第三章 救世主《欧路村》(2 / 2)
她表示『我在森林里狩猎过好几次兔子,所以不抱任何想法。更何况不该无谓地拖延时间,应该尽早让它解脱。』精灵好可怕。艾莉丝真的毫不留情。
即便如此,夺去生命之后她亦会诚心地祈祷。那模样令我产生了好感。
「……喂,像这样悠闲地吃饭真的好吗?」
「怎么,拉提奥你应该也饿了吧?你看,这部位看起来很美味,品尝看看吧?」
「不、不需要!我有带干粮!」
语毕之后,他便开始啃食自己带来的少许干粮,接着马上紧皱眉头。
「比起干粮,刚烤好的肉应该更美味才对,而且这些肉是你应得的报酬。」
「报酬?」
「毕竟你也有帮忙准备啊。」
尽管嘴上不停埋怨,但拉提奥也有帮忙准备露宿。
「所以希望你收下这些肉。」
「……既然是这样,那好吧。」
拉提奥从我手中收下了兔肉。
「一开始就老实收下不就行了吗?又不是小孩子。」
「少、少啰嗦!你还不是小孩……啊,你是精灵所以不一样。老婆婆。」
「你想变成植物的肥料吗?」
「噫!!?是、是我不好!!……啊,好好吃。」
虽然拉提奥因艾莉丝释放的压迫感而感到畏惧,但咬下兔肉之后,他漾起了一抹微笑。
兔肉没什么腥味,因此很容易入口。狸猫之类的动物腥味就有点重,我不是很喜欢。
我们就这样谈笑着。突然间,在寂静的夜晚里吹拂的风声中,混杂了踩踏的沙沙声响。
……来了吗?
「明明说要击败魔兽,结果却在这种地方慢条斯理地用餐……你真的有心击败魔兽吗?」
「我可没有偷懒。」
「什么?」
「对手是魔兽。先前名为比利的『士兵』遇袭时,魔兽留下了足迹。此处出现了许多与之相同的足迹。新足迹及旧足迹交杂其中,表示它会频繁造访这个地点。我们现在很有可能已经闯入魔兽的地盘。换言之,在夜晚升起篝火烤肉的我们,正是绝佳的目标。」
语落瞬间,消弭气息的一记攻击自暗夜的草丛中袭向了拉提奥。我立刻采取行动,用剑抵挡住了差点撕裂拉提奥的利爪。
「就像这样。」
「噫!?哇、哇哇哇哇!」
「快退开,艾莉丝也一样。」
我下达指示,然而吓到腿软的拉提奥行动却十分缓慢。瞧见此状,艾莉丝无奈地叹了一口气。
「受不了,真是个需要人照顾的小鬼……【森林之母啊,森林同胞啊,森林妖精啊,请用您的手、心、思念守护我们。树木灵护。】」
树根沙沙作响地于脚边现形。交错的树根及树枝包覆住他们两人。
那是什么?魔法吗?不,现在没有余裕思考那种事。
「鸢先生,由我来保护这个得意忘形的小鬼,请放心。」
「明白了……原来如此,这个体型大小可以理解。既然这么大,难怪连马也能杀死。」
〈嗷呜呜呜呜呜呜……!〉
在火焰照耀下现出原形的狼形魔兽拥有一身漆黑体毛,上头有金色及白色的斑纹。
其体型极为庞大,加上那莫大的存在感,俨然一颗巨岩。不仅如此,它还释放出如精制利剑一般的危险氛围。
「是、是『金白狼』!」
拉提奥以畏惧的嗓音低喃出一个名字。看来那是魔兽的种族名称。
〈嗷呜呜呜!〉
仔细观察之后,能看见它浑身都是最近才造成的伤口。恐怕是在争夺地盘时成了手下败将吧。
然而这头魔兽的体魄十分壮硕。着实是一头美丽而强大的狼,与『金白狼』之名十分相符。
我用剑阻挡着狼的利爪,而它也一直以非比寻常的力量压制着我。
纵使我使出浑身解数弹开利爪,打算斩向『金白狼』,它也轻而易举地躲开了。此刻的它没有轻率地接近,而是瞪视、观察着我。
〈呼、嗷、嗷呜呜呜呜呜……!〉
不,仔细一看它气息相当紊乱。难道它体力所剩无几吗?处于这种状态下,它想收拾踏入地盘的我们,却因为对手比想像中更难缠而陷入困境。
「那个,鸢先生!」
「什么事?」
「可以的话,能让我稍微与它对话一下吗?」
