一幕『The truth of folklore』(2 / 2)
「───啊啊……呜啊啊……!」
我拾起院长一直戴着的那枚十字架,发出阵阵不成声的呜咽。
为什么?为什么?为什么?
我脑中满满地都是那句话。
因为,这种事不是很奇怪吗?为什么大家会死啊?为什么大家会被杀害啊?
是谁干的?为什么?目的是什么?
少开玩笑啊……!
我未去擦拭脸颊上的泪水,在心中大声怒吼。好似全身血液沸腾起来般的愤怒自心底喷涌而出,甚至令我产生一种身体正在燃烧的错觉。
接着,我听到在附近进行实地调查的警官们的对话。
「───真的吗?」
「是的。附近的居民目击到,一个手足长得异常的怪家伙边发出怪声,边跳着过来。他们都吵着说那简直就像是弹簧腿杰克[注]。」
「别说蠢话。弹簧腿Spring hopper不过是传闻罢了。」
「对、对不起。啊,另外还有一件事。根据附近居民的证言,似乎在发生惨叫后不久,案发现场有一道戴着围巾的人影……」
「是这儿的孤儿吗?」
「目前尚且不明───」
「那还快不去调查,这正是你们的活吧!」
在板着脸的警官怒吼着时,我在脑中反复咀嚼着他们的话。
我记得其中一名警官提到那个的「弹簧腿杰克」是最近又在惊扰伦敦的怪人的名字。是那家伙杀了大家?不对,比起那事……
戴着围巾……难道是哈里?
哈里。他是数日前,在大街上扒窃失败的人。是一直紧跟在我身后,模仿着我的男孩子。是任由围巾随风上下翻飞,噙着有些招人讨厌的笑容的少年。
他还活着?那么,他为什么不在这里?
「难不成……」
脑中闪过的一种可能性,使得我倒吸了口气。
那正是我之前有想过要去做的事情。是我带着无尽的怒意,在心中反复吼着的话,坚决要去执行的打算。
───我绝对要亲手抓住犯人!然后,为大家报仇雪恨!
他───哈里大概也是这么想的吧?
不对,不管怎样,都是一样的。
不管是搜寻哈里,还是寻找犯人,我都得去做。
我要尽我所能,做自己能做的事,做自己想做的事。
一旦做出决定,我便只需顺从自己的心───
我一蹬狭窄小巷两旁的墙壁,反复三角跳,朝屋檐跃去。在长筒靴靴底碰上坚硬墙壁的同时,猛地用力一蹬。为了能把身体往上带去,蹬的力道很大,但动作却很轻。
四周大雾弥漫,如果不集中精力,仔细去看,转眼便会丢失对方的踪迹!
我边跑边凝视着大雾的后面。
───黑影高高地从地面跃向空中!
我们之间距离比先前更近了。弹簧腿是先高高跃起,在落地后,再度高高跃起,如此行动着,而我则是不断地沿着屋檐飞奔。结果而言,我正渐渐朝它逼近过去。
但与此同时,我心中感到有些不安。
因为我很熟悉自己现在正跑着的这条路线。
这条路线,是我经常跑的那条。每当上班要迟到时,我便会抄这条近道,从破旧集合住宅往店里跑去。
───难不成……!
脑中掠过的预感,令得我产生一种后背冻僵住般的错觉。拜托了,千万是我想错了。
同时,我强烈地祈祷着。
然而,上帝却很爱捉弄世人。虽然我从未信过他便是了。
仿佛想让我的祈祷落空般,弹簧腿更用力地跃至空中,接着像是已经盯准目标般,朝着一幢房屋落去。
紧接着,黑影发出恶心的笑声,撞碎那幢房屋的屋顶,闯进了屋中。
「住手───!」我大声喊道。
同时,我为了去追弹簧腿,从房檐跃下,跳到更低点的建筑物上,反复数次,快速朝地面落去。由于太过着急,导致落地失败,狠狠摔倒在地。但我并不在意这种事,而是利用摔落的力道顺势站起身,打开店门,冲入店内。
「───店主!店主,你在哪儿!」
我扯着嗓子,喊出平日里绝对不会喊出的音量,寻找着这家店的主人───我的雇主。
「……别这么大声嚷嚷啊,小姑娘。」店主抱怨着,一脸严肃地从店内走出。
看到他的身影后,我不禁松了口气,但……
「啊,您没事吧!」
在他的额头和左臂上都有鲜血滴落。一看到那些,我顿时类似尖叫地大声问道,并连忙跑了过去。
那家伙在哪儿───!
我支撑住脚步踉跄的店主,环视四周,并未发现那道先前冲破屋顶,入侵进来的黑影。虽不清楚为什么没有看到它,但现在不是去想那些的时候。总之,现在得先带着店主一起逃走。
「店主,您还能走吗?总之,我们先离开这里吧。」
「我赞成这个意见……但,我们跑得掉吗……」
「那种一点都不像您的气馁话,就别说了。快走!」说着,我便去拉店主。
他的嘴角勾起一道自嘲般的弧度:「别气馁么……如果能做到,我也不会在这种小巷里开裁缝店了。」
「?那什么意思,莫名其妙啊。」我不解地偏偏头。
「我自言自语而已,别在意。」店主说着,往店外走去。
我也跟着他,从店子的大门往外面走去。
屋外弥漫着又大又浓的迷雾。这在伦敦并不怎么稀奇。白天被蒸汽吞没,夜晚为迷雾笼罩,这是这座都市的日常情况……但这是为什么?今天……唯独今晚,我莫名觉得这种习以为常的情况非常恐怖。
───寒颤!
