「嗯，祝你好运。」



「嗯。」



说完，她便转过身。



她踩着如同模特儿般毫不犹豫的步伐离开餐厅，零士目送她的背影，随后，他身后传来轻微的冲击。



「喝啊！！」



「……很痛耶。」



被人用巴掌轻拍了下头，零士转过身。如他所料，身后正是那两人。



「什么很痛！你有在认真做事吧！？」



「太直接了啦，你这个天然到不行的家伙！是说，正面询问是不行的！应该要更那个一点啊，就是用巧妙诓骗的感觉让她说溜嘴，这样不行吗！？」



他们是因为一直观望着发展，才感到焦虑吧。



两人彷佛水坝决堤般喷出一直忍着的话，零士却淡然地无视了这些。



「我得到许可了，她说可以去查。」



「做出这种宣言是要干嘛……只会遭人提防吧？」



「就算提防也没用，我知道她要去哪。」



「啊？」



他不慌不忙，却也没有任何动作。



零士没有半点要离开学生餐厅去追柿叶萤的迹象，而是淡淡地说：



「你们想像一下连结柿叶萤和池田舞的契机。有难听传闻的资优生和有复仇志向的田径社员，你们觉得她们会自然而然地展开来往吗？」



「这个……不会吧。」



「嗯，而且柿叶萤是那种个性，她不可能主动跟对方攀谈。」



「是因为你们个性都很阴暗的关系吗？说服力不一般耶。」



命用半傻眼半理解似的表情说，零士直接接受这像是挖苦的说法。



「根据田径社的证言，柿叶萤和被害者有在学校接触过几次。」



这是田径社女孩的证词，说目击到『好几次』两人在校内接触。



「不是单纯站着闲聊。若是持续性的关系，那就是由池田舞为主体去接触柿叶萤，最终形成这个关系。而两人的接触点──」



资优生和复仇者。



若真有什么可以连接两人的事物，那就是──



「校内的负评指的恐怕就是那个。池田舞在事件以前并未出入过假面舞会街。社团常常请假则是在最近开始，最长也就一个月左右。」



「嗯，听田径社成员的证词，就是这种感觉。」



「这就表示，一个性格正经且全心专注在社团上，而且还不擅长处理人际关系的阴沉女生，是自己潜入了假面舞会街，跟黑帮和流氓交锋，买到真正的幻想维生素的。」



「……这样整理过后，听起来超不合理的。」



「在命眼中，池田舞是会做出这种行为的人吗？」



「不可能。虽然她一生气就很可怕，却没有这么机灵。」



餐厅内开始飘出一点烟雾，像是烧焦似的臭味。



学生餐厅的墙边有扇大窗户，从那边看出去，窗外的天空赤红，傍晚即将来临。



「所以自然能得出一个结论，她有个领路人。某个会带着不熟街区的人物进入深处区域，甚至诱导她购买幻想维生素的人物。」



零士的头发开始微微挥发。由末端开始，像是发丝组织松开，又像是熏黑的火山口。



在浅淡的紫烟围绕下，零士轻轻拨弄浏海，露出锐利的目光。



「命，如果是你，会轻易说出自己有在出入假面舞会街的事吗？」



「怎么可能讲啊，那样超丢脸的，应该说曝光的话会被停学或退学喔。」



「就像是未成年说自己要去风俗店的感觉啊。」



月一副心领神会的样子，零士微微颔首。



「假面舞会街的本质，就是没有个人认证系统，可以排解压力、管理社会中的发泄管道。



在有个人认证的设施身分曝光──而且还是学校，根本就是恶梦。」



不是建立起相当深刻的信赖关系，就是在同一条船上──掌握了彼此弱点的团体。



不管怎样，若不是内部相当团结的集团，是不可能集体前往那条街的。



「没有建立交友关系的池田舞，不可能独自潜入无法地带。首先以心理层面来看，她就不可能行动，当然也有去了能干嘛的问题。从命的意外到事件之间空了相当长的一段时间，恐怕就是基于这些原由。」