这句话令我略显惊讶。
「对话?你办得到吗?」
「是!虽然无法自由自在地与它交谈,但应该能得知它的想法!因为我是精灵!」
艾莉丝向我恳求道。
『魔兽使』能够理解魔兽的语言,而艾莉丝似乎某种程度上也能理解魔兽的想法。『金白狼』已释放出强烈的敌意,我认为成功的机率很低。尽管如此,既然她那么说了,我决定给她一次机会。当然,我不会放松警戒。
〈嗷呜呜呜!!〉
「拜托,请回答我,你为何要袭击人类?有什么原因让你非得这么做吗?」
〈嗷呜呜呜呜呜呜呜──!!〉
艾莉丝拼命以话语表达,然而『金白狼』却嚎叫一声,拒绝交谈。
「很遗憾,艾莉丝。看来没有交涉余地。」
「……我明白了,鸢先生。请你小心。」
「嗯。」
艾莉丝失落地退下后,轮到我站上前去。
当『金白狼』大声嚎叫时,我本以为它会飞扑过来,但它没有这么做。
与艾莉丝对话之际,『金白狼』未曾将目光从我身上移开。看来它察觉到要是轻率地扑上前,只会被我斩杀。
「真是聪明……为了以防万一,我就试试这招吧!」
我试着踢开篝火,将着火的木柴踢向它。
不出所料,『金白狼』压根不怕火焰。不过这早在我意料之中。
我与『金白狼』相隔篝火对峙。
〈嗷嗷嗷嗷嗷!!〉
「哎呀。」
情绪亢奋的『金白狼』跨越篝火,以迅雷不及掩耳的速度向我伸出利爪。我看穿了它的动作,跳到它的身后以回避攻击。紧接着它又张开长满尖牙的血盆大口,打算将我吞噬。
就是现在!
「接招!」
〈嗷呜呜呜呜!?嘎、嘎呜呜!〉
我将艾莉丝给我的胡椒撒向『金白狼』的鼻子附近,并留意不要自己吸入胡椒。不小心吸入胡椒的『金白狼』奋力打了个喷嚏。
我没有错过这个破绽,迅速地挥剑划开了它的颈部。
〈嘎!嗷、嗷嗷嗷嗷……嗷嗷嗷……呜。〉
『金白狼』试图回避,但没能闪躲。
最后它像是挂心着什么似地细声鸣叫一声,就此不支倒地。
「竟然一瞬间就把那头怪物……」
「鸢先生!请不要用那种浪费的方式使用胡椒!太暴殄天物了!」
拉提奥大为震惊,艾莉丝则气愤不已。
我向艾莉丝道歉。
「我只能用这种方法攻其不备。倘若只是拙劣地让它受伤逃跑,很可能还会再出现受害者。我必须在一瞬之间解决它。不过如此一来,总算达成村民交付给我的任务了……」
「是啊……回归大地的生命啊,请安息吧……」
艾莉丝为逝去的『金白狼』献上祈祷及花。魔兽会袭击人类。因此每当有魔兽遭到讨伐,人们只会感到安心,从未有人为它们祈福。
艾莉丝为魔兽祈福的身姿,我觉得十分美丽。
「…………」
「怎么了吗?」
「不,只是觉得你很温柔。」
没有什么人会在打倒魔兽后为对方祈祷。
『魔兽使』及『龙骑士』会在与自己缔结契约的魔兽逝去时为它们哀悼、吊唁。然而对大多数人而言,魔兽是一大威胁。基本上除了能够共存的一部分魔兽,其余都属于驱除对象。
「我们精灵是『自然的调停者』。即便生前作恶多端也无妨,生命会不停轮转。为了让对方能安心踏上旅程,为之祈祷是理所当然的事。」
「这样啊,真了不起。」
我仿效艾莉丝,在刚才我杀害的『金白狼』身旁跪地,就这么静默地祈祷一段时间。
结束之后,我伸手触摸『金白狼』令人一直很挂念的脚伤。
「是不是发生什么事了?」
「没事……从『金白狼』刚才的动作看来,它似乎早已负伤。包含额头的伤,以及这脚部的伤口。尤其因为脚伤的缘故,它没能躲过我的剑。」
我从『金白狼』身上感受到伤势造成的影响。我甚至确信假如『金白狼』的脚没有受伤,能够敏捷行动的话,我肯定会陷入苦战吧。
(说到底,我的动作有这么敏捷吗?)
除此之外,我还感受到自己身体的变化。我原本有强到在缺乏职业及技能的力量下,还能轻而易举地击败名为『金白狼』的巨狼吗?