我感到背后一阵发寒。不对,这么形容根本不准确,那是一股恶寒。就好似某种极其可怕的存在正从我的脚底缓缓往上爬。
与此同时。
浓雾后出现一道人影。
那道人影很娇小,比我稍矮一些。他迈着不急不缓的步伐,慢慢地朝我们走来。
他自雾中走出,现身于停止不动的我们面前。那是一名戴着围巾、衣衫褴褛的孩子───
「───……哈里?」
我并没有看错。
那是和我一同在孤儿院中长大的少年。是那个喜欢跟在我身后,只知道调皮捣蛋的小家伙。
他还活着。
看到唯一从孤儿院的那种惨状中活下来的伙伴,我内心无比激动。我拼命按耐住想要立即冲过去的冲动,并打算再次呼唤那个名字───
「───等等,小姑娘。」这时,店主语气沉重地喊住了我。
那声音沉得悲切,沉得让人喘不过气来,简直就像是在扼杀着什么般。
我抬头望向店主,发现此时他脸上的凶狠神情与平时的凶狠不同。不,那与其说是凶狠,不如说是如同遇见了在自己眼前杀害了自己的父母、兄弟姐妹的仇人般,充满憎恨。我从未见他露出过这种表情。
───为什么露出这种表情……
我把视线从店主脸上移开,再次望向哈里,打算仔细地观察他的样子。
发色、发型、面庞、身形……不管怎么看,那都是我所熟悉的哈里本人。
但是───啊,但是……
我注意到了,不经意地注意到了那些事:
毫无血色的苍白肌肤;
空洞无神、黯淡无光的眼瞳;
踉踉跄跄、如溺于酒水的酒鬼般的虚浮步伐;
以及───在我看到他脸上的表情时,我明白了自己之前为何会感到一阵恶寒。
───他正在嗤笑。
在他的嘴角有唾液流下。他伸出舌头,舔舐着嘴唇,并轻轻地咧开嘴,翘起嘴角。
那笑容无比异常。
那笑容充满疯狂。
───他……不是哈里?!
我依靠直觉,如此理解到。
那不是哈里。不,外表是哈里,是我所认识的哈里本人。但是───啊,但是!
「被抓住后吞噬掉了么……」在哑然的我旁边,店主喃喃道。
我不知道他为何说出那句话,但我十分明白他那句话的含义。
那个传闻从我脑海中闪过。
那个在雾夜失踪后,将会变成另一个人的都市传说。
「那种事……真的───」我近乎呻吟地喃喃道。
店主轻声却又清晰地回道:「是存在的。传闻是真实存在的。至少,我知道那件事。那并不是传闻。而且───那传闻中的存在就在我们的眼前。」
店主话音刚落,如同一直在等候这一刻般,哈里───曾是哈里的怪物大声嗤笑起来。
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
它发出怪声,哈哈大笑。
紧接着,「那个」出现了。
哈里的四肢炸裂,然后从那里伸出长长的、翻折的钢铁手脚。
曾是哈里的怪物一动银光闪闪的钢铁四肢,猛地高高跃起───
接着,它落在了我们的眼前───是真的就落在我们眼前。
嘎锵───!伴随着一阵嘈杂的金属音,持有钢铁四肢的怪物从天而降。
那是一只裸露在破衣外的、本是人类肌肤的地方全都附有钢铁的异形。
它身体各处喷出蒸汽,双眸宛若两颗空洞的玻璃,闪烁着红光。这便是铬之怪人,即───
「───……弹簧腿杰克。」
我看到那个高到需要我仰望的钢铁人型怪物后,说出了其名字。
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
怪物在笑。有着哈里的面庞的铬之怪人似在享受着什么般,放声大笑着。
不对,我知道它在享受着什么。
这家伙想做的事只有一件。
只需想想孤儿院里的惨状,立刻便能知晓答案。
我几乎是在条件反射下带着店主往旁边跳去,动作迅猛地好似要将他撞飞一般。
与此同时,弹簧腿杰克挥下弹簧手臂,锐利的尖爪抓在我们刚才还站着的地方,留下五道深深的爪痕。
「───他打算杀了我们?」
「是的,没错。」店主像是在回复我般,说道,「它们───已不再是人类。它们───Revenant是群只知杀戮的怪物。它们基本都会从曾经与自己关系亲密,或是认识生前的自己的人开始杀起。通过抹除掉认识生前的自己的人,来成为真正的为杀戮而生的怪物Murder maker,它们就是按照这个思路制造出来的。所以,它才杀害了孤儿院的大家。」店主边这样告诉我,边满眼痛恨地瞪着弹簧腿杰克:「甚至还能造出这种玩意儿───所以我才看不惯蒸汽机啊。」
「什么意思?」
「自言自语而已───小姑娘,赶紧跑吧。现在跑或许还来得及。」说着,店主从怀中取出某样东西。那是一样闪烁着冰冷光芒的金属物───小口径六发式左轮手枪Revolver pistol。
「店主,等等!你觉得用那种武器能打倒那家伙?不管怎么看都不可能啊!」
「我才不管可不可能。我忍受不了再被用蒸汽技术制造出来的玩意儿夺走重要的东西了。」说着,店主将枪口对准了弹簧腿杰克。然而,弹簧腿杰克却要比他更早地行动了起来。
只见它仅用一步,瞬间便逼近我们面前。它运用自己腿上伸缩自如的弹簧,正如其名跳跃起来,拉近距离后,无比凶猛地横挥出手臂。
我连忙抱住店主,往一旁跳去。
其手臂未命中店主,却毫不留情地将之前在店主身后的石砖墙给彻底粉碎掉。无数碎片四溅,如霰弹般打向我们。
「咕呜?!」
我因背后的剧痛而闷哼一声,但最终还是勉强忍受住,并与店主一同看向弹簧腿杰克。
它此刻已再次跳跃起来,气势汹汹地朝我们逼近,并已经扬起手臂。
───避不开!