「有想要复仇的心思，却无法独自潜入假面舞会街……吗？」



没有管道。即使想在学校内找到那种连系，但那些人一般来说都会在同伴间保守秘密，不会泄漏。



在只是认识的速食关系下，当然不会立刻表明这些，既然如此──



「但是，此时有个据传有在出卖身体的资优生。这个社会连在爱情宾馆都要使用和个人绑定的电子支付，所以如果未成年人要做这种事情──」



「得用现金交易，地点当然是假面舞会街。也就是说，如果传闻是真的……」



「嗯。」



零士接续月的发言，导出结论。



「在这间学校里，柿叶萤就是最可能确定有在出入假面舞会街的人……池田舞很有可能在学校的地下网站或SNS上取得她的负评，企图与她接触。」



「然后事件就发生了。那……」



月动了动鼻子，方向是萤离开的学生餐厅出口。那里已经空无一人，没有任何人在。



残留在空旷空间中的香气──是廉价却干净的肥皂味，混杂着健康女性的体味。



身负古老血统，人狼感觉得到这种常人绝不可能感受到的、分子等级的痕迹。



「所以那女孩就是池田舞的《领路人》啰？」



「有可能。本人的反应明确地表示出她有不想说的事。既然还有两人一同在夏木原站下车的目击证言，几乎可以确定是事实了。」



倘若是无凭无据的误解，那对方应该是严词拒绝，再甩个巴掌就结束了。



可是曾有人目击过，两人在车站和假面舞会街的入口处待在一起的身影。



「柿叶萤有可能就在做那方面的生意。如果她是透过SNS推销以外的管道找到客人，在那条街上秘密进行活动的话，或许可以得到跟幻想维生素有关的深层情报。」



于是两人一起行动，遭到『复数』人物的目击。



田径队的成员表示，两人不仅止于一、两次的接触，而是一同出入街区数次。



综合以上资讯，导出的结论是──



「──池田舞和柿叶萤，两人之间成立了一笔交易。这个可能性很高吧？」



舞知道萤的秘密，也约好会保密。



作为代价，萤在假面舞会街中为舞引路，协助她取得幻想维生素。



这些线索足够他们如此推论。这番靠着证词和反应得出的结论，令命哑口无言。



「……零士你明明汉字都读不好，却能说出很精明的事情耶。」



「毕竟我的学历是小学中辍，我承认自己的学习内容有偏差。」



知识并不等于智慧。



虽有智慧，却在缺乏知识的状况下长歪。被排除于管理社会之外，想要回去的怪物们。



「命，你就参与到这边为止。接下来我们会处理。」



「……你们要去追那女孩？她已经不见了耶，没问题吧？」



「无须担心。」



在淡淡烟雾的围绕下，零士朝旁边瞥了一眼。



月就在他的视线前方。名字与他相同的卫星尚未升上天空，他也尚未显露出真正的模样。



「她吃了豆皮乌龙面，真是帮了大忙。女孩子的气息里还混了豆皮、高汤和葱的味道。」



据一般的说法，狗的嗅觉是人类的几万倍。



但狗的嗅觉没有厉害到能像人类一样整理情报，能够传达的方法也有限。



那么人狼呢？要是有狗的嗅觉，同时拥有人类头脑的处理及传达能力呢？



「就算离了一公里远，我也不会让人逃走的。走吧，伙伴？」



「嗯。」



怪物们留下担心地目送自己的命，一同开始追踪目标。



────　02　JK兔女郎俱乐部　────



「该怎么说呢，跟踪女孩子，会让我有种微妙的厌恶感耶？」



「这是工作……不过感觉的确不太好。」



离开学生餐厅后，两人疾奔，仅仅几分钟便追上了目标。



在顺畅运行的列车内，人潮还算拥挤。零士和月一手抓着吊环，盯着人群另一侧显眼的柿叶萤的黑发，一边持续跟踪一边对话。



戴口罩在大众运输工具中是理所当然的礼貌。盖住半张脸的零士也就罢了，月的口罩却有些错开到鼻子。虽有些老年人为这违反礼仪的举动皱起眉头，却没有提醒他。



而理由──是因为没必要。只要车内监视器照到，就会借由脸部辨识以及SNS连动锁定本人、给予惩罚。虽然只是一点点，还是会被扣除信用分数。



放着不管，人也会受到天罚。有些年轻人还真蠢──他们在背地里冷笑，就这么不管。



然而，根本没加入SNS的怪物们怎么可能受到处罚──



「嗯，来了啊。」



「这个好慢喔。不过大家都是这样，也没办法抱怨。」



口袋里传来些微的振动。他们没有特地打开确认的意思，却知道发生了什么事。



确认点──以固定的间隔距离，设置于各车站月台和车站间的信标。它们会跟几乎所有国民都有的手机终端进行连接，在人通过确认点的时候把位置情报传给伺服器。



也就是说，无论是智慧型手机还是功能型手机，只要带着拥有通讯功能的手机终端，一使用大众运输工具，移动路径就会一直受到国家的监视和掌控。



「不管到哪里都处于监视当中。因为范围太大，甚至让人遗忘其存在的无形牢狱。」



「是会想稍微喘口气吗？如果只是喝醉闹一场的话倒是还好。」



「我们只要工作就好……嗯。」



手机传来新的振动。不是通过确认点的通知，而是有人来电。



为了不给他人带来困扰，他们移动到角落。零士戴上无线耳机，并用骨传导麦克风，将声音压得极低进行通话。



这通几乎不会被外部听到的隐匿通话，另一端是──幻想清洁（Fantastic Sweeper）办公室，秘书室。



「──辛苦了，音留小姐。情报呢？」



『公开情报的详查结束。柿叶萤，生活援助、社会支援度为B认定。』



草草问候过后，孩子气的可爱声音搔弄耳膜。



自称为楢崎秘书的小女孩──鬼灯音留。有着一头如同冰块的寒色秀发，体格看起来就是个孩子，身上穿着像是在假扮职业女性的职业套装，服装却整整齐齐，十分贴合身形。



听说她是从《总公司》调过来的，但零士他们也并未得知详情。而事实上，她是个与外表不符的优秀技术者，在情报支援方面是个可靠的存在。



『从房租开始，政府都有提供足够的补助，能够维持最低限度的生活。也就是说──』



「房租全免啊～……呜！真好、真好──！超有帮助的啊！」



月发出迫切的呻吟。这是低廉的薪水每个月都会被确实扣掉房租的穷人的牢骚。



『相对地，每个礼拜都要接受一次生活指导，还要跟民生委员进行线上审查面谈。信用卡所有刷卡记录每个月都会经过彻底审查，还有义务提交给会计师。』



「……果然还是免了。」



光想像就超麻烦，月在口罩底下装出吐舌的样子。



「也就是说，就算不做奇妙的打工，她的生活也不会有问题吗？」



『至少午餐是有经费的。有提供补助，所以实质上算免费。』



「那她完全有足够的钱吃豆皮乌龙面啊，那孩子为何不吃午餐？」



『我有取得她的付款记录──有被严重警告、用途不明的刷卡款项。』



「等等……音留小姐，那是犯法的吧？」



无法当作没听到的零士吐槽，但从耳机传来的声音却很不以为然。



『是负责的民生委员保密意识太低的问题。竟然把复制的付款记录就这么放在职场提供的电脑里，密码也维持出厂设定。太小看我了。』



「是这种问题吗……？」



就算东西被丢在荒郊野外，擅自拿走感觉也是犯罪。



从总公司调来──身为连系BT总公司的人，鬼灯音留却是这样的人。



只要能得到结果，她能毫不在意地做出违法、或者是接近灰色地带、踩在边缘线的钻漏洞行为。也因为上司楢崎的放任，她几乎是处于无拘无束的状态。



「算了，已经做了的事情也没办法。而且平常就这样……」



『对啊，那我继续啰？』



「麻烦了……习惯这种事真的可以吗？」



不理会零士的叹息，耳机另一边的稚嫩声音说出危险的内容。



『用途不明的钱总额大概有三百万，相当大笔。』



「去向呢？既然有付款记录，应该可以查到吧？」



『是使用复数ATM一点一点地转为现金，没有网路上的记录，所以才有问题。』



「不知付给谁的不明金流、啊，在这时代行不通呢。」



『就是这样。』



这时，零士突然想起某件事，并瞧向位于人群深处、能够隐约瞧见的萤。



她正靠在车门上，拿着一本陈旧的文库本在读，看书名似乎是很久以前的文学作品。那本书感觉很旧了，破损的封面上还用胶带固定，但连胶带都开始脆化并脱落。



看起来甚至就像个楚楚可怜的文学少女──在这幅带有艺术气息的构图中感受不到黑暗。



「月，你记得吗？她是用现金支付豆皮乌龙面的钱。」



「这么说来确实是。但她一开始是想用手机支付。」



「我们平常就带着零钱，所以很容易忘记，但这个时代会有女高中生带着零钱包吗？」



『几乎没有。也就年纪大的老人，或是预备用来以防灾害时用的吧？』



在推广不使用现金、电子支付普及的现今，身上带着现金的人骤减。



尽管目前还有地方像赤根原高的学生餐厅那样，作为从前遗留的痕迹，留着能够使用现金的窗口，但使用者却极端地减少。可在超管理型社会的一小部分地方，现金支付如今正成为主流。



「追踪不了付款记录的金钱用法。说到要用到大额现金的地方──就是假面舞会街。」



「也没其他地方了，毕竟那边也用不了智慧型手机。」



因此，在以夏木原为首的假面舞会街内，几乎不可能使用电子支付。



说到底，电子支付在付款时需要进行本人认证，那好不容易建立的匿名性就等于没用。所以旧时无法追查金钱流向的现金支付，就成了如同特异的无法之街的主流。



『我顺便也查了交通局的位置情报追踪记录，以及她所住的公寓大楼出入记录。』



「……真的是超私人的情报耶。」



『事到如今装乖也没用啦没用。柿叶萤在这一个月内都很晚回家，她常在日期即将变换时才到家，也确实有在夏木原站留下上下车的记录。』



「资优生的禁忌夜生活……一般想来就是假面舞会街了吧。」



月把体重都放到吊环上，使其嘎吱作响并说道。



『这发言真像老头子。』



「……感觉很像色情作品随便取的标题，有种老人味。」



「喂！啰嗦！为什么你们只有在玩弄我时这么有默契！？」



「是有破绽的人不好……啊，到站了。」



些微的压迫，因煞车产生的惯性。零士没特别打招呼就把电话挂了。



两人不约而同地摘下耳机，放入口袋。人潮踏入月台，他们一边用双眼追着柿叶萤的身影，没有错失半刻，一边顺着走下月台的人潮继续走。



除了转乘的旅客，其他人不是离开月台穿过检票口，就是兴冲冲地进入胶囊状的更衣间。他们会在里头把手机关机，喝下怪物维生素，前往假面舞会街。



柿叶萤──她也朝着其中一个更衣间走去。那个小小的随身行李中，放的应该就是换洗衣物。



更衣间在某种意味上，就是个究极的个人空间。要是随便靠近使用中的房间，会十分地引人注目，想偷窥的话还有可能被围殴。周围已经有很多喝了维生素的人兽，他们的感觉也会变得十分敏锐。