「竟、竟然有人能让这头怪物负伤?」
拉提奥对我的推测惊惧不已。瞧见他那副模样后,我暂时停止思考。
「不,这充其量只是我的猜想罢了。也许纯粹只是争夺地盘或不小心受了伤,甚至有可能是它的旧伤发痛。但比起伤势,我总觉得这只狼在战斗时,因为什么其他的原因分神了……」
〈嗷呜呜呜呜呜呜!!〉
另一阵鸣叫声响起。我立即挡在两人面前,持剑面对声音的来源。然而现身于眼前的生物与想像中截然不同,令我不知所措。
「唔!是孩子……吗?」
没错,那是狼的孩子。
与『金白狼』的体型完全无法相提并论的孩子。眼前的孩子……幼狼瞪视着我。然而目睹母亲身影的瞬间,它立刻冲了上前,并发出悲伤的哀号声。
是,我明白。它是被我杀害的『金白狼』的孩子。我走近它一步。
「你的母亲是被我所杀。这是无庸置疑的事实,我也不打算为此谢罪。」
〈嗷呜呜呜……!〉
「要是让你逃走,你或许会心怀恨意而袭击人类。为了不留下遗恨,我非得杀了你不可。」
这是必要措施。与兔子不同,狼会袭击村庄。虽然这匹幼狼在失去母亲之后,也不一定保证它能平安成长茁壮,但一旦它成长之后,肯定会为那座村庄带来威胁。
正因如此,我必须断绝后顾之忧。幼狼狠瞪着我,我紧握手上的剑,心想至少要让它毫无痛苦地逝去。
「鸢先生,请等一下。」
艾莉丝抓住了我的衣袖。
「艾莉丝?」
「那头母狼确实对人类造成了危害。既然生在人世,这就是不受允许的行为。然而那孩子不一样,它尚未犯下任何罪孽,可以重新来过。」
「不过要是对它置之不理,它只会对人类怀恨在心吧?」
「我会好好教育幼狼,让它改邪归正。而且它肯定能成长为毛茸茸的狼。」
「……毛茸茸?」
「是,毛茸茸。」
艾莉丝双眸闪烁地仰望着我。
就算她这么说……
「艾莉丝,即使这只幼狼现在确实不会对人类造成伤害,也无法保证它长大以后,不会因为对人怀恨在心而危害人类。」
「没事的,我会严加教导它。」
「它可不是猫或狗。」
「它是狗。我说的没错吧,迦蒙玛。」
「你连名字都取好了啊。」
艾莉丝毫不畏惧地走向幼狼,幼狼则朝她低吟威吓。我姑且保持随时能拔剑的姿势。
「我明白丧母的悲伤。你肯定很不安吧。不过没事的,你并非独自一人。从今以后,我会与你同在。关于夺去你母亲性命一事,我无法道歉,为了生存,她伤害了人类。但你没有罪孽,我会好好照顾你,直到将你养育成伟大的狼。杀害母亲的仇人所说的话或许令你难以相信,不过,你能相信我吗?」
艾莉丝以真挚的话语与慈爱的神情说道,她命名为迦蒙玛的幼狼显得不知所措。
「难不成──」
她嘴上对我说什么『毛茸茸』,其实只是为了拯救那只幼狼的诡辩?而那句话也确实削弱了我的气势。
艾莉丝及幼狼四目相交了一小段时间。
紧张的瞬间来临。
名为迦蒙玛的幼狼战战兢兢地走向艾莉丝,接受了艾莉丝的提议。它身上的敌意已经烟消云散了。
……没办法了。
目睹那幅光景的我放下了剑。心想这也无可奈何,我是否过于天真了呢?