我确信到这一点,用力抱住店主,紧紧闭上双眼,拼命地想要承受住逼近眼前的死亡所带来的恐惧。
但是……
「诶?」
不管等多久,预料中的痛苦都并未来临。我感到不可思议,睁开双眼。
紧接着,我看到───
「真是服了,我找遍了整个伦敦,结果你居然在原来的地方。你也太不让人省心了吧,小姑娘小鬼。」
那名小哥哥正站在我面前,右手握着一柄厚刃短剑,招架住弹簧腿杰克的手臂,同时一脸不爽地回头看着我。
Ⅶ
嘎吱───
响起一阵如同金属相擦般的摩擦声。
怪物的手臂与幎的短剑如同角力般,陷入僵持,反复一进一退。
拥有弹簧四肢的Revenant一双赫眼散发着红光,死死地盯着幎。幎扬起嘴角,露出微笑。
他在与钢铁怪物互瞪数秒后───最先行动了起来。
他轻轻地把对方的力往一旁带去。
同时,他一扭手腕,翻转短剑,攻向怪物的手臂。
「───哼!」
迅猛一击!
在呼气的同时全力劈斩。
然而,Revenant坚韧的身体轻而易举地挡住了幎的剑刃,并将其弹开。
还挺硬的哈……但是啊!
即便它能挡住攻击,却无法抵消掉冲击。幎将重心变化也计算在内,配上干练的身形移动劈出的这记强力一击,令得弹簧腿怪物脚步踉跄地向后退去。
「看招───呦!」
幎继续追击。他借助着先前猛力挥剑的力道使出一记回旋踢,踹进怪物的腹部。
幎感受着从靴底传来的命中手感,脸上笑意更浓,全力一踹到底!
同时,他还不忘发劲。假如中招者是名普通人,仅此一击便有可能会对其造成致命伤,但很不凑巧,对方是身体为钢铁所成的非人怪物。因此哪怕是能取人性命的招数也无须有任何顾忌,可以尽情使用。
砰!
紧接着,响起一道巨响。与此同时,Revenant就像是枚被用板球棒命中的球般,远远飞去。
伴随着一阵嘈杂的金属声,Revenant滚进小巷里。幎瞥了一眼那边的情况,转身跑向倒在地上的俩人。
「没受伤吧?」
「我没事。」在幎询问后,戴鸭舌帽的女孩简洁地回复道。
「回答得够简洁,非常好───那Mr.格兰哈姆・贝尔,你呢?」
「看了还不明白吗?头和手臂轻伤。虽有出血,但并没有看上去那么严重。」说着,裁缝店店主亚历───亚历山大・格兰哈姆・贝尔不快地皱起眉头。幎并未因他这种态度而生气,仅仅是苦笑着耸了耸肩:「看你这么精神,我也就放心了。那问你件事儿───我的大衣呢?」
幎冁然一笑,盯着格兰哈姆・贝尔。店主一副拿他没辙的样子,摇了摇头,从挎在肩上的包中取出一件折叠起来的衣服。
那是一件颜色如葡萄酒般,但却比那更深的附兜帽猩红色大衣。店主仅说了个「给」字,便把幎常穿的那件大衣递给了他。
「谢啦。」幎道了声谢,一接过猩红大衣,便立刻脱下至今一直穿着的黑色大衣,飒爽地将之换上。
猩红大衣在经店主缝补过后,崭新得好似一件新衣,完成度堪称一级品。店主不愧是闻名于世的天才技术者,手艺果然过人。看来天会予人二物乃至三物,即便是在不同的领域里,天才也依旧能大放光彩。
而且,店主似乎还有按照幎他们的订单要求,在衣内编入了钢丝。幎感觉穿着有些沉,同时他还发现大衣的防御力增强了不少。这仅能用一个妙字来评价。
他很满意大衣的修补情况,接着看向格拉汉姆・贝尔身旁的少女。
「你……啊……什么来着?」
但他并不知道少女的名字,略显尴尬,视线飘忽。
「名字吗?莉兹。」
少女───莉兹直接说出自己的名字。她非常懂得察言观色且很体贴。
「莉兹。能麻烦你为这位老人家治疗一下不?我接下来会很忙,腾不出手来。」
「可是可以……你要去做什么?」
「自然是───消灭怪物。」幎自信满满地放言道,甚至自信到了狂妄自大的地步。他戴上兜帽,同时抓住格兰哈姆・贝尔手中的左轮手枪,「这个,我借走啰。」
也不等对方回复,他便直接把枪拿走。原本他也并不打算征求对方的意见。凡是能用的东西,即便那是属于他人的,他也会如同自己的东西一般拿过来用。仅此而已。
幎左手重新握住短剑,右手持枪,并打开弹巢,确认子弹数目。弹巢里不多不少,正好装着总计六发子弹。
希望没有因为这场雾受潮……他边如此想着,边朝着雾中迈出一步。
嘎锵嘎锵───
一道道金属摩擦声传入耳中。
与此同时,从雾中现身的是一个半边钢铁头颅上披着人皮的铬之怪人。幎吹了声口哨,与那只灵巧地操纵着长长的弹簧四肢步行的人型异形对峙。
「原来如此。利用弹簧腿来回跳动,故而称之为『跳跃者Springald』吧。哈哈,这完全是文森特说的都市传说中的怪物啊。」
在显出身形的怪物面前,幎露出大胆无畏的笑容。
他左手轻翻,令短剑灵活地在他手中转了几圈,接着反手将其握住,并注视着对手───
「尽管放马过来吧,怪物。拖着你那钢铁身体来呀───看小爷我彻彻底底地把你拆成稀巴烂!」
幎如野兽咆哮般大吼一声,朝着敌人冲去。
他猛力一蹬,在地面上蹬出一条条裂缝,于身后留下一道真红残影,刹那间便欺身至Revenant跳跃者身旁───
「───疾!」
他顺着冲锋之势,猛力挥出短剑!