「怎么办？……喝了维生素，体味也会变化，很难追耶。」



「里面也没有监视器。就算有，我们做的毕竟是违法调查，不可能取得浏览影片的许可。」



那么，想确认里头的情况……就只能《偷窥》了。



零士来到离那排更衣间有些距离的阴影处，面对墙壁坐下。



他装成身体刚好不太舒服的学生正在呕吐的样子。



「《人类维生素》的效果也几乎没了，我去看一下。」



「……该说这很方便吗，还是怎么样。你不是变态真是太好了。」



咻咻咻………──些微的喷气声响起。



零士蹲坐在路边，并垂下头。他的脸庞消失了一半，变成线状的白色淡烟。



更衣间内为了预防里头充满飞沫和病毒，都会一直保持换气。零士靠近不停吸气、排气的换气口，想要窥看柿叶萤目前更衣、饮用维生素的情况。



飘在雾中的《眼睛》。



那个彷佛是用超精细的小点描绘出的《眼睛》被进气口吸入。



这种视野近似于远端操作的无人机。只要还有微量的分子连接散成雾状的肉体，零士就能保有视野。他穿过如同隧道般的进气口，甚至钻过对付病毒的过滤器，而就在他差点看到更衣间内的情景──那一点点的肤色，还有萤脱去衣服的身影时──



「是说，偷窥女生换衣服果然还是不太好吧？按照要守法的观念来看，这就是犯罪耶。」



「……！！」



雾的《眼睛》倏地停止，然后像是萎靡了般散去。



零士闭上视野，再次被吸入排气口，脱离更衣间。



化掉的半张脸一恢复原状，零士便筋疲力尽地跪在地上，捂着脸呻吟。



「确实是……非常差劲……！」



「不，是我不对！对不起！！这是工作，你也没办法嘛！」



「性犯罪是不可以的，我想遵守作为《人类》最低限度的规范。我……做不到！！」



「你的态度超认真的耶！？不对，你说得也没错，总之抱歉啦！」



「虽然只有一瞬间，但我还是看到了……我、我……怎能这么做……！」



零士是真的感到痛苦，月则轻抚伙伴的背。



「啊──真是的，快冷静！……糟糕，她出去了。」



「什么？」



她的速度快得惊人。租借空间不知何时空了出来，有新的使用者正要进去。



从零士放弃偷窥，到叫回眼睛为自责所苦之间只有几分钟的空白。柿叶萤就像是预测到监视消失的时间点，趁机消失在假面舞会街的人群之中。



「抱歉……月，你有办法追踪气味吗？」



「气味改变了很多哪……我没什么自信，但只要给我大概的方向，应该勉强可以。」



月移开口罩，不断用鼻子发出鼻音。



「只要在适当的地方《变回去》，鼻子也会变好。抱歉，在那之前就麻烦你模糊了。」



「瞭解。」



咻的一声，零士的白发融入风中。



淡淡的白烟用覆盖的方式包住两人的身体，让视野有了微妙的《模糊》。



在人兽聚集而来的假面舞会街，只要维持人形，就会被视为眼中钉。在变成异形之前，蒙混周遭目光的烟幕掩护两人奔向适合的后巷。



＊



「……JK、兔女郎俱乐部？」



「众多在校女子高中生在册！两千圆一个小时喝到饱……」



毛发蓬松浓密的人狼──黄色挑染的毛困惑地弯着的月，以及用雾气围巾挡住半张脸的零士，在离车站徒步十五分钟的某间店前念出招牌。



粉色的霓虹灯。这品味放在现今显得很复古，但那份可疑感反而很吸睛。这间店似乎是租借住商混合大楼的一楼开设，在这一带──假面舞会街车站附近的风俗街间，算是收益还不错、感觉能够赚钱的格局。