「慢、慢着!怎、怎么能让那种危险魔兽的孩子进入村子!万一有人被杀该怎么办!」
「你认为这么小的孩子能杀人吗?」
「这、这个嘛……但是……!」
〈嗷呜呜呜!〉
「噫!呜、呃啊!」
「啊。」
迦蒙玛吠叫一声之后,向后退开的拉提奥被脚边的树根绊倒,后脑勺猛然撞上了树木。
「哎呀呀,他彻底失去意识了。」
「真是没用,刚才他也吓到腿软。」
「你嘴巴可真毒。」
「这是事实。」
艾莉丝抱起迦蒙玛,顺便照料撞到头的拉提奥。话虽如此,拉提奥会担心是理所当然的。
「必须向大家解释事情缘由才行。」
为了拯救迦蒙玛的性命,艾莉丝说服了它。
那么说服其他人便是我的使命。
在这之后,我背着失去意识的拉提奥,先将他跟艾莉丝送回村子里。之后我再回到现场,准备搬运『金白狼』的尸体。
坦白说即使放血之后,『金白狼』依旧相当沉重。我勉强将它背了起来。
「嗯?这是羽毛吗?」
就在此时,一根我直到刚才都没有察觉巨大纯白羽毛,轻飘飘地掉落地面。
◇
在太阳完全西沉前不久。
返回村庄的我们将拉提奥托付给士兵们。
我让艾莉丝及迦蒙玛先一步回到旅馆,接着造访村长家说明事情原委──包括迦蒙玛的事。之后,我来到了法布罗的店。
他正在生意一如往常清闲的店铺后方工作。
「嗯?哦,小哥!你回来得可真快。」
法布罗举手欢迎我,我也举手向他打招呼。
「任务没有达成吗?别放在心上。毕竟对手是魔兽,不一定能找到它的行踪。没受伤就万幸了。」
「不,我打败它了。」
「咦?真的假的?」
「当然是真的。我把它安置在很近的地方,去看看吧。」
我为法布罗带路。尽管夜幕已经降临,可能是因为众人察觉到骚动声,周围仍出现了人群。爱马遭到杀害、名为比利的男性也证实凶手正是那只魔兽。
「没想到你真的讨伐了它……」
法布罗讶异得张大嘴巴,凝视卧倒在眼前的『金白狼』。
他开口第一句感想竟然是这个。
「不是你委托我的吗?怎么能说这种话?」
「我确实认为小哥你武艺高超,但没料想到你会如此轻易地讨伐了魔兽,而且对手还是『金白狼』。」
「过程可不轻松。假设它处在万全的状态,凭我现在的武器恐怕有些吃力。之所以能击败它,是因为我制造了破绽,加上它打从一开始就很虚弱。」
「……它确实遍体鳞伤呢。除了小哥你用剑在颈部造成的伤口之外,其余都不是被剑斩伤的。这个弯曲的伤痕,看起来像是钩爪造成的。」
法布罗轻抚毛皮,他似乎看得出来『金白狼』是被什么所伤。
「我终究还是无法推测伤及它的是何种魔兽,但八成是争夺地盘时造成的吧。」
「我也如此认为。还有,其实这头狼有孩子。艾莉丝说想养它,怎么劝也不肯听话……」
「什么?不会有危险吗?」
「毕竟它还是幼狼。假如是人类的小孩面对它或许会有危险,但它应该无力杀害成人。」
「或许是这样没错,不过……」
「倘若迦蒙玛成长之后会袭击人类……就由我亲手杀了它。」
唯独这一点我不会退让。
如果放过那头狼,要是逃走后的它袭击人类,将导致无关的人遭到伤害。
我可不打算让惨剧重复上演。
看到我充满觉悟的神情之后,法布罗也点头允诺了。
「既然你这么说,我也不会再多说什么。再说讨伐魔兽之后,事后处置方式的决定权在于你。」
「你愿意相信我吗?」
「男人亲口说会负责收拾善后,继续多嘴未免太不解风情了。」
「抱歉,谢谢你。」
「别在意。那么,你打算怎么处理这头狼?不如干脆制作成防具吧?」
「你的好意我心领了,但我已经决定待会要好好埋葬这头『金白狼』。要是我配戴用迦蒙玛母亲制成的防具,迦蒙玛肯定会想起母亲而痛苦不已。」
即使已经被钩爪所伤,但如此高级的狼皮肯定要价不菲,还能制成防具。然而我已经决定要埋葬它了。
尽管对蒙受损害的比利很抱歉,不过只能把少许能卖钱的部分素材送给他,以弥补损失。我希望让大部分的部位保持完整。
「嗯,说得也是,或许你是对的。我的提议实在有欠考虑,真是抱歉,小哥。」
「我才要道歉,糟蹋了你的好意。」