银芒划过虚空,不断斩向目标!
真红之影完全不给铬之怪人反应的机会,在其无防备之时,接连挥舞剑刃。
乍一看,大概像是幎占据优势。毕竟Revenant跳跃者面对幎如疾风骤雨般的攻击完全束手无策,仅仅是呆站在原地。
然而……
───比至今碰到的那些家伙Revenant们都要硬很多啊。
幎看着Revenant的身体,暗暗咂舌。
他至今为止───在来到伦敦后的数月间,打过的Revenant也不算少。但是,其中大多数都是些不出几招便被他斩于剑下的虾兵蟹将。
然而,这只Revenant───跳跃者似乎是只有着超强防御的个体。其坚硬度,远远超出幎至今为止遇见过的任何一只Revenant。
不过,即便如此───也并非对付不了。
───砰!
幎毫不踌躇地边挥剑,边开了一枪───击向对手那与「弹簧腿」之名相符的弹簧状右腿。
当然,他并不觉得凭这种程度的攻击,凭区区一发小口径子弹,便能击穿Revenant的钢铁身躯。况且,若是这种小枪便能将之击穿,那这只Revenant早就已经被他砍成肉泥了吧。
此时,Revenant跳跃者终于有所行动了。
如同一直在等待着这一刻般,跳跃者疯狂地挥舞它那既柔软又长的四肢,欲将逼近自己的幎击开!
抓住其攻势的空档。
───砰!
幎又开了一枪。这次中弹的地方与之前一样,是弹簧右腿。
他接着再开了一枪。与前两发一样,命中同一条腿,同一个位置。
没错。三枪毫厘不差地全命中同一处。
弹簧腿旋转全身,双手双足化作一道道迅捷至极的虚影,攻向周边事物。小巷的墙壁瞬间被其撕开,地面也变得坑坑洼洼,令人怀疑此处是不是发生过轰炸。
幎看穿其所有攻势,一边闪避,一边举起左轮───快速射击Quick draw。
剩余三发子弹,如同顺着经过精密计算得出的弹道般,接连精准命中Clean hit前三发击中之处。
───咔嚓!
听到那尽管很细微,却清晰可闻的破裂声,幎嘴角的笑意更甚,开始与对方拉开距离。他如滑动般快速后退,并瞥了一眼仍在发狂的跳跃者───
───啪哒!
在跳跃者挥舞四肢所带起的呼呼风声中,唯独那道声音清晰地回响在周边。只见它的右腿断掉,有些有趣地高高飞上空中,随后又落至地面。
同时,Revenant的身体向右边倾斜倒去。这是理所当然的。那般旁大而又沉重的钢铁身躯,一旦失去一条腿,重心自然会明显失衡。它体内靠蒸汽机的精密演算实现的姿势维持机构,大概在一瞬之间便千疮百孔了吧。
它挣扎着想要起身,但在失去一足后,它很难支撑起身体。毕竟,它单是四肢便近两米长。在维持身体平衡上,比起直立行走的人类,它应该要难得多。
果不其然,跳跃者尽管撑起了身体,但却无法凭单足站立。它每次一站起来,就往失去了腿的右边倒去,接着站起来,然后再次摔倒,反复如此。
「───弹簧腿在一转眼间成了稻草人么。」
幎丢掉空枪,并拔出另一把短剑,缓缓地握紧,摆出战斗架势。他微微弓身、沉腰,将双剑至于身后───如一匹即将袭向猎物的野兽,凝聚着杀气……
「用这招了结你───」
接着他大吼一声,为灭掉正在挣扎着的跳跃者,挥动剑刃向它杀去───就在此时。
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
有声音───
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
从某处传来───
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈───!
有声音,有刺耳的笑声,有嘲笑着己方的大笑声正从上方逐渐接近!
