屋里也是另一番光景，一应瓷器利器皆收了下去，多宝阁上空空的，墙下一炉死灰，光线昏沉，空气郁闷。梦迢呆坐在卧房榻上，背着窗，妆不上，发未梳，蓬蓬地散了满背。她只瞥了梅卿一眼，又转回去，将对面空帐呆望着。

  梅卿笑了笑，抱定胳膊欹在帘下，“姐也是，好好的闹什么？一家子原本和和睦睦的，姐夫就从前有些不到之处，这会也知道改了。他昨日在娘屋里吃饭还说呢，只等打发了那姓董的，往后再不要你操一点心。”

  梦迢闷不作声，只唇角挂上来一丝冷笑，慢行到妆台拣了把篦子梳着头发。

  听说她前日趁着看门的丫头打盹又往外又跑了一遭，跑到洞门处惊动了小厮，给拽了回来。这才锁了门，钉了窗。

  梅卿望着她直挺的湫窄的背影直好笑，“姐夫也算打着灯笼难寻的了，像他这样年轻，又做着大官，又肯娶你的，满世界还有几个？姐聪明一世，临了却犯起傻来。那姓董的，是，论才貌家世，是一顶一的好。可有的好处，是轮不到你头上的。讲难听点，你不配，真到了这些大家子弟手里，那得讲清白论家世，你占哪一条？长得好？你往落英巷翻一翻，哪个姑娘长得不好？”

  窗户上透着橙黄的光，斜撒进来，显得镜面上的灰格外多，看不清梦迢的脸。

  她穿着松黄的软绸长褂，腰背上空悠悠的，闲压出好几条皱褶。她仿佛瘦了两分，转过来，脸上更白了，眼圈底下浮着淡淡青，比往日更尖锐轻薄。

  她笑问一句：“你姐夫许了你多少好处？”

  梅卿一霎敛了笑脸，心底那一丝丝心软倏又硬起来，“许了一千银子，许了娘两千。”

  梦迢拔座走到墙根底下，翻出一沓票子在她面前扬一扬，“我给你一万，你帮个忙，到清雨园去送个信，叫章平来接我。”

  梅卿的目光随那沓宝钞扬了扬，缓缓站直了，“在你眼里，我就是这么个见钱眼开的人？咱们一处这些年，你还是不怎么清楚我嚜。我要是真图钱，大可以拿着你的信往清雨园讹姓董的一笔。”

  “你想要什么？”

  “我要什么……”梅卿绕着她踱一圈，迎着那橙黄的一片光仰起面来，轻轻攒着眉笑，“唉……我也不知道我要什么。我只晓得，你得陪着我，咱们一家子就该在一处。活着，一起笑一起哭，死了，烂在一处。”

  说到此节，她转过来，两只黑漆漆的眼珠子在梦迢脸上滚了滚，往她眼里定住了，“姐，其实我心里真是有些怕，怕董墨真就娶了你。咱们一窝黑心烂肺的野鸡堆里，怎么能飞出个金凤凰呢？娘做什么也不帮你，我猜她老人家也是这么想。”

  梦迢将眼瞥到地下，有些不敢直面她。梅卿旋即得意地一笑，又将一双宝蓝的绣鞋轻轻转起来，“娘要是真为你好，打起头就不该让你干这些坑蒙拐骗的勾当。她自己干呀，省检一点，一样能将咱们拉扯大。‘梦儿，来，咂一口烟。梅卿，过来啊，把胸脯子挺起来，男人喜欢。’”

  那镜里忽然冒出股浓烟，隐隐现着老太太艳媚的脸，惺忪的眼色，靡丽的笑意。梅卿伏在妆案上，盯着，盯着，尖利清脆地笑出声，“姐，别想什么董的不懂的了，踏踏实实的和我们在一处。”

  梦迢回首望她一会，陡地将她镜上狠推一把。梅卿额头撞在镜上，痛呼一声，镜子哗啦啦碎了好几片。梦迢忙不露声色踢了一片到桌底下，转背便朝门外跑。

  跑也是白忙活，才到庭中，就给四面涌来的婆子丫头一抱截住。一班人顷刻乱糟糟地嚷起来，“太太哪里去？太太快回去！”

  “太太、太太给我们留条活路吧！”

  “叫老爷知道，大家活不成了，太太就看在往日我们侍奉勤谨的份上，快别折腾了。”

  梦迢一句也听不进去，只顾着往外挣。哪里挣得脱，那洞门处还守着两个小厮呢。

  几个丫头婆子合力，又将梦迢拽回屋内。见屋里也是乱糟糟的，梅卿倒在地上捂着额头直哎唷，两个丫头搀起来一瞧，额上流了些血。

  真是忙不赢，众人皆跑急马似的乱，四下嚷着，“快请大夫！瞧梅姑娘脸上。”