或许是因为时间尚早，周遭没有客人的身影，一片安静。随着接下来时间愈接近午夜，沉醉于酒精和暴力的人兽们想必就会来访，满足他们的欲望。



两人看丢了柿叶萤。



但月在后巷显现出人狼的本性，靠着他灵敏的嗅觉追踪的结果──就是这里。



「这是大人去的店吧？她果然有在卖吗？有在做色色的事吗！？」



「你就算问我，我也不知道。但这看起来的确是有在卖酒的店。」



「这下就不知该怎么应对了。揭晓JK的黑暗面是要干嘛，这不是我们的工作啊……」



他们不禁低语。这有比预想的方向──以大叔为对象的半套卖春行为还好吗？还是该说更加恶化了呢？连判断的标准都搞不清楚。



「零士，你懂这方面吗？」



「怎么可能，我还没成年。」



「我也是。可以进展到、摸胸那一步吗……？」



「……不行吧？大概只是一起喝酒而已。」



「那是怎样，我不懂啦──只喝酒有什么好玩的？」



「你是小朋友吗？别什么都来问我……我也搞不懂。」



少年们满脸疑惑。他们见识过很多这条街肮脏的一面，事到如今就算目睹欢爱的场景，也不再会纯真地脸红。但他们也不可能熟悉这种店的服务。



「总之，先进去看看，再来依情况判断吧。」



「我超不想进去的……」



一打开装满隔音材料的沉重大门，就是一阵阵眩目的粉色光芒。



令人想入非非的照明──装饰了观叶植物•椰子树的装潢，似乎是想弄出南国风乐园的印象。蓝色吧台的构想则是海洋吗？



古色古香的弹珠台、标靶、角子机和自动点唱机，再加上复古美国风的自由要素，构成了整体明亮的氛围。



「欢迎光临！──欢迎来到『Pink Press』♪」



店名是模仿零士他们想像不到、某个南国岛屿的超有名酒店所取的。



围绕吧台的架子上摆满五颜六色的酒瓶，吧台内站着四名兔子少女。



服装是制服──却是并非任何一间学校的变装版本。从西装外套到水手服，各种款式应有尽有，裙子却很短，胸口感觉也比较开。



「呜喔──呃……」



面对这第一次体验的世界，月张大了嘴目瞪口呆。



（这是什么啊。）



看到这些六分兔、四分人，且身形及年纪几乎都差不多的兔子JK，零士暗自感到颤栗。



（我从未见过这么接近人的人兽。）



普通的人兽比例都是兽七人三。



动物的要素虽会比人稍微多一点，但骨骼还是人类，几乎更接近用双腿行走的动物。因此几乎无法特定出个人的身分，是匿名性很高的变化。



但站在这里的四名JK兔女郎──却超越了那种常识。



转移到头顶处的长耳朵，以及下腭到脸颊这部分的轮廓，和人类几乎相同。



覆盖全身的体毛也是，从脖颈到胸口这一处的毛相当少，隐约透出下面的皮肤。



手脚也很明显维持着人──灵长类的外形，只是出现了毛皮和肉球。



普通的怪物维生素绝对不会是这种状态──也不可能。



「可以找喜欢的位置坐唷。我是美洲黑貂兔♪」



「如果希望悠闲地享受，可以找我喔。我是法国安哥拉兔♪」



「想要游戏对手的话，就交给我吧。我是比利时野兔♪」



「期待您们的指名──我是贝弗伦兔♪」



「呜哇……糟糕，好像要流鼻血了。」



在吧台内招手的四位JK兔女郎的美色使月被击倒，气势被压过。



应该是各自变成对应花名的兔子品种吧。



身形较为娇小，但看似很有朝气的美洲黑貂兔。



有身松软长毛、以性感胸部为特征的法国安哥拉兔，身形优美窈窕的比利时野兔，毛色纯白、既酷又美的贝弗伦兔。



每个人从脸颊到眼角的部分都被浅浅的体毛覆盖，像是口罩般遮住她们的面容，因此很难用长相识别出特定的某个人。



「──闻得出来吗？」



「酒精、化妆品、香水。」



「不行啊。」



光这短短的三个词，零士便理解到不可能了。飘荡在店内的酒味、共通的化妆品和喷到毛皮上的香水。变成嗅觉愈是灵敏的人兽品种，就愈是会被迷惑，无法辨识出个人。



「呃，客人，您们要指名谁呢？」



「不，抱歉……我们不能喝酒。」



似乎是领头的美洲黑貂兔怀疑地问，零士则轻轻挥了挥手。



「给我们不含酒精的软性饮料，剩下的就交给你们决定。」



「我知道了！那请往这边走。不指名的话，就由我来接待两位啰？」



「……麻烦你了。」



步调被打乱，零士显得有些畏缩，却还是跟月并肩在吧台前的座位坐下。



「喂，零士，你都缩起来了喔，没问题吗？」



「你才是想点办法啊，我不擅长这种事情。」



「我也不懂啊！……喂，没问题吧，我们没什么钱喔？」



「表现得光明正大点……不然连我都会被当作胆小鬼。」



「啊，好诈！你是打算只顾自己耍帅吧！？」



「啊哈哈♪您们感情真好，是朋友吗？」



美洲黑貂兔漾起微笑，并打了个响指。



「贝弗伦兔，麻烦来杯『那个』！」



「好的。」



以此为信号，JK白兔──贝弗伦兔开始动作。



她接连往擦得亮晶晶的调酒杯中倒入果汁。



注入的动作迅速且精准，再加入碎冰和奶油搅拌均匀。



「《粉红柠檬水》──请用♪」



帅气的发言，最后再带上有如糖浆的甜美嗓音请客人享用，这是专业技巧。



在透露出些许紧张感的两人眼中，这透明粉红、飘着冰镇碎冰的南国风无酒精调酒看起来实在很吸引人，于是他们忍不住伸出手。



「嗯……好喝！？这真好喝。酸酸甜甜的，而且超爽口！」



「不懂……感觉跟特卖的罐装果汁差很多。」



没有黏腻的甜味，味道爽口，明明颜色很鲜艳却很清爽。



这杯迎宾饮品，真的让人有像是在体验南国的感觉。



「呵呵，是吧是吧♪贝弗伦兔调的饮料超好喝的唷♪」



美洲黑貂兔露出亲切热情的笑颜靠近。



「哎，真的很好喝。这是很有名的调酒吗？」



「是南国岛屿有名的酒店名产唷。客人您们感觉很不习惯耶……尤其是这边的这位，连维生素都没喝吧。没问题吗？」



褐色的兔子少女微歪着头，担心地看着零士。



「您看起来是学生吧。用真实面貌出入不好唷？会被骂的。」



「怎么办，说得真对。」



「别输了啊，零士。你在这方面真的很弱耶！」



「……」



零士一脸为难地喝着饮料。烟雾轻轻卷在他头上，挡住了他的脸，像是要蒙混过关。



「别逃避啦。抱歉啊，姊姊，这家伙对美人没什么抵抗力。」



「啊哈哈，真可爱──♪不过，狼先生没问题吗？」



「有心跳加速喔？毕竟姊姊们都是美人。不过──」



月讲话停顿了一下，零士随即理解了他的意思似地──



「……感觉很不对劲呢。这间店非常怪异。」



他说出自己感受到的异样感。



「咦～？没这回事啦，我们是非常健全的店♪」



「我不是指那方面。这条街上贩售的怪物维生素在规格上，没办法做到你们这种比例的变身。话说回来，你们又是怎么做到全都变成《兔子》的？」



市售的怪物维生素只能选择非常大概的变身方向。



也就是一般贩售的《肉食》、《草食》和《爬虫类•两栖类》这三种。每一种的变身效果都是随机，即使会因摄取者的性情和体格让随机变数有一定程度的偏差，但不可能做到完全的指定。