幎止住打算踏出的脚,抬头仰望上方。在大雾弥漫的黑暗之中───有多双赫眼闪烁着璀璨红光,穿过大雾及黑暗,望向这边!
嘎锵嘎锵嘎锵!金属声接连响起。应声携着长长的四肢,挥下锐利尖爪的是───
「───跳跃者?!」
那正是铬之怪人,来回飞跃于伦敦中的弹簧腿男。动作正如其名的Revenant跳跃者,总共有四只!
看着那四只堵在四个方位上,似要围住自己般的跳跃者,幎回想起他白天看过的报纸内容,苦笑一声:「哈哈,我可算是懂了。多次目击情报……原来是这么回事。有这么多只,那目击次数自然是会有将近几十次啊。」
报纸上的情报不见得全都是错的。之所以在短短两周内,目击次数便超过了双手双脚之数,其原因很简单,不过是因为犯人有多名罢了。仅此而已。
虽不知原本都是避开人目行事的Revenant为何会屡屡被人目击到,但───现在比起去想那种事,先思考如何解决这种状况要更为重要。
不过……现在的问题是,这下形势很不妙啊。
幎边警惕着跳跃者们,边在心中咂舌。
暂且不论愿意与否,但他至今与Revenant交战过很多次。但那些全都是单挑,他从未经历过此次这般以一敌多的情况。假如这是与人交手,那倒不至于太令他头疼。只需瞄准要害,将其一击毙命即可,简直小菜一碟。
但是,他现在的对手是以钢铁造成的怪物。剑刃很难像对付人类那般派上用场。
正当幎在思考那些时,跳跃者们都行动了起来。他瞬间切换思维Mind-set,屏蔽掉多余的思考,双手握着剑刃,朝着弹簧腿们扑去!
击败Revenant方法仅有一种:破坏掉存于它们体内某处的核。
跳跃者们都是人型。因此,他大致能猜到核的所在位置。
不是在头部,便是在心臓处!
幎并未因事情不顺而急躁。他边闪避对手的攻击,边直线朝对方逼近。双刃出击,分别暴刺向其头部和心臓部位!
必杀一击!
然而,回馈回来的却是一种击中坚物的手感,剑刃也被弹了回去。其外壳的硬度与那只被夺走单足的跳跃者同级。看来,这些怪物果然并非他能一击解决掉的易与之辈。
那么,该怎么办?
当然,他无暇去深思应对手段。不对,准确来说是对方不给他那种闲暇时间。
哪怕幎仅停下一瞬,跳跃者们也会如同一直等待着那个瞬间般,一齐杀上!
前后左右,共记八条手臂───不对,其中还有个体把腿也当作武器用。面对敌人凭借弹簧构造快攻轰出的攻击,幎或是用双剑挡掉,或是凭借走位险而又险地避开。可即管如此,他也无法将所有攻击全部应付掉。想要应付跳跃者们的攻击,他的手、脚、脑力全都不够用。
「你们这群……王八蛋!」
他大吼骂道,用短剑架开瞄准他头部攻来的爪子。
「就算我比一般人要稍微结实点,但被这么揍,也还是会疼的啊!」
接着,他反手一击突刺。
他尽可能地扭动从手指到手臂的所有关节,并压上全身的重量,刺破对方的钢铁之躯,将其刺穿!
「───嘁。」
但由于来自周围的袭击,导致他的准心偏了些许,结果刺穿的是离心臓部位仅差一点的腹部。
如此失态,应当悔恨,但他无暇叹息。他立刻拔出短剑,想与这只跳跃者拉开距离───这时其余三只跳跃者全都向他杀来!
它们瞄准幎刚刚还站着的位置伸出的爪子,现在杀向了被幎捅穿掉腹部的跳跃者。
「哪怕是同胞,也会毫不留情地下手么。」
看着被钢铁利爪撕裂,如同坏掉的自动人偶般颤抖着的跳跃者,幎感到后背一阵发寒。刚才如果他退避得晚一点,变成那样的或许就是他了。冒点冷汗也是在情理之中。
这时,在他的背后……
「───噢,幎,你看起来很忙啊。」
传来了一个很悠闲的声音。
听到这句完全不适合场面的话,幎并未转身,直接大叹了口气:「如你所见,我现在超受欢迎啊───所以,你来干嘛?」
「也没什么大事。亚历是我的朋友,我有些担心他,便过来看看情况。顺便也来看看你。不过,现状似乎比我想象中还要迫切。」戴着一顶礼帽与一枚单片眼镜的男子───幎的雇主炼金术师文森特・圣日耳曼呵呵轻笑着,拄着手杖,慢慢从雾中走出,如是说道。
「既然知道,那你倒是来搭把手啊,炼金术师。」
「我哪帮得上忙。最多也就是送你份东西───接着。」
说着,文森特朝他丢去了某样东西。幎反射性将之接住。这是一件外面包裹着布,长约九十厘米的物品。
「这什么玩意儿?」他不禁问道───连忙朝一旁将那长物体挥出。
长物体挡住从上方扑来的跳跃者的爪子───在爪子的威力之力,包着长物体的布破碎。
看到从破布中露出庐山真面目的那个,尽管是战斗中,幎还是愣住了。
它有着长约二十厘米的刀柄,配有微带弧度的薄单刃。虽刀柄及刀锷处装有奇怪的蒸汽机,但───这是刀。没错,是被称为刀的远东之剑。
「装有蒸汽装置的『远东型机械刀』───我的自信之作。你用用看吧。」在愣住的幎身后,文森特笑得像个小孩,说道。
听闻此言,幎不禁失笑。
「你这家伙,还真是什么都能造出来啊!」
他大声喊着,紧握刀柄───迅猛一击!
