张氏恨自己生得那场病，这人当真是病不得，花钱如流水，她都恨不得自己就那么去了，多留些钱财给子女。

  姜武劝说她：“留得青山在，不愁没柴烧，只要人活着，就有盼头。”

  张氏抹眼泪：“现在熊儿的腿受了伤，还不知道能不能治好，若是医不好，咱们家可怎么办啊，都是娘不好，这病就不该治。”

  姜明言把腿给摔了，就怕把将来前途都给摔没了。

  一个跛足的人还能考科举？还能面见圣上？

  更是有算命的瞎说，说姜明言考上了秀才，是他们姜家祖坟里冒青烟，可这烟啊，不长，小儿子把腿摔断了，早就预示着他的前途断了。

  他们家祖坟里冒的青烟也没了。

  小儿子的前途没了，他们家还有希望见到虎儿吗？

  算命先生捋着胡须：“你们家这丫头，在宫里尚食局当一个烧火丫头？姑且算了一把，她这辈子怕是难以出宫了，要老死在宫中。”

  “想见家人一面？难上加难，不可能。”

  张氏心中难受，原本以为他们姜家往后有大大的好日子过，儿子考上秀才，以后考上举人，考上进士，再以后……他们能去京城见失散多年的女儿虎儿。

  还给虎儿定了一门好亲事，互相知根知底，绝不会欺负亏了她……

  谁知道，竟然是这样的结局。

  “虎儿可千万别答应这婚事，呸，他秦家有什么好的，咱虎儿在宫里见多了世面，哪里看得上他们秦家这小子。”

  “熊儿以后是要考科举，当大官的！”

  姜明言坐在床上看书，他的神色灰暗，原本是个意气风发的少年，如今身上却带着颓靡之气。

  现在考上秀才，被村子里的人称作天才，姜明言也曾对未来充满遐想，想着自己进京赶考，想着面见圣上，可谁知……

  人外有人，天外有天，他在这乡下的穷村子里，的确是少年天才，可在外面，在那繁华锦绣的大城里，他仅仅只是个见识粗鄙的“乡下人”。

  人家从小学的是什么？他学得是什么？人家请的老师，上百两银子一堂课，若是放在以前，姜明言还能自傲地想着，他天资聪慧，还愿意下苦功，定能胜过那些世家贵族子弟。

  可现实却给了他沉重的打击。

  他发现，这世上不仅仅只有他天资聪颖，更有无数聪颖之人，更让人感到害怕的是，有些人不仅是天才，更是含着金汤匙出生的天才。

  他们聪明，家世好，有钱，有权，更是严于律己，家教严格，他们从小便在读书上下苦功，他们有好老师，家中有数不尽的藏书……

  姜明言自嘲一笑，他又如何能赶得上呢？

  亏他之前竟然还幻想自己考中一甲，面见皇帝，得到皇帝的信任，当真是井底之蛙。

  “娘，您放心，我一定会努力考中举人。”姜明言撑着拐杖从床上下来，他深深吸了一口气，如今家里一贫如洗，连读书的钱都没有了，而他也不能再靠家里了，他得想办法赚钱。

  去抄书，去给人当账房先生，或是当私塾启蒙先生，这些他都能做，他不会放弃读书，他不会放弃科举，他要考中举人，他要考上进士。

  不能考上状元探花，只是个普通的三甲进士也好，放到外地，当个九品芝麻小官便可。

  姜明言心想，自己不能好高骛远，一个家族的繁盛，往往需要好几代人的积累，而他，便要拼尽性命去努力，让他们家出一个读书人。

  有了第一个，就能有第二个，第三个，他们家族中的积累日渐繁盛，他们姜家也能有无数枝枝叶叶，家中也能有巨大的藏书库……

  希望他活着的时候，能见到那一幕，或许到了那时，他已经是个垂垂老矣的古稀老头。

  而他的同胞姐姐虎儿，她也一定能看到那样的场景。

  算命先生的话，姜明言半个字都不信，他不信姐姐虎儿将来会老死宫中，他要把他的姐姐接出宫外，就算那时他的姐姐老了，他的子女也会为她养老送终。

  张氏见姜明言出来了，连忙站起身：“你出来做什么，还不好好在床上养着，你这腿必须得好好养，千万不能出任何差错了。”

  姜明言点点头：“娘，您也别难过了，爹说得对，留得青山在不愁没柴烧，只要咱们家人还在，一切都会好的。”

  “是啊，只要人还在，都会好的。”张氏这会儿也看开了，想想当年他们家逃难来这的时候，何止是一贫如洗，他们家什么都没有，就连遮风避雨的茅草棚都没有。

  如今这房子，这院子，都是他们家里人一砖一瓦盖起来的。

  “请问是姜家吗？”

  一家人说着话时，外面传来了敲门声，姜武走到院子里，发现院子外是个陌生的年轻人，那个人作驿差打扮，却又似乎不是普通的驿差。

  姜武疑惑：“官爷，这里是姜明言姜秀才的住处，请问您是？”

  “姜秀才？”那年轻的驿差疑惑了声，顿时想明白了，“您就是姜武姜老爷吧。”

  “不敢当不敢当。”姜武摇摇头，他怎么能叫什么老爷。

  他不过就是一个普普通通的秀才爹罢了。

  “这有一封您家的信，从宫里寄出来的。”

  姜武激动了：“那是我的女儿，是我家虎儿。”

  驿差将手中的信和包袱都给了姜武，恭敬道：“老大人，小的已经将信带到，您拿回家再打开。”

  姜武接过他手中的包袱，只感觉到手上一沉，他的心也跟着一沉，这是些什么东西？竟然如此沉重，摸起来似乎像是……

  “小的这就走了。”

  驿差走了，被他礼貌敬重对待的姜武又觉得受宠若惊，又觉得莫名其妙。

  这驿差看起来不像是个简单的人物，来到他们这贫苦农家，竟也没眼高于顶，莫非是知道了他家出了个年轻的秀才公？

  姜武抱着包袱走进屋内，他的手在包袱上按了按，他摸出了那些重物的轮廓，这一下，把他弄得心惊肉跳。