「那是因为──」



「……换人啰，黑貂兔。」



嘎叽。



一具巨大的身躯自店内深处现身，沉重到足以令人产生地板嘎吱作响的错觉。



「这不是追加的女孩子吧。是说……体型好大！？」



「《佛莱明巨兔》──可以叫我小佛唷。」



声音粗厚且充满压迫感。尽管用字遣词偏向女性，但声音明显是男性。厚实的肌肉紧塞在那套1940年代的美国风阻特装中，是个风格如同时髦黑手党的巨汉。



他的头上也有兔耳，但原本具有可爱感的特大兔脸，比例却跟女孩们不同──兔七人三，是街上常见、更偏向野兽的人兽。



他还是个单耳独眼的兔子，左耳有所缺损，甚至没有左眼，一脸壮烈的旧伤。这种习惯野蛮行为、身经百战的风采，感觉完全就是受雇于酒吧的保镖。



「我是这间店的老板。客人，你们既然想喝酒，能不能老实地享受就好呢？」



「那可不行。我们不是单纯来喝东西的。」



似乎回到原本状态的零士一口气喝下杯中液体。



围着浓雾围巾的少年客气地把空杯放回吧台，与巨汉对峙。



「有个家伙在这条街上大闹了一通──《肇逃人马》，她使用幻想维生素，杀了好几个人。」



「……我有听到传闻，没想到幻想维生素居然真的存在呢。」



兔子巨汉边说边目不转睛地跟零士互瞪，警惕地衡量距离。



或许是察觉到危险，吧台的女孩们统统躲进深处。瞧见这个状况，零士从口袋取出功能型手机，打开一张照片。



「维生素失去效果后，《人马》被送入某间医院。但她跟家人一起被恐攻炸死，幻想维生素的出处也断了。而这间店明显使用了异常的维生素。」



「你是想说我们与这有关吗？」



「会这么想是当然的吧。我们受这条街的营运方委托，正在调查此事。」



「营运方？这条街上还有这种存在呀。但以警察来说，你们年纪也太轻了。」



「毕竟是民间人士，没有年龄限制。不过我们没有逮捕和搜查的权限，也没有你们不想发言就能勒令停业的强大权力。但──」



如同匕首一般的锐利视线，射穿了以世界上最巨大的兔子品种命名的巨汉。



「这里是无法之街，我也能凭力量逼问你，直到你想说为止──但可以的话，我想平和地解决这件事。不会给你们造成困扰的。」



「从你们突然闯进来的那时起，就已经造成我们的困扰了。」



佛莱明巨兔啪叽啪叽地弄响手指的关节，露出尖尖的前齿。



这张不像是草食兽的狂暴表情，似乎是笑脸。



「饮料算我请你们的，快回去吧。劝不听的话，我就要动手啰？」



「这样啊。」



咻噜噜噜噜噜……零士淡淡地说完，现场便随即响起像是喷雾器发出的柔软声响。



他的头发和身体从轮廓开始转为模糊，接着崩解成雾气微微散开。



别说是兔子巨汉，店里没有人知道，这是可以带来死亡的幻想招式──



「等等，零士。你会杀掉这个人的。」



「……我会手下留情啊？」



「不管怎样都很危险啦──要对付兔子的话，就交给狼吧。」



月模仿零士的动作一口气喝光饮料，并把喝光的玻璃杯放回吧台。



带着黄色挑染的人狼•赖山月挡在巨汉面前。



「来玩吧，大叔。你要是打飞我，我就负起责任带伙伴回去。」



「哎呀？好有骨气的发言，是我喜欢的类型唷。」



「我也不讨厌你这一型的。互殴就能解决的话就很轻松……」



兔子默默地动了。



他的大腿肌肉发达，粗度是普通人两到三倍。那件似乎是配合大腿尺寸而特别订制的下半身衣物飞舞，对准人狼的侧腹就是一记毫不留情的回旋踢。



「……什、么！！」



「哎呀！？」



现场一声闷响，有种像是踢中卡车用轮胎、密度很高的触感。



兔子巨汉面露动摇。人狼在面前交叉双手，稳稳抓住他使出中段回旋踢的脚。



「你不是门外汉啊，应该有在做什么锻炼吧！？」



「要说跟幻想种打架之类的也是有，各式各样。毕竟我跟伙伴不同，能力很～不起眼。」



叽叽叽叽叽叽，嘎吱。



「～～～～～～！！」



被抓住的脚踝传来强烈的痛楚。兔子巨汉勉强忍住惨叫，单脚跳起。



但他甩不掉。人狼用异常强大的握力抓着脚，骨头和肌肉都在持续嘎吱作响。



「我的鼻子很灵敏。兔子先生，你知道吗？生物每一次动作，味道都会有微妙的变化。特别是想痛殴谁的时候，味道非常重。」



「哎呀、讨厌……！！那我一定、都得去洗澡哦！？」



「这就是所谓的费洛蒙。我能够闻到一般感觉不到的那一点点气味。」



所以奇袭对人狼无效。



如果是正常的生物，在它思考要攻击的那一瞬间，人狼就能闻到味道并展开行动。而他只要再动动鼻子闻一闻，甚至能看穿兔子巨汉只是在强撑。



「你的疼痛有点酸酸的，很像莱姆的味道。」



「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」



兔子巨汉发出猛烈的呐喊，忍住剧痛，使力扯开抓住自己的手。



他的体格很漂亮。能在单脚站立的不稳定状态使出这一招，应该要学习过一定程度的格斗技才能有这种成果，而不是单靠人兽强化过的身体能力。只是──



「哦！」



月轻易就松开了手。兔子一边护着恢复自由、还处于麻痹状态的右脚，一边站起身。



「……！」



骨头大概是有了裂痕，把体重从轴心腿移过去的瞬间，脚踝便产生剧痛。



支撑佛莱明巨兔──身高超过两公尺巨汉的腿是很结实、很重要，所以也是弱点。仅仅这一刹那间，他下意识地闭上眼，却又抱着觉悟睁开。



「还没呢！！尽管上啊，哦……咿！？」



「抱歉啊──大叔，你太慢了。」



被巨汉占去大半空间的狭窄店内，摆着的椅子没有半张被翻倒。



在他反射性地闭起眼、不满一秒钟的那一瞬间，黄色挑染就近逼眼前，粗壮的爪子握住喉咙的气管。月的手一下子钻了过来，伸出钩爪的指尖陷入肉与毛皮中。



叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽咪叽。



「～～～～────……嘎……嘎……哦嘎……！！」



抵抗、挣扎、胡闹。



面对体重感觉是自己一倍的兔子巨汉，人狼宛如护送女性的绅士舞伴般滑入他怀中，完全不落下风地压制住他。



器官遭到压迫，巨汉吐出舌头。



（不对！！差太多了！！不行！！这种的我不行呀！！多么压倒性的……暴力！！）



在舌骨彷佛快要折断的压迫感下，兔子巨汉在快失去知觉前，脑中闪过一声赞赏。



全部都不同。相差太多了。他并非门外汉，身为武术家的实力相当了得。体力方面别说胜过同年代的门外汉，他甚至还维持着职业级的肌肉。再加上怪物维生素的绝对强化。



草食兽比肉食兽还弱──？



没这回事。



在野生动物间，许多肉食兽都是聚集成群，瞄准弱小失散的草食兽捕猎。因为大多数时候，吃草的动物会比吃肉的更不为食物所苦，长得更加高壮且强大。



饮下怪物维生素的人类也符合这个原则。



狂暴的固然是肉食兽，但打架时真正强悍的则是草食兽，而且还是大型的。他所化身的巨兔──佛莱明巨兔虽不是适合战斗的动物，但本该可以靠武术和熟悉环境来弥补。



可是不对，不是这样的。这种耍小聪明的算计──



「──已经可以了吧，大叔。」



「投、降……我投、降！！救……命……！！」



用力量辗压一切。



除了可怕再无其他形容词的臂力。穷极顶点的爆发力。闻透对手的敏锐鼻子。



强、快、敏锐，兼具这三种要素的战斗生物──幻想种，他怎么可能敌得过。



「咳咳！咳咳、耶咳……！！我、我还以为要死了……！！」



「动手时就得抱着这种心态。我做得不够彻底，反而更容易让你受伤吧？」



掐着骨头的手放开，兔子贪婪地吸取空气，人狼则协助他起身。



