看来这也正中他的下怀，他会答应的。



事情终于有趣起来了。我锻炼了身体，上辈子的技术也逐渐适应了。现在正是小试身手的时候。



「那么，能借一下中庭吗？」



「啊……怎、怎么会这样……！」



惊慌失措的王子已经被排除在外。



我看着波尔的眼睛，再度露出了笑容。



◆



「没想到观众会这么多呢。」



为了找到能进行「切磋」的场地，我们来到了中庭。



在我们进行移动，准备训练用木剑之时，消息却传了出去。因此城里闲暇无事的人们都跑出来观战，并将我们团团围住。



虽然绝大部分的人都抱持着看好玩的眼神，但对我的敌意也并不少。倒也是。毕竟自己服侍的王子被骂得一文不值，如果没产生敌意，反而令人头疼。



然而事情不只如此，部分士兵的到来，其实也有监视波尔，别让他做过头的用意。



尽管王的存在最令我担忧，不过巴尔札克和王似乎都不在场。不管是没兴趣，还是谣言没传过去，总之事情变得简单多了，真是太好了。



「我还是先指导您一下吧。您真的不打算穿戴护具吗？……即使自己受伤了也不介意？」



「可以的。毕竟没有护具适合人家的娇小身躯──不过人家也没打算受伤喔。」



在我确认了木剑的手感后，波尔心情愉悦地朝着我搭话。



他之所以会劝我戴上护具，是因为想要维持切磋的形式。毕竟即使是木剑，用力打下去还是会死人的。即使对方是冒犯王子的不敬之人，但「斯尔贝利亚毛发」的主人一旦出事，那就麻烦了。



只是波尔既然叮咛我会受伤，那就代表他想要让我受伤。看起来他干劲十足。



「住手，波尔！米莲小姐如果出事，你绝对弥补不了的！」



果然，王子还是站了出来，大声阻止这件事。



「您在说什么呢？这可是米莲大人的心愿。因此全力回应『斯尔贝利亚毛发』，才能表示对她的敬意。而且米莲大人可是『神之宠儿』。既然她要求切磋，那么就算出事了，她也不会气度小到会对这种小事斤斤计较。」



再怎么说，他都是王子的直属士兵，想必对自己相当有自信。



阿尔贝尔就这样退了下去。看来他相当信任波尔这位士兵。不过若他当场大喝「我可是王子」的话，我可能就会向对方赔罪，表示自己错看他的器量，让事情圆满落幕了。



但是──我非常瞭解，这个国家──其实不止这个国家，那些因为自信而僵化的「上流」人士，身上满满都是漏洞。



「那么，握剑吧。但就和之前说的一样，我们是在切磋，所以禁止攻击魔法，可以吗？」



「好的，人家也是这么想的。」



「很好。那么……来个人喊开始吧！」



我顺着波尔的话，粗鲁地拿起了剑。只是富有我的风格──「佣兵安文尔」的持剑方式，和这个国家的「剑术」实在相去甚远，因此身旁的人不禁失笑。



在贵族和王族之间，似乎正流传着任性小姑娘「斯尔贝利亚毛发」开始锻炼的谣言。他们的失笑就是伴随着这点。众人聚集的视线，似乎都在诉说着「听说到处都开始流传她对自己的本领相当有自信，但这只不过是任性的小姑娘一时之间的心血来潮罢了。或许连谣言都是本人放出来的」。