「别放在心上。我明天就去找村长商量,凑齐给你的报酬。」
「这样好吗?我本来就是为了赔偿把武器店弄得一团乱的损害,才接下委托的。」
「这是两回事。这头魔兽为全村带来了困扰,所以小哥你是我们村子的恩人。虽然这座村庄不怎么富裕,但还是会给你报酬的……」
「我不打算要求大笔金钱。对了,我想询问一件事。」
「啊?什么事?」
我从怀里拿出一根羽毛,法布罗则流露诧异的神情。
「这是什么?鸟类的羽毛吗?尺寸真大,你在哪里找到它的?」
「它黏在迦蒙玛母亲『金白狼』的身上。」
听见我这句话的法布罗,神情十分严肃。
「黏在那头巨大的『金白狼』身上?此话当真?」
「是啊。所以我猜想,这根羽毛或许属于能够伤害迦蒙玛母亲的生物。法布罗,你对这根羽毛有什么头绪吗?」
「……不,抱歉。我曾见过各式各样的魔兽素材,却不晓得这根羽毛属于哪种生物。」
「这样啊。」
「只不过,是啊……我总觉得它微弱地释放着一股不祥的气息。」
我也对法布罗这句话怀有同感。
这根羽毛除了巨大以外,没有什么特别之处。然而我伯内心却莫名地躁动不已。
「我立刻向熟人打探情报。」
「嗯,谢谢。说不定透过这根羽毛,能探查出最近魔兽开始现身于附近的原因。」
没错,讨伐『金白狼』充其量只是应急措施。倘若无法查明根本原因,或许还会再发生相同的事。
「那我暂且先回旅馆了。虽然应该不会有问题,但我还是有点担心艾莉丝。」
「是~是,你真是位好哥哥呢。」
「哈哈,请别戏弄人了。明天见。」
我只说了这句,便与法布罗道别。
返回这座村子里唯一的旅馆之后,正在为早餐备料的老板娘随即向我打了声招呼。
「欢迎回来,你的旅伴在二楼深处的房间。」
「嗯。谢谢你,老板娘。」
我依循老板娘的指示来到二楼,接着听见一阵跑步声自走廊深处传来。
「等等~!等一下!」
「啊,艾莉丝…………咦!?」
艾莉丝踩着脚步声直奔而来。
目睹她身影的瞬间,我不禁面部抽搐。
艾莉丝一丝不挂。没错,她全身赤裸。
从她一丝不挂的样子可以看见她的肌肤非常水嫩,略微湿濡的发丝散发着与年龄不符的性感魅力。
「抓到你了!真是的,不可以乱跑!」
〈嗷呜嗷呜!〉
「不可以逃避。迦蒙玛你浑身脏污,必须洗干净才行。这是精灵秘传的树脂香皂!只要用了它,肌肤就会变得光滑细嫩,头发也会相当柔顺!……咦,鸢先生?」
艾莉丝发现了我。
糟糕。我曾有一次撞见玫伊的裸体。当时她放声尖叫,关在房里闭门不出。之后她朝我的下腭猛揍一拳当作惩罚,让我直到早晨才清醒过来。倘若不是悠照顾我,我恐怕会难堪地倒在巷子里吧。
对女孩子而言,被其他人看到裸体就是如此令人厌恶的事。
不出所料,艾莉丝就这么小碎步快速走向我……不对,慢着!?
「欢迎回来,鸢先生。怎么了吗?」
「不,等一下。你为何这么冷静!?」
「我不懂你的意思。」
「艾莉丝,你现在一丝不挂耶!」
我大感动摇,艾莉丝却愣了一下。
「啊,你是指这件事啊。呵呵呵,鸢先生你可真是青涩。如果对象是鸢先生,就算被看光我也不会在意。毕竟我的身材perfect!完全不需要感到羞耻!beautiful!」
艾莉丝得意洋洋地挺起胸部。她的身体线条确实相当纤细,肌肤也光滑细致。搭配一头金发,简直就像洋娃娃一样。
然而她的身形与成熟的魅力相去甚远。身材平坦,腹部也像幼儿一样微微膨起。
「你的长相或许很可爱,很值得骄傲没错。纵使如此,你继续维持这副模样实在太糟糕了!以世人的角度来看,我会被当成罪犯的!」
「咦咦~……啊,不如鸢先生你也一起来冲澡吧?」
「我才不要!」
我推着艾莉丝的背部,把她推进房间,「砰!」地关上房门。之后我就这么背靠着房门瘫坐在地。
我用单手掩住没有戴着面具的半张脸。
「难道精灵缺乏贞操观念……?不,听说他们比任何种族都重视贞洁……那艾莉丝为何会做出这种行为?……难道那是她的性癖?不,但是……」
我开始认真思考艾莉丝的品德教育问题。
◇