又细又薄,且有着锋利刀刃的刀身划破浓雾,砍中跳跃者的弹簧臂。白银之刃于暗夜中留下一道刺眼的轨迹,在敌人的钢铁之躯上刻下深深的刀痕!
削铁如泥───相当不错。
幎确认着文森特打造的这把刀的使用手感,暗暗称赞道。
「摁下刀锷处的开关。那种程度的Revenant,用上那个后,应该就能解决掉。」
「再让我沉浸在余韵里一会啊……不解风情的家伙。」
尽管嘴上这么抱怨,但幎还是按照文森特说的,摁下了开关。事实上,他也差不多厌倦继续跟这些家伙们战下去了。
他刚一摁下开关,刀身蓦然超高速振动起来,嗡鸣作响。那声音似是通过鼓膜,直接在脑内响起一般,令人不快。
「───这是种利用蒸汽机构,使刀身高速振动,斩断物体的兵器。理论上,唤作超频震动刃Vibro blade。」
「不是,就算你解释给我听,我也听不懂啦。」
幎对得意地解释着的文森特抛去这么句话后,所有精力都集中在武器刀和跳跃者们身上。
大概是从幎手中的刀发出的声响里感知到了危险,跳跃者们像是要逃离他身边般,一齐准备后撤,打算朝空中跳去───但为时已晚。
在跳跃者们起跳的同时,幎也猛踏地面,跃向空中。接着,他再猛力一蹬墙壁,朝着更高处───跳跃者们的头上跃去!
幎维持着跃起的姿势,在满是惊愕的赫眼的注视中,高高举起以八双[注]架势握着的刀───
「───这一刀,送你上西天!」
携劈山断石之势,挥落刀刃!
将离他最近的那只跳跃者,连同着它为了反抗而慌忙伸出的弹簧手臂一同斩断。
在刀刃刚连同敌人的动力核也斩断时,幎便将跳跃者的残骸作借力点,猛力一踏,扑向下一只跳跃者。在将其拦胸斩为两段后,他立刻又杀向剩下的最后一只,握刀举至脑后,从正面将其一刀两段,送上西天!
「妙Bravo!」
幎与Revenant的残骸一同落至地面。而迎接他的,是开心地在一旁静观着的文森特的这句话。
「妙什么妙啊。」
幎很是气愤,将手中的刀丢到地上。那刀刀身裂纹密布,且严重崩刃。
文森特将其拾起,一副豁然开朗的样子说:「唔姆,强度果然有瑕疵。有必要重新稍作调整。现在这样,完全就是一次性的破烂货。」
「……你丫的,居然让我用那种瑕疵品吗?幸好刚才有正常运转,但要是失败了,你打算怎么办啊?」
「───届时便随其自然,听天由命Laissez-faire啦,幎。」
「你说的哪儿的语言啊……」
「天晓得。好了───亚历,看样子你平安无虞呢。」
文森特中断与幎的对话,朝着藏在角落里的格兰哈姆・贝尔走去。
格兰哈姆・贝尔似苦笑般,轻轻耸了耸肩:「嗯……虽有点狼狈,不过小命还在。全都多亏了您的得力部下。」
「哪里哪里,他是那种能让他打架便满足了的人。能同那种怪物作战,不如说是他的夙愿。是吧?」说着,文森特转身征求幎的同意。
「你少在那里胡说。」幎边否定他的话,边无意间环视起四周。
他没有看到少女───好像是叫莉兹来着───的身影,她刚刚应该还在格兰哈姆・贝尔身边的,于是他找找看她去哪里了。
「───呋呣。」
幎叹着气,转身离开文森特他们,朝跪在稍远处的莉兹走去,并看着位于她所望方向的事物───
「───还有活着的么……」
在那里的是最开始那只Revenant跳跃者。它浑身是泥,拼命挣扎着,想要站起来。
「……哈里。」莉兹向跳跃者喊道。
哈里───幎推测这恐怕是成为了这只跳跃者的素材的那个人类的名字。
「你熟人?」
莉兹点点头:「我们以前在同一家孤儿院。他是我的义弟。」
「是么……」
幎很随意地回了一句,同时架起短剑。少女注意到这一点,转过身来。
「你要干什么?」
「送它一程……除此之外,没有办法能救它们。」
「就没有更───」
「就连那边那个炼金术师都做不到……那大概是没戏吧。放任它们不管,它们又会继续杀人。无差别地、毫不犹豫地、毫不留情地杀害他人。在事情发展成那样前解决掉它们,正是我和那个冒牌绅士的工作。」
这样做或许很残忍,但幎还是直接告诉了她事实。至于这话有几成是真,则暂且不顾───但放任它们不管,无疑是百害而无一利的吧。
她或许是在想些什么吧?
