■第五话 偏见(1 / 2)
一夜过去,我们顺利完成守夜工作,迎接早晨的到来。
因为也不好再蹭人家一顿早餐,我们很快就动身出发。
艾利欧他们似乎打算在地下迷宫住上两、三天,继续猎捕哥布林。
「有机会再一起潜入迷宫吧。希望到时候哥尔多先生可以教我们剑和盾的使用方式。」
「好的,到时候请多多指教。」
我代表队伍跟艾利欧握手、互相约定,接着便朝出入口迈进。
和艾利欧等人拉开距离、确认过周围没有其他人影后,我们便再次使用『SSR 隐蔽存在』和『SR 飞行』开始移动。
才花不到一小时的时间,我们就抵达了地下迷宫的出入口。
早上这段时间,进入地下迷宫的冒险者比离开的多。
拜此所赐,我们轻松地来到了外面。
「主人,接下来怎么办?要回旅馆吗?」
「回旅馆前先去冒险者公会把魔石兑现吧。一直带在身上也碍事。」
我们逆着前往地下迷宫的冒险者人潮,朝着公会前进。
申请好冒险者证后相隔一天,我们又来到了公会。
墙上的板子贴着一张张委托任务,好比『到地下迷宫第一层的河边采十捆药草』、『到第五层的火山采矿』等等,此外也有关于城内外的委托内容。
类型可说是天差地别。
虽然现在才早上,冒险者却意外地多。
为了从布告栏的委托中抢到更好康的工作,大家特地起了个大早。
不过也有些冒险者无视委托,直接潜入地下迷宫,那就是能力差异的问题了。
我们前往布告栏对面、有柜台小姐在的窗口。
冒险者公会的柜台小姐们站在独立隔间的各个窗口后方。
或许是因为这家公会位于矮人王国,柜台小姐基本上都由矮人族女性担任。
我们前往其中一个窗口。
「早安,要委托任务吗?」
「不,今天早上我们刚从地下迷宫回来,麻烦你帮忙清点魔石。」
矮人族个头不高,不过无论男女都长得粗壮威猛,看起来并不好惹。虽然儿时还是正常体型,但随着年龄增长,筋骨也会变得更加粗壮。
负责我们的柜台小姐身高比我矮一些,体格却相当结实。我们把塞满魔石的袋子交给她,里头装的是第一、第二、第三层的魔物,以及四臂螳螂的魔石。
考虑到体积太大运送不便,再加上涅姆姆把最值钱的镰臂和外壳砍碎了,最终我们还是放弃把四臂螳螂当作素材,只从躯干部分取出巴掌大的球状魔石,其余则用我的魔术卡片烧毁,免得引来其他怪物。
「!?还、还挺重的呢。」
「因为里面有个稍微大一点的魔石。」
看过内容物后,柜台小姐蹙起眉头。
「──从色泽看来,这里还有第三层的魔石。你们应该是前天还昨天才潜入地下迷宫吧?我记得之前看过你们来办理注册手续。」
「?我们是昨天早上潜入地下迷宫的,有什么问题吗?」
为了提升冒险者位阶,我们主要锁定第三层的巨人,不断地收集魔石。
『种族集合』时期我曾听说过,为了维持魔石的收购价,有些地下迷宫禁止过度滥捕。难不成这座地下迷宫也有这类限制?
柜台小姐露出了像是在看小偷的眼神。
「其他种族也就算了,人族绝不可能一天之内抵达地下迷宫的第二、第三层,还带回这么多魔石。而且竟然还偷了这种前所未见的大魔石……公会不受理非法行为获得的魔石,因此我们不能收购这颗魔石!」
我不禁在面具底下蹙起眉头。
『照理来说,不如其他种族的人族不可能一天之内收集到这么多魔石』,所以她似乎认定我们『涉及某种犯罪行为』。
本以为只要拿出第三层的魔石或四臂螳螂的魔石,就算没办法升到独当一面(D级),至少也能升到上面一阶的半吊子(E级),想不到竟然被怀疑『干了非法勾当』……
对人族的偏见真是根深蒂固。
眼看涅姆姆即将破口大骂,我赶紧扬手制止她。
我压抑着心里对于不平待遇的愤怒开口:
「我们可以发誓自己并未做出任何非法行为。我们只是很普通地潜入迷宫、打倒怪物,再把回收的魔石带回来。那颗大魔石也是击败四臂螳螂拿到的。我们绝对没有犯罪。」
「四臂螳螂……那不是大约三十年才出现一次的稀有怪物吗?十年前冒险者公会才全体总动员讨伐过四臂螳螂,怎么可能现在就复活了。别撒这种容易拆穿的谎好吗?」
「我没骗人,有鉴定能力的人一看就知道了。再说,我们是用什么非法手段取得魔石的?」
「这、这个……好比在地下迷宫抢劫其他冒险者……」
「请不要无凭无据冤枉我们。我们才不会袭击其他冒险者。为了证明实力,今后我们也会持续像这样上交魔石。」
「…………今后,是吗?啧……妄下判断确实不对。既然规定上没有问题,这次就帮你们清点魔石。这个号称『四臂螳螂的魔石』将由拥有鉴定能力的人确认真伪,之后再择期兑现……不过请别忘了,今后若查出各位有任何犯罪或非法行为,公会绝不会置之不理。」
柜台小姐心不甘情不愿地让步了。毕竟没有实质证据,她也很难拒绝收购。不过她却一副『这次没有证据就算了,等你们哪天露出狐狸尾巴,到时候会彻底搞垮你们』的态度。