「既然没做坏事，就不用怕。我们什么都不会做的，好吗？」



「当然不会做。刚刚也说过了，我们不是警官。」



少年甚至都没从椅子上站起，而是依旧坐在吧台前，望着两人的激斗场面。



零士朝着躲在吧台深处的女性们，以及腿软的巨汉说：



「把你知道的事情全都说出来──柿叶萤，你在吧？」



「……在这种店呼喊本名，是很不会看场合的行为喔。」



这番并非演技的真心话，跟在学校里听到的一样。



纯白的兔耳从原本躲着的阴影处探出。



人类时的柔中带刚，加上草食兽的姿态。



她擦了擦借由化妆改变印象的眼角，回复那独特的光彩──



「对不起，老板。他们是我的客人。」



「贝弗伦……不对，小萤……！！」



纯白的JK兔女郎──白兔少女贝弗伦兔表明了身分。



────　03　告白　────



「谈话期间，就算给你们包场了。要尽量早点结束唷。」



「谢谢您，老板。」



「没关系啦，小萤。那么，大家就去外面玩个两小时再回来吧！」



「好──怎么办，要去玩老虎机吗？」



「去吃饭吧，吃饭。我有发现一间还不错的沙拉吧──」



听到指令，JK兔女郎们离开店里。



但兔子巨汉老板留了下来，巨大的屁股砰一声坐到椅子上。



「老板……可以吗？」



「只留小萤一个人待在只有男生的空间太危险了，所以我是保镖。」



「您帮了我大忙。」



「不用在意。啊，我不会插嘴的，就在有点距离的地方听你们说。」



老板展现出成熟大人的体贴，坐到离零士和月并肩坐着的吧台有些距离的入口侧，打开感觉很高级的威士忌封口，倒入玻璃杯中。



浓郁的酒精香气飘散开来，而站在吧台里的白兔少女──



柿叶萤看到老板的样子，以像是靠手掌支撑的方式拿起空的玻璃杯，问：



「要喝什么吗？──再来一杯之类的。」



「那个真的很好喝，感谢招待。不过还是先谈完再说吧？」



「也对。可以的话，我们也不想伤到你跟这间店，你能诚实说出来当然再好不过。」



「……要顾虑我的话，希望你们一开始就不要发动突击。」



面对她有些傻眼的不满眼神，零士干脆地答道：



「我判断这里是间很正常的店。要是毁了这种地方，上司也会不高兴。」



「就是这样。装潢的品味很棒，饮料也很好喝。而且──」



月吸了吸鼻子。



身为人狼的他使用超嗅觉，仔仔细细地查遍店内的可疑痕迹。



「完全没有像是糟糕药物、或是色色的事之类的气味。只有酒、食物跟女孩子。也就是说，就是间完全没有提供性服务，只供饮酒的优良店家。就是这么回事吧？」



「薪水也很高，而且老板也很棒──老实说，我受到很多帮助。」



「就算你称赞我，也什么好处都没有唷？……不过还是给你提高一点点时薪吧♪」



「耶。」



老板的插嘴让萤比出一个小小的胜利手势，零士却毫不在意她可爱的笑脸。



「这条街上没有任何法律。不管是夜总会还是女孩酒吧，都能无视法律开店营业。在这当中，这间店还规规矩矩地挂起招牌，遵守没必要遵守的法律在做生意。」



「这种店真的很少见，是有什么理由吗？」



月接在语气冷淡的零士后面问，萤回答了他抛来的问题。



「在这里变成假面舞会街之前，老板就有在这开过酒吧。」



「原来是老住户啊。」



「这整栋大楼都是我的唷。贷款还完了，不用租金，可以随我的意思经营。」



冰块发出轻脆的响声。



在老板举起的杯中，圆圆的冰块泡在琥珀色的酒精里，逐渐融化。



「我以前也做过商店街的会长，但后面街区成了这个样子了嘛，以前的伙伴也都离开了，只有我还留下来继续开店。」



「换个生意，不是能赚好几倍吗？」



「比起钱，我选择爱，懂吗？我说的不是Eros，而是Agape。」



「听不懂。」



比起性爱（Eros），选择了无偿的爱（Agape）。年轻人们自然不可能知道古希腊语的概念。



「柿叶同学，你不是有接受保护吗？生活援助B认定，你应该有收到生活费吧。」



「……嗯。」



「但你做这种像是要待客的打工不太妙吧，你有那么需要钱吗？」



面对月直率的提问，萤微微垂下眼，以吐露般的口气回答：



「我没有小时候的记忆──是在儿童福利设施长大的。」



「…………」



特殊永续人兽（特认）们静静听着。



在这阵犹如催促的沉默下，萤继续说明：



「那是个人经营的设施，有很多没有依靠的孩子，大家就像家人一样生活在一起。



我比较年长，所以常常照顾弟弟妹妹们。」



「……我觉得、很幸福，虽然有时也会觉得有点吵。



但我不讨厌照顾小孩子，设施的妈妈很严格，却也很温柔。」



「我们是真正的家人，我是……这么认为的。」



最后透露出的感情，彷佛是要掩盖其中的沉重与苦涩，于是零士问：



「不对吗？」



「国家不承认。因为我成绩好，生活态度好，又是个美女。」



「别说得那么坦荡……赤根原高就只有自我肯定感强的女生了吗？」



「别问我，我也不知道。那时，我帮了在路上跌倒的老爷爷，结果就引发了话题。」



那只是偶然──萤说。



老人家偶然跌倒，扭到脚无法动弹。然后有辆车因为距离短，解除了自动驾驶。驾驶分心没注意到，直冲了过来。于是她立刻冲过去，抱着老人家脱离危险。



说起来，就只是这么一件事。却被偶然目击的人录下来，发到SNS上。勇敢的行动引发了话题，萤本人被挖了出来，信用分数暴涨──



「我被认定为生活援助B。明明没有申请，却被要求离开设施。就算他们说学费全免、可以拿到生活费，但我又不想要这样。」



「不能拒绝吗？你在设施的生活并不差吧。」



「做不到。他们说没有前例，所以不行。」



法律和执行法律的机构（系统）动起来的速度极为缓慢。



可是它们每次一动，就会辗毁一切的障碍，朝前方猛冲，直到目的达成。



引发话题、展示出其人格和用处的柿叶萤，被认定为是需要保护的存在──没有否决权。



「设施的经济状况也不好，要是能省下我那份学费和生活费，也能帮到家人。



他们说我没理由拒绝……我也无法反驳。」



「大家都挽留我，设施的妈妈还哭着送我离开。」



「我拿到了钱，受到称赞，却被迫舍弃家人。



──我觉得自己整个人都气到不行。」



萤一句接着一句，彷佛是想把累积在内心深处的情绪倾吐出来般，而月听了后满脸疑惑。



「不过，这也、没办法……？」



「照你这么说，如果光考虑金钱方面的负担，那的确是会轻松不少。」



零士大概算了算，一边在手掌书写数字，一边说：



「柿叶接受生活补助，设施方省下预算。那就没必要做深夜打工赚钱了啊。」



「……还有一点后续。」



这是个沉重的话题。大概是为了说出难以启齿的事，萤喝了口杯中的水。



沾湿嘴唇，她像是喝了酒般哈的一声吐出一口气──



「我离开设施后，设施里感到寂寞的孩子……其中一个弟弟在学校发生了纠纷。」



「咦，是怎样，霸凌吗？」



「反过来。他是为了帮助受到霸凌的人，才出手的。」



对暴力使用暴力。是一起会令人感受到正当性的事件。



然而世间的审判结果，却跟这样的情感完全相反。



「他跟同年纪的男孩子吵架，让对方受了轻伤──结果却跟我相反。」



「弟弟遭到了炎上。大家说他是让人受伤的差劲小鬼，无礼的垃圾。



设施收到大量的抗议，还受到究责，官方援助的等级也下降了。」



「……太糟糕了。」



这令人不快的发展让零士皱起眉。



「损害金额是多少？」



「大概是我学费的五倍。对方的伤不到两周就治好了，却雇了律师在民事方面不断进逼，说要和解……觉得自己有责任的弟弟，也去不了学校。」