少女注视着仍挣扎着想要站起来的跳跃者。
幎默默从她身边走过,把那只跳跃者踢翻,同时刺出短剑,将其击倒在地。幎本以为它会发狂,但───出人意料的是,这只个体并未做出像样的抵抗。
他不清楚这是为何,也并不想弄清楚。
自己该做的事情只有一件,那就是送这家伙最后一程───幎一心只想用留下的另一把短剑刺入它的胸口,就在这时───
「───等一下。」
听到制止声,幎举着短剑,斜睨声音的主人───莉兹。
「干嘛?」看着那径直投着自己的视线,幎心中大感麻烦,并问道。
少女在稍作犹豫后───似下定了某种决心,呼出口气,接着说:「───请让我来。」
她眼中闪烁着坚定的意志,毫不躲闪地望着幎的眼睛。
幎思忖了一会儿该如何是好───但他立刻就放弃了思考。
不过,他却有挥出手中的短剑。
跳跃者的胸口顿时被削飞。随着钢铁外壳被剥去,内部构造彻底裸露出来。在那正中央,有一枚神似人类心臓的铁块在搏动着。
───那是蒸汽核。
是跳动着的钢铁心臓。
破坏此物,Revenant便会停止活动───迎来人类所说的死亡。
「把那个破坏掉,一切就都结束了。」幎用短剑指着那枚蒸汽核说,然后递出短剑。
少女毫无踌躇地接下短剑,跪于跳跃者的身旁,接着双手握住短剑───将其高高举至头顶。
「──────────」
少女小声地说了些什么。
接着,她手上用劲,一口气将手中紧握的短剑刺向蒸汽核───
不管是幎,还是格兰哈姆・贝尔,甚至就连文森特,都默默地注视着那道身影。
所有人都保持沉默。
唯有少女手中的短剑刺入蒸汽核的声音,回响在伦敦的黑暗里。
Ⅷ
自那次事件后过去了一周多。
弹簧腿杰克暴动事件、贫民街孤儿院被毁事件、那里的孤儿惨遭残忍杀害事件……即便发生了如此多的事情,伦敦的日常也依旧毫无变化。
───轰隆隆,轰隆隆。
今天也不论在何处都能听见大引擎运作的声响。
天空中依旧飘着灰色云朵。在被煤烟与灰尘染灰的天空下,伦敦市民今天也一如既往地朝着明日前进。
当然,我也一样。
我的日常发生了一些变化。
变化一:我被解雇了。准确来说,是店主把店给关了。无期限休业。
「店子暂时会关门一段时间,抱歉了。」
店主把写着『闭店』的牌子挂在店门上,给了我大量的钱,仅简短地留下那么一句话,便背着装有行李的大旅行包,飒爽地离开了。
据说,店主的真名是亚历山大・格兰哈姆・贝尔。他似乎是名超级厉害的大发明家。如今已彻底融入人们生活中的蒸汽电话的原型───『电话』好像便是出自于他手。
但在蒸汽革命的影响下,各种机械都变成以蒸汽技术为主轴───据说,店主所研究的全是些不依赖蒸汽技术的发明,最终他主动离开了硕学会。
不过,似乎以那天的事情为契机,他想通了些什么。我无法忘记他在离开时说的话:「我还是无法认可蒸汽机械。那是种疯狂的技术。技术、世界应该正常才对。」
店主说那句话时的样子,我觉得有些帅气。不过,考虑到他导致我失业的事,于是两两相消。
变化二则是我找到了份新工作。
不过,虽说是工作,但目前也只是帮忙跑跑腿。感觉和以前没太多变化。
不过待遇很好,包三餐包住,且薪酬也相当丰厚。雇主还借给了我一间房间。虽然外观跟我以前住的破旧集合住宅相差无几,但内部装饰要华丽很多。能睡在软乎乎的床上,真是太幸福啦。
「……我说,文森特啊───你真打算雇这家伙?」
……幎躺在沙发上,眼神半眯,死盯着我,并说出了那种失礼的话。
「当然啊,幎。只有两名男人的事务所也太煞风景了。而且,如果亚历的话属实,她可是相当有才能的。都能在不被你发现的情况下,偷走你的钱包。」文森特轻笑道,使得幎顿时哑然。他在将眉头皱成川字,沉吟了一阵后,似投降般大叹了口气。
「───你觉得这样好么?在这里,百分百会被卷入麻烦事里的喔?」接着,他问我说。
「嗯~?」
我沉吟着,起身看向他。
他的视线锐利,又充满了不耐烦,但我从中感受到他像是在担心我。
事实上,也确如他所说。他们两人的工作是承包商,换而言之,就是一种包括暴力活───不如说这或许才是主活───也接取的、类似于万能助手的职业。自然会有很多棘手的工作吧,更重要的是还会遇上那些怪物们吧。
正因为知道这些,幎才再三忠告我。
他那份担心非常值得感激,且很令人开心。虽言辞粗暴,但他那份关怀令我想起了生前的院长。
但是───
「───嗯。我要在这里工作。」我简短地回道,并重重地点头。
同时,我也回想起那天的事。
在我与弹簧腿杰克───被称为Revenant的都市传说中的怪物相遇的那天晚上。
在我刺出最后一击,把短剑刺入曾是我义弟哈里的跳跃者的心臓中时。
「拜拜,哈里。」
我小声向他告别。
───谢谢你,莉兹姐。
然后,我似乎听到了这句话。
那或许是幻听。
但是,我在那个瞬间决定了,暗暗下定了决心。
───我绝不原谅做出那种过分事情的家伙。
假如是因为那种怪物被制造了出来,院长她们,孤儿院的大家才会死去的话……
假如是因为有制造那种怪物的人在,才会有人像哈里那样死去的话……
「虽然我不知道您二位和Revenant战斗的目的是什么。但我是因为无法忍受还有人会经历和我相同的悲剧。」
我认为,这两个人是少数能够阻止那种悲剧,阻止那种噩梦的人。
所以,如果我能帮上忙,哪怕能帮的很少,我也会去做。
我相信,这一定是为数不多的,能令体会到我这种悲伤的人变少的手段。
「而且,我也没有说我想要去战斗。」
───所以,待在这里也没事吧?
