年纪。只好靠着这皮相坑蒙拐骗诓点银子。”

  面前的烟幕有些散的迹象，梦迢急忙又吐出一口来。她要让这烟隔断他可能鄙夷或嫌弃的目光，哪怕仅仅只是可能，她也不能看到。

  不想静了须臾，董墨冲破烟幕来拥抱她，将她搂着又欹回床头，笑了笑，“真是瞧不不出来我的梦儿这样小就会养家糊口了，怪不得如今这样的周全的性子，那时连我也骗了过去。”

  梦迢一手高举着烟杆，半张脸埋在他胸怀里。窗外的风夹着润湿的空气吹进她满胀酸楚的肺腑，便涌出眼泪来。她暗暗将眼泪蹭在他的苍青的寝衣上。

  这时猫儿不知哪里跳上来，踩着梦迢侧搭着的那条胳膊，一下一下律节缓慢。这猫又肥了一圈，踩得梦迢吃疼，拿熄灭的烟袋锅轻轻敲它的脑袋，“下去下去，你以为你很苗条么，沉死了！”

  董墨将它挥下去，两臂将她往上搂了搂，歪下眼来窥她，“唷，怎的哭了？”

  “谁哭了？我是叫烟熏的。”梦迢轻剜他一眼，骨头往他怀抱里贴了又贴，“这雨下起来又有些冷了。”