庭外和解的赔偿金、官司费用的负担，再加上民事的和解金。曾经上升过的官方援助等级又跌了回去。



生活水准低迷，本该能支付的款项延迟，导致信用分数进一步下降，陷入了恶性循环。



「像茧居族啊、旷课之类的现象，以前并不罕见，好像也没有罚则。但在如今的法律却不受允许，让设施的评价再次往下滑。」



「……该怎么说呢……情况也太严苛了。」



就像是滚落坡道的石头。



这种一切事物都变成负债的发展，让月觉得很难受。



「你弟弟现在怎么样了？」



「他想勉强自己去学校，却因为压力导致胃溃疡，目前正在住院──



就算我去探病，他也只会说『对不起』。」



「根据目前的税法，一旦等级下降，国家给予的辅助和税金减免就差了一个档次。是以前只有挂名、没有好好照护小孩跟老人的福利设施很多的时代……留下的影响。」



毕竟是瞭解过去的年长者。



老板抓着到处是伤的蓬松毛皮说：



「我听到小萤的经历，想着要助她一臂之力，就雇用了她。毕竟她很优秀，也能帮到我的店。事情就是这样，懂了没？」



没有单方面的施舍和优越感，而是佯装成生意。



零士目不转睛地凝视为了掩饰害羞而喝酒的兔子巨汉。



「太乱来了。你要怎么支薪？这条街上没办法用电子支付，会败露的──所以是用现金？小额倒还可以，但如果是能帮到设施的高额金钱，在外面支付肯定会被追踪。」



到时候，监察自然就会上门。



有来路不明的现金涌入──等于有参与犯罪的可能，然后就会导致评价再次降低。



「这点我有想到，所以小萤的薪水是由我捐给设施的。」



「若是个人捐款，钱会直接进设施的户头──拿去付款也没问题。」



「啊，难道用途不明的信用卡支出就是这个？」



那些用途不明的金钱让监察提醒过柿叶萤。而从户头消失的大笔金钱是──



「对。我把自己的钱先换成现金，再透过老板捐给设施。像设施的孩子要升学，或是突然生病，就是填补那些付款时间重叠时的洞。」



「……这好像也叫作洗钱吧？」



「我哪知啊。看起来是有做额外处理……但我们也没立场去责备。」



见月把话头甩到自己头上，零士苦着脸看向上方。



「这件事还有其他人知道吗？」



「……我有、告诉过那女孩。因为她跟踪我，得知了这间店的事情。」



萤暗示道。那个人──特殊永续人兽（特认）们已猜到是谁。



「池田舞……《肇逃人马》啊。」



「对，是在她过世前一个月左右……她突然出现在我面前。」



萤回想起当时的场景。在客人们看不见的吧台内，她用手指摸索起桌子底下。



然后，她拿出一个录音装置──那个古老的装置，正是如今已成为骨董的类比录音带。



「呜哇，好旧！？那种东西我只在博物馆看到过！」



「毕竟这条街上不能使用智慧型手机，这是用来录和店里客人的对话的。」



「录客人的对话？是要用来当威胁的筹码吗？」



「讨厌，不是那样啦。你是不是小看了待客这回事？」



老板否认零士的想像。他说的话充满真实感，没有说谎的感觉。



「这条街的常客长相常常每天都不一样喔，常常。也有过今天是浣熊、明天是狮子的例子。但对客人来说却不是──要是店里的女孩子不记得昨天聊天的内容，客人会大失所望，就不会再来了。」



「所以才要录下跟客人之间的对话，记下来吗？」



「就是这样。我有教过女孩们，说如果是危险或私人的话题就要立刻删掉。然后要严格守密，口风不紧的酒吧不是很差劲吗？这完全是为了待客。」



「……你真的很认真在做生意耶。但为何要特意使用录音带？」



「因为电子档案太容易带走了。店里的女孩都是些好孩子，但很有可能会因为这是个容易带走东西的环境而鬼迷心窍。首先，能播放类比录音带的机器是无法取得的，只能在这间店里听。这就是个简单的保险。」



「啊～好厉害，你有在思考呢。」



月不由得感到佩服。为了待客而有的考虑，竟保存了意想不到的情报。



萤操作录音机，倒回录音带。磁带不断发出啾噜声，然后──



《……我很生气，那些夺走命学姊双脚的垃圾们……！》



录音机传出音质很差的声音。这不是《肇逃人马》的声音，而是名为池田舞的女孩实际的声音。



里头混杂着深深的焦躁，还有隐藏不住的憎恶。



《那些为了想要放纵自己而建立这种肮脏街道、随心所欲的大人──》



《──我想杀光他们。》



《但我很弱，而所有垃圾都有喝维生素……我想要武器。》



《这条街上……有足以让我也能杀死垃圾的力量吧？》



《……我不知道你在说什么。你想要什么？》



这里插入了不同的声音。



站在柜台里的萤难受地握紧手。那是她的声音。



《我不会给你添麻烦的。这间店有在用特别的维生素吧？》



《只要去查深网，很简单就能查到店的评价。



不管何时来，一定都有兔子少女的店，JK兔女郎专门女孩酒吧。》



《貌似人类的人兽，其他店都没有。普通的维生素绝对做不到这点。》



《你有吧？特别的维生素。可以选择变身目标，减少动物特征的──



那要是反过来，也有可以增加动物特征，选择变成强悍动物的维生素吧？》



《……没有，哪有那种东西。》



《骗人。给我，有在卖的话就卖给我。不管多少钱，我都会付。》



《我要可以变成老虎、狮子或熊那种超强野兽的维生素。



我想要力量，去辗死把命学姊、把前辈从我身边夺走的垃圾。》



《不卖给我的话──我就要把这整件事情──》



《爆料给学校、认识你的人们……揭发给大家知道喔？》



威胁到最后，听起来有种恶心的感觉。



录音带发出喀嚓声停下，萤把它连同播放器放到柜台上。



「我没有选择的余地。但……我绝对不想做。」



萤没有看向对面的两人，而是看着录音机。面对充满诅咒话语的录音机，比起愤恨，她的眼神中饱含了悲伤、罪恶感、和责备自己的痛苦。



「有点特别的维生素，是存在的。但是──」



「我真的非常不愿意让她用我卖的维生素杀人，所以我拒绝了。」



「……这样啊。」



若这是说谎和演技，也太过逼真了。零士瞥了眼伙伴。



能看穿人类感情、嗅出谎言的人狼一脸沉痛地点头，表示她没说谎。



「拒绝后，她有报复你吗？像是暴露你秘密的行为。」



「有……她散布了不好的传闻。原本好像就有学校的人几次看到我出入假面舞会街，并在地下网站发过几次小篇幅的留言。」



一开始是『资优生该做的时候也是会做的嘛』之类小小的暴露。



但为这些添加燃料，使其熊熊燃烧的──正是那件事。



「是最近才开始有传闻，说我有在做《半套》之类的。我拒绝卖维生素给她后，她好像就在地下网站跟SNS的私讯到处曝光。」



「但还勉强停在传闻的阶段，尚未出现致命性的证据。」



「嗯……因为就算秘密被传出去，我也说不会卖给她，也卖不了。」



萤断然地将手放上自己胸口。



「我有听说她的学姊──卖豆纪命同学的意外。犯人已经抓到了，也有进行赔偿……还要追求更多的报复就太超过了，而且攻击无关的人，就只是杀人。」



她本着自己的良心说服对方。



可这份心意并未传达给已沉溺于恶意中、成为《肇逃人马》之前的池田舞──



「我说了好几次后，她好像也烦了。然后就停止威胁我，开始打工了。」



「打工？……难道是在这间店？」



「那孩子威胁我，说不雇用她，就要在学校霸凌小萤。」



听着三人对话的老板苦涩地喝光酒，又接着喝下一杯。



「如果是我个人的事，不管她再怎么威胁，我也不怕。但要是小萤在学校的立场恶化，最糟的结果是保护有可能被取消。只是回到设施倒还好，可按照如今的状况，小萤只会跟设施一起倒下……所以我只能答应她的要求。」