最后这段话,我感觉说出来很麻烦,于是便没说了。
「不是,你倒是把话说完啊。」幎果然有些不耐烦地板起脸,但最后他还是说,「───随你的便吧。」
「───嗯。我会的。」我这样回道,然后看着他们───我这时注意到,我还有些话没有说过,于是开口说,「那么,今后请多关照。」
「这是当然,我才是请您多多关照,Miss.莉兹。」文森特对我表示欢迎。
「───噢。」幎也一副不情愿的样子,这么回道。然后他接着又说:「总之,给我泡杯茶吧,新人。」
「唔姆,你今后要在此处生活,还请务必记住泡茶方法。」
他们这么说着,并举起空掉的茶杯给我看。
看来我今天的工作,是替他们泡两人份───不对,还要算上我自己,所以是泡三人份的红茶。
「嗯。」
我简短地应了一声,站起身来,朝厨房走去,准备红茶。
───轰隆隆,轰隆隆。
今天也不论在何处都能听见大引擎运作的声响。
天空中依旧飘着灰色云朵。在被煤烟与灰尘染灰的天空下,我今天也在努力朝着明日前进。
^*译注:Resolute Desk,坚决桌有两张真品,四张复制品。采用正宗的白橡木精制而成。一张在伦敦白金汉宫,是英国女王的办公桌。一张在白宫的椭圆形房间内,是总统的办公桌。复制品分别放在四位前总统的总统图书馆内。1853年,一艘名为『坚决号』的英舰在北极圈迷失了方向,一名美国人搭救了他们。后来美国国会将战舰送回英国。战舰退役后,维多利亚女王为了表达英美两国的友好,于1880年取其木材打造了两张办公桌,一张送给美国。不清楚作者为什么用这个注音。
^*译注1:Ordinateur,法语,意为『电脑』。该词诞生于1954年左右,由索邦大学语文学教授雅克・佩雷创造,源自于拉丁语ordinator。在罗马帝国时代,ordinator指的是制定规则、维护秩序的人。如果不是作者在炫耀知识,那么就是作中的科技发展速度远远超前于我们的历史。
^*译注2:美国发明家、企业家。被誉为『电话之父』。
^*译注3:雷斯垂德探长,《福尔摩斯》系列丛书中的角色,是福尔摩斯在官方侦探中最好的友人。《六尊拿破仑像》和《诺伍德的建筑师》两案里,有文字可以证明他们的友谊很深。
^*译注4:一个据说1837年在伦敦出现的怪物,如火焰般的红眼珠子,口中能吐出蓝白色的火焰,善于跳跃,并在指尖戴有金属利爪。有奇怪的现身方式和施展一双怪腿的能力。日本有本中篇漫画讲述过以他为主角的故事,叫做《黑博物馆》,感兴趣的可以去看看。
^*译注5:将剑或长柄刀垂直地立在右前方。
^*译注:Resolute Desk,坚决桌有两张真品,四张复制品。采用正宗的白橡木精制而成。一张在伦敦白金汉宫,是英国女王的办公桌。一张在白宫的椭圆形房间内,是总统的办公桌。复制品分别放在四位前总统的总统图书馆内。1853年,一艘名为『坚决号』的英舰在北极圈迷失了方向,一名美国人搭救了他们。后来美国国会将战舰送回英国。战舰退役后,维多利亚女王为了表达英美两国的友好,于1880年取其木材打造了两张办公桌,一张送给美国。不清楚作者为什么用这个注音。
^*译注1:Ordinateur,法语,意为『电脑』。该词诞生于1954年左右,由索邦大学语文学教授雅克・佩雷创造,源自于拉丁语ordinator。在罗马帝国时代,ordinator指的是制定规则、维护秩序的人。如果不是作者在炫耀知识,那么就是作中的科技发展速度远远超前于我们的历史。
^*译注2:美国发明家、企业家。被誉为『电话之父』。
^*译注3:雷斯垂德探长,《福尔摩斯》系列丛书中的角色,是福尔摩斯在官方侦探中最好的友人。《六尊拿破仑像》和《诺伍德的建筑师》两案里,有文字可以证明他们的友谊很深。
^*译注4:一个据说1837年在伦敦出现的怪物,如火焰般的红眼珠子,口中能吐出蓝白色的火焰,善于跳跃,并在指尖戴有金属利爪。有奇怪的现身方式和施展一双怪腿的能力。日本有本中篇漫画讲述过以他为主角的故事,叫做《黑博物馆》,感兴趣的可以去看看。
^*译注5:将剑或长柄刀垂直地立在右前方。