「唉呀哎呀……那就是『斯尔贝利亚毛发』主人的魔力吗？」



「『神之宠儿』原来就这点程度？随便一个下等兵的力量都比她强吧？」



众人若嘲笑我的握剑方法就罢了，但他们之所以会笑，是因为看到我贫弱的魔力。那些自信满满的家伙，都会用对方的魔力来判断一个人的实力。



我现在正极力抑制着魔力。



光是这样，就将骑士和士兵都骗了过去。



就连窥视到大小姐面具下隐藏的本性、名为波尔的近卫兵都一样。



「开始！」



负责喊声的士兵，将高举的手用力挥了下去。



接着──波尔拍了拍胸膛，像是叫对方尽管打过来一样。



菁英就是这一点不行。



「您还真绅士呢，那么人家就不客气啰？」



「您无须操心，我为了服侍阿尔贝尔大人所砥砺出的技术，可不是花拳绣腿！」



若是在上辈子遇到这家伙，应该没什么问题。但在这种状况下也许是无可奈何。



对手再怎么说都是「神之宠儿」，他应该想让我在大庭广众下出糗后赶我回去吧。不过有句话是这么说的。



别以貌取人。



我将身体弯起，姿势前倾，垂下木剑。



然后飞奔出去，虽然像是在地面爬行，但确实只凭借着双脚奔驰。



「……！？」



波尔露出惊愕的表情，他似乎被我脚步的速度吓到了。



我并未特别替这招命名，不过这项步法，上辈子都被人形容为「野兽」。



这是得尽可能压低身姿，在地上掠过的步法。异样的动作及紧贴地面的低位姿势，令人彷佛在面对野兽──应该是这样吧。



人类似乎不擅长对应针对脚部的攻击。对手若是小动物的话，踢飞就解决了。但波尔面对的是采取如此动作、手持名为刀刃的獠牙、还能够思考事情的人类。



虽然这次的武器是木剑啦。



「噢噢噢噢！？」



波尔对着逼近自己脚部的我挥动武器，但轨迹不仅不像样，而且毫无架式。毕竟剑术是以面对人类为前提所设计的，没办法应对在地面奔驰的野兽。



虽然我只是依样画葫芦，不过效果绝佳。而且以十四岁小鬼的娇小体格而言，光是面对如此高速移动的小型物体，就能造成相当的扰乱。



为了卸开由头顶朝自己身上挥下的剑，我将剑架在肩头，接着抓好角度后挡剑，让剑滑过去。这是「野兽」最常使用的防御方式。



就这样，我卸掉了波尔全力向下挥击的剑，接着直接使劲朝着对方的脚敲下去。



「啊……！」



若是使用真正的剑，他的右脚已经被砍断了。简言之，就是几乎失去了战斗能力。但我还是绕到了背后，对着跪地的波尔，将剑抵住他的脖颈。



「这样可以当作胜负已分吗？近卫兵先生。」



我故意挖苦般地问道。



波尔听见声音后，总算回过了首，然后露出茫然若失的表情。



……这是当然。因为我在对峙时抑制了魔力，令波尔轻敌──所以我就这么在抑制住魔力的情况下打赢了。



坦白说，若波尔拿出真本事，结果可能会好看一点。但事情并未如此发展。



「你大意了吧？若刚才是与暗杀王子的刺客进行实战，你会用什么心情面对我，我有点好奇──」



轻敌。这就是他最大的败因。输给了魔力只有孩童程度、稍微锻炼过的小朋友，这件事的意义非常重大。



「但到了那时，王子应该就死了吧。因此人家想建议你，别再以貌取人了，好吗？」



我的话语，令波尔僵在原地。没错──若这是实战，那国家就完了。王子身旁的近卫兵，他的战败就是这么回事。



因为对方魔力低下、因为对方是个没受教育的平民──因此他会疏忽大意，然后死去。



在这个世界，大家都非常相信魔力，但人只要被砍就会死。



当然，火球、光箭固然会造成威胁，不过一旦遭到毫无魔力的剑刺入腹部，一样会玩完。



无法抛弃由魔力所铸成的光辉形象，就是这个国家的「弱点」。



生存到最后的人，都是难对付的人。从这点来看，隔壁国的公主，就是难对付的人。毕竟她都率领着大军去消灭将亡之国了。