「所以，池田舞就在这间店里工作了？」



「对。那孩子的工作状况很差，对待客或做饮料都不擅长。」



不过──老板用手撑着脸颊，想起过去的情景。



「即使已经走歪，她的热忱却很惊人。她拼命露出笑脸，去讨好坏男人们。最近即使是这条街，也是有像帮派、前黑道或地痞的家伙们在结党。」



她一手包办了这类缺乏素质的客人。



在这条无法之街上，池田舞一点一点地伸长手。



「……该说她是个努力的路痴、还是什么呢。就不能往更好的方向努力吗？」



「不可能吧。憧憬的学姊被人摧毁，她心中就只剩下要向那些人复仇的念头了。」



这段无可挽回的过去让月咕哝道。零士回应后，萤也深深低下自己的头。



她弯腰弯到几乎呈直角，把额头贴在吧台上──



「听说她死掉的时候……



我就知道，她一定是透过那些人当中的谁，拿到了危险的东西。」



「我应该阻止她的，却没能阻止……对不起……！」



她的声音透露出痛苦和自责，像是要坦白至今没能告诉任何人的想法。



「不需要道歉。就我听到现在的过程，你严格来说是被害者。」



说到这里，零士突然注意到。



「你会说『可以调查』，难道是因为觉得曝光也无所谓吗？」



在那个学生餐厅里，当零士坦白自己正在调查事件的时候──



离开现场的萤轻易就给出许可，没有表现得特别慌张，直接来到这间店的理由。



她应该还没傻到会没考虑到被尾随的可能性。那，原因就是──



「……因为我觉得自己应该要负起责任。她的死，我也有责任。」



因为她接受了这点，没有其他理由。



「我没能阻止她。纵使费尽唇舌，她也不听。我没办法公开这件事，去向周围求助。」



这么做，她自己也会有危险。



为了设施，为了相当于家人的孩子们和设施妈妈──她可以拿这当作借口，但结果还是为了保身。



柿叶萤承受不住用话语装饰过的卑鄙，便接受了一切。



「这么做，我自己会有危险，会没办法捐款给设施。



我本来想像这样找理由说服自己……告诉自己没问题。」



「那种危险的药不可能轻易入手──



所以我想当作只要自己忍耐，就一定没问题……！」



萤依旧低着头，苍白的脸上落下一颗颗泪珠。



她的美貌因痛苦而蒙上阴霾，化为人兽使她原本长相的优点更加突出。



这一幕就宛如刻出女神苦恼的巧匠雕刻。



「……不过，这样就结束了。你们会通报警察吧？」



「怎么说呢……唉，零士，这是我们的工作吗？」



「不是吧。我刚刚也说过，做出危险举动的人是池田舞，你是受到威胁的那一方。」



两人所接下的工作，是搜查池田舞家族炸死事件的犯人，还有调查幻想维生素的出处。



要是有幕后黑手，那当然该逮捕对方，她们却不是这样。那么──



「我们没有接到指示，要抓打工中的同届生。这不是我们的工作。」



「哎呀，意思是你们愿意放过我们啰？」



见老板插嘴，零士露出嫌麻烦的表情挥手。



「我们的薪水没高到会做多余的工作。」



「……谢谢你们。」



萤终于抬起脸，露出笑容。



「很好啊！你偶尔也是有优点的嘛，伙伴！」



「偶尔这两个字是多余的。反正即使抓住她，也不会反应到我们的评价上。」



在这种时候，琐碎的事情不管怎样都好──零士甚至这么想着。



比起这种事，还有个必须追究的《问题》在等着。



「做个交易吧。你们的秘密，我们会保密。作为交换──



麻烦告诉我们，你们对池田舞手上的幻想维生素来源，以及和她接触过的人的头绪。还有──」



唯独这点必须确认清楚。



在这间店工作的女孩们饮用的《特别》之物。



「能够限定变身目标，甚至更改人类比例的……《限定维生素》的事。这种东西的存在，连BT总公司都没有半点情报。」



当然，那不可能是正规贩售的东西。



「池田舞的幻想维生素，还有这间店使用的限定维生素。如果出处是BT总公司的试作品或样本，就有可能是经由同一条管道外流的……所以是如何？」



零士敏锐地追问。现场即将缓和下来的气氛瞬间冻结，老板则举起手袒护起萤。



「不是喔，我们的维生素不是从危险的地方买的。」



「做判断的人不是你，是我们。」



零士扼杀对待被害者的柔软，以严厉的询问者面孔瞪去。如同刀刃的视线像是要把老板一刀两断般移动，接着看向吧台的萤。



「我们店里的、维生素……」



「小萤……没关系吗！？」



老板的语气带着制止和抑制的意思。但面对他的阻止，萤已做好觉悟。



「是我做的。这很危险吗？」



「……啊！？」



听到这番极为意外的告白，月高声叫喊，零士则惊讶地瞪大原本冷静的眼睛。



两人都关注着有些困惑的萤，老板则叹了口气。



对于两人意想不到的关注，萤有些畏缩地退了半步，就在这一瞬间──



所有人的意识都集中在她身上，解除一切警戒，暴露出致命的破绽。



「暴露了啊。真没办法──……咦？」



担心地望着萤的大兔子──



有某种东西碰上他刚刚差点被人狼折断的颈部。



──咕沙！！



「呃呸！」



现场响起骨头碎裂、肉被撕裂的声响。



「啊……？」



鲜血犹如溅起的雨滴，一点一点地溅在零士、月和萤的脸颊上。



擦拭脸颊，指尖沾着呈现块状的湿润血滴。零士和月无法理解状况，像是发条装置般，反射性地看向侧边、老板刚刚坐着的吧台席角落。



那一幕就宛如超现实主义。



颈部以上像被扭掉似地摘下──壮硕肥胖的兔子巨汉彷佛虫的尸体，维持着单手拿着玻璃杯的姿势，缓缓往旁边倒去。



披肩哗沙一声整个散在地上。血洼立刻在地面扩散开来。



刚被拧掉的首级，单耳单眼的黑道兔子首级，就挂在天花板上──没错。



「抹……哦哦哦哦哦哦哦哦────……布。」



一个瘦到肋骨突出的人影，发出莫名其妙的声音。



那个男的像是无视了重力，以倒吊的方式站在天花板上。他的手脚特别长，凹陷的眼窝是全黑的，该有眼球的部分黑到像是涂上了墨汁。



发型则是发尾剪齐的蘑菇头，无法判断他是老人还是年轻人。



这个犹如亡灵的男人浑身赤裸，只穿着白色的内裤──还是很普通的一件男性内裤，手上是刚刚拧下来的黑道兔首级，暴出的双眼和伸出的舌头处都流出了鲜血。



「耶嘿。」



他像是在抓篮球般用双手抓住那颗头，露齿而笑。



那一刹那──黑雾喷发而出。零士转瞬间挥发的黑发、能够自由自在地化为物质的雾之肉体，包覆住哑口无言、无法动弹的月和萤加以保护，并变成无数的尖刺，朝那东西飞去。



横倒的剑山，彷佛针山的黑雾枪林。



尖刺看起来已经刺入内裤男单薄胸膛的那一瞬间，那家伙把抱着的首级抛到地上，接着彷佛要靠着摩擦生热生火的原始人般，合起长长的手掌摩擦。



……咻！手跟手迅速地擦过。



零士的头被某种看不见的东西夹住，颈骨碎裂，转成一百八十度。



骨头碎裂的啪嚓声。就像香槟的软木塞般，随着这鲜明的破碎声被挥飞。



「～～～～～～～～～～！？」



不成声的悲呜、惨叫和恐慌。



月立刻跳入吧台，把浑身僵住的萤推入阴影处，借此掩护她。



「老、老板……老板！刚刚！头！他也是！是什么、什……！？」



「不知道啦！！大概是我们在追的家伙。幻想维生素──我可不知道那种东西！没有神话，也没有传承。我没听说过那东西啊！！」



人狼及JK兔女郎发出慌张又混乱的声音。



两人滚倒在吧台底部，并仰头看着上面，自零士刚刚才被拧断头部的脖颈断面处猛然喷出的并非鲜血，而是混杂黑与白的雾，犹如气球般舞动。



滋噗。



一度停止的黑雾枪林再次伸长，刺入内裤男全身。单薄的肉被穿出无数的洞，他眯起空洞的眼窝，扬起如同婴儿般天真无邪的笑。



并从倒立的天花板降落到飞散瓦砾与碎片的地上。



「抹抹抹抹抹抹……哦～～……布！！」



「黑白雾法──黑千针！」



无数的黑针彷若机枪扫射般展开活塞运动。现场响起名符其实的数千次突刺声。



黑针如豪雨般攻击内裤怪人，断裂的头部一化为雾解除形体，便接回颈部的断面处。无形的极细微飞沫，令雾的怪物（布罗肯）再次取回人类的外形。



「这家伙、是什么啊……！？」



「？」



摔碎的酒瓶、撕碎的披肩、扬起的尘土与微小的灰浆。



在破坏痕迹冒出烟雾的酒吧里，怪异与幻想的对决──开始了。