在这之后,听见艾莉丝说「已经可以进来了」后,我略显警戒地进入了房间。看到她整齐地换上睡衣的瞬间,我总算松了一口气。
「哇~好柔软唷~」
〈嗷!〉
在短暂的时间内,艾莉丝流露陶醉的神情,享受着迦蒙玛刚吹干的毛发。
迦蒙玛也心满意足地眯细双眼。
「呵呵~毛茸茸。毛茸茸、毛茸茸~」
「有那么柔软吗?」
艾莉丝不断将脸埋进迦蒙玛的腹部,以沉醉的表情抚摸它的身体。那副模样有点刺激到我的好奇心,我下意识伸手打算触摸迦蒙玛。
〈嗷嗷!〉
然而迦蒙玛却用前脚弹开了我的手,以充满野性的眼神瞪视我。
「哎呀,真冷淡。」
「这也无可奈何,毕竟鸢先生你是迦蒙玛的杀母仇人……这孩子能够理解你那番话,只是口气太残忍了。」
「事实就是事实。我已经不打算再说谎了。」
过去的我一直在欺瞒他人,所以我不想再说谎了。
我略带自嘲地轻笑了一下。
艾莉丝凝视我的表情,接着站起身来。
「真拿你没办法。既然迦蒙玛不愿意让你抚摸毛发,取而代之就让你触碰我的发丝吧。」
「咦?等等,话题扯得太远,我无法理解。」
「敬请放心。我有自信,我的发丝和天蚕丝相比有过之而无不及。」
「这种时候不是应该用丝绸来比喻吗?天蚕是什么?」
「蚕的亲戚。」
不,我也不晓得蚕是什么啊。
艾莉丝抱着迦蒙玛,强硬地坐到我的大腿。接着她「嗯」了一声,并将后脑勺凑向我。
坚定拒绝反倒失礼,于是我伸手触碰她的发丝,触感相当柔顺。我不禁回想起自己过去也曾经抚摸过如此柔顺的触感。忽然间,我注意到艾莉丝的发丝还很湿。
「艾莉丝,你的头发还有点湿。」
「是吗?我太专心帮迦蒙玛弄干毛发,也许有点敷衍了事了。不过隔一段时间就会干了。」
「不行。难得你的头发这么漂亮,得好好珍惜才行。有没有梳头发的用具?」
「我放在小用具袋里。」
艾莉丝将小袋子递给我。
我就这么用小袋子里的毛巾替她擦干水分,同时用手轻柔地解开发丝,并以梳子将头发梳顺。艾莉丝微微左右摇摆,看似很舒服的样子。
「鸢先生你技巧真好。除了母亲以外没有人替我梳过头发,你的技术不逊于她呢。」
「哈哈,多谢称赞。毕竟我从小经常替玫伊梳理发丝,所以对这种事十分熟练。」
「玫伊?」
「啊。」
糟糕,我可能踩到地雷了。我看不见她的表情,却感受到了压迫感。
我浑身冷汗直流,艾莉丝则不悦地鼓起双颊。
「这算什么,算什么嘛!都已经有我了,还整天提从前的女人!既然如此,就用我的头发盖过你的记忆!up grade!」
「痛痛痛痛痛痛!不要用头撞我的下巴!好痛!迦蒙玛别咬我!」
〈嗷嗷!〉
艾莉丝一边喊着「来吧来吧,仔细记住我头发的触感!」一边将头挤过来。
迦蒙玛也效仿饲主,猛咬我的头部。
「好痛好痛,别咬我的头,会秃头的!」
啊,有股很香的气味呢。呃,好痛!?
在那之后,太过吵闹的我们被隔壁房客怒斥一顿,连老板娘都来叮咛我们,我们只好诚心诚意地谢罪。
明明以『救世主』为目标,却老是给别人带来困扰……
深刻反省之后,当天夜里我就这么上床就寝。
◇
我做了一场梦。
我拯救不了的人们因绝望而神情扭曲。
悠和玫伊的脸庞充满悲痛。
脑海满溢那些光景的我,反射性地起身。
「啊!?呼、呼……」
我气息紊乱,剧烈心悸。
隔了一小段时间之后,我按住自己的胸口,等待心悸停止。
「心理阴影果然没办法那么轻易就克服。」
过了几分钟,我的心跳总算平稳下来,于是如此低喃出声。
事到如今,我才察觉自己发出了巨大的声音。
我望向一旁,艾莉丝的金发随即映入眼帘。看来她并未被我吵醒。
「伤脑筋,竟然在这种时间惊醒。」
木窗关着,但有一丝缝隙。
没有阳光自缝隙洒落,意味着早晨尚未来临。看样子现在似乎还是深夜。
我喝了一口水,打开木窗打算吹吹晚风。
「……好美的月亮。」
苍白色的圆月。
我不知有多久没像这样欣赏月亮了。
「不知道悠和玫伊……过得还好吗?」
我忆起了身在远方、无法再次相见的青梅竹马。
他们过得还好吗?会不会感到很低落?欺骗了那两人的我,是否在他们心中留下了创伤?