我客气地回答:
「当然,我们会当守规矩的冒险者,绝不会给公会造成任何困扰。」
不晓得是不是觉得我在挖苦她,柜台小姐粗手粗脚地清点着魔石。
她瞪了这边一眼,嘴里碎碎念着:『区区人族(劣等种),嚣张个屁啊……』不过清点速度倒是挺快的,没过多久,我们就收到了报酬。
☆ ☆ ☆
「竟敢对黑大人这么没礼貌……只要您一声令下,我随时都能让那女人彻底消失在世界上。」
离开冒险者公会之后,涅姆姆还是余怒未消,气得提出可怕的点子。
我轻轻叹了口气说:
「谢谢你替我出头,不过最好别说这种危险的话。要是跟我们无关,那位柜台小姐却突然消失了,最先被怀疑的就是我们。我可不想蒙上莫须有的罪名。」
「真、真真真是非常抱歉!我竟然没想到这点!我无意给黑大人造成任何困扰……」
「我知道,别担心。不过你要再稍微注意一下自己的态度喔。」
「主人……」
就在我叮嘱着涅姆姆时,原本态度潇洒的哥尔多突然压低嗓音。
「我知道。涅姆姆,人数是?」
「尾随的有三人。另外似乎还有两人正绕到前面堵住我们。」
一离开冒险者公会,我们就被跟踪了。
『UR 暗杀利刃 涅姆姆 等级五○○○』不仅正确掌握了尾随者人数,连有多少人绕到前面都一清二楚。
「我想知道对方是谁,说不定能取得什么有用的情报。我想找个没人的地方跟他们接触。涅姆姆,你可以帮忙带路吗?」
「小事一桩。请先别回旅馆,接着在下一条小路左转。」
原本要直接回旅馆的我们,途中在涅姆姆的指示下弯进了通往后巷的小路。
跟踪者急忙追赶,连我都感觉到了。
「黑大人,后面有一人脱队去跟前面的人会合了。为了方便他们会合以及挡住前方的路,请稍微降低步行速度。」
「瞭解。哥尔多也听到了吧。」
「当然,主人。」
我们依照涅姆姆的指示放缓速度。
为了方便对方阻挡去路,我们继续在小路里拐弯,把他们引到无人的巷子。
跟踪者完全被涅姆姆操弄于股掌之间。
然后对方在最理想的地方前后包夹了我们。
「站住,人族(劣等种),跟我们聊聊吧。」
背后传来声音。
回头一看,只见眼前有只直立行走的熊,身高达两公尺半。这位熊兽人带着貌似其部下的人物,脸上还露出猥琐的笑容。
堵住前后的男性兽人族们全都披着脏兮兮的皮甲,一看就知道已经用了很久。
代表发言的熊兽人以轻蔑的口吻说:
「刚才我们听到公会里发生的争执了,肯定是你们有鬼。我们用上一天也顶多只能抵达第二层,人族(劣等种)却走到了第三层……照常理来看,这会有可能吗?还说取得了『四臂螳螂的魔石』?哈!在这座城里讨生活的冒险者,谁都知道四臂螳螂大约每三十年才出现一次。距离上次讨伐完才过十年,现在怎么可能出现嘛。你们从哪儿偷来这么大的魔石?既然你们说自己没犯罪,应该可以解释清楚怎样去到第三层再回来吧?好了,跟我们聊聊吧。」
「恕我拒绝。毕竟冒险者不能轻易亮出底牌。」
「喂,小鬼,你还搞不懂状况吗?」
前有熊和猴子兽人,后有狸猫、狐狸和老鼠兽人。
我们身在无人的后巷,宽度仅勉强容得下两位大人。
而且建筑物遮蔽了阳光,空气也有点阴凉。
要行使暴力的话,这大概是绝佳的时机和地点吧。
熊兽人劝诫似地说:
「我们在这城里干了很多年冒险者,也就是说,我们是你们的前辈。不管在哪个行业都要尊敬前辈吧?这些前辈们正在问你们是不是真的涉及犯罪或非法行为,还不快点回答。要是太嚣张的话,你们可有苦头尝啰。知道吗?」
「小鬼们,我们老大很没耐性的。为了你们好,还是快说吧!」
「…………」
熊兽人压低嗓音,开始扳响指节。
猴子兽人尖声助威。
虽然对方作势恐吓,但因为等级差距太大,我一点都不觉得恐怖。
而且问题是──
(原本还以为他们可能有什么情报……看来是猜错了。)
如果他们的目的是像『种族集合』那样找寻并拢络『主宰』,恐吓我们根本没有意义,而且感觉他们手中似乎也没有其他有用的情报。
(涅姆姆,还有其他人在场吗?)
(不,没有。追赶我们的人就这些了,也没有人在暗处观察状况。)
基本上不太可能有谁躲得过涅姆姆的索敌。
看来似乎没有人打算趁乱英勇地伸出援手,借此卖我们人情。
(既然他们不是来笼络我们,也没有其他人安排暗桩……所以我们只是被小混混当成冤大头了吗?)
(看样子他们也不是想跟我们一拼高下。主人啊,这下完全猜错了呢。)
(他们的态度不像是演出来的。我也觉得自己失算了。)
不光是我,哥尔多和涅姆姆也认为我们这次『没中奖』。
原本还以为对方多少可能有些什么情报,现实却没有那么简单。
我叹了一口气,垮下肩膀。
熊兽人一伙见状,似乎以为我们死心了。