「波……波尔队长他……」



「败给了几乎感受不到魔力的娇小少女……！？」



来观摩的士兵们陷入喧腾。



即使如此，波尔这位男性还是有他的实力。



如果他能充分发挥实力，至少能和我打得有来有往。



我抛下茫然若失的波尔，走向阿尔贝尔──



潇洒地行了一礼。



「看到了吧，弱者什么都保护不了。弱者就连活着都做不到。若无法活着，就不能坚持自我。因此，若想要守护重要的事物，就得变强才行。」



「咦！？啊、咦……！？」



我以只有王子听得到的微弱声音，清楚地告诉他。



可能是因为我语气骤变，抑或是我告诉他的话语──王子就像被雷劈到般，惊愕地将眼睛张得老大。



「我能和您谈一下吗？可以的话，这次就由我们两人──」



披着面具的我露出了微笑。想必看起来就像清纯的少女吧。



只要对方没见着我刚刚的本性的话。



◆



由于我要求从中庭移动到能两人私下对话的地方，因此我们来到了阿尔贝尔的个人房间。



王子的个人房间间果然厉害。依照我的判断，没有人能稍微、悄悄地踏入房间一步，也没人能够窃听。



在没人能监视的情况下，我卸下了自己的伪装，翘起了二郎腿。



在我眼前的阿尔贝尔比方才更加畏缩。「假装成大小姐」果然相当乏味。此外，虽然我完全没有这种打算，但倘若我们缔结了婚约，双方却有所隐瞒，那也没有意义。



我粗鲁地将视线移到阿尔贝尔身上，使得对方双脚并拢，缩了起来。



「我想听你的真心话。」



「是、是的！」



我探出了身子之后，本来身体就已经僵住的阿尔贝尔，背脊发硬，更加紧绷。



我的态度可能真的太直接了，但说不定这是个不错的刺激。



「你啊，若别人要你和今天以前都没见过、行为粗鲁的女性在一起，你满意吗？如果是我，肯定打死都不愿意。」



今天一天观察王子下来，我最在意的还是他的自我意志薄弱。



虽然是假设，但我如果现在和阿尔贝尔缔结婚约，在这种状况下•等着我们的绝对是和上辈子一样的画面──我们的关系，只会是我任性妄为，而阿尔贝尔一味地唯命是从。



甚至换个对象，事情也不会改变。



虽然不是所有想当皇后的女性都和「米莲」一样，但坦白说，只要是贵族，我觉得每个人都差不多。



也就是说，以现阶段而言，无论这家伙如何选择，国家的未来都是一片黑暗。



虽然以普通家庭来说──只考虑我上辈子的那位朋友的话──让女性手握主导权还不错，但若要带领国家，一旦让不正常的家伙掌握实权，那就完蛋了。



「那、那个……如果是米莲大人的话，我……」



结果重点人物却是这副模样。



到底什么人会觉得「我」这种女性好啊？



「即使被我贬低成这样？开什么玩笑。如果想要成为和你父亲一样的人，那就不该让我这样的女人为所欲为吧。」



与其说他软弱，不如说他根本是个受虐狂？想到这点，我就头痛了起来。



虽然兴趣嗜好随人开心，但我可不想让整个国家被受虐兴趣牵扯进去。



「虽然我的确很憧憬父亲，不过──」



他移开视线，扬起一侧嘴角。但当他发现自己罕见地想表达自己的意见后，于是又一脸不悦地收回视线。



这位会被人误认成少女的少年，他的身体正扭扭捏捏地抖动着。虽然美如画作，却反而令人觉得不舒服。



在不断地欲言又止之后，阿尔贝尔抬起了头。



「我、我……现在的我想变得和米莲小姐一样帅气！」



「啊……？」



他吐出了意料之外的话语。



「您的身姿如此美丽、娇小又纤细，却能频频使出令人无法置信的强力剑法！您的一举一动如此威风，令人觉得自己若有个年纪差上许多的兄长，就是这种感觉吧！米莲小姐──不、米莲大人，您的模样就是我理想中的模样！」