  梅卿叫人搀着往外走，其间瞥见梦迢给两个婆子揿在座上，心里恨起来，发狠要冲去打她，给丫头拽住，“梅姑娘快别耽误，先回屋医治要紧！太太也不是留心的。”

  乱一场，渐渐平息下来，已是日晷西倾了。两个丫头打扫了卧房，才将梦迢搀进去，待她坐定了便伏跪在她裙底下哭。

  呜呜咽咽凄凄楚楚的，却不是哭梦迢。这一闹，少不得众人皆要挨一通打骂，不过要在梦迢跟前求个可怜。

  梦迢只管将眼一别，漠然道：“滚出去。”

  时下归于清寂，门又重锁，窗仍紧闭。梦迢腰一软，睡倒在窗根底下。有一片光落在榻上，在她面前，映着窗户上的棂格，横七竖八的，几如一张网。

  她将手伸进金灿灿的网内，接着那些跌宕的尘埃，落得满手烟尘，满手空空。

  黄昏时孟玉归家，听闻梦迢又跑了一回，还没进屋，先就隔着窗户在廊下吩咐，将一干看守的丫头婆子捆起来各打十个板子。

  满庭顿时哭声四起，呼声连天。孟玉踅进屋内，见梦迢卧在榻上，脸色平平。他散漫地笑一笑，坐到她身边，“她们可是为你挨的打。”

  梦迢睡在枕上，眼也懒得抬，“是么？那你把她们都打死好了，我正好讨厌她们。”

  孟玉怔了怔，进而好笑，“她们伺候你这几年也算十分尽心，你不替她们说句话就罢了，还要我打死她们。心真是够狠的。”

  “我只管我自己好，她们是死是活不干我的事。你要是指望打她们给我瞧，那你是打错了算盘。”

  孟玉顿感浑身无力，默了会，将她搂抱起来，拨开她面上的头发，“别闹了，跑也跑不出去，何必费这个力气？”

  他是笑着的，一贯对她那种纵容的笑。梦迢觉得很讽刺，掰开了腰上的手，往窗户上歪靠着脑袋。窗外的板子打完了，哭天抢地嗓子渐弱下来，变成此起彼伏的哀泣。那声音仿佛是从她心里发出来的。

  “不高兴？”孟玉将一条腿搭在榻上，歪着脸来就她，“我知道你不高兴被关着，你不闹，等打发了董墨就拆了这些木条子，带你回苏州散散闷。”

  因为听见董墨的名字，梦迢的眼波荡了荡，陷在夕阳里，有些绝望而温柔意味。

  孟玉心一紧，笑意尖冷起来，“我告诉你吧，董墨往东昌府去了，那头出了些乱子，秦循走了，他如今兼着布政使的差事，要在那头压着。这一去，少说两个月才得回来。等他回来，朝廷的旨意也就该到了。”

  “什么旨意？”

  “按咱们从前商议的，我上了疏，参他强占我妻。”

  孟玉拔座起来，徐徐踱着步子，每一步都笑着，打算得很好，“我知道他也上疏参了我。我这头也参他，有这个私人恩怨在，他就该避忌着，朝廷绝不会叫他来查我。这个时候，楚沛就会举荐别人来查我的案子，罪名一律推到章弥身上去，这事情就算平了。至于董墨，他依势仗贵，强占朝臣之妻。有他祖父的干系在，又念他往日之功，大约不会重罚，但会调他回京。他一走，一切就都过去了。”

  梦迢端正了脑袋，目光凛然地射过去，“朝廷不可能听你一人之词。”

  “自然了，朝廷肯定要怕派人审问。梦儿，还得你来指证他呀，只要你指认，我相信他不会辩驳的。董墨这个人，睿智冷漠有决断，偏偏在私事上头有些感情用事。他喜欢你，会认的。”

  梦迢冷笑道：“要我指证他，你还在做梦呢。”

  “你会的。”孟玉回首，款款坐下来，“彩衣那丫头还给我关着呢。我是心疼你，不舍得动你一根头发丝，但要她的命，就是眨个眼皮的事。打死个下人，有什么了不得，往后我赔你十个八个这样的蠢丫头。”

  夕阳落在他笑着的脸上，将他的耳眼口鼻皆照得悠黄，恍似一片远水，以为是暖的，手伸下去却冰骨头。

  梦迢半点不意外，她认得的孟玉一向如此。她只是对自己格外失望，竟然爱过这样的人。她将眼一垂，自嘲地笑一笑。

  孟玉立时敛尽笑意，歪着眼窥她，“你笑什么？”