泪水几乎要夺眶而出,因此我仰望明月以阻止泪水流下。
与我和艾莉丝相遇时一样,现在正是满月。
「嗯……?」
在月亮的位置,可以看见好像有什么微小的黑影。
也许是因为距离太过遥远,一个如芝麻粒一般的黑影飞了过去。我不禁有些在意那黑影究竟是什么,于是眯细双眸,试图看清那东西的真面目。
「哈啾!」
「哎呀。」
也许是因为我打开窗户导致冷风流入,艾莉丝打了个喷嚏。
我立刻关起木窗,观察艾莉丝的样子。
「嘿嘿……」
她拥抱着迦蒙玛,看似幸福洋溢地徜徉于梦乡。迦蒙玛也一反刚才大吵大闹的模样,睡得十分安稳。
为了不让他们感冒,我轻轻地将他们盖的棉被拉到肩膀。
「唔……」
就在此时,艾莉丝微微移动身子,握住了我拉着棉被的手。确认一下触感之后,她就这么发出酣睡声。
「这么一瞧,真的就像一名平凡少女。」
既然是精灵,她的年纪想必比我更加年长。然而这天真无邪的睡姿就像一名少女,正如外表看起来的样子。不过那对长耳则否定了这个想法。
「话说回来,艾莉丝是怎么向父母解释这件事的?」
虽然至今为止都没有特别在意,但我很好奇艾莉丝是如何说服父母并追随我而来的。
我的双亲早已离世。在我年幼时,他们为了生病的我而前往城镇买药,却在半路上遭到魔兽袭击而死。
养育我长大的祖父母,也在我与魔王军交战的日子里寿终正寝。
我当然悲伤不已。
我几乎不记得父母的长相。与魔王军交战期间,是悠和玫伊的父母寄信传达祖父母过世的事,因此我没能见到他们最后一面。
但我并未感到寂寞。
因为我身边有悠和玫伊。悠哭得比我更厉害,玫伊则表现出精神奕奕的模样,试图鼓励我。
正因为有那两人陪着我,我才没有因此一蹶不振。
然而艾莉丝不同。
初次相遇时,她选择回到村子。当时应该也有家人在等着她。
但是如今,她却待在我身边。
「很难想像她瞒着家人追来我这里。抑或是对精灵而言,这个年纪已经可以独当一面了?」
精灵的寿命很长。
即便经历足以让人长大成人的漫长岁月,精灵的外貌也几乎没有任何改变,是成长相当缓慢的种族。
不晓得我们人类对『大人』的定义,能否直接套用于精灵身上。
说到底,现代的人类与精灵几乎没有交流,因此我们无从得知精灵的风俗习惯。
尽管满腹疑惑,但再怎么思考也无法得到答案。
「我们有很多时间能交谈。等你醒来时,希望你能告诉我。」
「嗯~……」
我温柔地倾诉道。她则微微移动身子,像是在回应我一样。
我直接站起身来,打算回到自己的床铺。
「嗯?咦,手抽不出来……等等,力气好大!?」
「鸢先生~……艾莉丝在这里唷~……」
远比我柔软娇小的手,牢牢地紧握着我不放。
难不成迦蒙玛之所以老实地待在艾莉丝怀里,并非因为与她感情亲昵,单纯只是无法挣脱她的怀抱?结果在束手无策的情况下,我只好与艾莉丝牵着手,倚着床铺入睡。
◇◇◇
那天夜里,圆月温柔照耀大地。
大多数的生物都沉静地陷入熟睡,只有擅长夜间行动的生物在活动。世界一片寂静。
不久之前,一道黑影飞过鸢先前潜藏的森林上空。
「可恶,那家伙究竟在哪里?」
某个人咂舌一声,流露猛禽类特有的锐利眼神。
过去,法伊尔曾讨伐了『暴风』丹巴斯特。
『疾爪』欧尼库思是他的属下『三风痕』之一。
他是过去袭击玫伊及悠,结果遭到法伊尔反击而负伤的魔族。其模样宛如直立不动的鹰,体型比丹巴斯特小了一圈。两者不同的是,他的双翼与手臂同化,且手上长有普通老鹰没有的弯曲利爪。
欧尼库思闪烁着魔族特有的紫色眼眸,自上空瞪视下方。
「击败丹巴斯特大人的可恨伪勇者!!快点去死就行了,竟然还在垂死挣扎!那家伙也一样!竟然叫我别直接与对方交战!?那家伙可是丹巴斯特大人的仇人啊!」