他来势汹汹，闪耀的眼瞳正诉说着他的话语有多么真实。



「美丽、强大又高尚……您就像服侍着伊尔塔尼亚神的女武神！」



「喔、噢……原来还有这种说法啊……？」



「是的！请让我变得和您一样吧！」



他的气势太过强大，令我有些畏缩。



阿尔贝尔有一张女性化的脸蛋，可我不晓得他的嗜好是否也偏向女性。虽然我听过有些人有着这类喜好……但当他一盯着我看，我就不禁产生疑问。他真的不是女的吗？



换言之，他的理想就是有男子气概的女性。虽然我不会去否定，但他大概是活在未来的人。至少在我临死之前，以这种嗜好当作基准的时代尚未到来。



不过话又说回来，喜欢有力量的人，因此想变成「那样」，这样的想法并不赖。我觉得这是今天听到的话中，最有感觉的。



「喔？……也就是说，你想要更有男子气概吗？」



「哦、对……就是这样……！可以的话，请您好好指导鞭策我……我是这么想的、嗯……」



说完想说的话，阿尔贝尔似乎气势消散，再度缩了起来。即使如此，他依旧贯彻意念回答了我。



「呵呵呵，所以你想要让身为女性的我指导你，让你变得更有男子气概吗？」



「啊……！非、非常抱歉……」



我故意略带讽刺地说。



接着，明显狼狈不已的阿尔贝尔，手臂像是鸟儿拍动翅膀般挥舞着。



「呵……哈哈哈……！你可说了件有趣的事情呢，王子大人。」



他的样子相当滑稽，令我不由得笑了出来。



但并不坏。



「很好。想要有男子气概的话，我来帮你锻炼。」



「真的吗……？」



阿尔贝尔兴致勃勃的模样，果然看了就想笑。



回想起来，我以前当佣兵时，曾有几个人立志想「拜我为师」。不过以男子气概为目标的人，他还是第一个，这令我感到新鲜。



「但我有一项条件。如果你无法接受，那这件事就作罢。」



不过要锻炼他的话，有项前提。



我将脚收到椅子上，将头靠在手上，然后竖起一根手指。



阿尔贝尔的喉头发出了夸张的声响。看得出来他相当紧张。但我并不是要说什么太了不起的事。



「别再相信神明了。我的生活方式，就是利用眼界一切所及的事物，将面前的碍事鬼亲手摧毁。即使是神，只要能『利用』，那就利用。」



别相信神，就是这样。



心有凭依并不是件坏事。毕竟快倒下时，还是能当作支柱。不过，只有笨蛋才会盲目崇拜到看不见脚下。



「这……」



「做不到吗？」



我瞪着他说道，接着他的脸浮现阴霾。



不过他只踌躇了一下，就将头抬了起来。表情中带着某种决心。



「说真的，我觉得很难。身为这个国家的王子，我一直受人教导要信仰伊尔塔尼亚神，一路活到了现在。」



结果还是不行吗──我并未这么想。



他继续说了下去。



「但是，看过您方才的战斗之后，我醒了。若您发动伊尔塔尼亚神所赐予的强大魔力，施展攻击魔法的话，应该能够轻易打倒波尔吧？但您却只用微弱的魔力及锻练出来的武技，就打倒了波尔这位在王国之中算得上相当优秀的骑士。虽然我不晓得您是不是刻意的，但您已经借由这场战斗，让我知道即使神明不存在，也能借由自己的力量开创世界。」



其实就和阿尔贝尔说的一样。不过我并非特别打算做什么，才刻意不使用魔力。



之所以会这么做，只是因为这样最轻松。



不过阿尔贝尔似乎在这场战斗中，看到了不一样的东西。



「对我而言，米莲大人刚才的战斗，是对神的否定。拥有『斯尔贝利亚毛发』的您，之所以会这么做，一定是有什么意图，或是惨痛的经验吧？既然如此，若您要我别信仰神，我会照做。但是──」



「反之？」



阿尔贝尔停下话语，接着闭上眼睛。



对方应该想了很多吧。眼皮和那张嘴都显得很沉重。



但睁眼时，似乎已经下定决心的他，大声地宣示：



「──我会转而相信米莲大人！」



否定神明。我完全没想过借着这场小小的战斗，告诉大家这么惊天动地的事。



但事实上，直到我临死的前一刻，神明都没来拯救这位「宠儿」。这点我深切瞭解。



……转眼间，阿尔贝尔已经展露出优秀的眼神。



也许他只是凭着感觉说出这些话，但确实抓住了什么。



「口气很大嘛？好啊，就由我来锻炼你吧。」



「好、好的！谢谢您，米莲大人！」



阿尔贝尔松开了紧抿的嘴唇，笑了出来。面容看起来犹如少女一般。



眼神闪闪发光，就是在形容这副模样吧。如此盯着我看的纯粹瞳孔，我在佣兵世界中从未见过，这让我产生了一定的新鲜感。



话说回来，事情变得很妙。



上辈子由于觉得很麻烦，因此我一个徒弟都没收。不过，虽然不算徒弟，但我第一次教人，就是面对王子大人。



人生实在令人不解。不、真要说的话，我现在变成了这个垃圾(米莲)，这个现况才真的令人不解。



──不过。



忽然，我正面对上了阿尔贝尔看着我的视线。



这种视线用一句话形容，那就是「憧憬」。就像身上有点脏兮兮的小鬼，看到闪闪发亮的乐器一样──着迷于无法触及的存在时，就是这副模样。



不对，好像也不太一样。该不会──他只是换了个信仰的对象……吧？



对今天才碰面的女性如此痴迷，看来问题还是没变──



「嘿嘿嘿，今后请多多指教，米莲大人！」



如此笑着的阿尔贝尔，绽放出了楚楚可怜的笑脸，这样的表情只会在女孩身上看到。



……不用着急，只需慢慢矫正他的性格就好。



不过，这下子我就得进城了吧？虽然麻烦到不行，但老爸应该会很开心吧。



我露骨地叹了一口气，然后瞪了阿尔贝尔一眼。



他幸福的表情，让我对未来感到相当不安。