由于上级遭到讨伐,欧尼库思的内心燃起了复仇之火。
丹巴斯特死后,欧尼库思便率领剩余的部下自水都爱坦达姆撤退。暂且返回魔界的他,立即向其他八战将进言,请他们出动杀死『勇者』。然而欧尼库思接获的指示却是「监视法伊尔等人」。
『你问为何不立刻派遣军团?对方再怎么说也是击败八战将的人,应该不会草率行动吧?再说丹巴斯特先生接到的命令是「毁灭城镇之后就立即返回」,但他却专断独行地选择留下。』
『你要直接讨伐「勇者」?无聊,别做白日梦了。你怎么可能办得到。』
那幅光景浮现欧尼库思的脑海。伫立于自己眼前的是挂着恶心而温和笑容的人,以及肉体饱经锻炼的人。光是回想起来就令人火冒三丈。欧尼库思的进言被尽数驳回。不仅如此,虽说是形式上,但他被编入了『豪杰』的麾下。
「我的主人仅有丹巴斯特大人一人!」
当然,服侍丹巴斯特以外的上级使欧尼库思气愤不已,然而他的力量不足以战胜八战将,因此只能满怀屈辱地服从对方下达的命令。这件事简直令他痛苦不堪。
「回答我,找到那家伙了吗?」
欧尼库思拍打羽翼,朝手上的手环提出疑问。
那是名为魔法具的道具,是古代人使用的遗物。即使持有成对道具的人身在远方,也能与对方交谈。
一名言语不流畅的魔族回应了。
『嘎、嘎,欧尼库思、大人。还没、找到。四处、找不到、勇者。』
「那家伙不是『勇者』!够了,快找出他的下落!!你们想像那头狼一样,被我四分五裂吗!?」
『嘎、嘎嘎,万分、抱歉!』
无法掩饰怒火的欧尼库思粗暴地切断通话。
「除非我亲自联系,否则他们甚至不会主动联络我。真是没用。」
欧尼库思咂舌一声。
精悍的丹巴斯特军团已成过去,只剩下几乎不具智能的魔族及魔物。
为何欧尼库思这名魔族确信法伊尔还活着呢?
因为当八战将伏击法伊尔等人,以及魔王军为了夺取圣剑而袭击他的时候,欧尼库思一直在上空监视一切。
世人认为法伊尔在与悠战斗时跌落悬崖而死。
悠及玫伊搜索过后,也没有找到法伊尔的身影。国家判断由于悬崖下方有河川,遗骸应该已经被冲走。两人因此失意度日。
然而身处上空的欧尼库思见证了那瞬间。
他看见某个人救了跌落悬崖的法伊尔。
「尽管不晓得对方是谁,但那个人肯定是打算救他。既然如此,他们想必身处于这座森林的某处。」
正因如此,欧尼库思才决定地毯式搜索这座森林。
一切都是为了亲手杀死法伊尔。他并未返回魔界,也没有回报法伊尔仍幸存的事,就这么擅自持续搜索法伊尔。然而森林宽广,搜索行动不如预期中顺利。在森林的遮掩下,欧尼库思的视力也几乎无用武之地。
起初欧尼库思并不焦急,法伊尔伤势严重,他很明白若是如此,法伊尔便无法离开森林。
但不久之后,他逐渐感到焦躁。无论怎么搜索都不见法伊尔的踪影。更令他厌烦的是,前阵子出现一匹巨狼,对搜索法伊尔的魔王军造成莫大损害。
即使欧尼库思亲自出面,对方仍趁隙逃跑了。他丧失了约半数部下,搜索行动也因而受到影响。
「那可恶的冒牌货,我一定要找出他!然后由我『疾爪』欧尼库思为丹巴斯特大人报仇!那匹狼也一样。下次我绝对会断绝它的性命!……嗯?」
当欧尼库思怒火中烧之际──
欧路村映入了他的眼帘。
尽管欧尼库思蔑视自己的部下没有任何智慧且智商低落,但他自己也无庸置疑是个魔族。他对人类怀抱的恶意不会逊于其他魔族。
欧尼库思扬起邪笑,恶毒地眯细双眸。
「好吧。比起魔兽的声音,我现在正想听听人类的哀号。」
铿铿的斩击声响起……生长于双臂的白色羽毛……在月光照耀下,他锐利的钩爪反射出白色的妖艳光芒。